ACTE IV, SCÈNE II
rn icclles; en un mot, c'est un juge incorruptible, qui, bien loin de prendre de i'ar{;ent pour ju{;er, commence par en donner à la porte de l'audience.
LE PARTERRE
Fïélas ! je n ai pa.«i seulement mes buvettes francbes; demandez-le plutôt à la limonadière. COLOMBINE.
Néron, empereur et comédien italien, fait assez voir la prééminence dont il est question. Tout le inonde sait quil courut la Grèce dans une de nos troupes, et l'histoire ne fait point mention qu'il ait jamais monté sur le théâtre du faubourg Saint-Germain.
LE COMÉDIEN FRANÇOIS
Néron? Voilà encore un plaisant farceur! nous ne l'aurions jamais reçu dans notre troupe. Il étoit trop cruel, et on n'est pas accoutumé à trouver de la cruauté sur nos théâtres.
LE PARTERRE
Si ce n'est à l'Opéra.
COLOMBINE
En effet, pour donner à l'univers un comédien italien , il faut que la nature fasse des efforts extraordinaires. Un bon Arlequin est naturœ lahorantis opus; elle fait sur lui un épanchement de tous ses trésors ; à peine a-t-elle assez d'esprit pour animer son ouvrage. Mais pour des comédiens françois, la nature les fait en dormant; elle les forme de la même pâte que les perroquets, qui ne disent que ce qu'on leur
apprend par cœur : au lieu qu'un Italien tire tout de
«on propre fonds, n'emprunte l'esprit de personne
pour parler ; semblable à ces rossignols éloquents
qui varient leurs ramages suivant leurs différents ca-
piices.
LE COMÉDIEN FRANÇOIS
Vous des rossignols? Ma foi! vous n'êtes tout au plus que des merles, que le Parterre prend soin de siffler tous les jours.
LE PARTERRE
Cela n'est pas vrai. Les Italiens me donnent le mardi et le vendredi pour me reposer ; mais cbez les François, je n'ai pas un jour pour reprendre mon haleine.
COLOMBINE
Si Ton regarde Imtérét, qui est le seul point de vue dans les mariages d'aujourd'hui, un comédien italien l'emportera toujours sur un François. Il fait moins de dépense en habits ; sa part est plus grosse ; et il ne faut quelquefois qu'une médiocre comédie pour faire rouler toute l'année un comédien italien.
LE COMÉDIEN FRANÇOIS
Je le crois bien : il est aisé de rouler, quand on n'a qu'une moitié de carrosse à entretenir.
COLOMBINE
Nos équipages seroient aussi superbes que les vôtres, si nous voulions faire des exactions sur le public, et mettre, comme vous, nos premières représentations au double.
ACTi: IV, scï:nl h. $9
LR CDMKniKiN FRANÇOIS.
Est-ce qu'un hourf^eoin doit plaindre trente sous, |)Our être lo{jo pendant deux heures dans l'hôtel le pins inajjuiHque et le plus dordqui soit à Paris?
COLOMBIN K
Mr ! ne vantez pas tant les nia{jnificences de votre iiôtol : votre théâtre environné d'une grille de fer ressemble plutôt à une prison qu'à un lieu de plaisir. Est-ce pour la silreté des jeunes gens, qui sortent de la Cornemuse ou de chez Rousseau , et [)our les empêcher de se jeter dans le parterre, que vous mettez des garde-fous devant eux? Les Italiens donnent un champ libre sur la scène à tout le monde; l'officier vientjusquesurleborddu thiatre étaler impunément aux yeux du marchand la dorure qu'il lui doit encore; Tenfant de famille sur les frontières de l'or- . chestre fait la moue à Fusurier, qui ne sauroit lui demander ni le principal , ni les intérêts ; le fils , mêlé avec les acteurs, rit de voir son père avaricieux faire le pied -de -grue dans le parterre, pour lui laisser quinze sous de plus après sa mort. Enfin, le théâtre italien est le centre de la liberté, la source de la joie, l'asile des chagrins domestiques ; et quand on voit im homme à Thôtel de Bourgogne, on peut dire qu'il a laissé tout son chagrin chez lui, pourvu qu'il y ait laissé sa femme.
LE PARTERRE
J'en connois qui laissent quelquefois leurs femmes seules au logis^ et qui les retrouvent ici en fort bonne compagnie.
Go LES CHINOIS.
COLOMBINE
Le tout mûrement considéré , je conclus qu'un comédien italien est préférable, par toutes sortes de raisons, à un comédien François.
LE COMÉDIEN FRANÇOIS
Je déclame pour messire Titus de la Discorde, comédien d'heureuse mémoire, chevalier, seigneur au Cid, baron de Bérénice, Phèdre, etc.
(L'acteur débite cette tirade ad libitum.^
LE PARTERRE
Voilà de belles qualités; mais par malheur elles ne paroissent qu'aux chandelles , et s'en vont en fumée aussitôt qu elles sont éteintes.
LE COMÉDIEN FRANÇOIS
Qu'est-ce qu'un comédien italien? Un oiseau de passage , un étourneau qui vient s'engraisser en France; un vagabond sans feu ni lieu, et sans parents.
COLOMBINE
Sans parents? Rayez cela de vos papiers. Il n'y a point de comédien italien qui n'ait fait des alliances dans tous les quartiers de Paris.
LE COMÉDIEN FRANÇOIS
Ces alliances-là ne lui donnent pas le droit de bourgeoisie : il faut avoir, comme les François, pignon >ur rue, un hôtel magnifique, bâti de leurs deniers, ou de ceux qu'ils ont empruntés. Peut-on faire quelque parallèle entre le mérite d'un comédien françois €t celui d'un comédien italien? Le premier est le mai-
