NIGAUD IN

Je sais bien ce que je fais. Il faudra qu'il soit bien lâche, s'il me bat sans épée. Pour plus grande sûreté, vite , qu'on me donne ma robe.

COLOMBINE

Votre robe! et oi^i est-elle?

NIGAUDIN.

Je ne vais jamais sans cela ; on ne sait pas ce qui peut arriver.

COLOMBINE

Ah! monsieur, ne vous y fiez pas; vous auriez toutes les robes du palais sur le corps, qu il...

LE CAPITAINE, toujours en dedans.

Par la mort! par la tête ! si tu ne me laisses entrer, je mettrai le feu à la maison.

COLOMBINE

Que je suis malheureuse! Le voilà qui entre. Tenez, cachez-vous vite sous cette table-là, et ne remuez pas.

N I GAU D I N , se mettant sous la table.

Ah ! ma maudite toux me va trahir.

LE CAPITAINE entre sur la scène.

Comment, mordi ! mademoiselle; il est plus difficile d'entrer chez vous que de prendre trois demi<» lunes l'épée à la main. Si vous ne changez de portier, ma foi, il faudra rompre tout commerce avec vous. Malepeste ! une cravate de Malines qui n'est plus propre qu'à faire de la charpie ! Voilà qui est fait , je ne rends plus de visites qu'à des portes bâtardes.

COLOMBINE

Monsieur, je suis bien fâchée de l'accident de votre cravate ; mais...

LE CAPITAINE

Mais, mademoiselle, on est bien aise de conserver le peu qu'on a de linge. Je suis revenu trente fois de l'assaut en meilleur équipage. Il est vrai qu'une jolie personne comme vous est un redoutable ouvrage à

cornes. (Il râpe du tabac; Nigaudin tousse.) Hem ! plaît-il? COLOMBINE.

Ce n'est rien, monsieur... Que voilà un habit bien entendu !

LE CAPITAINE

Je ne suis pas mal fait , oui ; je dois ma taille à une douzaine de bouteilles de vin que je bois règlement

ACTt I, SGl!;NE XVI. 3u^

par jour : un grand ventre sied bien à la tcte d'ciu bataillon. (Niyaud in tousse.) Ouais ! qu'est-ce doue (ju».* j'entends?

COLOMBINE

Ce n'est rien^ vous dis-je. Voilà vos inquiétudes qui vous prennent ; vous voudriez déjà être hors d'ici j et vous ne songez pas qu'il y a un siècle qu'on ne vous a vu*

LE CAPITAINE

J'y viendrois plus souvent; mais tout le genre humain y aborde. Voyez-vous, mademoiselle, je suis le gentilhomme de France du meilleur commerce ; mais, ventrebleu ! je ne m'accommode point de vos neutralités.

COLOMBINE

Mon Dieu! monsieur, je ménage tout le mondé pour des raisons particulières; mais je sais donner la préférence à qui le mérite. Je me distingue en voyant des gens de cour; les officiers me font plaisir; je trouve des ressources parmi les financiers; et pour peu qu'on aime là bagatelle , c'est le moins qu'on puisse avoir que deux ou trois petits abbés dans une maison.

LE CAPITAINE

Pour les abbés, passe; on sait bien que cette grainelà est nécessaire aux femmes : mais j'enrage de voir à vos trousses un tas de gens de robe , qui sont pour la plupart des croquants, à qui l'esprit n'a été donné que comme le sel aux jambons, poua- les conserver

3a4 LA COQUETTE.

COLOMBINE

Bon! Tété les femmes en souffrent faute d'officiers : mais ce sont des oiseaux de semestre qui disparoissent avec les hirondelles. Et puis les affaires viennent sans qu'on y pense; on a tous les jours, malgré soi, des procès, et vous savez qu'auprès d'un juge sensible, l'enjouement d'une jolie femme est toujours la meilleure pièce d'un sac.

LE CAPITAINE

Vous voyez entr'autres un certain... Trigaudin... Wigaudin ; un petit friquet de chicane. Par la ventrebleu! si jamais je l'y rencontre; je n'aime pas le bruit, mais assurément je lui couperai les oreilles.

(Nigaudin tousse, et Colombine tousse aussi de peur que le capitaine ne l'entende.)

COLOMBINE

Eh! fi, monsieur; ne m'en parlez point; je ne le saurois souffrir : c'est une éponge à sottises.

(Elle tousse.)

LE CAPITAINE

Qu'avez-vous donc, mademoiselle? Vous me paroissez bien enrhumée?

COLOMBINE

Ce n'est rien, monsieur; on ne peut pas toujours se porter si bien que vous. Mon Dieu ! que vous avez bon visage!

LE CAPITAINE

Je le crois, ma foi, qu'il est bon; il y a plus de trente ans que je m'en sers jour eC nuit : je ne suis