SCENE VIL

traire, je marquai, dans mes pièces, les endroits où

Ton devoir siltler, afin que l'acteur se reposât et qu'il reprît haleine. C'est le jugement qui conduit tout cela.

ARLI-QUIN,

Et moi je voudrois que les sifflets fussent au diable. Quand cette quinte-là prend au parterre, il démonteroit Titus et Bérénice.

l'auteur.

De mon vivant, je m'étois abonné avec un marchand de sifflets, qui étoit, dans son métier, le pre-. luier homme du monde.

ARLEQUIN

Les comédiens vous ont bien de robligatioa. l'auteur.

11 en faisoit pour la prose, pour les vers, pour les françois, pour les italiens; mais, ma foi, où il triomphoit, c étoit fMDur l'opéra. Pour le mettre en crédit, javois fait un opéra, moi, qu'on alloit jouer quand je mourus. Ce devoit être la plus belle chose qu'on eut jamais vue sur le théâtre. Je ne l'avois pas pris de la métamorphose, comme ces chardons du Parnasse; fi ! cela sent le collège : je l'avois tiré tout entier de l'histoire de France; il portoit pour titre : les Aventures du Pont-neuf. La fable n'a rien de si magnifique.

ARLEQUIN

Les Aventures du Pont-neuf! un sujet tiré de 1 histoire de France! (à part.) Voilà un auteur échappé des Petites-Maisons des enfe;^s.

122 LA DESCENTE D'ARLEQUIN, etc.

LAUTEUR.

Comment donc! est-ce que je dis des impertinences? Paris n'est-il pas la plus belle ville de France? Le Pont-neuf n'est-il pas le plus bel endroit de Paris? -È'rg^o^ les aventures du Pont-neuf sont les plus beaux traits de l'histoire de France. C'est une figure, ignorant, que nous appelons en latin, pars pro toto; et en grec, sjnecdoche.... Mais vous me faites perdre bien du temps. Que voulez-vous de moi?

ARLEQUIN

Je veux apprendre le chemin des enfers; et j'y vais chercher ma femme.

l'auteur.

Vous allez chercher votre femme? Ah! ah!

( Il se touche le front du bout du doigt. )

Comment donc! est-ce que je suis barbouillé?

l'auteur.

Chercher sa femme ! il vous faut cinq ou six grains d'ellébore.

ARLEQUIN

Le diable m'emporte si je ne vais la chercher. Je ne me moque point.

l'auteur.

Ah! pour la rareté du fait, je veux vous y mener. Suivez-moi : je veux entendre ce compliment-là.

ARLEQUIN

Avant que daller plus avant, je voudrois bien savoir une chose de vous; car on dit que l'on est si sa^

sci':ni: vil i2i

vant quand on est mort! Ma femme a toujours été diablement coquette : dites-moi, je vous prie, si je ne suis point... là... là... vous m'entendez bien?