ARLEQUIN, UN DOCTEUR

Le rôle du docteur étoit joué par Colombine. ARLEQUIN.

Ayant appris, monsieur, que vous êtes un homme savant et de bon conseil, je voudrois bien vous parier d'une affaire que je suis sur le point de terminer.

LE DOCTEUR

Parlez; mais parlez peu : la discrétion dans le parler a toujours été louée. Au contraire, on a blâmé de tout temps les grands parleurs : c'estpourquoi j'aime la brièveté, et je m'applique uniquement à être concis dans mes discours.

ARLEQUIN

J'aurai bientôt fait.

(i) Comme cette scène est absolument étrangère à l'intrigue de la pièce, nous la plaçons ici au hasard : nous pensions même à la supprimer, quoique insérée dans le recueil de Ghérardi , si nous ne nous étions assurés d'ailleurs qu'elle appartient à I'Homme a bo:::>es fortunes, et qu'elle y a fait plaisir.

i84 L'HOMME A BONNES FORTUNES.

LE DOCTEUR

Qui ne sait que le trop parler vient du défaut de jugement? que le défaut de jugement vient du manque de raison ? et que le manque de raison est le caractère de la bête?

ARLEQUIN

Je n ai qu'un mot.

LE DOCTEUR

Qui ne sait que volât irrevocahile verbuni? qu'on ne se repent jamais de se taire, et qu'on s'est repenti souvent d'avoir parlé? Ignorez-vous que la nature a donné à l'homme deux pieds pour marcher, deux bras pour agir^ deux narines pour sentir, et qu'elle ne lui a donné qu'une langue pour parler?

ARLEQUIN

Je dis donc...

LE DOCTEUR

Pythagore faisoit observer le silence à ses disciples pendant sept années.

ARLEQUIN

Je le crois.

LE DOCTEUR

Solon avoit coutume de dire qu'un homme qui parle beaucoup est semblable à un tonneau vide, qui fait plus de bruit qu'un plein.

ARLEQUIN

Cela est beau.

LE DOCTEUR

Bias, qu'un grand parleur n'étoit autre chose

ATITK TU, SCÈNK î. i8S

qiMirie forteresse sans murailles, une ville sans porte, et un vaisseau sans gouvernail.

ARLEQUIN

Vous saurez donc...

LE DOCTEUR

Anaxagore, qu'une bête féroce échappée étoit moins k craindre qu'une langue effrénée et pétulante.

ARLEQUIN

Monsieur...

LE DOCTEUR

Tsocrate, qu'il n'y avoit ici bas que deux choses à faire , écouter et se taire.

ARLEQUIN

Taisez-vous donc.

LE DOCTEUR

Tous vos grands discours sont inutiles. Frustra jit perplura quod pote s t fier i per pauciora.

ARLEQUIN

Hé! monsieur, je n'ai encore rien dit.

LE DOCTEUR

Je sais bien que l'usage de la parole a été donné à l'homme pour expliquer ses pensées.

ARLEQUIN

De grâce...

LE DOCTEUR

Je ne vous dis pas qu'il ne faille parler en termes propres, suivant les régies de la grammaire ; faire accorder l'adjectif avec le substantif, le nom avec le verbe, le masculin avec le féminin.

i86 L'HOMME A BONNES FORTUNES.

C'est ce dont il s'agit, monsieur , du masculin avec le féminin.

LE DOCTEUR

Je ne vous défends pas de mettre en usage les figures de rhétorique : Nam quid est rhetorica? Selon Socrate , c'est l'art de persuader; selon Agathon, c'est l'art de tromper; selon Gorgias, l'usage du discours; selon Chrysippe, la clef des cœurs; selon Cléanthe, la science des sciences; selon Vatadérius, le boulevart de la vérité; selon Aristote, le bouclier de l'orateur; selon Cicéron, l'art de bien dire; et selon moi, l'art de ne guère parler.

ARLEQUIN

Va, si je puis attraper la parole...

LE DOCTEUR

Si VOUS voulez donc que je vous donne mes avis, expliquez-moi le sujet dont il s'agit; mais surtout d'un style vif , serré, pressé, concis, laconique; car vous savez que la vie de l'homme est courte : ars longa ^ vita hrevis. Le temps est cher, on en perd tant à boire, à manger, à dormir, à s'habiller, à danser, à rire, à chanter; et Ton ne songe pas que la santé revient après la maladie, le printemps après l'hiver, la paix après la guerre, le beau temps après la pluie; mais que le temps passé ne revient jamais.

ARLEQUIN

Je voudrois donc savoir...