ACTE V, SCENE VII

La présence d'esprit au suprême degré.

Lis donc, bourreau, lis donc.

Ah ! de grâce , madame j Pardonnez mon erreur en faveur de ma flamme : Mon cœur n'a point de part au crime de ma main.

CLARICE

Vous tâchez, inconstant, à me séduire en vain ; Mais je ne reçois point un grossier artifice.

CARLIN

Je réponds pour mon maître : il n'a point de malice ; Et s'il n'étoit point fou , je veux dire distrait , Ce seroit, je vous jure, un garçon tout parfait.

LÉ ANDRE

Mais si vous avez lu le dedans de ma lettre , De ces soupçons cruels elle a dû vous remettre.

CLARICE

Ma curiosité m'en a fait lire assez j Je n'en ai que trop lu.

CARLIW.

Mon dieu, recommencez.

En changeant le dessus, nous changeons bien la thèse. Vous avez le bras bon , soit dit par parenthèse.

CLARICE Ht.

" Je suis au désespoir que Taventure du cabinet « vous ait pu donner quelque soupçon de ma fidélité. « Votre rivale ne servira qu'à rendre votre triomphe !" plus parfait. Monsieur, par la présente, il vous

« plaira payer à damoiselle , en blanc , d'elle valeur

« reçue , et Dieu sait la valeur. »

CARLIN

Fi donc, madame, fi! vous moquez- vous de moi? Cela n est point écrit.

CLARICE

Vois donc.

CARLIN, à Léandre.

Ah! par ma foi, Votre méprise ici me paroît fort étrange. Quoi ! vos billets d'amour sont des lettres-de-change? Vous aurez bientôt fait votre paix à ce prix.

LÉANDRE

C'est ce malheureux-là qui, pendant que j'écris, M'embarrasse l'esprit de ses impertinences.

CARLIN

J'ai diablement d'esprit ; on écrit mes sentences. CLARICE continue de lire.

«Oui, belle Clarice, je n'adore que vous, et fais « tout mon bonheur de vous aimer le reste de ma « vie. »

CARLIN, à Clarice.

Vous trouvez maintenant les termes plus coulants ; JEt vous ne venez plus pour étrangler les gens.

CLARICE

Je respire. Ah! Carlin, c'est une joie extrême De trouver innocent un coupable qu'on aime ; Et que , sans nul effort , on fait un prompt retour Des mouvements jaloux aux transports de l'amour !