FORCE DE LA PRIÈRE CONTRE LES TENTATIONS

Dieu , connaissant le grand avantage qui résulte pour nous de la nécessité de la prière , permet , comme nous Tavons dit au Chapitre premier, que nous soyons en butte aux attaques d’ennemis puissants , afin que nous lui demandions le secours qu’il nous offre et nous promet. Mais , autant il aime que nous recourions à lui dans les périls, autant il est indigné de nous voir négliger la prière. Comme un roi jugerait coupable d’infidélilé , dit Saint Bonaventure , tout officier qui , se trouvant assiégé dans une place qu’il est chargé de défendre, ne lui demanderait pas de secours : Rejmtaretur inficlelis , nisi expectaret a rcge auxilium de même, Dieu regarde comme un traître celui qui , dans les tentations , ne réclame point son assistance , tandis qu’il désire et qu’il attend qu’on lui demande du secours pour en accorder abondamment. C’est ce qu’Isaïe nous fait entendre clairement, lorsqu’il dit de la part de Dieu au roi Achaz , de demander au Seigneur quelque signe pour être assuré de la volonté qu’il avait de le secourir : Peîe tibi signum a Domino Deo tuo."^ Ce prince impie répondit qu’il ne voulait point tenter Dieu : Non petam , et non tentabo Doniinum. Il parlait ainsi , parce qu’il se confiait dans ses propres forces , croyant pouvoir vaincre ses ennemis sans le secours de Dieu ; mais le Prophète lui en fit un reproche sévère : Audite ergOj Domus David : Numquid parum- vobis est

{^) Diœt. sal t. Si. c. 5. (2) Is. 7. ii. '

EFFICACITÉ DE LA PRIÈRE

molestos esse hominibus, quia molesti estis et Deo meo ? Isaïe nous apprend par la que c’est outrager Dieu, que de négliger de lui demander les grâces qu’il a la bonté de nous offrir.

Venite ad me omnes, qui laboratis et onerati estis , et ego reficiam vos Mes pauvres enfants, dit le Sauveur, vous êtes combattus par vos ennemis et accablés du poids de vos péchés; mais ne vous découragez point, recourez à moi par la prière : je vous donnerai la force de résister, et je remédierai â tous vos maux. — Voici ce qu’il dit encore par la bouche d’Isaïe : Venite , et arguite me , dicit Dominus : si fuerint joeccata vestra ut coccinum, quasi nix dealbabuntur:^ O hommes! tournezvous vers moi, et, eussiez-vous la conscience toute souillée , ne laissez pas de venir k moi ; je vous autorise même à vous plaindre de moi, à me faire, pour ainsi dire, des reproches, si, après que vous aurez eu recours à moi , ma grâce ne vous rend pas plus blancs que la neige.

Qu est-ce que la prière ? — Ecoutons Saint Jean Chrysostôme : Oratio est fluctuantibus anchora , pau~ perum thésaurus, morborum curatio , custodia sanitatis La prière est une ancre de sûreté pour quiconque est en danger de faire naufrage ; c’est un trésor inépuisable pour celui qui est pauvre ; c'est un remède très-efficace pour celui qui est malade , et un préservatif infaillible-pour qui veut se conserver en santé. — Que fait la prière? — Ecoutons Saint Laurent Justinien : Plaçât Deum, postulata reportât, adversarios superat , immutat homines La prière apaise le courroux de Dieu, qui s’empresse de pardonner à celui qui le prie avec humilité;

(I) Matth. /y. 28. (2) [s. /. ^8.

(B) Hom. de Gonsubst. cont. Anom. (4) De Perf. c. 42.

EFFICACITÉ DE LA PRIÈRE

elle nous obtient toutes les grâces que nous désirons ; elle nous met au-dessus de toutes les forces de nos ennemis ; en un mot , elle change les hommes , d’aveugles en clairvoyants, de faibles en forts, de pécheurs en saints. — Est-ce la lumière qui nous manque? demandons-la au Seigneur et il nous la donnera. A peine ai-je eu recours à Dieu, dit Salomon , qu’il m’accorda la sagesse : Invocavi, et venit in me spiritus sapientiœ.^ Est-ce la force dont nous, avons besoin? demandons-la au Seigneur , et elle nous sera donnée. Je n’eus pas plutôt ouvert la bouche pour prier, dit David, que je reçus le secours de Dieu ; Os meum aperui, et attraxi spiritum.^ Gomment, en effet , les Saints Martyrs ont-ils pu avoir assez de constance pour résister aux tyrans, si ce n’est par la prière, qui les fit triompher des tourments et de la mort?

Enfin , d’après Saint Pierre Chrysologue , celui qui fait usage de cette arme puissante , ne tombe point dans le péché, se détache de la terre , s’élève jusque dans le ciel pour y établir sa demeure, et commence dès cette vie k jouir de la conversation de Dieu : Nescit mortem , relinquit terras, cœlos intrat, convivit Deo.^ Que sert donc de s’inquiéter et de dire : Qui sait si je suis inscrit ou non dans le livre de vie? Qui sait si Dieu me donnera la grâce efficace et la persévérance ? Nihil solliciti sitis ; sedin Omni oratione et obsecratione , cum gratiarum actione , petitiones vestrœ innotescant apud Deum A quoi bon , dit l’Apôtre , vous laisser troubler par l’inquiétude et la crainte ? loin de vous toutes ces dangereuses sollicitudes, qui ne peuvent que vous ôter la confiance, et vous rendre

(1)Sap. 7. 7.

(3) Serm. 45'.

(2) Ps.H8.iSi.

(4J Phil. 4. 6.

EFFICACITÉ DE LA PRIÈRE

plus tièdes et plus lents dans la voie du salut. Priez , demandez sans cesse, manifestez vos vœux au Seigneur, ne vous lassez point de le remercier des promesses qu il vous a faites de vous accorder tous les dons que vous souhaitez , chaque fois que vous les lui demandez , la grâce efficace , la persévérance , le salut , et tout ce que vous désirez.

Le Seigneur nous a mis sur le champ de bataille, pour combattre des ennemis puissants ; mais il est fidèle dans ses promesses, et il ne souffre pas que l’attaque soit audessus de nos forces : Fidelis autem Deus est , qui non paiietur vos tentari supra id quod potestis.^ Dieu est fidèle , parce qu’il secourt aussitôt qu’on l’invoque. D’après le savant cardinal Gotti , le Seigneur n’est pas tenu de nous donner toujours une grâce égale â la tentation ; mais il est obligé , quand nous sommes tentés et que nous recourons â lui , de nous fournir , par le moyen de la grâce qu’il tient préparée et qu’il offre a tout le monde , la force suffisante pour résister actuellement â la tentation : Respondeo..,^ cum tentamur , nobis ad Deum confugientibus, jier graiiam a Deo paratam et oblatam, vires adfuturas, qua et possimus resis tere et actu résista^ mus; omnia enim possumus in eo qui nos confortât j^er gratiamj si humiliter jjetamus Nous pouvons tout avec le secours divin , lequel est accordé h quiconque le demande humblement ; ainsi nous sommes inexcusables, lorsque nous nous laissons vaincre par la tentation : si nous sommes vaincus , c’est notre faute , c’est parce que nous ne prions point. Par la prière , nous triomphons de tous les pièges et de toutes les attaques de nos ennemis ;

(1) L Cor. 10. 13.

f2) De Div. Grat. q. S- d. 5. g 3!3.

EFFICACITÉ DE LA PRlÈREf 49

rien ne saurait nous nuire quand nous prions, dit Saint Augustin : Per orationes cuncta noxia effugantur^

§ III