AVERTISSEMENT DE BEUCHOT

tetds liUëraires (voyez les Mélanges, année «767), on ne saurait trop répéter que le génovéfain ne publia qu'en 1748 son Histoire de l* empire cT Allemagne en onze volumes in-4°, dans lesquels il reproduisit, textuellement et sans citation, plusieurs passages de V Histoire de Charles XII, publiée dès 1731, et que ce fut Voltaire qui fut traité de plagiaire.

Je possède un exemplaire des Œuvres de Voltaire (Dresde, 1748-54) qui paraît avoir été destiné à une réimpression, puisque plusieurs volumes contiennent des corrections de la main de Longchamp, valet de chambre et secrétaire de Voltaire, que je n'ai trouvées que dans l'édition de 1751 * ; encore y en avait-il une qui avait été omise ; mais, quoique admises dans l'édition de 1751, ces corrections n'ont point passé dans les éditions suivantes. Cependant elles étaient toutes justes, et quelques-unes très-importantes*. Aussi n'ai-je pas hésité à les admettre. Leur authenticité m'a paru suffisamment établie par la copie que j'en possède de la main de Longchamp, et par leur existence dans l'édition de 1751.

Je n'en puis dire autant pour les deux corrections que je me suis permis de faire aux pages 151 et 244, n'ayant l'autorité d'aucune édition ni d'aucun manuscrit ; j'ai donné en note mes raisons, qu'on rejettera si on ne les trouve pas fondées. ,

J'étais fort embarrassé sur la manière d'éccire les noms propres. Il n'est pas toujours possible de concilier l'exactitude avec le système de Voltaire, qu'il me fallait respecter. J'ai eu recours à l'obligeance de M. Eyriès, à qui les langues et l'histoire du Nord sont familières. C'est d'après ses avis que j'ai écrit Dahlberg, Rehnskôld, etc., au lieu de d'Alberg, Renschild, etc. Mais quelque bons que fussent ses conseils, je ne les ai pas toujours suivis. Voltaire s'est prononcé trop formellement ^ contre l'emploi des W en français pour qu'il me fût possible d'écrire Lewenhaupt et Wallenstein. J'ai donc laissé Levenhaupt et Valstein. Ce dernier mot, au reste, est admis par d'autres écrivains français *. Voltaire toutefois a écrit, ou du moins laissé imprimer Wratislau et Alexiowilz.

Quant à Shetemetof, voyez, sur les différentes manières d'écrire ce nom, la note de Voltaire au chapitre viii de la première partie de son Histoire de Russie.

Malgré tout mon désir, je ne me dissimule pas l'impossibilité, dans l'impression d'un auteur tel que Voltaire, d'écrtre toujours le m^me nom de la môme manière.

Voltaire avait publié, en 1744, une Lettre à M, Nordberg^ in-8° de 16 pages. En 1750 il fit imprimer, dans lo mémo volume q\xOreste, une

1. Et dans une édition séparée do VHittoh^ tU Chart$$ A77« 1761, petit in-12.

2. Il suffira d*en indiquer doux : (Migo ^54 ou tnmverA « Mais les Moscovites se présentaient », mots nécessaires pour lo sons, ot qui sont omis depuis 1751; page 274, on verra « les Grecs », au liou do « »os gonn »,

3. Voyez Tarticle Orthographe dans lo Dicliotimiii'» philosophique.

4. On trouve dans iQsOEuvresde i,-F. vNf<l»T««èM. autour du wii» siècle, Fliistoire de la Conspiration de Valstein. M, H« f^oustant a donné, en 1809, Walstein, tragédie.

AVERTISSEMENT DE BEUGHOT. 421

Lettre au maréchal de Schulenhourg, datée du 45 septembre 4740. Ce n est qu'en 4752 que ces deux lettres ont été imprimées avec Y Histoire de Charles XII, et on les y a toujours laissées depuis lors. Aucune des éditions des Œuvres de Voltaire, données de son vivant, ne contenant sa correspondance, on pouvait placer à peu près où l'on voulait le petit nombre de ses lettres qu'on imprimait. Mais en donnant sa correspondance il fallait y rassembler autant que possible toutes ses lettres. C'est ce que j'ai fait pour les deux dont je viens de parler, ainsi que pour beaucoup d'autres, qui seront mises à leurs dates dans la Correspondance.

Les notes signées d'un P sont du comte Poniatovvski , auteur des Remarques d*un seigneur polonais, publiées en 4 744 .

Paris, i«' décembre 1829.