PREMIÈRE PARTIE. — CHAPITRE XXIX

ment, et au regard d'une dame romaine de grande condition, nommée Prétextale, qui était la belle-sœur de sainte Paule, fille spirituelle de ce grand Sainl. Voici ce que c'est. Sainte Paule voulant quitter la ville de Home pour aller visiter les lieux saints que notre Sauveur a honorés de sa présence dans la Judée, lais(sa sa fille Eustochium, qui avait dessein de se consacrer à Dieu, entre les mains de sa tante Prétextate, laquelle désirant la porter du côté du monde contre le dessein de sa mère, l'obligea, par l'ordre de son mari, de quitter son habit qui était simple et modeste, et d'en prendre un autre plus somptueux, lui peignant aussi et accommodant ses cheveux à la mode du monde. Qu'en arriva-t-il ? Vous allez voir un châtiment épouvantable. La nuit suivante, voilà un ange envoyé de Dieu, qui lui parle en cette façon : « Tu as donc été si hardie que de préférer le commandement de ton mari à Jésus-Christ; tu as donc mis tes mains sacrilèges sur la tète de la vierge de Dieu, pour la parer mondainement. Voici la punition de ton crime. Tes mains qui l'ont commis deviendront sèches tout maintenant, de telle façon que tu ne t'en serviras plus. Et dans cinq mois tu seras jetée dans les enfers. Et si tu persévères dans ton crime, ton mari et tous tes enfants mourront'. » Tout cela, ditsaint Jérôme, fut accompli de point en point ; et à la tin du cinquième mois elle mourut subitement et sans donner aucune marque de pénitence.

Après toutes ces choses, ne vous étonnez pas si saint Charles Borromée 2 défendait aux confesseurs de son diocèse de donner l'absolution aux femmes et aux filles

1. « Tune ausa es viri imperium prœferre Christo ? tu caput Virginis Dei tuis sacrilegis attrectare manibus ? Qua? jam nunc aresc -nt, lit sen lias excrueiata ijuid le ce ri s ; et finito mense quinto ad inferna duceris. Sin autem persoveraveris in scelere, et niarito simul oibabet'iset filiis. » D. Hieron. 1. c.