Jacob. II

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nies, el que la vôtre s'est faite par un grand sacrement et par des vœux solennels? A raison de quoi il ne vous est point permis de faire aucun usage de tout'ce qui est en vous, que pour le service et l'honneur de celui à qui vous êtes consacrées. Regardez donc vos mains comme une chose qui est dédiée et consacrée spécialement à celui qui vous les a données, et ne les appliquez qu'à des ouvrages nécessaires et utiles.

Souvenez-vous, mes chères Sœurs, que vous êtes religieuses et que le Fils de Dieu vous a honorées d'une faveur infinie, de vous avoir appelées à un état aussi relevé et aussi saint comme est l'état et la profession des saintes vierges.

« Vous êtes, dit saint Cyprien, la gloire et la fleur du » zèle ecclésiastique ; vous êtes l'honneur et l'ornement » de la grâce du christianisme ; vous êtes la joie de l'É- » glise ; vous êtes le chef-d'œuvre de l'intégrité et del'in- » corruption, digne d'un honneur et d'une louange im- » mortelle ; vous êtes la divine image de la sainteté du » Seigneur; vous êtes la plus illustre portion1 du trou- ». peau de Jésus-Christ1. »

J'ajoute à tout cela une parole qui comprend tout, c'est que vous êtes les épouses du Roi des rois, et par conséquent les filles bien-aimées de la Reine du ciel et de la terre. Voilà une dignité infinie, voilà une faveur incompréhensible, et qui est si grande, que si vous la pouviez connaître parfaitement, je suis certain ou que vous en mourriez de joie, ou que vous ne voudriez jamais cesser dédire : Grattas Deo$uperinenarrabilidonoejus*:<£ Grâces éternelles à Dieu pour le don inénarrable qu'il nous a l'ait. »

1. « Flos est ille ecclesiastici germinis, decus atque ornamentuni gratiœ spiritualis, laeta indoles, laudis et honoris opus integrutu atque incorruptum, Dei imago respondens ad sanctiinoniam Domini, illustrior portio gregis Cbristi. » De disciplina et habitu virginum.