Prov. VIII, 23. — 2. Ibid

très débonnaire sagesse, de leur annoncer, quelquefois longtemps auparavant, la grâce dont il Les veut honorer, pour leur en marquer par ce moyen l'excellence, pour les porter à la désirer, à la demander, à se préparer pour la recevoir, à la conserver, et à en faire tout l'usage qu'ils doivent.

Ayant résolu de donner aux enfants d'Abraham la terre de promission, il en donne la parole à leur père quatre cents ans auparavant. Sa divine justice ayant asservi les Juifs à la tyrannie de Nabuchodonosor, roi de Babylone, en punition de leurs crimes, et sa miséricorde les voulant délivrer de cette captivité, il leur en fait la promesse soixante-dix ans avant que de les faire jouir de ce bonheur1.

Le grand Dieu ayant fait deux créatures très nobles, au commencement du monde, l'Ange et l'homme, l'Ange dans le ciel et l'homme sur la terre, et tous deux s'étant précipités et perdus dans l'abîme du péché, la divine Justice, par un secret et terrible jugement, ordonne que l'Ange demeurera dans sa perdition ; et la Miséricorde, par un excès de clémence, en veut tirer l'homme. Pour cet effet, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation désire que son Fils unique et bien-aimé, qui est Dieu comme lui, et qui n'est qu'un même Dieu avec lui, consubstantiel, coéternel et égal à lui en puissance, en gloire et en majesté, se fasse homme mortel et passible, pour affranchir les hommes de la mort éternelle, et pour les faire vivre d'une vie immortelle et bienheureuse.

Mais il ne lui suffit pas qu'il soit homme, il veut qu'il soit Fils de l'homme, afin que les enfants des hommes deviennent enfants de Dieu. Il veut qu'il soit Fils de l'homme par une naissance temporelle, comme il est Fils de Dieu par une naissance éternelle. Il veut qu'il ait une

t. Jér. XXV, 12.

80 l'enfance admikarle

Mère vierge sans père sur la terre, comme il a un père vierge sans mère dans le ciel ; et il veut aussi nous donner cette Vierge pour être notre Mère. Il veut que, comme son Fils est la figure et le caractère de sa substance, figura substantif ejtts1, et l'image très parfaite de sa divinité, imago Dei invisibilis i : qu'aussi sa Mère porte en soi une image et une ressemblance très accomplies de lui-même.

On verra un jour le Fils dans l'impuissance, dans l'indigence et dans toutes les bassesses de l'enfance : et on verra aussi la Mère en cet état avant son Fils. Le Fils sera conçu aux entrailles sacrées de sa Mère, in^splendoribus sanctorum *, dans la lumière et dans la jjloire de toutes les saintetés de sa divine Majesté : et la conception de la Mère sera toute immaculée et toute sainte. L'Enfance du Fils sera ornée de la grâce incréée et de la sainteté essentielle : et l'Enfance de la Mère sera remplie d'une vertu et d'une sainteté nonpareilles. Jésus Enfant cachera, dans la pauvreté de son Enfance, tous les trésors de la science et de la sagesse de Dieu : et Marie Enfant portera dans son Cœur tous les dons et toutes les richesses du Saint-Esprit. Jésus Enfant rendra des adorations et des honneurs infinis à son Père : et Marie rendra plus de gloire à Dieu, dans l'état de son Enfance, que les plus grands Saints dans la plénitude de leur âge. Enfin, Jésus Enfant sera le Père de tous les siècles, Pater futuri sœculi, et le Rédempteur de l'univers : et Marie Enfant sera la Mère de tous les enfants de Dieu, l'espérance, la joie, l'amour et les délices du ciel et de la terre.

Voilà les desseins du Père des miséricordes, voilà les grands dons qu'il nous veut faire, voilà les trésors immenses dont il nous veut enrichir. Mais afin que nous en fassions état, que nous les désirions ardemment, que