XIV ŒUVRES DU V. J. EUDES

ner ordre que mes sermons ne soient pas dissipés, mais de les faire relier ensemble, afin de les conserver pour la Congrégation ; et s'il reste quelqu'un des livres que j'ai faits pour le bien des âmes, de les faire imprimer ; et même de faire en sorte qu'on imprime tout ce que j'ai fait, dans un même volume. » Hélas ! pourquoi le désir du saint Missionnaire n'at-il été exécuté qu'en partie ? Sans cette négligence, les manuscrits du Serviteur de Dieu n'eussent pas disparu dans la tempête révolutionnaire.

En 1792, les maisons de la Congrégation de Jésus et Maire furent confisquées par le gouvernement ; les fils du P. Eudes furent tous massacrés, dispersés ou jetés en exil ; les Sœurs de N.-D. de Charité furent également chassées de leurs monastères. Les écrits du pieux Instituteur furent-ils alors saisis et confisqués par l'autorité civile ? Nous ne le croyons pas : on les retrouverait actuellement dans les bibliothèques publiques, comme on y retrouve en assez grand nombre ses œuvres imprimées. Mais évidemment on essaya de sauver les manuscrits et surtout les autographes du serviteur de Dieu, comme de précieuses reliques ; ils durent être cachés en France ou emportés en exil.

Malheureusement la Congrégation des Eudistes ne put se reconstituer qu'en 1826, près de quarante ans après la dispersion. A cette époque il ne restait plus qu'un très petit nombre des anciens membres de l'Institut, et tous ces survivants avaient perdu la trace des manuscrits du fondateur.

On ne se déouragea pas néanmoins. Les trois derniers Supérieurs généraux ont tout mis en œuvre pour retrouver ces précieux écrits. Sur leur ordre