SCÈNE PREMIÈRE RAMEL, MARGUERITE, puis FÉLIX

X^aunel est abîmé dans ses réflexions et plongé dans le canapé de manière à ne pas être vu d'abord. Marguerite apporte des flambeaux et des cartes. Dans l'entr'acte, la nuit est venue.

MARGUERITE

Quatre jeux de cartes, c'est assez, quand même M. le curé, le

maire et l'adjoint Viendraient. (Félix viont allumer les bougies des candélabres.) Je parierais bien que ma pauvre Pauline ne se mariera pas «encore cette fois-ci. Chère enfant!... si sa défunte mère la voyait ne pas être ici la reine de la maison, elle en pleurerait dans son cercueil! Moi, si je reste, c'est bien pour la consoler, la servir.

FÉLIX, à part.

Qu'est-ce qu'elle chante, la vieille?... (Haut.) A qui donc en voulez-vous, Marguerite? je gage que c'est à madame.

Non, c'est à monsieur que j'en veux.

FÉLIX

À mon général? allez votre train alors; c'est un saint, cet **omme-là.

MARGUERITE

Un saint de pierre, car il est aveugle.

FÉLIX

Dites donc aveuglé.

MARGUERITE

Ah ! vous avez bien trouvé cela, vous.

364 THÉÂTRE

FÉLIX

Le général n'a qu'un défaut... il est jaloux.

MARGUERITE

Et emporté donc !

FÉLIX

Et emporté, c'est la même chose. Dès qu'il a un soupçon » il bûche. Et ça lui a fait tuer deux hommes, la, roide sur le coup. .. Nom d'un petit bonhomme! avec un troupier de ce caractère— 1 à, faut... quoi... l'étouffer de cajoleries... et madame l'étouffé... CLe n'est pas plus fin que ça! Et alors, avec ces manières, elle lui a mis, comme aux chevaux ombrageux, des œillères; il ne peut voir ni à droite ni à gauche, et elle lui dit : « Mon ami, regarde devant toi ! » Voilà.

Ah ! vous pensez comme moi qu'une femme de trente-deux ans n'aimo un homme de soixante et dix ans qu'avec une idée... El le a un plan.

RAMEL, à part.

Oh ! les domestiques ! des espions qu'on paye.

FÉLIX

Quel plan? elle ne sort pas d'ici, elle ne voit personne.

MARGUERITE

Elle tondrait sur un œuf! elle m'a retiré les clefs, à moi avais la confiance de feu madame; savez-vous pourquoi?

FÉLIX

Tiens, parbleu ! elle fait sa pelote.

MARGUERITE

Oui ! depuis douze ans, avec les revenus d(3 mademoiselle <r *es bénéfices de la fabrique. Voilà pourquoi elle retarde Tétabl ï-5**ment de ma chère enfant tant qu'elle peut, car faut donner le en la mariant.

FÉLIX

C'est la loi.

MARGUERITE

Moi, je lui pardonnerais tout, si elle rendait mademoiselle \m ^ . reuse; mais je surprends ma pauvre Pauline à pleurer, je demande ce qu'elle a : « Rien, qu'a dit, rien, ma bonne NÏ^^

LA MARATRE

guérite! » (Félix sort.) Voyons, ai-je tout fait? Oui, voilà la table de jeu... les bougies, les cartes... Ah! le canapé. (Elle aperçoit Ramei.) Dieu de Dieu ! un étranger!

RAM EL

Ne vous effrayez pas, Marguerite.

MARGUERITE

Monsieur a tout entendu !

RAMEL

Soyez tranquille, je suis discret par état, je suis le procureur du roi.

MARGUERITE

Oh!