SCÈNE XVIII MADAME MERCADET, puis JULIE, MINARD

MADAME MERCADET

Mes enfants, venez...

MINARD

Nous voici! Que voulez-vous?

LE FAISEUR

MADAME MERCADET

Votre père se trouve dans une situation encore plus affreuse que je ne le croyais, et il s'agit cette fois, comme il le dit, de vaincre ou de mourir. Or, avec beaucoup de ruse et d'audace, il payerait ses dettes et aurait en peu de temps une fortune. Notre aide et notre intelligence sont nécessaires pour faire réussir un plan trèshardi. Si tout le monde croit au retour de Godeau : si vous, Adolphe, vous vous déguisiez de manière à faire son personnage... (Mouve-' ment de Minard.), M. Meréadet pourrait acheter, sous son nom, des actions, et obtenir de ses créanciers de fortes remises... Les actions doivent monter et tout payer en peu de temps : achat et créanciers... 11 nous faudrait le concours de M. Duval...

Oh! maman! votre attachement pour mon père vous égare! Pardon! il ne peut pas avoir fait un pareil plan, et je n'épouserais pas Adolphe, s'il...

MINARD

Oh! bien, Julie!... (n lui baise la main.) Madame, demandez-moi ma vie et tout ce que je possède!... n^ais tremper dans une...? Oh ! j'irai supplier M. Duval de donner l'appui de son crédit à M. Mercadet; mais songez donc, madame, à ce que vous me demandez?... c'est une...

MADAME MERCADET, vivement.

Une rouerie!

MINARD

C'est bien pis! En supposant un plein succès, un homme serait encore déshonoré!... C'est...

JULIE

Adolphe! n'achevez pas!

MINARD

Au nom de tout ce que vous avez de plus cher, madame/renoncez à une idée pareille : mais la faillite vaut mieux, on s'en relève, et ici...

THÉÂTRE