SCÈNE III ME&CADET,# s*ui; pnît BERCHUT

MERCADET

Quelle avidité!... C'est dans l'ordre! la rivière a plus soif que le ruisseau... Berchut! ah! voilà ma punition! Allons! pataugeons dans les boues de l'humiliation. Brédif était la sommation; lui, c'est le premier coup de feu! (Haut.) Bonjour, mon cher Berchut.

BERCHUT.

Bonjour, mon cher monsieur Mercadet.

MERCADET

Eh bien, vous avez dix degrés de froid sur la figure. Est-ce que les actions de la basse Indre ne sont pas en hausse?

BERCHUT.

Si fait, monsieur. Nous atteindrons au pair ce matin, à Tortoni; puis à la Bourse. On ne sait pas où cela peut aller ! le feu y est. Votre lettre fait des merveilles. La Compagnie à senti le coup, elle va déclarer à la Bourse le résultat des opérations de sondage, et la mine de la basse Indre vaudra celle de Mons...

LE FAISEUR. 591

Vous en avez acheté pour vous d'après mon conseil?...

BERCHUT.

Cinq cents!...

MER CADET, le prenant par la taille. f

Vous me devez cela. Mais je suis enchanté de vous avoir mis... ah! ah! cinq cent mille francs peut-être dans votre poche. Madame Berchut voulait un équipage, elle l'aura!... Mon cher, les jolies femmes à pied, moi, ça me navre; mais, à vingt pour cent au-dessous du pair, réalisez !

BERCHUT, à part.

C'est le roi des hommes; il n'a jamais fait de mal qu'à ses actionnaires !

MERCADET

Et puis voulez-vous un autre conseil? quittez la coulisse!... Souvenez-vous de ce grand mot de l'Évangile, applicable aux affaires : « Celui qui se sert du glaive périt par le glaive... »

BERCHUT.

Vous êtes un brave homme ! Tenez, entre nous, vous avez affaire à des ennemis implacables, (n tire un papier.) On m'a dit que c'était un faux!

MERCADET

Un faux! c'est écrit par moi...

BERCHUT.

Ainsi Godeau n'est pas à Paris?...

MERCADET

Tenez ! vous êtes un brave homme ; allez chez Duval, vous y trouverez l'argent qui vous est dû pour les deux mille actions... Qu'avez-vous à dire, mon vieux?...

BERCHUT.

Si je suis payé, je laisserai cet ordre à M. Duval... Mais, cher monsieur Mercadet, je voudrais pour vous que Godeau s'y trouvât...

MERCADET

Vous êtes un digne homme, Berchut. (a part.) Me voilà tiré du plus mauvais pas!...

THÉÂTRE

BERCHUT, i part.

Ma foi! d'autres que moi le pendront. (Haut.) Je vais chez Duval...

MERCADET, seul.

Allons! je me ruine, il faut envoyer Adolphe chez Duval. (11 crie

dans l'appartement.) Adolphe! Adolphe!