A DES FIGURES GÉNÉRALES

Un signe particulier est le fil libérateur de tous les livres à dénoûment embrouillé, Tange gardien de tous les enfants changés en nourrice, le cachet distinctif des passe-ports, qui sans cela se ressembleraient tous comme deux gouttes d*eau, le faux-fuyant du dessinateur de visages historiques. Car il y a cela d'avantageux pour les arts que le mérite d'un chef-d'œuvre n'est vraiment complet qu'autant qu'il réunit les charmes du talent à ceux de l'égalité. C'est ce qui fait que, si Tartiste était un animal raisonnable, ciseau, plume et pinceau resteraient suspendus en temps de révolution. Ensuite, comme, sous tous les gouvernements, la Révolution a une forme quelconque, chacun en est quitte pour représenter le sujet par la forme.

Pendant la Terreur, un parapluie à bec-de-corbin suffisait pour faire trancher la tête au plus honnête homme, parce que rien ne ressemble au nez des Bourbons comme un bec-de-corbin.

Sous l'Empire, une guêtre était séditieuse; la Restauration couvait dans une guêtre.

Durant les Cent-Jours, la seule odeur de la violette fut assez forte pour exaspérer les cerveaux les plus solides, et l'œillet rouge assez significatif pour provoquer le sang.

Pendant quinze ans, la Révolution a vécu sous la forme d'un oiseau, d'une botte, d'une vieille redingote, ou d'un petit chapeau. Ainsi l'individu qui suffoquait de liberté pouvait aller respirer l'air de

54î ESSAIS ANALYTIQUES.

Poissy sous celui de ces quatre modèles qui lui paraissait le plus gracieux.

Aujourd'hui, plus de prohibition, plus d'entraves; mais de cette liberté qui tue la malice résulte un inconvénient bien positif pour rinnocence : c'est qu'alors, la coupable Révolution changeant tous les jours de forme, vu la liberté, l'innocence se trouve coiffée do bonnet criminel, quand par malheur la Révolution se promène, ce jour-là, sous son costume vertueux et inoffensif.

Faites une béquille, tout le monde y voudra voir un célèbre boiteux, comme s'il n'y avait qu'un boiteux dans le mondel — Faites une mâchoire, chacun reconnaîtra Charles X. — Un gros favori noir, l'un y verra tel citoyen, l'autre son oncle ou son papa, tandis que chaque garde national un peu propre en réunit deux superbes à lui tout seul.

Enfin, c'est arrivé au point qu'à en croire les abréviateurs historiques, ces démonstrateurs d'indicéis par principes et procédés nouveaux, on pourrait représenter une assemblée, un congrès, im dîner de cour, ou toute autre cérémonie, avec une croix, un bonnet de cosaque, une culotte d'enfant de chœur, une pioche, un foaet, un cierge, un mors, un mouchoir sur l'œil, un chiffon sur le jned, un gros ventre, une triste figure.

Par saint Philippe I cette science ingénieuse épargnerait bien des procès, si par malheur ces emblèmes inventifs, ces fractions d'idées tronquées n'étaient pas fréquemment les seuls matériaux des plus beaux réquisitoires.

Avril 1831.