MÉCANISME INTELLECTUEL

C*est maintenant une branche d'industrie comme une autre. La mémoire est une bonne chose, c'est reconnu. Beaucoup de gens en sont privés, c'est prouvé; eh bien, qu'ils en achètent.

— Mais la mémoire est une faculté naturelle?

Cest vrai. Eh bien, alors on en vend d'artiûcielles, et de bonnes encore, puisque, au moyen de tableaux et autres expédients, des professeurs ad hoc enseignent à retenir le nom de personnes, de villes, les numéros, les dates, et jusqu'à des volumes d'histoires religieuses et profanes. Malgré toutes ces facilités qui rendent pour eux Toubli chose impossible, ils ont cependant le soin de donner un numéro à chacun des élèves pour n'avoir pas à se rappeler leurs noms, ce qui, du reste, n'empêche pas que, souvent, ils oublient — par distraction, s'entend, — jusqu'aux chiffres qui les représentent. Du reste, leur méthode est immanquable, infaillible et surtout facile à saisir. Témoin le fait suivant arrivé à l'une des dernières séances mnémotechniques, que je rapporte ici comme plus grande preuve, et pour démontrer la simplicité de ce système, que certaines gens veulent faire supposer très-compliqué.

Le professeur demandait à ses élèves dans quel lieu Jeanne d^Arc était née. Personne n'ayant pu répondre à cette question, il leur dit, avec ce ton aimable de la conviction :

— Jeanne d'Arc naquit à Domrémy. Pour retenir ce nom, divisez-le. Gravez d'abord dans votre mémoire le mot don, titre espagnol : vous en ferez précéder le nom propre, comme dans don Quichotte; puis souvenez-vous de saint Rémi, archevêque de Reims, qui sacra le roi Clovis.

Très-satisfait de cette petite démonstration historique, après un moment de silence, le professeur, tout confiant dans l'efficacité de ses principes et sûr de leurs résultats, s'adresse à l'intelligence de ses élèves, en se frottant les mains.

— Numéro 1, dit-il, ou mademoiselle Stéphanie...

— Non, monsieur, c'est moi, s'écrie mademoiselle Julie, qui suis le numéro 1.

— Ah! c'est juste, c'est juste! C'est que j'ai une idée, voyezvous... Eh bien, mademoiselle Jiilie, mon enfant, où est née Jeanne d'Arc?

— Monsieur, elle est née à Reims, où elle sacra le roi Clovis.

540 ESSAIS ANALYTIQUES

— Vous êtes une petite sotte ! — A vous, mon petit Jules; dit»nous, mon ami, qui était archevêque de Reims?

— Monsieur, répond le petit Jules avec le sang-froid d'un enfant bijou, Farchevéque de Reims..., c'était don Quichotte!...

Mars 1831.