SCÈNE IV . — BÉRÉNICE , ANTIOCHUS, PHÉNICB

Enfin je me dérobe à la joie importune De tant d'amis nouveaux que me fait la fortune : Je fuis de leurs respects l'inutile longueur. Pour chercher un ami qui me parle du cœur. Il ne faut point mentir, ma juste impatience Vous accusoit déjà de quelque négligence. Quoi ! cet Antiochus , disois-je , dont les soms

t60 BÉRÉNICE.

Ont eu tout l'Orient et Borne pour témoins ;

Lui que j*ai vu toujours , constant dans mes traverses,

Suivre d'un pas égal mes fortunes diverses ;

Aujourd'hui que le ciel semble me présager

Un honneur qu'avec vous je prétends partager,

Ce même Antiochus , se cachant à ma vue ,

Me laisse à la merci d'une foule inconnue !

ANTIOCHUS

Il est donc vrai , madame ^ et , selon ce discours , L'hymen va succéder à vos longues amours?

BéRÉNICE.

Seigneur, je vous veux bien confier mes alarmes :

Ces jours ont vu mes yeux baignés de quelques jarmes ;

Ce long deuil que Titus imposoit à sa cour

Avoit, môme en secret, suspendu son amour;

Il n'avoit plus pour moi cette ardeur assidue

Lorsqu'il passoit les jours attachés sur ma vue ;

Muet , chargé de soins , et les larmes aux yeux ,

Il ne me laissoit plus que de tristes adieux.

Jugez de ma douleur, moi dont l'ardeur extrême,

Je vous l'ai dit cent fois, n'aime en lui que lui-même;

Moi qui , loin des grandeurs dont il est revêtu ,

Aurois choisi son cœur, et cherché sa vertu.

ANTIOCHUS

Il a repris pour vous sa tendresse première?

BÉRÉNICE

Vous fûtes spectateur de cette nuit dernière ,

Lorsque , pour seconder ses soins religieux ,

Le sénat a placé son père entre les dieux.

De ce juste devoir sa piété contente

A fait place , seigneur , aux soins de son amante ;

Et même en ce moment , sans qu'il m'en ait parlé ,

Il est dans le sénat, par son ordre assemblé.

Là, de la Palestine il étend la frontière;

Il y joint l'Arabie et la Syrie entière ;

Et , si de ses amis j'en dois croire la voix ,

Si j'en crois ses sermens redoublés mille fois ,

Il va sur tant d'États couronner Bérénice ,

Pour joindre à plus de noms le nom d'impératrice.

Il m'en viendra lui-même assurer en ce lieu.

ANTIOCHUS

Et je viens donc vous dire un éternel adieu.

BÉRÉNICE

Que dites-vous? Ah ciel! quel adieu! quel langage! Prince, vous vous troublez et changez de visage!