ACTE DEUXIÈME

Le théâtre représente la chambre où est le trône d'Assuérus. SCÈNE I. — AMAN, HYDASPE.

AMAN

Hé quoi ! lorsque le jour ne commence qu'à luire , Dans ce lieu redoutable oses-tu m'introduire?

HYDASPE

Vous savez qu'on s'en peut reposer sur ma foi ; Que ces portes , seigneur , n'obéissent qu'à moi : Venez. Partout ailleurs on pourrolt nous entendre.

5S4 ESTHER

AMAN

Quel est donc le secret que tu me veux apprendre ?

HTDASPB.

' Seigneur, de vos bienfaits mille fois honoré, Je me souviens toujours que je vous ai juré D'exposer à vos yeux, par des avis sincères, Tout ce que ce palais renferme de mystères. Le roi d'un noir chagrin paroît enveloppé : Quelque songe effrayant cette nuit l'a frappé. Pendant que tout gardoit un silence paisible , Sa voix s'est fait entendre avec un cri terrible : J'ai couru. Le désordre étoit dans ses discours : Il s'est plaint d'un péril qui menaçoit ses jours : Il parloit d'ennemi , de ravisseur farouche ; Même le nom d'Esther est sorti de sa bouche. Il a dans ces horreurs passé toute la nuit. Enfin, las d'appeler un sommeil qui le fuit, Pour écarter de lui ces images funèbres , Il s'est fait apporter ces annales célèbres Où les faits de son règne , avec soin amassés , Par de fidèles mains chaque jour sont tracés ; On y conserve écrits le service et l'offense , Monumens éternels d'amour et de vengeance. Le roi . que j'ai laissé plus calme dans son lit , D'une oreille attentive écoute ce récit.

AMAN

De quel temps de sa vie a-t-il choisi l'histoire ?

HYDASPE

Il revoit tous ces temps si remplis de sa gloire , Depuis le fameux jour qu'au trône de Cyrus Le choix du sort plaça Theureux Assuérus.

AMAN

Ce songe , Hydaspe , est donc sorti de son idée ?

HYDASPE

Entre tous les devins fameux dans la Ghaldée , Il a fait assembler ceux qui savent le mieux Lire en un songe obscur les volontés des cieux.... Mais quel trouble vous-même aujourd'hui vous agite? Votre âme en m'écoutant paroît tout interdite : L'heureux Aman a-t-il quelques secrets ennuis?

AMAN

Peux-tu le demander dans la place où je suis ?

Haï , craint , envié , souvent plus misérable

Que tous les malheureux que mon pouvoir accable I