Hazâël , Bucceneur de Benadad , roi de Syrie

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Et moi je lui tendois les maius pour Tembrasser; Mais Je n'ai plus trouvé qu'un horrible mélange D'os et de chairs meurtris , et traînés dans la fange , Des lambeaux pleins de sang , et des membres affreux Que des chiens dévorans se disputoient entre eux.

AbNER.

Grand Dieu!

ATHALIE

Dans ce désordre à mes yeux se présente Un jeune enfant couvert d'une robe éclatante , Tel qu'on voit des Hébreux les prêtres revêtus. Sa vue a ranimé mes esprits abattus ; Mais lorsque , revenant de mon trouble funeste , J'admirois sa douceur, son air noble et modeste, J'ai senti tout à coup un homicide acier Que le traître en mon sein a plongé tout entier. De tant d'objets divers le bizarre assemblage Peut-être du hasard vous paroît un ouvrage : Moi-même quelque temps , honteuse de ma peur , Je l'ai pris pour l'effet d'une sombre vapeur. Mais de ce souvenir mon âme possédée A deux fois en dormant revu la même idée ; Deux fois mes tristes yeux se sont vu retracer Ce même enfant toujours tout prêt à me percer. Lasse enfin des horreurs dont j'étois poursuivie , J'allois prier Baal de veiller sur ma vie , Et chercher du repos au pied de ses autels : Que ne peut la frayeur sur l'esprit des mortels ! Dans le temple des Juifs un instinct m'a poussée. Et d'apaiser leur Dieu j'ai conçu la pensée ; J'ai cru que des présens calmeroient son courroux, Que ce Dieu, quel qu'il soit, en deviendroit plus doux Pontife de Baal, excusez ma foiblesse.

J'entre : le peuple fuit , le sacrifice cesse , Le grand prêtre vers moi s'avance avec fureur : Pendant qu'il me parloit , ô surprise ! ô terreur ! J'ai vu ce même enfant dont je suis menacée, Tel qu'un songe effrayant l'a peint à ma pensée. Je l'ai vu : son même air, son même habit de lin, Sa démarche, ses yeux, et tous ses traits enfin; C'est lui-même. Il marchoit à côté du grand prêtre ; Mais bientôt à ma vue on l'a fait disparoître. Voilà quel trouble ici m'oblige à m'arrêter, Et sur quoi j'ai voulu tous deux vous consulter. Que présage , Mathan , ce prodige incroyable ?