TABLEAU DE LA DURÉE DES JUGES

Moïse » ans.

Josué .... Temps omis »

Une génération » Josué, chap. dernier, et Juges, chap. 1*'.

Servitude sous Kusan 8 Juges, chap. 2.

Finie par Othoniel. Paix de ,, 40 Josué, chap. 15, v. 16, Juges, chap. 3, v. 1 1.

Servitude sous Ëglon 18 Juges, chap. 3, v. 14.

Finie par Aod. Repos de 80 lùid. , v. 30.

Samgar. . . . Temps omis »

Servitude sous Jabîn 20 làid, chap. 4 , v. 3.

Finie par Débora. Repos de 40 làid. chap. 5 , v. 32.

Servitude sous les Madianites 7 chap. 6 , v. 1 .

Finie par Gédéon , qui Juge • 40 chap. 8 , v. 28.

Abipielek • 3 chap. 9 , v. 22.

Thola 23 chap. 10, v. 2.

ïair 22 /W. v, 3.

Servitude sous les Philistins et les Ammo- ) niles

319 ans.

Jephté , juge 6 .

Ahesan 7 .

Ahialoo 10.

Abdon • 8 .

chap. 12, V. 7.

Servitude sous les Philistins 40 chap. 13, v. 13.

Temps de Samson 20 Juges , chap. 16, v. 31, chap. 14 , y. 4.

d*Héii 40 Samuel, liv. I , chap, 4 , v. 18.

Samuel Omis • »

Saûl 2

David 40

Salomon. : 3

RECHERCHES NOUVELLES

et même protestants , parce qu'il est en contradiction formelle avec deux autorités non moins infaillibles pour eux que les Livres des Juges et de Jostté. La première est celle de l'anonyme , auteur des Jetés des Apôtres y qui dit , chapitre xiii :

« Le Dieu de nos pères supporta leurs moeurs au « désert durant l'espace d^ environ 40 ans....

« Après cela, pendant environ 450 ans, il leur « donna des juges jusqu'à Samuel le prophète.

« Ayant ensuite demandé un roi , Dieu leur donna « Saûl pendant 40 ans. » ( Act. chap. xiii, vers. 18.)

D'abord, dans les deux premières sommes, les mots environ doivent paraître singuliers : ils donnent à penser que l'auteur n'était pas sûr de son calcul.

Ensuite , si nous calculons depuis Josué jusqu'à Samuel, nous trouvons bien réellement... 450 ans.

Ici nous avons la preuve matérielle que ïauteur inconnu des Actes des Apôtres n'a pas eu d'autres monuments ni d'autres documents que les nôtres -, mais son calcul n'en est pas moins erroné, en ce qu'il ne compte rien pour Josué, ni pour les Vieillards, ni pour Samgar, dont les temps réunis exigent au moins 30 ans et feraient 480 ans.

Or, si cet auteur s'est trompé dans le premier calcul, nous avons droit de conclure qu'il n'a pas plus d'autorité dans celui sur SaOl.... et nous avons démontré plus haut qu'à cet égard il est en erreur positive. Son calcul total, pris depuis Moïse jusqu'à la fondation du temple, en excluant Josué, les Vieillards et Samuel , supposera une durée de 673 ans 573

Et si nous ajoutons 42 pour ces trois articles omis .42

Cet auteur admettrait une durée totale

de 615 ans.

La seconde autorité contradictoire aux résultats des Juges et de Josué, est celle du rédacteur des Rois, qui résumant le temps écoulé depuis la sortie d'Egypte jusqu'à la fondation du temple par Salomon, dit que cet intervalle fut de... 480 ans. Cette autorité est d'autant plus grave , que , selon l'opinion conunune et raisonnable , la rédaction des Rois fut faite peu après le retour de la captivité, et que l'auteur quelconque eut à cette époque plus de moyens de s'éclairer qu'aucun autre écrivain postérieur.

Cependant , en n'admettant avec le texte hébreu que deuxenas pour Saiil ; en tenant pour nuls Moise, Josué, les Vieillards et Samuel, nous

avons 495 ans

auxquels on ne peut refuser de joindre

les 40 de Moïse; total 535

Il y a excès de 55 sur ses 480.

Il faut donc que le rédacteur des Rois ait tiré son calcul d'une autre source, ou qu'il ait fait des réductions sur les nombres de notre liste; et en effet, nous en trouvons une saillante exprimée formellement par le Livre des Juges; l'auteur rapportant le message de Jepkté au roi des Ammonites, cite ces propres paroles de leur dialogue ; Jephté dit» :

« Pourquoi attaquez-vous Israël ?» Le roi répond: « Parce qu'Israël revenant d'Egypte, a usurpé « mes terres depuis l'Arnon jusqu'au Jourdain. >

« Eh! pourquoi, reprit Jephté, n'avez-vous pas « fait cette réclamation depuis 300 ans ?» Il y avait donc 300 ans écoulés depuis la dernière année de Moïse jusqu'à la première de Jephté ; et si la ejtation est exacte , Jephté a dû être mieux instruit do ùit qu'on ne l'a été depuis. Néanmoins la liste des juges présente 319 ans , et toujours avec l'omission du temps de Josué et des FieillardSy ce qui donne un total de 349. Or l'on ne saurait dire que Jephté ait compté 300 en nombres ronds, quand il y a un excès de 49 ; ce surplus a donc été réduit d'une manière quelconque. Pour opérer cette réduction i les chronologistes disent « que les douze tribus da « peuple hébreu, étant répandues et conunedisper- « sées en deçà et au delà du Jourdain , aux firontiè- « res de peuples divers, une même judicature, une « même servitude n'a pas eu lieu simultanément (t pour toutes; mais que les temps de divers juges a et de diverses servitudes ont couru parallèlement, « et que par erreur ils ont été comptés doubles. >

Cetteexplication est admissible ; elle trouve même sa preuve dans le texte du chapitre ly ; car il y est dit qu'après la mort d'Jod, le peuple retomba en serviUtde : or, comme il est impossible qu'Aod ait jugé, c'est-à-dire gouverné 80 ans , il est très-probable que la servitude indiquée fut celle que subit la Camée de la part de labin , roi de Hatsour, dont le temps aura couru dans les 80. Mais cette solution admise, il reste encore un excès de 29 ans sur les 300 de Jephté.

On a dit également que Samson ne fut point un juge général > , mais un héros local dont les exploits eurent pour théâtre le pays des Philistins ; que par conséquent l'oppression des Philistins pendant 40 ans englobe les 20 de Samson, et que peut-être elle fut la même qui durait encore au temps d'Héli.

' Chap. xn, vers. I3 et 26.

* Cest Topinion expresse de Usher, de Petau , de Mvsbami deLq)ay,'etc.

SUR L'HISTOIRE ANCIENNE

Alors ses 40 ans englobeFaient S sommes qui séparément en donnent 100; et si l'on retirait les 60 en excès , plus les 20 de labin , on aurait 80 ans à soustraire de 505 <, ce qui produirait 485 ans , très-voisins des 480 de la Chronique des Rois ; mais il faudra restituer les 12 ans de Samuel , les 20 de Saùl , ce qui ajoute 32 à 485 = 517; et de plus, rien ne prouve que les 40 ans des Philistins soient identiques à la judicature d*Héli : au contraire, une lecture attentive du texte indique à la fois fracture de récit, et lacune de faits entre Abdon et Héli. Cette lacune , au lieud'étre restituée , se trouve confirmée par l^incohérence du livre des Juges avec celui de Samuel, qui devrait en taire suite^ et dont

le débui n'a aucune liaison avec ce qui précède

Desvignoles * convient expressément que le dernier Terset de l'histoire de Samson fait la clôture réelle du Uvre des Juges; « car, agoute-t-il, la plupart « des savants reconnaissent, avec l'historien Josè- «phe ( Ânt,jud, lib. V, cap. 12 ), que les cinq «derniers chapitres des Juges, qui traitent des « anecdotes de Michas, du lévite d'Éphraîm et de • ta guerre de Benjamin , doivent être rapportés au « temps qui suivit immédiatement /tMtt^;» surquoi nous observons que si l'anecdote de Michas et des 600 hommes de Dan se place à cette époque , comme il est plausible par quelques circonstances, il faut aussi y reporter l'histoire de Samson , qui s'y lie par un trait que nous citerons; Il serait trop long de présenter l'analyse entière du Uvre des Juges; mais tout lecteur qui voudra l'examiner avec attention, se convaincra, comme nous, que cette compilation est un assemblage incohérent de quatre morceaux parfaitement distincts.

Le premier morceau , qui s'étend depuis le chapitre i*'jusques et compris le chapitre xvi, est proprement l'histoire des juges. Cet historique est si mal ordonné , si confus, que débutant par ce6 mots, jlprès la mort de Josué, etc. l'auteur répète sans raison l'anecdote de Caleb, qui arriva du vivant de ce juge; puis il introduit, dans le chapitre li, une assemblée générale présidée par Jo»ué; puis encore , copiant presque mot à mot les versets 38, 29, 30 et 81 du chapitre dernier de Josvé, il entre en matière sur les juges, comme s'il ne faisait que commencer.

Le second morceau débutant par ces mots : « En

« ce temps-là il y eut un homme d'Éphraîm nonuné

« Michas 9 etc. » comprend les chapitres xvu, et

XTm, et contient l'anecdote du lévite enlevé par 600

' A niMm des 80 ans qnH faut i^ter pour Josoé et Im YlelIlaidB.

* CfksnmoUiçiê, tome I, page aa.

hommes de la tribu de Dan , qui allèrent s'établir à Laïs : or cette anecdote n'a de liaison apparente avec le temps d'aucun juge; seulement , comme il est dit que ces 600 hommes émigrèrent du canton à'Esiaoltl de Saraa, par la raison qu'ils n'avaient reçu aucun lot dans le partage général des terres , l'on a droit d'inférer, comme l'afaU l'historien JoséphCy que leui^ aventure arriva peu de temps après la mort de Josué; et alors ce morceau se trouve trèsmal placé à la fin des Juges , chapitres xvn et xviii.

Le troisième morceau est l'anecdote du lévite d'Ëpliraîm, dont l'outrage à Gebàa devint la cause d'une guerre civile , dans laquelle la tribu de Benjamin se fit exterminer > presque entière pour soutenir le crime atroce commis par six de ses membres. Or cette anecdote , qui n'a aucune date , ne se lie pas plus avec Thistoire des juges que celle de Ruth,quilasuit;

Enfin le quatrième morceau est rhistoire de Sanrson ^ dont l'époque n'est point indiquée : seulement , comme il est dit j chapitre xvin, verset dernier, que Samson commença cTétre saisi de l'esprit de Dieu, lorsqu'il était au camp de la tribu de Dan, entre Estaol et Saraa\ ce rapport avec l'anecdote des 600 hommes de la tribu de Dan (second morceau) , autorise à placer Samson peu de temps après la mort de Josué ; ce qui est très-différent de l'opinion vulgaire. Or, nous le répétons, tout lecteur impartial qui scrutera avec soin ces divers récits , vagues , décousus et sans date, reconnaîtra que leurs auteurs ont été divers; que très -probablement ils n'ont été ni témoins ni contemporains des faits, mais qu'ils les ont rédigés ëptèa coup sur des traditions populaires; qu'à une époque plus tardive, un compilateur, également inconnu, recueillit ces morceaux , et en fit l'assemblage confus que l'on nomme Livre des Juges. Une note insérée dans l'his» toire du prêtre Michas et des 600 hommes de Dan y indique que ce fut depuis l'établissement des roiv.

« Or, en ce temps-là », est-il dit trois fois (chapw XTii , vers. 6 , et chap. xvni , vers. 1*' et vers. 8i ) , « il n'y avait pas de roi en Israël. »

Donc, faut-il conclure , il y avait un roi lorsque l'auteur écrivait; donc la compilation n'a point pré> cédé Saûl, mais a pu se différer longtemps après lui. Une autre note insérée dans le morceau pre>mier {l'historique propre des juges)^ indique qu'elle aurait été faite même après le règne de Salomon; car il est dit , chap. i*' , vers. 6 :

« Les enfants de Benjamin ne tuèrent point les • Jébuséens qui habitaient Jérusalem , et lesJébu^

* JmKc. cap. xn, xx et xxi.

niu

RECHERCHES NOUVELLES

« séens ont demeuré à Jérusalem avec Benjamin * jusqu'à ce jour, »

Or il est fait mention des Jébuséens comme habitant encore Jérusalem au temps de David, qui sur la fin de son règne acheta Taire du Jébuséen Arana « , située non loin de son palais ; et sous Salomon , on les cite encore comme payant le tribut. ( Reg. lib. I , cap. ix , vers. 20. )

A la suite de cette note et dans le chapitre n , verset 16, les résumés généraux que l'écrivain fait de rétat de la nation pendant toute la période des juges, sont une autre preuve qu'il a écrit tard, par conséquent plus de 400 ans après Josué, et 100 ans au moins après les événements confus qui précédèrent la judicature d'Héli.

Maintenant nous demandons, sur quels documents , d'après quels monuments a-t-il pu écrire ? quelles archives, quelles annales a-t-il pu avoir? s*il en a eu , pourquoi tout est-il si vague , si confus? Pour répondre à ces questions, il faut considérer que tout l'espace de temps appelé période des juges y se passe dans une anarchie orageuse, violente, pendant laquelle les Hébreux , féroces et superstitieux comme des Ouahabis, ne cessèrent d'être agités de guerres civiles ou étrangères; il faut considérer que ce petit peuple, divisé en tribus indépendantes et jalouses , subdivisées en familles aussi indépendantes , était une démocratie turbulente de paysans armés, mus plutôt que gouvernés par des bramines avides et par des inspirés fanatiques que, dans ce temps de guerres perpétuelles et de Vignorance qui en est la suite, l'art d'écrire, sans encouragement, sans estime, était difficile et rare, et que le peu d'instruction existante était concentré dans les familles lévitiques. A raison de ce genre de vie orageuse et précaire, personne n'avait le loisir ou l'intérêt de s'occuper ni du passé ni de l'avenir; par conséquent il ne dut se composer aucuns livres historiques : faute de gouvernement central , il ne dut pas même exister d'autres archives publiques que la succession des pontifes. Ce ne fut que sous le règne de David que commença de s'organiser un état de choses plus régulier, plus calme, plus propre à la culture des esprits : alors il y eut une chancellerie, des archives , et l'on put s'occuper d'histoire : alors , et mieux encore sous Salomon , purent être faites quelques recherches sur le passé ; et puisqu'à cette époque l'on ne trouva ou l'on ne produisit rien de mieux que ce que nous avons dans les deux ouvrages intitulés Josué et les Juges, nous avons le droit de conclure, 1* qu'aucune archive authentique et ré-

* Sam, 1U). n , cap. H.

gulière n'avait été composée ; T que les Lbres de Josué et des Juges sont uniquement des production littéraires d'écrivains inconnus, sans autorité poblique; telles que les chroniques de nos moines aui huitième , neuvième et dixième siècles , où , parmi plusieurs faits historiques , se sont glissés des réciU entièrement fabuleux.

Ce dernier caractère se montre avec évidena dans les aventures bizarres de Samsoti; plusioin critiques , qui ont déjà fait cette remarque, se sont accordés « à voir dans ce personnage l'Hercule de la mythologie. Hercule est l'emblème du soleil, le nom de Samson signifie soleil : Hercule était représenté nu • , portant sur ses épaules deux cokmnés mppelées portes de Cadix; Samson est dit avoir enlevé et porté sur ses épaules les portes de Gaza. Hercule est fait prisonnier par les Ég}'ptiens, qui veulent le sacrifier; mais tandis qu'ils se préparent à l'immoler, il se délie et les tue tous ^ : Samson, garrotté de cordes neuves par des gens armés de Juda, est livré aux Philistins, qui veulent le tuer; il délie les cordes et tue mille Philistins avec la mâchoire d'âne. « Hercule ( soleil ) se rendant aux n Indes ( ou plutôt en Ethiopie ) , et conduisant sod « armée par les déserts de la Libye 4, éprouve une « soif ardente, et conjure Ihou, son père, de le se- « courir dans ce danger : à l'instant paraît le bélier a (céleste) ; Hercule le suit, et arrive à un lieu où « le bélier gratte du pied , et il en sort une source « d'eau (celle des Hyades ou de l'Éridan). » Samson, après avoir tué mille Philistins avec la mâchoire d'âne, éprouve une soif violente; il supplie le Dieu Ihou d'avoir pitié de lui ; Dieu fait sortir une source d'eau de la mâchoire d'âne.

Les habitants de Carseoles, ancienne ville du Latium, chaque année, dans une fête religieuse, brûlaient une quantité de renards avec des torches liées à la queue; ils donnaient pour raison de cette bizarre cérémonie, qu'autrefois leurs blés avaient été brûlés par un renard auquel un jeune homme avait lié sur la queue une botte de paille allumée K C'est bien là le conte de Samson avec les Philistins , mais c'est un conte phénicien. Car-Seol est

' Voyez Fabridns, notes sur VHérésie de Pkilastre. 3 Montfaocon, Antiquité expliquée, tome n, page 127.

3 Hérodote, Ub.n, 8^-

4 Servius, notes sur V Enéide, Ub. lY , v. 196. Notez que chez les anciens l'Ethiopie est souvent appelée Inde,

5 Ovide, Fastei, lib. IV, V. 681 à 712. Cette même fèlf avait lieu à Rome vers le 20 avril , an coucher des pluvieuses Hyades. Bochart remarque qu*à cette époque on coupe les Mes en Palestine et dans la hasse Egypte ( Hierozoicon , tome H, page 857 ). Or, peu de Jours après le coucher des Hyades , se levait le Renard , à la suite ou queue duquel venaient l« feux ou torches de la canicule, signalés, chez les Égyptiens, par des marques rouges peintes sur le dos de leun animMix.

SUR L HISTOntE ANCIENNE.

on mot composé de cet idiome , signifiant ville des Renards; les Philistins, originaires d'Egypte, n'ont point eu de colonies connues : les Phéniciens en ont eu beaucoup ; et Ton ne peut guère admettre qu'ils aient emprunté ce conte des Hébreux , aussi obscurs que les Druzes de nos jours, ni qu'une simple aventure ait donné lieu à un u^ge religieux : on voit que ce ne peut être qu'un récit mythologique et allégorique, tel que nous l'indiquons dans la note 5 ci-contre.

Ceux qui, comme les savants du seizième siècle, veulent que les païens aient calqué les Hébreux, peuvent dire que Samson a servi de modèle à tous ces contes ; mais aujourd'hui que nos idées se sont étendues et rectifiées sur l'antiquité, et qu'Hercule nous est bien connu pour être le dieu SoleU > , dont l'histoire allégorisée fut répandue chez tous les peuples longtemps avant qu'il fût question des Hébreux, nous avons droit de croire et de dire que quelque Juif, lévite ou autre, a composé l'anecdote de Samson, en défigurant les traditions populaires des Phéniciens, soit pour s'en moquer, soit pour attribuer ce héros à sa propre nation.