EMPIRE ASSYRIEN DE NINIVE

SI"

Sa durée. Hérodote et Kteslas opposés quant aa temps, mais noD quant aux faits.

L'on convient généralement que la durée de l'empire assyrien, ainsi que les époques de son origine et de sa fin, forment la difficulté la plus grande de rhistoire ancienne; Ton pourrait ajouter qu'elles sont le sujet de la querelle la plus inconcevable entre les deux historiens de qui nous tenons nos documents. En effet, comment expliquer que Ktesias , au temps d'Artaxercès , ait évalué cette durée à 1306 ans, lorsque Hérodote, moins de 70 ans avant lui , ne l'avait trouvée que de ô20 ? Gomment imaginer que le premier ait donné 317 ans à neuf rois mèdes, qui, dit-il, remplacèrent les Assyriens, tandis que le second ne compte que quatre rois mèdes dans un espace de 150 ans, et cela lorsque Hérodote écrivait moins de 70 ans après la mort de Kyros, qui détrôna le dernier de ces monarques? Nécessairement l'un des deux historiens s'est trompé; et de là un schisme entre leurs sectateurs. Les uns préférant Ktesias , prétendent qu'il a dû être mieux instruit , par la raison que ce Grec asiatique, né à Knide, ville tributaire des Perses, d'abord soldat de Kyrus le jeune, puis , de prisonnier, devenu médecin du grand roi, eut tout le temps, pendant les 17 années qu'il vécut à la cour, de connaître l'histoire du pays : il en eut tous les moyens , si , comme il le dit lui-même dans Diodore , il eut en main les archives royales; et il put les avoir, parce que l'usage de tous les anciens gouvernements d'Asie fut de tenir des registres qui nous sont plusieurs fois cités. Raisonnant sur ces faits et sur leurs conséquences, les partisans de Ktesias attaquent Hérodote, citent contre lui le mot de Cicéron ' , le Traité de Plutarque ' , les inculpations de Strabon 3, et prétendent que le père de l'histoire n'a eu ni les moyens ni la solidité d'instruction de son successeur et contradicteur.

En admettant les moyens de Ktesias, l'on a dit,

' Quamquam apud Herodotom patrem histori», et apud Theopompumsuntiniitfifwra&ito/a&ttto. Cioero, deLegibus, lib.I,gl.

> Traité de la malignité d*Hérodote.

3 IMrectes en plusieurs passages, indirectes au s^Jet de la mer Caspienne et du voyage des Phéniciens à Cadix.

ou l'on peut dire en faveur d'Hérodote s que les siens n'ont pas été moindres, et que même ils sont préférables. On demande si l'étranger , médecin du grand roi , assujetti au service d'une maison immense, a eu le temps de se livrer à l'étude des antiquités, d'apprendre la langue et le système d'écriture des Assyriens , sans doute différents de la langue et du système d'écriture des Perses; s'il a pu traduire par lui-même des monuments déjà vieillis, ou s'il n'a eu que les traductions et les extraits qu'en auront faits les Perses ; si , dans l'un et l'autre cas , il n'a pas été sujet à beaucoup d'erreurs involontaires ou préméditées. On demande si vivant dans une cour très-despotique , il n'a pas été dans une dépendance nécessaire de tout ce qui l'a entouré; s'il a pu voir par d'autres yeux que par ceux des courtisans ; épouser d'autres opinions, d'autres intérêts que ceux des Perses. Or les Perses avaient un intérêt nationcUet royal à décréditer le livre d'Hérodote , qui , de toutes parts, choque leur orgueil , en célébrant leur défaite et en publiant plusieurs traits de folie de leur roi. Ktesias est atteint de cette partialité , lorsqu'il se déclare en propres termes le contradicteur d'Hérodote, et que, selon les expressions de Photius ' , il l'appelle mentew et it^ venteur de fables : cette accusation est d'autant plus singulière de sa part , que de tous les historiens , Ktesias est celui qui , chez les anciens , a été le plus généralement décrié pour ses fables et pour ses mensonges; son livre sur les Indes, qui nous est parvenu , justifie cette opinion. Quant à sa partialité , elle nous est formellement indiquée par un passage de Lucien, dans ses Préceptes sur Vart d^écrire rhistoire.

« Le devoir d'un historien , nous dit-il, est deraa conter les faits comme ils sont arrivés : oiais il « ne le pourra , s'il redoute Artaxercès , dont il est « le màlecin , ou s'il espère en recevoir la robe de « pourpre des Perses , avec un collier d'or et un che- « val niséen , pour le salaire des éloges qu'il lui aura « donnés dans son histoire ^. »

Il est évident que ce trait s'adresse à Ktesias ; et il l'atteint avec d'autant plus de force , que Lucien , l'un des plus savants et des plus indépendants écrivains de l'antiquité , ne l'a point lancé sans en avoir trouvé le motif dans les anecdotes de la vie du médecin; il est donc certain que sous le rapport de la

I En faveur d*Hérodote sont Denys d'Halicarnasse, Usserius, Conringius, Marsham, Prideaux, Newton, Bossuet, Montfaucon, dom Calmet, etc. En faveur de Ktesias sont Diodore, Justin, Eusëbe, Scaliger, Petau, Pezron, Desvir gnôles, etc.

> Bibliothèque grecque, page 107.

3 Lucien, Traiié de la maniire d*écrire Vhitloire, vers la Un.

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moralité, Ktesia^ ne peut soutenir le parallèle avec Hérodote, tel qu'il nous est connu par les principaux événements de sa vie.

En effet, nous savons par divers témoignages, et par quelques traits répandus dans son livre , que , né dans une condition indépendante, il n'eut d'autre passion, d'autre but que d'acquérir de la gloire, d'être un grand historien , et de devenir un homme aussi célèbre qu'Homère , dont en effet il imite l'art en beaucoup de points. De tout temps l'art de raconter fut la passion des Grecs et surtout des Asiatiques ; chez ceux-ci , il menait à la faveur des rois ; chez ceux-là, libres alors, il procurait une sorte d'idolâtrie plus enivrante que l'or des cours et leur servitude. Né quatre ans avant l'invasion de Xercès *, élevé au milieu des cris de la victoire et de la liberté, il parait qu'Hérodote conçut de bonne heure le projet de célébrer cette guerre , comme Homère avait célébré celle de Troie. Pour exécuter cette entreprise , il fallait avoir acquis beaucoup de connaissances ; et dans un temps où les livres étaient rares et mauvais, les connaissances ne s'acquéraient qu'en voyageant. Il se livra aux voyages : divers passages de son livre prouvent qu'il visita d'abord l'Egypte, Memphis, Héliopolis, Thèbes, puis Tyr *, Babylone, très-probablement Ecbatane , qu'il décrit comme ferait un témoin oculaire , et qui d'ailleurs était sur sa route vers la Colchide; de là il dut revenir par l'Asie mineure, traverser le fleuve Hâlys, dont il cite les ponts construits par Rrœsus. Après avoir concouru à chasser Lygdamis, tyran d'Halicamasse , sa patrie , il fit une première lecture solennelle de son histoire à l'assemblée des jeux olympiques , et l'on doit remarquer que cette épreuve est une des plus fortes qu'un historien pût subir , puisque par cette publicité il s'exposait à la censure des Grecs instruits , qui de tous les pays accouraient à ces fêtes. Or à cette époque ( vers 460 ) il n'y avait pas plus de 100 ans que Kyros avait détruit l'empire des Mèdes ; pas plus de 97 ans qu'il avait pris Sardes et KrcBsus , ce roi lydien si connu de toute la Grèce; pas plus de 70 ans que Kyrus lui-même était mort. Hérodote, dans ses voyages, avait pu recueillir des traditions de la seconde et même de la première main ; partout il avait consulté les prêtres, classe la plus savante, la seule

* D'après la remarque de Pamphllia, savante dame romaine, dtée par Aalo-Gelle , Hérodote avait 63 ans lors de la première année de la gaerre du Péloponèse; par conséquent il était né Pan 484 avant J. G. Xeroès passa en Grèce en 480. PamphUia Ait célèbre à Rome , sous Néron , pour divers écrits sur rhistoire et sur la musique. Elle avait fait un abrégé de Kteslas , en trois livres.

> Yoyez 11b. H, §§ m, iv ctXLiv; Ub. I, g CLXxxm; Mb. IV,

%% XLUI , CLXV et CLXXXVI.

savante chez les anciens. Ea consultant ceux de peuples différents et même ennemis , il avait eu le moyen de vérifier , de redresser les contradictions de l'erreur ou du préjugé, et parce que de toutes ces informations il composa un seul système, il fut obligé, pour le bien établir, d'en confronter, d'en discuter toutes les parties. Son ouvrage doit donc être considéré comme un extrait, comme on résumé de tout ce que les plus savants hommes de l'Asie savaient de son temps sur l'histoire ancienne. D'autres historiens, alors célèbres dans la Grèce, tels que Cadmus, Xanthus, Hellanicus, l'avaient précédé : s'il eût choqué les idées reçues, il se fût élevé contre Im* quelque contradicteur dans les nombreuses lectures publiques qu'il fit à ÉUsy à Corinthe , à Athènes , etc. ; et la moindre anecdote de ce genre eût été connue dePlutarque, qui, par une partialité puérile , a tenté de le dénigrer ^ponr venger, dit*i] , les Thébains ses compatriotes d'avoir été accusés par Hérodote de n'ctvoir pas secondé in Grecs contre les barbares. Cette yéracité d'flerodote , en lui suscitant des ennemis , est un titre de plus à notre confiance et à notre estime ; d'ailleon son livre , que nous possédons , respire partout la bonne foi, la candeur : ses connaissances en physique sont faibles , comme elles l'étaient généralement de son temps ; mais son bon sens, sa réser?e à prononcer, sa sagesse à douter, le conduisent souvent mieux que la science systématique de ses successeurs; témoin le géographe Strabon, qui n'a point voulu croire au voyage des Phéniciens autour de l'Afrique ' , et qui a prétendu que la Caspienne était ttit golfe et non une mer isolée. Notre géographie moderne, en démentant les raisonnements physiques du géomètre , nous fournit une preuve de cette vérité historique et morale : « que quelquefois « des faits incroyables, invraisemblables, parée « qu'ils choquent la doctrine reçue dans un temps, « n'en sont pas moins certains; et que le récit naïf « d'un narrateur fidèle, » qui dit, comme Hérodote, Je ne comprends pets cela, mais voilà ce que J'ai vu, ce que m'ont assuré des témoins instruits, est quelquefois préférable aux dénégations dogmatiques des théoriciens *. Cicéron lui reproche de raconter beaucoup de fables 3, et en effet il raconte

' Il commet d'ailleurs une fausse dtaUon, eo le plaçant sous Dariut au Ueu de Nêkoê, Voyei Strabon, Geogr. !!▼• n, pages 96 et 100.

» Nous en avons un bel exemple récent, dans les pienw tombées du ciel , sur lesquelles Frént écrivit , il y a un demlslècle , un mémoire alors peu goûté : l'on ne croyait pw

à ce prodige H est prouvé : comment s'opère-t-fl? ws

savants prononcent... Nous disons : Il faut douter et obterver. Ce genre de grêle métallique finira par s'expUqnW'

3 Ce qui n'empêche pas Cicéroo d'en parler avec étogfi en quatre autres endroits; par exemple, U dit, Ub. u, a«

sua L'HISTOIRE ANCIENNE.

qaelqudùlsé^mtrwles ùa prodiges, selon l'esprit de son temps. Mais en général il les cite comme l'opinion reçue , plutôt que comme la sienne : et lorsqu'il y croit , il y est porté par le respect des dieux , qui est une sorte de garantie de sa droiture. Cicéron lui-même eût été fort embarrassé à désigner les faits /oMeua;, puisque plusieurs de ceux que cite Hérodote sur l'intérieur de l'Afrique, et qui jusqu'ici semblaient incroyables, ont été de nos jours reconnus vrais par les voyageurs '. Telle est la destinée singulière d'Hérodote, qu'après avoir été mal apprécié des anciens, le mérite de son ouvrage s'est élevé chez nous autres modernes à mesure que nous avons acquis plus de connaissances sur les pays dont il a traité. Tous les voyageurs en Egypte s'accordent à dire que Ton ne peut rien ajouter à la justesse, à la correction , à la grandeur du tableau qu'il en a tracé. En sorte que c'est pour avoir été en général trop au-dessus des notions vulgaires, qu'il a eu chez les anciens moins de crédit que des écrivains d'un ordre inférieur. Si dans des matières aussi délicates et difficiles, il a porté cette finesse de tact et cette rectitude de jugement, l'on a droit d'en conclure qu'il n'a pas été moins soigneux, moins habile dans ses recherches sur la chronologie, et l'on peut poser en fait que, sous aucun rapport, Ktesias ne lui est préférable , ni même comparable.

De cette conclusion passer subitement, comme l'ont fait plusieurs savants, à n'ajouter aucune foi à tout ce qu'a écrit Ktesias, cela nous paraît une exagération passionnée; et comme en ce genre de questions les raisonnements n'ont de force qu'autant qu'ils sont établis sur des faits positifs, nous allons remplir un double objet d'utilité, en soumettant au lecteur le principal fragment de Ktesias sur les Assyriens, lequel, d'une part, fournira les moyens d'apprécier l'esprit et l'autorité de cet historien, tandis que de l'autre, il montrera dans leur ensemble les faits dont Hérodote n'a cité que des parties accessoires ou des résultats généraux.

Sn.

Idée générale de Tempire assyrien , selon Ktesias , en Diodore , liv. n, page II et suivantes, édit de Wesseling *.

« Avant Ninus, roi des Assyriens , l'Asie ne cite « aucun roi indigène qui ait fait de grandes choses,

Oratore : Namque et Herodotum , qtU princept hœ gemu ornavit, iu eausis nil omninovenatum ette aceepimiui. Atqtn tania est eloquentia, ut me guidem quantum ego gnece Êcripta intelligere poaum maguopere delectet

> Voyez Homemann , Koyage en Afrique, Hérodote a cité* pour ses autorités les voyages et négodants carthagUiois , lib.

lY, ^ XLIII, GLXV, CLXXXYl.

* Noos n^empioyons point la traduction française de Terrasson, paroe que depuis Rhodoman, qu^il asuivi, M. Wesse-

« ni qui ait même laissé le souvenir de son nom. ft Ninus est le premier dont les hauts faits aient « répandu et conservé la renommée; par cette rai- « son , nous allons en parler avec quelque détail, ft Poussé par son caractère belliqueux vers tout ce « qui exige le mâle courage de l'homme, il arma d'a- « bord les jeunes gens les plus robustes de son « royaume, et les habitua, par de longs et fréquents « exercices , à toute espèce de fatigues et de périls. « ( Non content) de cette armée redoutable , il s'as- « socia encore Ariaios, roi de l'Arabie (Heureuse), « pays alors rempli des plus vaillants guerriers. Cette ft nation de tout temps a été jalouse de sa liberté; « jamais elle n'a reçu de princes étrangers; et mal- « gré leur immense pouvoir, les rois de Perse et les « Makédoniens n'ont pu l'asservir : ( la raison en « est que) l'Arabie étant déserte en certaines parti ties , et dans d'autres n'ayant que des puits ca- « chés , connus des seuls naturels , il devient impos- « sible à des armées étrangères (d'y subsister et) « de s'en emparer. Fortifié du secours des Arabes , « Ninus , à la tête d'une armée nombreuse, envahit « (d'abord) la Babylonie, qui lui était limitrophe. La « ville actuelle de Babylone n'était pas encore bâ- « tie, mais le pays avait beaucoup d'autres villes « bien peuplées. Les naturels, inexpérimentés à « Fart de la guerre , furent facilement vaincus et « assujettis au tribut annuel. Quant à leur roi , « Ninus l'emmena ainsi que ses enfants ; par la « suite il le fit périr. De là s'étant porté contre « l'Arménie, il renversa quelques villes fortes, et « la terreur se répandit dans le pays. Barsanes, qui « en était roi, convaincu de son infériorité, vint « au-devant de Ninus avec de riches présents, et « lui promit d'exécuter tous ses ordres. L'Assyrien a magnanime l'accueillit avec douceur; il lui ren- « dit même le royaume d'Arménie, à condition « qu'il resterait ami fidèle , et qu'il lui fournirait « des vivres et des soldats pour ses autres expédi- « tions. Avec cet accroissement de moyens, Ninus « attaqua la Médie, et malgré une vive résistance , « il défit Pharnus, roi du pays, qui perdit beaucoup « d'hommes, et qui, fait prisonnier avec sa femme « et ses sept enfants ^ fut mis en croix par l'ordre « du vainqueur.

« De si brillants succès inspirèrent à Ninus un « violent désir de soumettre à ses lois toute l'Asie « située entre le Tanaïs et le Nil : tant il est vrai

ling a donné une traduction latine bien plus correcte , et parce que Terrasson, pour rendre son style plus français , a écarté une foule d^images et de termes technicpies très-importants au sujet. Lorsque Ton traduit des historiens , surtout anciens , ron peut dire que c'est un mérite an style, d'avoir la physkmoiBie quelconque de Toriginal.

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« que la prospérité ne sert qu'à ouvrir le cœur de « rhomme à plus de cupidité. Ayant donc établi un « de ses amis satrape de Médie, il se livra tout entier « à l'exécution de son projet, et dans l'espace de dix- « sept ans, il parvint à subjuguer tous les peuples (de a la presqu'île et du continent), à l'exception des « ^acMen^ et des /n^'enj. Aucun écrivain n'a trans- «i mis le nombre des combats qu'il livra, ni des enne- « mis qu'il vainquit. Bomons*nous donc, en suivant « Ktesias de Knide, à énumérer les pays les plus « célèbres. D'abord venant des pays maritimes vers « le continent, Ninus conquit l'Egypte, la Phéni- « cie, la Cœlesyrie (Damas et Balbek), la Cilicie, « la Pampbilie, la Lykie, la Karie, la Phrygie, la « Mysie, la Lydie-, ensuite la Troade, la Phrygie « hellespontique, la Propontide, la Bithynie, la Gap- « padoke et les peuples barbares situés dans le Pont « ( sur les rives de TEuxin jusqu'au Tanaîs ) ; il s'em- « para (aussi ) du pays des Gadusiens , des Tapyres , « des Hyrkaniens, desDraggues, des Derbikes, des « Karmaniens , des Ghoromnéens , des Borkaniens a et des Partbes ; il y joignit la Perse, la Susiane, « et ce qu'on appelle la Caspiane, où l'on ne pénètre « que par des gorges étroites nommées Portes Cas- « pies; enfin beaucoup d'autres peuples moins con- « nus, qu'il serait trop long d'énumérer. Quant [à « la guerre contre les Bactriens, la grande diffî- « culte des passages ( à travers la chaîne des monts ), « et la multitude de leurs guerriers l'obligèrent, « après plusieurs tentatives infructueuses, de l'a* « journer à un temps plus opportun.

« Ayant donc ramené ses troupes en Syrie ( Assyft rie) il choisit un terrain propre à construire une « ville immense, qui , de même que ses exploits surit passaient tous ceux connus avant lui, pût aussi « surpasser non -seulement toutes les villes alors « existantes , mais encore celles que l'on pourrait « construire après lui. Quant au roi des Arabes, « il le congédia avec ses troupes , après l'avoir com- « blé de présents et de dépouilles. »

Ici Diodore entre dans de longs détails sur la construction de Ninive au bord de V£iq>hrate (au lieu du Tigre) ; puis sur la reprise des hostilités contre les Bactriens ; sur les aventures singulières et la fortune de Sémiramis , etc. : il raconte comment , par son esprit , son courage et sa beauté , cette femme devint épouse de Ninus, lui donna un fils appelé Ninyas, et peu de temps après régna seule par le décès du roi ; il expose comment, pour égaler et même surpasser la gloire de son mari , elle bâtit la ville de Babylone avec ses murs énormes, ses tours nombreuses, ses quais, ses ponts, son temple de Belus , et ses deux palais communiquant

par dessous l'Euphratev, au moyen d'un boyau de galerie voûtée , etc. etc. — « Quant au jantin sus- « pendu, placé près de la citadelle, ce ne fut pas « Sémiramis, mais un roi syrien qui, dans des te temps postérieurs, le construisit pour une de ses « concubines née en Perse, et désireuse de revoir, « comme dans son pays natal, de vertes prai- « ries sur des montagnes. (Diodore décrit la consn. truction de ce jardin.) Sémiramis bâtit encore « sur l'Euphrate et le Tigre d'autres villes où elle «i établit des marchés et desfoires pour les marchan- « dises qui venaient de la Médie et de la Pareta- « kène.... et parce que ces deux fleuves sont, après « le Nil et le Gange , les plus grands de l'Asie , leur « lit est le véhicule d'un commerce très-actif; en « même temps que les villes placées sur leurs bords « sont le si^e d'une foule de riches marchés qui « contribuent à la magnificence de celui de Baby- « lone, etc. etc. »

En quittant Babylone, Sémiramis mène son armée en Médie, campe au pied du mont Bagistan >, y construit uxkjanÛn magnifique, fait sculpter sur le rocher des chasses d'animaux et des inscriptions en lettres assyriennes; construit un autre jardin autour du rocher Aootm; se livre à toutes les voluptés, ne veut point d'époux, de peur de perdre son sceptre, mais prend des amants qu'ensuite ellefadt périr. Elle s'avance vers Ekbatanes, parcourt la Per se tWes autres provinces de son empire , laissant partout sur ses pas des monuments qui durent encore et gardent son nom. De là Ktesias la conduit en Egypte et en Libye, dentelle soumet une partie, et où elle consulte l'oracle sur la fin de sa vie ; puis elle retourne à Bactres , et entreprend au bout de trois ans , contre les Indiens , une guerre où elle perd beaucoup de troupes , et faillit elle-même de périr. Enfin , avertie que son fils lui dresse des embûches ( selon la prophétie de l'oracle d' Anunon ) , elle prend le parti d'abdiquer et de mourir.

« Ninyas , fils de Ninus et de Sémiramis , régna à « leur place ; n'imitantpoint leurs mœurs guerrières, « il mena au fond de son palais une vie pacifique et « mystérieuse , ne se laissant voir qu'à ses femmes a et à ses eunuques. Uniquement occupé à jouir du « repos et de toute espèce de sensualité, il écarta a avec soin les soucis et les embarras (des affaires }, « ne pensant pas qu'un règne heureux pût avoir d'aoa tre but que de jouir sans trouble de tous les plaisirs « (de la nature humaine) ; et cependant, afindegou- .« vemer avec plus de sûreté, et de tenir ses sujets « dans la crainte, il institua l'usage de lever chaque

' En persan moderne, bag sigûilie Jardin. Bag-BUam, payfe on lieu du Jardin,

SUB L'HISTOIRE ANCIENNE

« année, en chaque province, on certain nombre « de soldats avec un chef; puis rassemblant tous ces « corps dans Ninive, il leur nommait un comman- « dant très-attaché à sa personne. L'année révolue, « il faisait venir de nouveaux corps semblables, et « après avoir délié les premiers de leur serment, il « les renvoyait dans leur pays. A ce moyen , les peu- « pies qui voyaient une forte armée toujours cam- « pée , et prête à punir toute rébellion , vécurent dans « la soumission. Le motif (secret) du changement « annuel était d'empêcher que les che& et les sol- « dats ne formassent ensemble des liaisons trop in-

« times car la prolongation de service donne

ft aux eliefs militaires de l'expérience et de l'audace, « et les invite souvent à conspirer contre les prin- « ces ; d'autre part , en se rendant invisible, Ninyas « voilait à tous les regards sa vie voluptueuse, et « comme s'il eût été un dieu , personne n'osait en « mal parler.... Ainsi régna Ninyas, et il fut imité « par la plupart des rois (assyriens), qui ^pendant « trente générations, se succédèrent, de père en fils, « jusqu'à Sardanapal. Sous ce dernier, l'empire as- « syrien, après avoir duré 1360 ans « (lisez 1306), « selon le témoignage de Ktesias de Knide, en stm « second livre, fut remplacé par celui des Mèdes. « Il serait inutile de rapporter le nom de ces rois « et la durée de leur règne , puisqu'ils n'ont rien fait « de mémorable : seulement le secours envoyé par « l'un d'eux aux Troyens, sous la conduite de Mem- « non, fils de TUhon, mérite que nous le citions : ce « roi d'Assyrie fut Tl^utomu^, vingtième descendant « deNinyas, fils de Sémiramis, sous lequel les Grecs, « conduits par Agamemnon, attaquèrent la ville de « Troie , lorsque les Assyriens possédaient l'empire

< Ce nombre de isao est oertainement une eneor de nos Imprimés et da manuscrit qu'ils représeoteot Les anciens n'ont point lu ainsi; ils ont lu I3M ans, et cela, en citant

ce même passage de Diodore Témoin AgaUilas, qui

après aToir dit qu'Àrt>akes et Belesis enlevèrent à Sardanapal l'empire de l'Asie , s^Joute que , « à cette époque , il s'était a écoulé, depuis que Nlnus avait fondé l'empire, une durée « totale de treize cent six ans , comme en convient Diodore « de SieiU, d'accord avec les cqIcuU de Ktesias. » A^athias.

Témoin encore George le Syncelle, qui dit également, page 369 : « Ainsi les Assyriens possédèrent l'empire pendant un « espace de 1306 ans, comme le dit Diodore sur Vauionti netU témoignage de Ktesias, » Les )3«o ans de nos imprimés doivent donc être une faute de coptote, par une méprise décimale de 60 "pour 6. Le nombre de 1806 doit d'autant mieux être la vraie leçon , que Diodore, à la tin de ce fragment, va nous donner le nombre rond de 1800, comme son synonyme, ce qui ne pourrait se dire de 1860. Eniln Justin ou Trogue-Pompée n'a lu que 1300 ans.

A cette occasion, remarquons que nos premières éditions ont en général été une source d'erreurs , parce que les savants n'eurent pas alors toutes les facilités de consulter beaucoup de manuscrits; et que depuis lors, ces premiers imprimés, en faisant négliger et perdre les manuscrits mêmes, sont devenus le type défectueux de toutes nos copies.

« de TAsie depuis plus de mille ans. Ce fut à titre « de prince vassal, que Priam, accablé du poids de « la guerre, envoya vers Teutamus demander des se- « cours. Le monarque lui envoya 10,000 Éthiopiens « et autant de Susiens, avec 200 chars de guerre. « Tithon alors était gouverneur de la Perse , jouis- « sait plus qu'aucun autre satrape de la faveur du « roi ; Memnon, son fils, était à la fleur de l'âge, et « doué d'autant de force de corps que de vivacité « d'esprit : il avait construit, dans la citadelle de « Suse, un palais qui garda son nom Jwqu'à Vem- « pire des Perses, ainsi qu'tm^ rue qui porte encore « son nom. Néanmoins les Éthiopiens voisins de l'Ë- « gypte réclament ce Memnon comme leur compa- « triote, et montrent des palais appelés Memnoft « mens. Quoi qu'il en soit, l'opinion constante est « que Memnon conduisit à Troie 20,000 hommes de « pied et 200 chariots ; qu'il combattit avec une va- « leur brillante et tua beaucoup de Grecs ; mais les « Thessaliens le tuèrent enfin dans une embuscade. « Les Éthiopiens leur ayant enlevé son corps, le « brûlèrent et portèrent ses os à son père Tithon. a Voilà ce que les barbares ( les Perses ) assurent « (selon Ktesias) être consigné dans les archives « royales.

« j4 regard de Sardanapal, trentième et dernier « roi depuis Ninus, il surpassa tous ses prédéces- « seurs en débauche et en mollesse : invisible comme « eux, et entouré de trotq>eaux de femmes, il en prit « les mœurs et les formes ; il portait leur vêtement , « imitait leur voix, se peignait le visage, le corps, « brodait, tissait, filait la laine, teignait en pour- « pre, etc. etc. L'on assure qu'il s'était composé (c lui-même cette épitaphe : Mortel, qui que tu sois, « livre-toi à tes penchants, essaye de toutes les jouis- « sances ; le reste n'est rien. Me voici cendre, moi « qui fus le grand roi de Ninive : ce que l'amour , « la table , la joie , me procurèrent de bonheur quand « j'étais vivant, cela seul me reste maintenant dans « le tombeau ; tous les autres biens m'ont quitté '.

« Cependant un Mède nommé Arbak, homme « de tête et de courage , se trouva commander le « contingent annuel des troupes de la Médie; ayant « formé des liaisons avec le commandant des Ba- « byloniens , celui-ci le sollicita de secouer le joug « des Assyriens ; le nom de ce Babylonien était Be-

> Toyez à ce sujet un intéressant mémoire de M. de Guignes, qui prouve que la morale de Salomon, dans le GanUque , dans les Proverl)es et dans l'Ecclésiaste , est at>solument la même : il eût dû s^Jouter que le système appelé épicurisme a, comme tous les autres systèmes des Grecs, été puisé en Asie , où il régnait depuis des siècles. ( Mémoires de V Académie des inscriptions, tome XXXIV. ) Solon dit à Knxsus : n Ne « donnez pas le Utre d'Heureux à un homme avant sa mort * L'Ecclésiaste dit : Ant» mortem ne hominem laudes.

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« lesys, homme le plus distingaé des préires baby- « Ioniens, qae Ton nomme Chaldéens. Son habileté « en astrologie, son talent à deviner et à prédire « avec certitude les événements , lui avaient acquis « un très-grand crédit; il prédit donc au général « mède qu'il posséderait tout ce que possédait Sar- « danapal. Arbâk, flatté du présage, lui promit, « si révénement réussissait, de lui donner la satrapie « de Babylone : de ce moment , plein d*espoir en « l'oracle, il s'étudia à gagner l'amitié des autres « chefis , par des repas et des propos affectueux. Il « tâcha aussi de se procurer la vue du roi et du « genre de vie qu'il menait; pour cet effet, il fit « jj^résent d'une coupe d'or à un eunuque, qui l'in- « troduisit et le rendit témoin de toute la mollesse « et de toute la débauche du palais. Dès lors Arbâk , « plein de mépris pour Sardanapal, se livra de « plus en plus aux espérances présentées par le Chal- « déen. Ils concertèrent ensemble, l'un, de faire ■ soulever les Mèdes et les Perses; l'autre, d'en- « gager les Babyloniens à se joindre à eux, et à « communiquer le projet au roi des Arabes, ami « de Belesys. L'année s'écoulait , et les nouveaux « contingents allaient remplacer les anciens , lors- « que Arbâk persuada aux Mèdes de secouer le joug « des Assyriens , et séduisit les Perses par l'apa pât de la liberté. Belesys souleva aussi les Ba- « byloniens , et envoya des députés au roi d'Arabie , « avec qui il était lié d'hospitalité, pour lui faire « part de l'entreprise. L'année étant enfin révolue , « tous les chefs arrivèrent avec de nombreuses « troupes, en apparence pour fournir le contingent, « mais, en effet, pour ravir la suprématie aux Asa syriens. Le nombre total des quatre peuples réua nis se trouva être de 400,000 hommes. Le camp « étant posé, l'on commença de délibérer sur les opé- « rations. Sardanapal , au premier avis de l'insur- « rection, mène contre les révoltés les troupes des « autres nations. L'action s'engage, et après une « forte perte, ils sont poussés jusqu'à des collines « situées à 70 stades de Ninive '. Us tentent une « seconde action; Sardanapal range ses troupes « en bataille , et fait crier par des hérauts , qu'il « donnera 200 talents d'or à qui tuera Arbâk; et « le double, avec le gouvernement de la Médie, à « qui le livrera vivant : il met également à prix la « tête de Belesys. Ces offres devenant inutiles, il « livre un second combat, tue un grand nombre de « rebelles , et chasse le reste vers leur camp sur les « collines. Arbâk, ébranlé de ce second échec, as- « semble ses amis et tient conseil. La plupart vou-

< Le stade de Ktesiafl est oelai de 833 \jz an decré, ce qui donne ici eayiroD478S toises, ou 2 Ueoes 1/4.

< laient retourner chez eux , s*y emparer àt& lieux I forts, et se préparer à soutenir la guerre; mais ( Belesys protestant que les dieux annoncent par t des prodiges qu'à force de patience ils viendront t à bout de leur noble dessein, décide les généraux ( à une troisième bataille. Le roi les bat encore , i s'empare de leur camp et les chasse devant lui i jusqu'à la frontière de Babylonie. Arbâk lui-même t affrontant tout danger et tuant beaucoup d'As- ( syriens , reçoit une blessure. Alors la plupart des

< chefs perdent tout espoir et veulent retourner X chez eux; mais Belesys, qui avait passé la nuit à t considérer les astres, leur annonce qu'un secours » inespéré va s'offrir de lui-même, et que s'ils veu- I lent attendre seulement cinq jours, la face des t affaires changera totalement; que tels sont les si- K gnes certains que lui montrent les dieux, par la ( science des astres.... Ils rappellent donc leurs R soldats , et tandis qu'ils attendent le cinquième t jour, le bruit se répand qu'un corps nombreux de ( Bactriens envoyés au roi, marche à grandes jour- I nées et déjà est près. Arbâk prenant avec lui l'é- I lite de ses soldats , marche à leur rencontre , dans ( le dessein de les amener à sonbutparla persuasion I ou par la force. L'amour de la liberté séduit les K Bactriens, et d'abord les chefs, puis tout le corps,

< réunissent leurs tentes à celles d' Arbâk. Le roi , t qui d'abord ignora cette défection (soudaine), t et que sa prospérité enivra, déjà reprenait ses t habitudes de mollesse , tandis que ses troupes se I livraient à des festins pour lesquels il leur avait K fait fournir une grande quantité de vin , de chairs t de victimes et autres provisions. Arbâk , informé R de la négligence et de l'ivresse , suite nécessaire R de ces grands repas, les attaque de nuit et à l'im- K proviste. Les Assyriens , surpris dans leur camp, t se sauvent en désordre à Tïinive , après une perte I très-considérable ; le roi ( déconcerté ) charge Sa- R laimén, frère de sa femme, du commandement ( des troupes extérieures , et s'enferme dans la ville R pour la défendre. Les rebelles attaquent SaUUmén R d'abord en rase campagne , puis au pied des rem- R parts, le battent deux fois et même le tuent. L'ar- R mée du roi, partie précipitée dans VEt^hrate ( le I Tigre ) , partie mise en fuite, se trouve anéantie. I Telle fiit la quantité des morts , que les eaux du I fleuve furent rougies dans un long espace. Du I moment où Sardanapal fut ainsi assiégé , plu- I sieurs nations, pour devenir libres, se joignit rent aux rebelles. Dans ce danger imminent, le- I roi envoie ses trois fils et ses deux filles, avec t de grandes richesses , au satrape de Paphiagonie » R CottOy qui était le plus dévoué de ses serviteurs :

SUB L'HISTOIRE ANCIENNE

H dépêche des agents dans toutes les provinces , pour qu'on lui amène des secours , et il se prépare à soutenir un long siège, se confiant en un oracle transmis par ses ancêtres , lequel portait que Ninive ne serait jamais prise ^ à moins que le fleuoe ne devint son ennemi y ce qui lui parut un cas impossible.

« Les Mèdes , encouragés par leurs succès , pressaient le siège; mais Textréme solidité des murs résistait à tous leurs efforts : car à cette époque les béUers, les chaussées de terre , les batistes et les autres machines n'étaient pas inventées ; et les assiégés vivaient dans l'abondance par la prévoyance particulière du roi à cet égard. Le siège traîna ainsi deux ans sans avancer. Le sort voulut que la troisième année, d'énormes pluies ayant fait déborder VEuphr<Ue ( le Tigre ) jusque dans la ville , ses eaux firent écrouler 20 stades des murailles ( 1360 toises ). Le roi, frappé de cet accident, juge que l'oracle est accompli, que le fleuve est devenu l'ennemi de la ville, et il n'espère plus de se sauver. Mais afin de ne pas tomber vif dans les mains de l'ennemi , il fait dresser dans le palais un bûcher immense, y entasse ses trésors en argent , en or , en vêtements , en meubles précieux; rassemble ses eunuques et ses femmes favorites dans la petite chambre qu'il avait feit pratiquer au sein du bûcher , et y allumant lui-même le feu, il se brûle avec eux et avec tout son palais... Les rebelles, avertis de sa mort, entrent par la brèche du fleuve, et ayant revêtu Arbâk du manteau et du pouvoir suprême, ils \^ proclament monarque,

« Alors, tandis qu' Arbâk récompensait les compagnons de ses travaux, chacun selon son rang, et qu'il nommait les sattapes, le Babylonien Belesys, qui lui avait prédit Tempire, s'approcha de lui, et après lui avoir rappelé ses services, il lui demanda le gouvernement de Babylone, selon sa promesse. En même temps il lui exposa qu'au milieu des dangers il avait fait à Belus le vœu que lorsque Sardanapal serait vaincu et son palais incendié, il en transporterait à Babylone un monceau de cendres , pour en élever près du temple de Belus , un monument qui rappelât à tous les navigateurs sur l'Euphrate, la mémoire de celui qui avait détruit Tempire des Assyriens. Il faisait cette demande, parce qu'un eunuque transfuge qu'il avait caché chez lui , l'avait instruit de la quantité d'or et d'argent chargée sur le bûcher. Arbâk ne se doutant de rien, parce que tout le reste des serviteurs du roi avaient péri avec lui , accorda à Belesys et les cendres et la satrapie

c de Babylone exempte de tribut. Belesys se hâte 1 de charger les cendres sur des bateaux , et il arrive à Babylone avec une partie de l'or et de l'argent de Sardanapal. Bientôt ce larcin transpire, 1 et le roi dénonce le coupable aux chefs qui l'avaient aidé dans la guerre conmiune. Ils condamnent à mort Belesys qui convient du vol : mais Arbâk, plein de générosité, lui fait grâce de la vie , et considérant ses services précédents comme bien supérieurs à sa faute, il lui laisse ses richesses, et même son gouvernement de Babylone. Cet acte de magnanimité divulgué dans les provinces, accrut la gloire du roi et l'amour de ses sujets. Il usa de la même douceur envers les habitants de Ninive, il leur laissa leurs biens ; i et se bornant à les disperser dans des bourgades : voisines, il rasa les murs de la ville. Enfin il 1 emporta à Ecbatanes, capitale des Mèdes, le reste : de l'or et de l'argent des cendres, qui se mon- : tait à plusieurs talents. Ainsi ftit détruit l'empire : assyrien , après avoir duré plus de 1300 ans , peni dant trente générations depuis Ninus '. »

Page 145. « Les auteurs principaux n'étant point i d'accord sur la monarchie des Mèdes, nous de- : vous, par amour de la vérité, comparer leurs t différents récits. D'une part , Hérodote, qui fleu- L rit au temps deXercès, raconte que l'empire des : Assyriens sur l'Asie avait duré 500 ans lorsqu'il i fut renversé par les Mèdes; qu'après cet événei ment, le pays n'eut point de rois pendant phii sieurs générations, et que chaque ville on canton t se gouverna démocratiquement. Plusieurs années [ s'étantainsiécoulées,ajoute-UI, AT^axar^^, hom- [ me devenu célèbre par sa justice, fut élevé à la ^ royauté par les Mèdes. Ce premier roi soumit à c son pouvoir les peuples voisins, et commença de i former un puissant empire. Ses descendants con- < tinuèrent d'en reculer les limites jusqu'au règne i d'Astyages, qui.fut vaincu par Kyrus, chef des c Perses. Nous n'indiquons en ce moment que la i substance des faits ; nous en développerons les dèi tails par la suite en lieu convenable. D'après Hé- ( rodote, l'élection de Kyaxares par les Mèdes cor- ( respond à l'an 2 de la 17' olympiade * (711 avant . J.C.)

« Mais cet historien est contredit par Ktesias, (. qui vécut lors de la guerre de Kyrus le jeune I contre Artaxerces son frère, et qui, après avoir i été fait prisonnier du roi, acquit ses bonnes grâces X par son habileté en médecine , et passa 17 ans à

I Confrontez la page 413 d-devant > Tout ce prétendu extrait d'Hérodote est faux, nous raUoos voir ci-aprèt.

RECHERCHES NOUVELLES

« sa cour , très-eonsidéré. Ktesias consultant les ar- « chives royales, dans lesquelles les Perses, d'a- « près une loi positive, écriventtoutce qui s*est passé « dans les temps anciens, a recherché avec soin « tous les faits, et aprèi les avoir mis en ordre, « il en a transmis la connaissance aux Grecs. Or cet « écrivain soutient que les Mèdes, après avoir dé- « possédé les Assyriens , régirent à leur fbur T A- « sie sous le commandement suprême d'Arbâk, « vainqueur de Sardanapal, comme nous l'avons « dit ; mais qu'après avoir eu 28 ans de règne , Ar- « bàk laissa Tempire à son fils Mandauk, qui régna « 50 ans. A celui-ci succéda Sosarmus , 30 ans ; puis « Artonkas , 50; Arhîan, 22 ; et Artaios, 40.

« Sous le règne de ce dernier s'alluma , entre les «^ Mèdes et les Cadusiens , une violente guerre dont « voici le motif. Un Persan, nommé Parsodàs, qui « par sa vaillance , son habileté et ses autres ver- « tus , était l'objet de l'admiration publique, d'ail- « leurs très-aimé du roi et ayant la plus grande a influence dans le conseil (d'état); Parsodàs, « dis-je, se trouvant offensé d'un jugement que le « roi avait rendu à son égard, passa chez les Cadu- * siens avec 3,000 honunes de pied et 1 ,000 hommes « de cheval, etc. etc. — Il s'ensuivit une guerre « à outrance. Parsodàs arma tous les Cadusiens, au « nombre de près de 200,000 hommes, battit Ar- « taios qui en avait amené 800,000 , fut créé roi des « Cadusiens , et avant de mourir , les engagea , par « serment , à ne jamais faire la paix avec les Mèdes. « Ce qui a en effet duré jusqu'au temps où Kyrus « fit passer aux Perses l'empire de l'Asie.

« k^ths Artaios, régna Artynes pendant 22 ans, « puis Astibaras pendant 40. De son temps, les « Parthes refusèrent l'obéissance, et livrèrent la « province et leur ville (forte) aux Saka^. Delà « une guerre de plusieurs années , sous la direction « de la reine des Sakas, appelé Zarina (les Grecs « prononcent Tsartna) , femme d'une habileté et c d'une beauté extraordinaire : la paix se conclut, « à condition que les Parthes rentreraient dans le « devoir, et que les Mèdes et les Sakas seraient « amis et alliés , rentrant chacun dans leurs ancienc nés limites. Astibaras, par la suite, accablé de « vieillesse, mourut à Ekbatanes, et eut pour suc- « cesseur Aspadas son fils, que les Grecs appel- « lent Astyagès; le Perse Kyrus l'ayant vaincu, « l'empire de l'Asie passa aux Perses. Nous en avons « dit assez sur la domination des Assyriens et des « Mèdes. »

Tel est le récit que Diodore nous donne comme un extrait de Ktesias ; d'autre part PhoUus nous apprend que les six premiers livres de cet historien

traitent des Assyriens et des autres peuples antérieurs à l'empire des Perses, et que les dix-sept ' autres étaient consacrés à cette nation depuis l'avénement de Kyrus. Ici deux observations se présentent.

D'abord , lorsque Diodore concentre en quelques pages la substance de plus de deux livres de Ktesias >, il est évident qu'il a dû introduire beaucoup d'expressions de son chef, par conséquent altérer le coloris propre de l'original ; et cependant ce fragment porte une physionomie orientale, frappante pour tout lecteur qui connaît les mœurs de l'ancienne Asie. Le fond des faits doit être vrai , l'erreur volontaire ou préméditée ne peut avoir lieu que pour les dates ; et en effet cette erreur est saillante dans la d^ée prétendue de l'empire assyrien , car 1» ces 1306 ans, si on les répartit sur 30 générations, donnent un terme moyen de 43 ans pour chaque règne, ce qui est inadmissible, comme nous le dirons ailleurs.

2^ U serait possible que dans cette partie , comme dans toute autre, Diodore eût considérablement altéré l'exposé de Ktesias; nous allons dans l'instant avoir la preuve d'une insigne falsification qu*ii commet sur le texte d'Hérodote. Commençons par examiner les passages de ce dernier concernant les Assyriens; ils sont laconiques, peu nombreux, et par cette raison le commentaire précédent était plus nécessaire.

S in.

Exposé d'Hérodote.

« La ville de Babylone , dit Hérodote ( lib. I , « S €LXXXiy )yaeuun grandnombre de rois, dont a je ferai mention dans mon Histoire d'Assyrie. » Et au § cvi ( même livre !•' ) : — « Quant à la ma- « nière dont Pïinive fut prise ( par Kyaxarès ) , j'en « parlerai dans un autre ouvrage ( qui est évidem- « ment cette même Histoire d'Assyrie ). »

Par conséquent Hérodote s'était spécialement occupé des Assyriens; il n'en a pas traité légèrement , et lorsqu'il va nous donner de grands résultats , il les aura établis avec connaissance de cause.

Après avoir décrit comment Kyrus détruisit le royaume des Lydiens , voulant remonter à l'origine de la puissance de ce conquérant , et montrer comment il avait renversé l'empire des Mèdes qui avait succédé à l'empire des Assyriens, il dit :

a Mais quel était ce Kyrus qui détruisit l'empire

< Par coDflëquent, S3 livres, qui, avec oelai des Indten^, font 34, en imitation d'Homère.

> Pour la fin da règne de Sardanapal, U dte Ktesias en son Uvre seooQd : les Mèdes ontdû commencer avec te UrrelU.

SDR LHISTOIRE ANCIENNE.

« de Krœsus? Comment les Perses obtinrentr il3 Pem- « pire de l'Asie ? Ce sont des détails ([u*exige Fin- « telligence de cette histoire. Je prendrai pour « ffiàdes quelques Perses qui ont moins cherché à « relever les actions de Kyrus qu'à écrire la vérité, « quoique je n*ignorepas qu'il y ait sur ce prince « trois autres sentiments. »

Ainsi ce n'est pas seulement l'opinion et les calculs d'Hérodote que nous trouvons dans son ouvrage , ce sont les calculs des Perses savants et impartiaux. Il continue :

§ xcv. « Il y avait 520 ans que les Assyriens étaient « les maîtres de la haute Jsie, lorsque les Mèdes « commencèrent les premiers à se révolter. Ayant « combattu avec courage et constance contre les « Assyriens, pour la liberté, ils l'obtinrent etbri- « sèrent le joug. Les autres nations imitèrent les K Mèdes. »

Voilà une durée de 520 ans bien différente des 1306 de Ktesias , et cependant l'on ne peut pas dire qu'Hérodote ait désigné d'autres époques d'origine et de fin ; car cette fin opérée par les Mèdes , est bien celle de Sardanapal , dont notre historien cite le nom dans une anecdote tout à fait convenable à ce prince ». Et cette origine est bien celle qui eut lieu sous Ninus, puisque la durée des rois lydiens, en remontant de Candaules à Agron , fils de Ninus , eadre parfaitement avec le calcul présent , comme nous Talions voir. Poursuivons.

« Alors tous les peuples du continent se gouver- « nèrent par leurs propres lois. Mais voici comment c ils retombèrent sous la tyrannie : il y avait chez « les Mèdes un sage nommé Deîokès, fils de Phra- « ortês : ce Deiokès, épris de la royauté, suivit ce « plan de conduite pour y parvenir. Les Mèdes vi- « valent divisés par bourgades. Deîokès , considéré « depuis du temps dans la sienne , y pratiquait * la « justice avec d'autant plus de soin , que dans toute « la Médie les lois étaient méprisées , et qu'il savait « que ceux qui sont injustement opprimés détestent « l'injustice : les habitants de sa bourgade , témoins « de ses mœurs, le choisirent pour juge, etc. etc. »

< « rayais oal dire qu^ s'était foit queîque chose de sem- « blable à Ninive , ville des Assyriens. Quelques voleurs , ins- « traits du lieu souterrain où Sardanapal, roi de Mnive, « conservait d^immenses sommes d*argent, formèrent le com- « plot de les enlever. Pour cet effet, après avoir bien mesuré « leur distance au palais du roi , ils ouvrirent une mine dans « la maison qu'ils habitaient, et pendant la nuit. Jetant les « terres provenues de leur fouille dans le Tigre , qui baigne Il Ninive, ils finirent par arriver au but qu'ils désiraient. » Hérodote, Ub.II, g CL.

> Larcher a traduit : y rendait la JusUce; ce terme ne se dit que d'un Juge d^à constitué : Deiokès, encore simple particulier, iàrnraiiguaiti U ne la rendit que lorsque ensuite il fat éla Juge.

Tounr.

Hérodote raconte ensuite comment les autres bourgades l'élurent aussi , comment il feignit d'abdiquer et fut élu roi par toutes les tribus des Mèdes ; enfin , comment il bâtit la ville d'Ekbatane aux sept enceintes , et constitua un gouvernement sage et vigou« reux : « Or Deîokès , ajoute-t-il ( § ci ) , réunit tous « les Mèdes en un seul corps ( de nation )^ et Une « régna que sur eux. »

§ en. « Après un règne de 63 ans , Deîokès mou- « rut; son fils Phraortès lui succéda. Le royaume « de Médie ne suffit point à son ambition ; il atta- « qua d'abord les Perses, et ce fîit le premier peu- « pie qu'il assujettit; avec ces deux nations, Tune « et l'autre très-puissantes , il subjugua ensuite l'Ace sie , etc. etc. »

Voilà le texte d'Hérodote ; comparons-lui la citation qu'en fait Diodore.

Hérodote dit que les Assyriens régnèrent 520 ans. Diodore lui fait dire 500 , et suppose l'interrègne de plusieurs générations. Hérodote , au contraire, limite cet interrègne à un temps très-court. Il appelle Deîokès le roi élu ; Diodore y substitue Kyaxarès, trompé par l'identité du nom de leurs pères , les deux Phraortès, dont l'un fut roi et l'autre plébéien; ce qui prouve que Diodore a cité de mémoire avec une excessive légèreté : enfin il attribue au roi élu ( Deiokès ) les conquêtes qui ne furent faites que par ses successeurs. Avec de si fortes méprises, quelle confiance peut mériter un abréviateur ? Mais à qui attribuerons-nous l'erreur grossière de placer Ninive sur VEuphrate ? erreur répétée à trois reprises , et qui ne saurait venir des copistes. Diodore ne peut s'en laver, mais Ktesias en est-il bien pur? S'il eût écrit le T^gre, Diodore ne l'eût-il pas copié ? Un second fragment de Ktesias, relatif aux Perses <, nous présente deux autres erreurs , qui dans leur genre ne sont guère moins graves que celle-ci ; car il va seul contre toutes les notions de l'antiquité , lorsqu'il donne dix-huU ans de règne à Gambyse, qui n'en régna que sept et demi, et 31 ans à Darius, qui en régna 36. Nonseulement il est démenti par la liste officielle des rois chaldéens, dite Kanon de Ptolomée >, et par Hérodote , mais encore par les chronologies égyptienne et grecque , dont les rapports avec Xercès , Darius, Gambyse et Kyrus , sont établis d'une manière certaine , sur les époques de Salamine , de Platée ) du passage de Xercès , du combat de Marathon , de la mort d'Amasis, de Polycràte , de Kyrus , de Pisistrate, etc.; de manière que si les deux nombres

* Voyez PhoUus, Bihlioth. hittorica, pages 114 et 115.

* Gambyse règne 8 ans, dans le Kanon, parce que cette liste , qui n'admet point de fractions , lui donne les 6 mois de Smerdis.

BECHERCHES NOUVELLES

de Ktesias étaient admis, tout serait disloqué. Ainsi tout concourt à prouver que Ktesias en général a été peu soigneux, et que dans les matières scientifiques, Tonne peut lui accorder cju'une confiance très-circonspecte; actuellement il s'agit d'analyser le plan d'Hérodote, et de fixer d'abord l'époque de la révolte des Mèdes et de la ruine des Assyriens, afin de trouver, 520 ans plus haut, la date de leur fondateur Ninus.

S IV

Calculs d'Hérodote comparés à ceux des Hébreux ; dissonance qui en résulte.

D*après Hérodote, ou plutôt d'après les savants Perses, dont il reçut ses documents sur Kyrus et sur ses ancêtres, 1^ Mèdes, depuis leur révolte contre les Assyriens jusqu'à leur asservissement par les Perses , n'eurent que 4 rois qui , de père en ûls , se succédèrent dans l'ordre suivant :

!• Anarchie Temps omis. Avant J. C.

Deîokès 53 ans.

Phraortès 22

Ryaxarès 40

Astyag 35

Total. . . 150 ans.

La royauté dura donc 150 ans; or puisque la dernière année d' Astyag fut l'an 5G1 avant notre ère, la première année de Deîokès arriva l'an 710 avant notre ère.

Mais d'autre part, Hérodote, après avoir raconté comment Mtyag perdit sa courotine ', ajoute ces mots remarquables :

« Les Mèdes, qui avaient possédé la domination a de la haute Asie, jusqu'au fleuve Halys, pen- « dant 128 ans, sans y comprendre le temps que « dominèrent les Scythes (lequel /tf/ de 28 an^), « furent assujettis aux Perses de Kyrus. »

Ici 128 plus 28 font 156 : voilà une différence de 6 ans introduite en la durée de la royaisfé et celle de la domination nationale, avec cette remarque, que c'est la domination qiii a duré les 6 ans plus que la royauté. Hérodote serait-il ici en contradiction? ou serait-ce une faute des manuscrits? La plupart des chronologistes ont cru l'un ou l'autre; mais la confrontation d'un autre calcul fournit une puissante saison de n'être pas de leur avis, et de penser que ces 6 ans sont le temps qui s'écoula depuis f affranchissement des Mèdes, par Arbak, jusqu'à l'élection de Deîokès, comme roi : de manière que cet affranchissement daterait de l'an 716 , et la ruine dé Sardanapal, de Fan 717. En effet, à l'article des

< LU), ifgcixx.

Lydiens , Hérodote a dit que depuis la mort de Candaules, dernier roi héraclide, en remontant jusqu'à Agron, fils de Ninus , il s'était écoulé 505 ans juste , en 22 générations. Ces 505 ans partent (comme nous l'avons vu) de l'an 728 inclusivement; par conséquent la première année d'Agron, fils de Ninus, tombe en l'an 1232. Actuellement cet auteur nous dit que , selon les calculs mèdes et assyriens , Fenipire de Kinus avait duré 520 ans , lorsqu'il fut renversé l'an 717 : or ces deux sommes jointes donnent 1237 pour époque de la fondation par Ninus : ce qui établit un synchronisme complet. Remarquez qu'ici Hérodote et Ktesias se trouvent d'accord sur la conquête de la Lydie par Ninus , en sorte que le fait paraît authentique, en démentant Ktesias, seulement quant à la date.

Ce calcul de notre historien ainsi confirmé, il nous faut le comparer et confronter à notre grand régulateur, le calcul hébreu, qui seul, dans ces siècles reculée , nous donne une série de temps continue.

Suivant ce calcul, la onzième année de Sedeqiah, dernier roi de Jérusalem , fut la dix-huitième de Nabukodonosar : l'incendie du temple ordonné par ce monarque l'année suivante, arriva dans sa dix-neuvième. Le Nabukodonasar des Hébreux est bien reconnu pour être le Nabokolasar de la liste chaldéenne, ou Kanon de Ptolomée, qui, comme les Hébreux ' , lui donne 43 ans de règne. Il régna donc 25 ans depuis la onzième de Sedeqiah. Ses successeurs en régnèrent 23 , jusqu'à la prise de Babylone par Kyrus. L'année de cette prise, ou plutôt l'année première de Kyrus comme roi de Babylone, date de l'an 538. Ajoutez à 538 les 48 années écoulées depuis l'an 19 inclusivement dePïabukodonasar , vous avez l'an 585; donc l'an 11 de Sedeqiah, dix-huitième de Nabukodonasar , fut l'an 587 avant notre ère.

Or en remontant de cette année 587 jusqu'à Fan 716 ou 717, nous avons la série suivante des rois juifs :

Sedeqiah règne 11 ans, et finit en 6S7.

Sa première année . . .

Jlioaîkin 0

Jliouîqlm II

Jhouaciiaz 0

Josias 81

Amon s

Manassé 65

Ëzekiaz 29

Sa 10^

oommenoeen 597.

3 mois 598.

S mois 606.

oommence en 688.

. ...meurt en 7a4>

Deoe

Commence sa première en 736.

tableau, il résulte que la première année

> nioulkln, disent leurs annaln, fut tiré de prison Tan 37 de sa capUvité, première année (V/iouil-Merodak .-or il y avait été Jeté Tan 8 de Nabukodonasar; donc, elc.

SUR LiaSTOIRE ANCIENNE,

ù^Hézeqiah tombe à Tan 726; par conséquent sa neuvième à Tan 717 : or de là naissent de grandes difficultés contre Hérodote : car à cette époque les annales juives nous montrent les rois de Ninive au comble de leur puissance. L'un d'eux, ScUmanrMar, cetteannée-là même, prenait Samarie après trois ans de siège : déjà son prédécesseur avait enlevé les sujets de ce petit royaume qui vivaient à Test du Jourdain ; lui , ScUman, enleva ceux de Touest et acheva de déporter les cto tribus d'Israël en Assyrie , dans les pays de Halah^ de Gauzan, de Kabour^y et dans les villages des Mèdes, Donc les Mèdes étaient encore soumis au monarque assyrien : bien plus, pour repeupler le royaume de Samarie , le roi de Ninive , Salman , déporta et y amena des naturels de Baby- Urne, de Koula, û*Aoua, de Hatnat, et des Saphirouim; donc il était le maître absolu ou suzerain de Babylone, comme le dit Ktesias, ainsi que des pays désignés : or les Kuteens, selon Josèphe *, étaient des montagnards perses , les Cossxi de Danville. Aoua était le pays d'Ahouaz, au sud-ouest de Suze. Hamat est en Syrie sur TOronte , et les Saphiroidm sont les Saspires d'Hérodote, près de la Golchide. Ainsi l'empire assyrien était dans sa force : mais les déportations violentes annoncent de la part de ses rois des craintes et des précautions contre des sujets mécontents et disposés à la révolte.

Peu après cet événement. Tan 14 de Hezqiah 3, 712 ans avant J. C, paraît SauTUicharib , dont Hérodote a cité très-correctement le nom, et conté Tbistoire selon les Égyptiens, qui en cela diffèrent peu des Juifs. Ce monarque, irrité de ce que le roi de Jérusalem a refusé le tribut et invoqué le secours de r Egypte, attaque et prend toutes les vUles fortes de Juda, menace la capitale , et envoie à Hezqiah ce message très-instructif dans notre question.

« N'as-tu donc pas appris ce que les rois d'Assur « ont fait à tous les pays, en les détruisant... et toi, « tu te sauverais (de mes mains)?... Les dieux ont- « ils sauvé ceux que mes pères ont détruits, les peu- « pies de Gauzan, de Haran, de Ratsaf, les ha- « bitants d'Adan en Talachar (Cilicie)? Où est le « roi de Hamat, le roi ^Arfad, et ceux de la ville « des Saphirouim, de Hanah et d'Aoua? »

Remarquez que les généraux de Sennacherib , en parlant de lui, l'avaient désigné parle titre de grand roi, qu'affectaient les souverains de Ninive.

Ainsi le pays de Gauzan, de Haran et de Ratsaf en Mésopotamie , é^Adana en Cilicie , près de Tar-

' Kalakene , Ganzanitès et Kaboras de Ptolémée. Ces deux derniers sitaés en Mésopotamie, à 60 et (M) lieues de Ninive. Le Kalakene est à l'est da Tigre , sur le Grand-Zab , ou Lycus.

* Joseph. Antiq.jtuUUc, lib. XI, n" 3, initio.

3 Aeg. n, cap. xvm.

sous et Anchiale, de Hamat sur l'Oronte, siège d'un royaume dès le temps de David ; d'Arfad, qui doit être Aruad{Xtdid\xs)\ des Sapires, près de la Colchide, de l'île de Anah dans l'Euphrate, et de Aoua au bas du Tigre ; tous ces pays venaient d'être détruits ou conquis par les pères de Sannacharib , c'est-à-dire ;

l'» Par Phul ou Phal, qui , le premier des rois asr syriens mentionnés par les Hébreux , parut en Syrie du temps de Manahem, roi de Samarie, qu'il soumit au tribut, 30 ou 40 ans avant Hezqiah,

2» Par Teglat-Phal-Asar, qui, au temps d'Achaz, vint, à la prière de ce roi, détruire Damas , où Achaz alla lui rendre ses hommages, et d'où il apporta une foule d'objets de luxe et de culte assyrien inconnus en Judée; des modèles d'autels, de chars consacrés au soleil; un cadran horizontal sur lequel Isaîe opéra la fameuse rétrogradation par un mouvement plus simple que celui du soleil.

Et ce Teglat enleva les tribus de l'est du Jourdain.

8<* Par Salmanasar, qui, selon l'historien Ménandre , traducteur des AnncUes de Tyr '■ , conquit toutes les villes phéniciennes, excepté cette ville.

Ainsi depuis Phtd l'empire assyrien n'avait cessé de s'accroître, surtout vers le couchant, et il menaçait l'Egypte au temps de Sennacharib; ce qui, d^une part , dément en partie Ktesias , relativement aux conquêtes attribuées par lui à Ninus ; et prouve , de l'autre, qu'Hérodote était mieux instruit, lorsqu'il restreignait l'empire assyrien à la hatUe Asie , qui est proprement le pays élevé que limite le mont Taurus au midi. D'où il faut conclure que la dynastie de Ninus n'avait point encore subi d'interruption ; que le règne de Sardanapal n'était point encore passé; sans quoi il faudrait le rejeter audessus de Phul, à une époque inconnue; et alors comment concevoir que Ninive, détruite par les Mèdes ou les Babyloniens , se trouvât tout à coup la capitale florissante, maîtresse et suzeraine de ces deux nations, et agrandissant ses dépendances par de nouvelles conquêtes? Sardanapal n'a donc pn venir qu'après Sannacherib, Or ce dernier, épouvanté des ravages de la peste et de l'arrivée du roi d' Ethiopie, Taraqah, s'enfuit à Ninive , cette même année 712, quatorzième d'Ezeqiah. Il y fut tué, trèspeu de temps après , par ses deux fils aînés , et remplacé par le plus jeune, Asar-Adonow Asar-Adan.

Guidés par l'ensemble de ces faits , quelques chronologistes ont cru reconnaître dans ce dernier prince assyrien , le Sardanapal des Grecs :

D'abord , parce qu'immédiatement après l'avéne-

> Voyez Josèplie, eontre Apçlon , lib. I.

roent d'Àsar-^don, les Juifs , jusqu'alors tourmentés par les Assyriens, restent dans une tranquillité profonde; leurs chroniques ne disenjtplus un seul mot de JSinive, et au contraire Ton voit bientôt après Tempire des Chaldéens ou de Babylone occuper exclusivement la scène, et finir par subjuguer le reste de la Phéuicie et de la Syrie , jusqu'au désert d'Egypte.

2<> Parce que tous les éléments du nom grec se présentent dans le nom chaldéen : car en supprimant les deux a, comme ont dû le faire les Grecs, Ton obtient Sar-Dan , et si Ton remarque que Pkul ou Phal fut son aïeul ou bisaïeul , on trouve que , d'après un usage oriental, il dut s'appeler Sardan, fils de Pliai ( Sardanapal. )

Mais alors comment concilier son règne, qui, selon les annales juives , s'ouvre en Tan 712 , avec le calcul d'Hérodote qui le termine en l'an 717? Voilà le grand obstacle, le véritable nœud gordien , qui jusqu'à ce jour a déconcerté tous les chronologistes : barrés ici dans leur marche , ils se sont jetés à l'écart dans des hypothèses toutes vicieuses par leur base, toutes réfutées victorieusement l'une par l'autre. L'on pourrait en cette occasion comparer les chronologistes à des chasseurs qui ayant perdu la trace du gibier , divaguent de divers côtés sur de fausses voies , et malgré eux sont toujours ramenés au lieu circonscrit où la piste leur a échappé. Instruits par leur exemple, et convaincus par l'ensemble des faits , que la solution du problème se tenait ici cachée sous quelque incident matériel et grossier, nous résolûmes de sonder de toutes parts le terrain, et au lieu d'hypothèses compliquées , de faire une supposition très-simple, qui ne troublât rien. Nous nous dîmes :

sv.

SoluUon de la difficulté.

« Il est connu qu'en plusieurs cas il s'est glissé « dans les manuscrits des fautes de copistes, qui, « surtout en matière de nombre et de chiffres, ont « porté le trouble dans les systèmes. Supposons « qu'un tel accident soit arrivé ici ; le moyen de le « découvrir sera de soumettre tous les textes à un « examen sévère, à un calcul rigoureux de proba- « bilités. D'abord scrutons Hérodote.... Est-ce une « chose probable que ce règne de 53 ans qu'il donne « à DeîokèSy dont les manœuvres profondes india quent un homme de 80 ans?... Communément « les erreurs ont porté sur les dizaines : supposons « qu'ici il se soit glissé une dizaine de trop , et qu'il « faille lire 43 ans : alors Deïokès aura régné l'an « 700. Ninive aura été prise l'an 707. Sardanapal

^ aura régné 5 ans. Il périt jeune, ses enfants étaleal « en bas âge : il put les avoir dès avant son règne, « il put en avoir plusieurs en une même année, « parce qu'il avait beaucoup de femmes... Tout cela « pourrait cadrer : mais alors il faudra donc sup- « poser qu'une autre erreur a été commise dans le « calcul des 128 ans de la domination des Mèdes... « plus les 28 ans de celle des Scythes. Cela ne peut « s'admettre. Serait-ce l'écrivain juif qui se serait « trompé , non pas Yinspiré, mais le copiste de se- <« conde main ? à plus forte raison celui de troisième , a de quatrième... Les théologiens nous accordent « cette thèse; et il le faut bien, puisque les livres « juifs en général , et celui des Rois en particulier, « ont beaucoup d'erreurs de calcul. Les règnes d'Oce zias et de Joathan en offrent dix ou douze exem- « pies... Supposons donc qu'une erreur semblable « se soit glissée dans la partie qui nous occupe ; que « dix ans aient disparu de quelque règne postérieur « à Hezeqiah, et qu'au lieu de commencer le sien « en 725, il l'ait commencé en 735, sa neuvième année « sera l'an 727 ( prise de Samarie ). Sa quatorzième « sera l'an 722... Fuite et mort de Sennachenb. — « Avènement d^ Asar-Adan-Phal, l'an 721 ; ce prince « nomme à la satrapie de Babylone Mardok-Empad, « qui, selon l'usage du pays, se trouve qualifié de « r(A dans la liste... Or nous verrons que certaio^ « ment ces rois n'étaient que des satrapes amovibles , « depuis Ninus jusqu'à Nabo-pol-asar. Hezeqiah, à a la suite de ses cuisants soucis, essuie une grande « maladie. A cette époque, Merodak, fils de Ba- « lazan, roi de Babylone, l'envoie complimenter. « N'est-il pas singulier que Mardok et Merodak %t « rencontrent si bien? Le nom est absolument le « même ; car l'hébreu n'a pas de voyelles : Balazan , a prononcé par les Grecs Baladsan, ressemble proie digieusement à Belesys.., Poursuivons. Pourquoi « ce roi satrape de Babylone est-il si poli pour un « ci-devant rebelle à son maître? ne songerait-il pas à « se révolter? Merodak serait donc réellement Bea lesys. En effet, le roi de Ninive est jeune, livré « au plaisir, un roi nouveau; les curconstances sont « favorables , Merodak aurait conduit le contingent « de Babylone en 719. Cette même année la guerre « commença; elle finit à la troisième année en 717. > Voilà l'époque d'Hérodote, qui, à ce moyen, est d'accord avec les^ Juifs et avec leur historien Josèphe; car Josèphe, après avoir parlé de la maladie de ^eagtoA, dit ( lib. IX, cap. 2, à la fin ):—« rijrsc^ « temps arriva la subversion de l'empire assyrien « par les Mèdes; et lib. X, cap. 3, il ajoute que « la députation de Merodak eut pour objet dejoin- « dre ses efforts à ceux des alliés , pour renverser

SUR L'HISTOIRE ANCIENNE

t Nînive. La catastrophe de Sardanapal a donc eu « lieu peu d'années après la quatorzième ou quin- « zième de Hezqiah, date de sa maladie : alors il « faut nécessairement que cette quatorzième année A soit remontée plus haut, et que 10 ans aient dis- « paru de la liste des rois de Jérusalem. — Toutes « les probabilités le font croire; mais vis-à-vis de « livres comme ceux des Juifs, il faut des preuves « positives. Si elles existent, nous devons les trouver « dans tes règnes postérieurs à Hezqiah, » — Scrutons le texte avec attention.

D'abord nous prions le lecteur de se rappeler que dans l'article des Juifs, traitant de la période des Rois (chap. T', page 311 ), nous avons vu que les pieux rédacteurs ou copistes des cAronigt^^^ avaient introduit un excès de dix ans qui a troublé les règnes de Joathan et de son père Ozias, et que la correction de cet excès remettait tout en ordre. Ne serait-il pas possible que, gênés par cette surabondance, ils eussent retranché à quelque autre roi ces mêmes dix années , pour trouver toujours une même somme totale qui n*a pu manquer d'être remarquée? Pesons chaque mot de leur récit; calculons chaque circonstance, en remontant depuis Sedeqiah, dernier roi de la race. Arrivés au règne d\^mon, nous en trouvons une singulière. On nous dit : Jmon régna âgé de 22 ans , et il régna 2 ans ( donc il vécut 24 ans ). Son fils Josias lui succéda âgé de 8 ans. Si de 24 nous ôtons 8, nous avons 16 ans, et presque 15 pour l'âge où Amon engendra son fils. Cela est presque physiquement impossible : cependant toutes les versions de la Polyglotte de Walton sont d'accord. — Fort bien ; mais si nous examinons les notes variantes du grec, nous trouvons que le plus ancien des manuscrits porte : Amon régna 12 ans ( donc il vécut 36 ans ). Voilà une autorité très-grave ^ et qui l'est surtout lorsque l'on apprend que ce manuscrit est le célèbre Alexandinn, écrit tout en lettres majuscules , et reconnu de tous les hiblistes, pour le plus beau, le plus ancien des manuscrits , sans excepter celui du ya'^ ti€»n. ÉcoutonsPrideauxàcesujet. Après avoir parlé de ce dernier avec l'éloge qu'il mérite, cet historien ajoute^ :

« Mais le plus ancien et le meilleur manuscrit des « Septante qa\ existe, au jugement de ceux qui l'ont « examiné avec beaucoup de soin , c'est VAlexan- « drin, qui est dans la bibliothèque du roi, à Saint- « James. U est tout en lettres capitales. Ce fut un « présent fait à Charles r% par Kyrillos Lucar, «« alors patriarche de Constantinople, et qui précé- « demment l'avait été d'Alexandrie. En l'envoyant > Histoire des Juifs, partie II , lib. I, iujfne.

« au roi d'Angleterre par son ambassadeur 7*^0- « tnas Roye, ce patriarche y mit une note de laquelle a il résulte que ce manuscrit fut écrit par une sa- « vante dame égyptienne, appelée Thecla, peu de « temps après le concile de Nicée ( qui fut en l'an « 321 ). »

Par conséquent le manuscrit alexandrin serait d'un siècle plus ancien que celui du Vatican.

Voilà donc le plus ancien des manuscrits^ui convertit en fait positif ce qu'une combinaison réfléchie des calculs d'Hérodote et des récits des Juifs nous avait fait apercevoir par conjecture. Selon la jurisprudence de ces matières, ce premier témoin décide lui seul notre question. Mais nous avons le bonheur d'en avoir un second à produire; car en lisant la chronique d'Eusèbe, nous trouvons à ce même article la phrase suivante ( page 27 ) :

« Amon , selon le texte grec des Septante , régna « 12 ans , et selon le texte hébreu , 2 ans ( seule- « ment). »

Or Eusèbe a écrit sa chronique avant le concile de Kicée ; donc il eut en main ou ce manuscrit ( ce qui doublerait sa valeur, mais cela n'est point probable), ou bien il en eut un autre déjà ancien et regardé comme authentique , ce qui est le vrai cas : par conséquent notre leçon a été et est une leçon orthodoxe , et la seule orthodoxe primitive. Pourquoi donc le Syncelle a-t-il traité ici Eusèbe de menteur ? Parce que le concile de Nicée ayant adopté et consacré un autre manuscrit, ce manuscrit consacré devint le type exclusif, le régulateur impérieux de toutes les copies : tous les manuscrits furent corrigés d'après lui, sous peine de rébellion et de schisme, et nos deux variantes ne se sont sauvées que par accident; et néanmoins le Syncelle lui-même eut en main un troisième manuscrit différent de celui du Vatican : car à l'article Phakée P' , septième roi de Samarie, il dit que ce prince régna dix ans > , tandis que le manuscrit du Vatican, modèle de nos imprimés , lit 2 ans, comme l'hébreu. Mais d'où proviennent ces variantes et ces différences si anciennes de manuscrits grecs à manuscrits , et de textti grec à texte hébreu? Jetons un coup d'œil sur cette question intéressante, mais voilée de beaucoup de préjugés.

S VI

Coup d'œil sur l'tiistoire des manuscrits Juifs. La chronique intitulée les Rois que nous possédons , en y comprenant même celle intitulée Samuel, est, comme l'on sait, un abrégé, \m extrait de

* Le Syncelle , page 602 ; et ces lO ans sont aussi la leçon du manuscrit alexandrin , qui ne lit point deux, mais dix.

RECHERCHES NOUVELLES

livres héforeux^plus anciens et plus volumineux. L'on y trouve répétée cette phrase après la mort de la plupart des rois... « Le reste des actions de ce roi se « trotEoe écrit dans les Commentaires, ou ArchU « ves des rois de Juda. » L'on y trouve même la citation d'une Histoire du règne d*Ozias, écrite par Isaîe, et du livre d'un nommé Ichar, ou le Juste, postérieur à David ; et encore des fragments entiers de Jérémîe. Cette chronique est donc une compilation posthume ou tardive d'écrits originaux : et l'habileté , la fidélité du compilateur sont devenues la mesure de l'exactitude du livre , sans compter la fidélité des premiers auteurs. Cette compilation n'a pu être faite avant le règne d'Evil-Merodak, roi de Babylone , où elle se termine ; et elle doit ne l'avoir été que bien plus tard. On l'attribue à Ezdras ; ce qui est possible, mais non pas démontré. Elle a dû avoir deux motifs.

1^ Les manuscrits originaux étant sans doute uniques, chacun pour leur sujet, le compilateur anonyme, bien sûrement lévite , s'acquit un grand mérite en faisant connaître leur contenu d'une manière quelconque, et en composant un livre court, facile à copier et à répandre.

T Tous les livres hébreux composés avant la captivité de Babylone , avaient été écrits dans le caractère ancien et national, qui est lephénicienrsamdritcUn. Pendant la captivité, la portion de ce peuple qui résida à Babylone , fitt par Vordre du roi élevée dans les mœurs et dans les sciences chaldaîques , par conséquent elle contracta l'usage du caractère chcUdéeriy qui est Vhébreu actuel. Après la captivité, cette portion, composée spécialement des riches et des prêtres, trouva incommode l'usage de Tancien caractère; il tomba en désuétude, et ce fut rendre un service agréable aux lettres , que de faire en caractères chaldaîques un extrait des livres écrits en caractère samaritain. Par la suite, les originaux périrent d'accident ou de vétusté ; l'extrait se répandit et subsista. Les Uvres nouveaux n'impriment pas un très-grand respect. Les prêtres, qui s'en procurèrent des copies , purent avoir de bonnes raisons de faire quelques corrections, d'émarger quelques notes; de là des variantes premières. Le silence et la paix du règne des Perses couvrirent ces opérations. Alexandre parut; les guerres survinrent, les manuscrits autographes périrent, ou ne furent plus connus. Les Juifs , depuis leur dispersion par les Assyriens et les Babyloniens, s'étaient répandus dans tout l'empire perse Protégés par Alexandre et par les Ptolomées, ils eurent des relations actives de commerce et de finance avec les Grecs ; leur jeunesse en apprit la langue. Le second Ptolo-

mée fonda la bibliothèque d'Alexandrie > : le directeur Démétrius, ami des arts, voulut avoir les livres juifs; leur traduction fiit peut-être sollicitée par la puissante corporation juive qui habitait cette ville. Un de ses lettrés, plusieurs années ensuite, sous le nom supposé d'Arisixas, raconta cet événement avec des circonstances fabuleuses , que la crédulité admit, mais qu'une judicieuse critique a démontré n'être qu'un tissu d'invraisemblances >. Ce travail , conune tous les travaux de ce genre , dut être fait par des hommes savants, par conséquent peu riches, qui furent encouragés et payés par ceux qui l'étaient. La diversité de leur style prouve la diversité de leurs personnes , de même que la différence d'une foule de passages avec notre texte hébreu, qu'ils paraphrasent souvent, prouve qu'ils ont été bien moins scrupuleux que nous, ou qu'ils ont eu d'autres manuscrits : d'ailleurs, plusieurs erreurs avérées en géographie , démontrent qu'à cette époque la chaîne des bonnes traditions était déjà rompue. Le manuscrit provenu de ce travail dut être déposé dans la bibliothèque publique du roi Ptolo* mée, et devenir la matrice de tous ceux qui se sont répandus. Jamais on ne l'a cité. Il aura été brûlé dans

rincendie, sous Jules-César De copie en copie,

les fautes des écrivains introduisirent des variantes, et le texte grec eut les siennes comme l'hébreu : un peu plus d'un siècle après cette opération, les rois grecs furent chassés de Judée pour leurs vexations; l'esprit juif se retrempa sous les Asroonéens. On voulut ramener les anciens usages : l'on frappa des médailles en caractère samaritain, c'est-à-dire en hébreu ancien. L'on écrivit en hébreu des livres qui furent supposés anciens, tels que Daniel, Tobie, Judith, Susanne, etc. Les ParaMpoménes, c'està-dire les choses omises (par le livre des Rois) furent composés par rivalité, et leur auteur anonyme, bigot et obscur, bien moins instruit que celui des Rois , introduisit de véritables erreurs de &it et de géographie : sans doute , c'est à cette période peu C4)nnue dans ses détails , qu'il faut attribuer le grand schisme survenu entre l'hébreu et le grec , sar la chronologie des patriarches, dont l'un compte depuis la création juive jusqu'à notre ère, £508 ans, tandis que l'autre n'en compte pas 4000. La pu issanoe romaine ramena dans l'Asie , de préférence au latin, l'idiome grec, qui n*avait pas péri. Le dirîstîanisme naquit : les querelles de secte s'allumèrent, les manuscrits se multiplièrent et s'altérèrent ; diaque église eut le sien. Enfin, après 320 ans d'anarchie, leconcile de Nicée fit sortir du sein des factions cette

« Vers 277 avant J. C.

* Voyez Prtdeaux année 277.

SUR rmSTOlRE ANCIENNE.

unité de doctrine toujours sollioitée par le pouvoir politique et civil. Nos quatre évangiles furent choisis sur plus de trente; le manuscrit d'où viennent DOS bibles , le fut aussi sans discussion : elle n'eût pas fini. Dès lors tout ce qui différa fut proscrit. Omar survint au septième siècle... La bibliothèque d'Alexandrie fut brûlée , et ce n'est que parce que la chronique d'Eusèbe, écrite avant le concile, a sauvé une phrase, et que la ville d'Alexandrie, foyer de savoir , garda son indépendance , que nous sont parvenues, à travers tant de hasards, deux étincelles de vérité. Vantons-nous de la posséder sur tant d'autres points!

Mais revenons à l'époque de l'an 717, reconnue par les Juifs, comme par Hérodote, pour être celle de la prise de Ninive et de la mort é'Mardanaphal. Un monument asiatique très-ancien nous en fournit un nouveau témoignage : nous le devons à l'Arménien Moyse de Ghorène, écrivain du cinquième siècle , faible par lui-même , mais précieux par les fragments qu'il nous a transmis : écoutons-le '.

S VII

Monoment arménien confirmatif de notre solution.

a Arshak , devenu roi et fondateur de l'empire « parthe > , après avoir chassé les Macédoniens de « l'Orient et de l'Assyrie , établit roi d'Arménie « son frère Yalarshak , qui prit pour capitale la ville « de Nisbin. Ce prince voulant savoir s'il comman- « dait à un peuple lâche ou courageux , désira de « connaître son histoire. Après quelques reclier- « dies , il découvrit un Syrien nommé Mar-lbas , a versé dans les langues grecque et chaldaïque, et « il l'adressa à son frère, avec une lettre ( que cite « textuellement Moyse) , afin que les archives royaa les lui fussent ouvertes. Mar-Ibas , bien accueilli « d' Arshak, eut la permission de visiter le dépôt « royal des livres à Ninive ^ , et il y découvrit un « volume écrit en grec, avec ce titre : Ce volume « (ou rouleau) a été traduU du chaldéen en grec, « par tordre exprés d'Alexandre. Il contient rhiS" « taire véritable des (temps) anciem qu'il dit corn- « mencer à Zenian, Titan et Apetosihes, etc. « Mar-Ibas ayant retiré de ce volume tout ce qui

< Motes ChorenemU Historia Armeniaca, cap. 7, p. 20.

> Les ParUies des Grecs et des Romains ne sont pas autre chose que ies Kurdes et les Mèdes ressuscites.

^ Fréret a voulu douter de ce fait, par la raison que Ninive n'eustoit plus. Mais outre que le nom de Ninive, à cette époque, est encore menUoimé par Tacite et Ptolomée, les Arméniens ont pu en donner le nom à une \ille voisine, par exemple à celle que les Arat)e8 ont appelée Moitssol : Fréret a douté, parce que ce fait contrariait son hypothèse. Ammien- Marcellin dit posiUvement ( lib. XVm, cap. 7 ) : « Sapor a passe par Ninive, ville immense : (et page 356, U aloule) « dans rAdlabèno est Ninive. »

« était relatif à notre nation arménienne , apporta « à Yalarshak son travail , que ce prince fit conser- « ver avec soin. Cest de ce livre, dont l'exactitude ft nous est constatée , que nous allons tirer nos ré- « cits, jusqu'au Chaldéen Sardanapal, et même « après lui. »

Moses nous donnant ensuite , page 53 , la liste des princes arméniens, selon Mar-Ibas, comparée à ^lle des rois assyriens , selon Eusèbe ou Kephalion , qu'il cite page 48 , établit la correspondance suivante :

Rois cMyriens,

Eu - pal - mus \

Prideaz es i

Pharat es T

Acratzan. ..es/

Sardaoapal-06 ]

contemporains de

Princes arminiens.

\Bazouk.

HoT.

[ Jusak.

i Kali>ak.

Iqal accueillit le« enfants meurtrière de Sennacbérib.

Varbak (Arbâk) Paralr.

Il ajoute, page 55 : « Le dernier de nos princes « qui obéit aux successeurs de Sémiramis et de I9i- « nus , fut Paraîr, sous le (règne de) Sardanapal. « Ce Paraîr aida puissamment Arbâk à détrôner le « roi assyrien. Le général mède lui ayant promis « de rélever à la dignité royale, parvint à l'attirer « dans son parti. Après avoir enlevé l'empire au « roi assyrien, Varbak, maître de l'Assyrie et de « Pïinive, laissa des préfets (satrapes) dans ce pays, « et transféra le siège de l'empire chez les BCèdes... « J'allais oublier ( page 60 ) de parler de Senna* « cherim qui régna sur les Assyriens > au temps « d'Ézekias : ses fils Adramel et Sanasar l'ayant « assassiné, notre prince 5A;a{orcf leur donna asile , a et assigna pour domaine à Sanasar le district de et la montagne de Sim, que sa postérité multipliée « a entièrement peuplé. »

Si l'on pèse bien ces passages que Moses a disséminés en diverses pages, il paraît :

1» Qu'il a fait de Mar-Ibas et de Kephalion > un mélange dont il n'a pas tiré d'idées claires;

2'* Qu'il a tiré de Mar-Ibas ce qu'il dit de Skaîord , de Paraîr , de Sennacherim et de ses enfants ; et de Kephalion ce quil dit d'Arb&k et de Sardanapal.

Mais en raisonnant sur ses données , Ton a droit de dire,

1» Si Skaîord accueillit les enfants meurtriers de Sennacherim , il fut donc contemporain d'Asar- Adon, leur cadet, qui régna à leur défaut? ParcOr, fils de Skaîord, fut donc aussi contemporain d'Asar- Adon. Or si Paraîr se révolta contre Sardanapal,

X n j^oute que ce fat 80 ans avant Nabakodonasar ; mais ce calcul , qui est de lui , est erroné.

> Il ne cite en aucun endroit leUvre de Ktesiai, mais seulement Diodore, pa^e 331.

RECHERCHES NOUVELLES

roi d'Assyrie, ce Sardanapal ne saurait être qu'Marjédon-Phal.

2» Si Asar-Adon est Sardanapal, son père Jcratsanes est Sennacherim ; et alors il est démontré que ces princes ont eu plusieurs noms ; que ces deux listes sont écrites en deux idiomes différents , l'un chaldaïque, employé par Mar-Ibas, par les Hébreux, même par Hérodote, qui nomme Sannacharib; l'autre perse-grec, employé par Ktesias et ses copistes. Remarquez qu'en remontant, avec l'Arménien Moses , à Eupal-mus , appelé Eupal-Es dans Eusèbe, l'on a cinq princes correspondants à ceux que nomment les Hébreux , et que l'analogie de Phal ou Etq)al est évidente.

Phul ou Phal Eu-po^s».

Teglat-Phal-asar Prideazes.

Salman-asar Pharates.

Sena-cherib Acrazanes.

Asar-Adon Sardanapal.

Voilà donc un troisième monument parfaitement d'accord avec Hérodote et avec notre leçon des chroniques juives : en sorte que l'identité è^ Asar- Adon et de Sardanapal ne peut plus faire une question.

IVIaintenant il serait superflu de réfuter les hypothèses divagantes dont elle a été le sujet. L'on en peut compter trois principales :

L'une, pour obéir à des témoignages discordants, a voulu reconnaître deux ou trois Sardaîiapal, et par ses mêmes arguments, l'on prouverait autant de Pythagores, de Zoroastres, et même de Kyrus.

L'autre a voulu que Pfvultl Sardanapal fussent la même personne , et par suite , que Nabonasar représentât Belesys. Le traducteur d'Hérodote en adoptant cette idée, qu'il a imitée de Scaliger et de Petau , a cru lui ajouter un grand poids , en prétendant que l'ère de Nabonasar n'avait eu d'autre moUf que de célébrer l'affranchissement des Babyloniens. Tous les arguments de son long mémoire académique , composé en vue de réfuter ses confrères Bouhier et Fréret, roulent uniquement sur ce vicieux pivot*. Mais outre l'impossibilité absolue de ces identités dans le système hébreu, il est, contre ce prétendu motif, un témoignage formel qui l'annuUe sans réplique : écoutons le Syncelle , page 207 :

« Alexandre Polyhistor et Berose, qui ont re- « cueilli les antiquités chaldaïques, attestent que

' L'inlUale Su est i\|oatée comme dans i?ti-phrat-es , qui en syrien est seoiement Pharat.

* Mém. de VÂcadém. des inscript tome XLY, pages 851- 881 et suivantes, année 1783.

tt Nabonassar ayant rassemblé les actes des rois (de « Babylone) qui l'avaient précédé, les fit disparai- « tre (en les brûlant ou lacérant) , afin qu'à l'avea nir la liste des rois chaldéens commençai par

« lui. n

Ainsi c'est la vanité grossière de Nabonassar qui, en supprimant les noms de ses prédécesseurs , afondé une ère musulmanique , destructive des ères et des monuments antérieurs. Pourquoi le traducteur d'Hérodote a-t-il oublié cette citation?

Une troisième hypothèse a encore voulu que VAsar-adon, roi de Ninive, fût le même que Asaradinus, roi de Babylone ; et du moins celle-ci a eu en sa faveur la parfaite identité de nom, et la souveraineté de Babylone commune à l'un comme vassal et satrape, à l'autre, comme grand roi et sultan suzerain. Mais outre que les temps sont inconciliables , puisque Asar-adon, roi de Ninive ea 722 , ne régnerait à Babylone que 43 ans plus tard (en 680), il faudrait encore supposer que lui seul de sa dynastie se fût introduit dans la liste babylonienne. Il est bien plus naturel et bien plus vrai de dire, que, par un cas très-commun chez les Orientaux, deux princes différents ont porté le même nom; et ici nous touchons au doigt la raison qui a fait ajouter le surnom de Phal au Ninivite, afin de le distinguer du Babylonien par l'indication de sa famille : Asar-adon , fils de PhcU. Cette identité de nom a pu arriver d'autant mieux, que le dialecte chaldéen parait avoir été usité à Ninive comme à Babylone; car les noms de Phul ou Phal, de Asar y de Salmann, de San-Harib et d^Adon, ont tous des racines chaldaïques... Phal signiûeçros et puissant, d'où dérive Fil, YÉléphant. Asar signiOe lier, garrotter, vincire en latin, d'où dérive p/ncere^ vaincre, parce que le vainqueur mène ses captifs liés. Celui qui les tue est le cami/ex; Adon signifie seigneur et maître. Salmann est le pacifique {Salomon )... Harib est le destructeur, le guerrier; et San est le nom propre que nous retrouvons dans Acratsan-es, autre nom de San-harib '.

Maintenant que vont devenir les neuf rois mèdes de Ktesias, et leur durée prétendue de 317 ans?...

< L*nn des généraux de San-ffarib est appelé ÂabbSaris, <iul signUie littéralement chef des eunuques. Un autre est nommé Rabb-Sakès, ou plutôt Rabb-Shaqeh, chef de crut qui versent à boire , le grand échanson :phal ou pal poarrait être une altération de bal ou bel. Teglatesi le mot Diglit, nom du fleuve Tigris, que Pline nous apprend signifier uneyfècA^t

et tout ce qui est rapide Anabaxarès pourrait être aïna-

'batsar, soleil d'or, ou source d'or. Enfin l^in des noms de Sardanapal, Thonos-Koun-Kol-éros, s'expUque en partie, base et soutien (Koùn) de toute la terre (Kôi drts). Memno lui-même , ce g^éral de Teutam , est un mot pur chaldéen et arabe, signifiant investi de cot{ftancs ; m*amnou, par empbaM m'amnoûn.

SUR L'HISTOIRE ANCIENNE

Partant, comme ils le doivent, de l'an 561, dernière année d'Astyag, la victoire d'Arbak tomberait à l'an 877 , c'est-à-dire 160 ans avant l'époque donnée par les livres juifs , en cela d'accord avec Hérodote et le livre chaldéen d'Alexandre. Ktesias est donc atteint et convaincu d'erreur, et nous pourrions désormais ne faire aucune mention de son travail : mais parce qu'en examinant sa liste, il nous a semblé y voir aussi des preuves d'imposture et d'un faux prémédité, nous allons soumettre au lecteur notre analyse.

S VIII

Analyse de la liste mède de Ktesias.

Selon Hérodote, les Mèdes n'eurent que quatre rois, qui furent :

Delok-ès 53 ans.

Son fils PhraorU» 33

Son liis Kyaxar 40

Son fils Astyag-es 36

Us eurent huit rois

Selon Moiis,

Selon Ktesias ^ sans compter Arbak , savoir :

Man-daukés 50 ans Mandaukis.

Sosarmos 30 Sosarmos.

Artoukas *. 50 Artoukas.

Arbianes 32 Kadikeas.

Arlaios 40 Deoukls.

Artounes 23 Artoonis.

A&Ubaras 40 Kiaksaris.

Aspadas , dit Astuigas ,

par les Grecs (35 ) Azdehak.

Plus Arbak 28 ]

Diodore a omis le temps d'Astuigas, nous le suppléons par Hérodote.

Ëusèbe a modifié cette liste , en y introduisant Deîokès à la place d' Artaïos ; et l'Arménien Mosès ,

^ qui suit Eusèbe, a substitué à l'Astuag des Grecs son vrai nom mède Azdehak > ; il en résulte la liste comparative que nous avons jointe. Mosjès ne donne

' pas de nombre d'années.

Le Syncelle, page 359, dit que les Mèdes, jusqu'à l'époque de Kyrus, dominèrent 30 ans. Cette faute est d'un copiste, il faut lire 300. Il dit, page 235, que depuis Sardanapal, leurs rois régnèrent 276 ans ; cette erreur est de lui , comme lorsqu'il dit,page212,queKyaxarès régna 82 et son prédécesseur 51 ans, £n général on ne peut compter sur ce matilateur audacieux et négligent. Tenons-nousen à Diodore. En partant d'un point connu , commençons par Astuigas... Il est évidemment l'Astyag

> Voyez le fragment cité en Diodore.

> Mosés, page 60.

d'Hérodote. Son autre nom d'^^pot^ prouve que, selon un usage subsistant en Orient, les rois de ces anciennes listes eurent tous plusieurs noms, et cela par deux raisons :

lo Parce qu'en certaines circonstances ils en changèrent, comme a fait de nos jours KauU-Khan, qui ayant conquis DehU, s'intitula Shah-Nadir, roi du second hémisphère (par opposition à zénith).

2'' Parce que , selon les divers dialectes ou langages du vaste empire des Perses, les peuples désignèrent le prince par des noms diffîrents. Ktesias désigne SmercUs par celui de Sphendadatès ; Esdras le désigne par celui d'Artahshaia, et il nomma Cambyses Mhauroush ^ Aspadas paraît composé du mot pâd, maitre, seigneur, étdeasp, chevaux, maUre de la cavalerie (puissante), très-probablement des dix nUUe cavaliers immortels.

Avant Astuag régna AsUbar, 40 ans ; c'est évidemment le Ky-asar d'Hérodote. Mosès le dit expressé* ment. Ki, prononcé kè en persan^ signifie grand et géant. En arménien , skai a le même sens. Ké-asar, le grandvainqueur. En effet, Kyaxar renversa une seconde fois Minive et les Assyriens. Le mot persan Astebar est synonyme , puisqu'il signifie grand et puissant >. L'identité est d'ailleurs formelle, dans ce passage d'Ëusèbe ^ :

« Alexandre Poiyhistor rapporte que Nabuko- « donosor, informé de la prophétie de Jéréniie « (au roi loakim), sollicita le roi des Mèdes, .^f- « Ubaras, de se joindre à lui, et il marcha en Jua dée avec une armée de Babyloniens et de Mèdes. »

C'était l'an 606; le temps convient très-bien. Les Scythes dominaient encore. Kyaxarès, gêné par eux, dut condescendre à la demande indiquée, pour ne pas se faire un puissant ennemi de plus.

Avant AsHbar, règne Artoûnés; 22 ans. C'est la durée de Phraortés .-c'est même son nom; car celui-ci est composé du persan Pher, grand roi, péros, et d'arto ou orta, que l'Arménien Mosès, page 58, dit signifier en langue mède,7ttfte(et magnanime).

Au-dessus à!Artoun-es devrait venir Deîokès. Mosès le dit bien. Mais les 40 ans d' Artaïos indiquent Kyaxar. Cette identité tire de nouvelles preuves de

> n suffit de lire le chap. iv avec quelque attention, pour

être convaincu de ce fait. Kyrus permet de rebâtir on

intrigue auprès de lui. Ueffet de sa permission demeure suspendu tous les jours de sa vie. Ahshouroush ( Cambyse ) règne après lui; on lui écrit contre les Juifs dès le début de son régne; U empêche de b&tir. Axtah-Shata ( Smerdis ) lui succède. Les Samaritains écrivent encore. Enlin Darius arrive; les Juifs réclament et obtiennent la permission de bâtir. Prendre Artahshata pour Artaxerce , c'est tout confondre sans motif.

> DicUonn. de Castelli, page ».

3 Pfwp. evang, lib. IX.

RECHERCHES NOUVELLES

l'anecdote de Parsodas, racontée par Diodore, dans le fragment de Ktesias, page 416.

a Sous le règne ^Artalos, s'alluma une violente « guerre, etc. »

L'historien Nicolas de Damas nous apprend le motif de ce mécontentement de Parsodas, dans un récit curieux que sûrement il a copié de Ktesias '.

« Sous le règne d'Artaïos, roi des Mèdes et suc- « cesseurd'Arbâk, dit-il, vivait Parsonda, homme « extraordinaire par ses facultés physiques et mo- « raies; le roi, ainsi que les Perses, dont il était « issu, l'admiraient pour sa beauté corporelle et « pour la prudence de son esprit. Il excellait d'ail- « leurs dans l'art de combattre, soit à pied, soit • à cheval, soit sur un char, et personne ne l'éa galait à la chasse pour surprendre et tuer des et bétes féroces. Ce Parsonda sollicita Artaios de « destituer Nanybrus, roi de Babyhne, qu'il mé- « prisait et haïssait pour ses mœurs sardanapaU- « qites *, et de lui donner cette satrapie. Le roi ne « put consentir à faire cette injustice à Nanybrus , « contre la teneur des lois établies par Arbàk.,, « Le Babylonien fut instruit du fait... Quelque « temps après, dans la saison des chasses. Par- « sonda alla prendre ce divertissement en Ba- « bylonie, près d'un lieu où, par hasard, étaient « campés les vivandiers de Nanybrus : celui-ci, in- « formé des courses de son ennemi , avait ordonné « à ses gens de l'épier, de tâcher de l'enlever, et « de le lui amener; la diose réussit à son gré. De- « venu maître de Parsonda, le Babylonien Ten- « ferme dans son harem avec ses femmes, le fait « raser, baigner, vêtir en femme, et le force de « jouir de toutes les voluptés que le guerrier lui et avait reprochées. •— Il le força même d'appren- « dre la musique et la danse... Sept ans se passent « ainsi , sans qu'on sache ce qu*est devenu Para sodas, malgré toutes les perquisitions ordon- « nées par le roi. Enfin un eunuque que Nany- « brus avait fait bâtonner pour quelque faute, s'é- « chappe et va découvrir le délita Artaîos, qui « de suite dépêche un aggar 3 ou secrétaire pour « réclamer Parsondas... Nanybrus nie la détention. tt Un second aggar vient , avec ordre de conduire « au roi Nanybrus garrotté, s'il persiste à nier. « Celui-ci rend son prisonnier , et Parsondas s'en ft retourne sur un char avec le secrétaire. Il arrive a à Suse : Artaîos l'accueille , écoute son histoire

^ VaUtii excerpta, liv4<>, page 427.

* C*est la descripUon qu'en fait Athénée , liv. XII.

3 Car est un mot persan, qui signifie faiseur , et qui termine tous ies noms de métiers. Nous ignorons ce que signifie a^.

« avec étonnement... Quelques mois après, il se « rend à Babylone. Parsodas l'obsède pour qu'il « le venge de Nanybrus; celi^'-ci gagne un eunu- « que à force d'argent et de présents, et moyen- « nant cent talents d'or et cent coupes d'or , mille « talents d'argent et trois cents coupes du même « métal, il obtient son pardon du roi. »

Dans ces récits, nous avons un indigène Perse, sujet et courtisan d'un roi mède, l'un des successeurs d'Arbak. Ce roi ne peut être Deiokés qui , selon la phrase d'Hérodote , ne régna que sur les Mèdes, Est-ce Phraortés, son fils, qui y joignit les Perses, et qui avec ces deux nations puissantes subjugua les autres ? Mais les 40 ans à^ Artaîos ne conviennent point à Phraortés, qui n'en régna que 22; et ils conviennent parfaitement à Kyaxar. Supposons que Parsodas ait demandé à Kyaxar la satrapie de Babylone au commencement de son règne , la circonstance convient très-bien ; ce sera dans les années 635 ou 634 : supposons que les 7 ans de détention de Parsodas aient commencé en 633 et fini en 627; l'irruption des Scythes, en 626, ayant jeté Kyaxarés dans un état d'oppression et de faiblesse, le Persan en aura profité pour effectuer une révolte, qui sans cela eût peut-être été impossible. Relativement au prince babylonien , ces dates conviennent très-bien à ChinU-adan, qui régna depuis 647 jusqu'en 626. La différence de nom n'y fait rien , puisque tous ces princes asiatiques en eurent plusieurs.

Quant au nombre des combattants dont parle Ktesias (page 416), il est visiblement absurde, selon l'usage des livres orientaux ; et cette absurdité se démontre par la topographie des Caddusiens , dont le pays montueux ne contient pas plus de 160 à 180 lieues carrées; et encore par les quatre mille hommes des premières troupes de Parsodas. II faut ôter un zéro; et en lisant 20 mille, au lieu de 200 , et 8 mille au lieu de 80 mille, l'on sera dans les vraisemblances.

Cette anecdote a d'ailleurs le mérite de nous apprendre que le même roi mède qui régnait à Ehbatane, régnait aussi à Suse; ce qui réfute l'hypothèse de ceux qui ont voulu concilier Hérodote avec Ktesias , en faisant de leurs rois deux dynasties qui auraient simultanément régné dans ces deux villes. Il dut en être des rois mèdes conune il en fut des rois perses , qui passaient leurs hivers à Suse et leurs étés à Ekbalane. Quant à la vassalité de Babylone, nous en verrons les preuves complètes ailleurs.

Maintenant, si Y Artaîos de Ktesias est Kyaxar ( et fût-il Phraortés ) , il est clair que cet historien

SUR L'fflSTOIBE ANCIENNE.

a doublé les temps et les noms. Ce doublement est encore indiqué dans ArhianeSy qui par son régna de 22 ans et par sa position avant Artaios-Kyaxar , se décèle pour être Phraortes,

Au-dessus de lui est ÂrtoukaSy avec un règne de 50 ans. Ce doit être DdokèSy- l'analogie des 50 ans de l'un et des 53 ans de Fautre , fortifie ce soupçon. En suivant cette indication, le Sosarmus qui le précède a dû être Arhàk. Au-dessus de Sosarmus se trouve Man-daukès , encore 50 ans , comme ArtoukfM, Nous venons de voir Ktesias répéter deux fois les 40 ans de Kyaxar , dans Artaîos et Asbjbarcu; ne répète-t-il pas également ici Je règne de Deîokès dans les 50 ans d'Artoukas et de Mandaukès ? Le nom de ce second est évidemment le même ; car en séparant Tinitiale Man, l'on a Dcunth-és, manifestement identique à DMk-és,

Enfin , avant ce chef de la dynastie mède , se mon* tre Arbàky qui règne 28 années bien ressemblantes aux 30 de Sosarmus, en sorte que de même que Phraortes a été répété deux fois avant Kyasar , Arbâk se trouve répété aussi deux fois avant peîokès , et toute la liste de Ktesias est démontrée n'être qu'un doublement de celle d'Hérodote, conmie on le voit dans le tableau suivant.