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« Tusage de consacrer les antres à la célébration des « mystères, et de là Fidéede Pythagore et de Platon , « d'appeler le monde ttn antre, une caverne. » (Porphyrius, de Antro nympharum.)

C'est-à-dire que Zoroastrese composa une grande sphère armillaire en relief, pour mieux étudier les mouvements des astres, et connaître le mécanisme du monde , comme Fa dit Justin.

« Ce fut d'après ce modèle que les Perses , au rapci port de Celse ' , représentaient , dans les cérémo- « nies de Mithra , le double mouvement des étoiles a fixes et des planètes, avec le passage des âmes dans « les cercles ou sphères célestes... Pour figurer les « propriétés ou attributs des planètes, ils montraient « une échelle le long de laquelle il y avait 7 portes, « puis une huitième à l'extrémité supérieure. La pre- « mière, en plomb, marquait Saturne; la deuxième, « en étain, yénm; la troisième, en cuivre, Jupiter; la « quatrième, en fer. Mars; la cinquième, en métaux c divers, Mercure; la sixième, en argent, la Lune; « la septième, en or, le Soleil (puis le ciel empyrée). »

Sans doute voilà l'échelle du songe de Jacob ; mais toutes ces idées et allégories égyptiennes et chaldéennes ayant existé bien des siècles avant Abraham et Jacob , l'on n'en peut rien conclure pour et contre Tantériorité de la Genèse, relativement à Zoroastre.

Ce fragment précieux nous prouve que la théologie de ce chef de secte , semblable à celle des Égyptiens et des Chaldéens , et généralement de tous les anciens, ne fut, comme le disent Piutarque et Cheremon , que l'étude de la nature et de ses principes moteurs dans les corps célestes et terrestres : si , comme le dit Phne, Zoroastre passa vingt ans dans cette grotte, et s'il y entra à l'âge de 30 ans, comme le disent les Parses, il dut arriver en Bactriane vers rage de 50 ans, et cette date coïnciderait avec la seconde attaque de Ninus; mais, ainsi que nous l'avons dit, l'on ne peut guère compter sur l'exactitude de ces données. Le choix qu'il fit de ce pays s'expliquerait bien par l'aversion qu'il dut porter à Ninus, et par le caractère désireux de nouveautés qu'Ammien et Lactance donnent au roi de Bactriane. Cette contrée , extrêmement fertile , formait alors un royaume puissant qui , par son heureuse position , touchant à Flnde , à la mer Caspienne , et à tout le nord de l'Asie, était l'entrepôt nature! de cet ancien commerce, au sujet duquel Pline nous dit que^a- (Us les marchandises de Vinde remontaient par le fleuve InduSy se versaient dans TOxus, et de là, par la Caspienne, dans tout le nord de l'Europe et de

' Voyez Origëne contre Celse, lib. VI; Vie de Zoroastre, pag. 28; Zend-avesta , tom. II

l'Asie. L'or des mines de Sibérie venait s'y échanger contre les produits de l'Inde et de l'Asie occidentale ; et de là l'extrême abondance de ce métal, jusqu'au temps d'Hérodote, chez les Massagètes et les Bactriens. Cet état d'opulence , qui dut être un motif d'attrait et de cupidité pour Ninus, put n'être pas indifférent à l'ambitieux Zoroastre.

La vie monacale du père d'Hystasp, sa tête rasée , ses abstinences, ses mortifications , sont l'exacte copie des pratiques des brahmes et de plusieurs roia dont fait mention le livre Oupnekhat h pareille époque '. Le récit que nous font les livres perses, de la multitude et de la puissance des devins ou magiciens de ce temps -là, et des miracles opérés par eux et par Zoroastre , encare qu'il soit un conte orientai dans ses circonstances , n'est pas une fable absolue au fond Il correspond à ce que nous disent les livres hébreux des enchanteurs égyptiens, de leurs miracles et de ceux de Moïse devant Pharaon , deux siècles avant Zoroastre. C'était là le règne de ce qu'on a depuis appelé magie y ou l'art d'opérer des prodiges, et ces prodiges n'étaient pas tous de pures fables ou illusions.

Au sein des peuples agricoles, composés de paysans grossiers et de guerriers féroces, s'étaient formées des corporations d'hommes studieux, livrés par état à l'observation des astreset des influences célestes qui régissent les moissons. Bientôt ils avaient pu prédire les éclipses, ce phénomène solennel qui en impose si puissamment à la multitude; dès lors, appelés avec raison prédiseurs, prophètes, devins, ces hommes furent considérés comme les confidents

des intelligenoes célestes Le hasardd'abord, puis

des expériences méditées, leur ayant fait découvrir des opérations singulières, physiques et chimiques, ils en usèrent habilement pour augmenter leur crédit; ils firent entendre des voix là où il n*y avait point de bouche, apercevoir des objets là où la main ne trouvait point de corps ; ils allumèrent des feux spontanés , par des pyrophores et des phosphores; en un mot, ils opérèrent des prestiges de fantasmagorie , d'optique , d'acoustique , qui aujourd'hui , quoique divulgués et connus, nous causent em^re de la surprise; et ils furent regardés comme des ministres de la divinité : et parce que ces secrets, couverts d'un mystère profond, ne furent possédés que par certaines familles , dont ils assuraient l'existence et le pouvoir, ils purent se transmettre, subsister et périr avec leurs dépositaires, sans que la multitude en ait jamais connu l'artifice. Ainsi, nous

' L'original de VOupnehhat, si bizarrement traduit ou plutôt défiguré par Anquetil , est bien reconnu pour être l^un des livres les plus authentiques après les Vedas : il date au moiDS. de laoo ans avant J. C

SUR L'HISTOIRE ANCIENNE

dît-on , Zoroastre fit verser sur son corps de Fairain fondu , pour convaincre Kestasp : et de nos jours, nous avons vu un Espagnol se faire arroser d'buile bouillante. La limite de ces prodiges n'est pas si facile à tracer qu'on le croirait d'abord; nous avons déjà remarc|ué que le nom de KcUdéens, ICasdy signifie proprement devins; il parait que ce fut spécialement contre eux qu'eut à lutter Zoroastre. L'anecdote du brahme Tchengregatchah, qui vint de l'Inde pour le réfuter , nous prouve , d'autre part , Texistencedéjà ancienne du brahmisme; par conséquent le dogme trinitaire des Vedas précéda le dua^ lisme de Zoroastre : et Gléarque, cité par Diogène de Laërte (in Proœmio)^ ne fut pas bien instruit, lorsqu'il dit que les gyninosophistes dérivaient des ma^ ges; cela est inexact, même à l'égard des baudhistes : mais ceux-là eurent raison qui , selon le même Diogène, soutenaient que la philosophie des Juifs venait de celle des mages ; car il est bien certain que depuis la captivité de Babylone , ce fut à cette source que les Juifs puisèrent tout ce que l'on trouve dans leurs livres, sur le Dieu de lumière (Ormusd), sur Vennemi Satan, qui est Àhrimanes, sur les anges, sur la résurrection en corps et en âme y etc. tous dogmes zoroastriens, dont on ne trouve pas une seule trace dans les livres de Salomon , de David , ni dans les lois de Moïse : la seule analogie qui existe entre la théologie de ce dernier et celle de Zoroastre , est l» d'avoir proscrit toute image de la divinité, tout culte d'idoles y ce qui a préparé la réunion de leurs sectateurs, et marqué leur schisme avec les Sabiens, ou idolâtres; T de la part de Moïse, d'avoir représenté Dieu par le/ett, tandis que le Mède le représente par la lumière ; ce qui, da ns l'un et l'autre cas, appartient à l'opinion bien plus ancienne , que l'élément du feu était le principe de tout mouvement, de toute vie, la source incorruptible de toute existence; aussi le nom de lehoUy que donna Moïse à ce principe, signifie t-il réellement l'existence et ceqid est (Ego sum qui sum) , et cela dans l'idiome sanscrit comme dans l'hébraïque. Le lou iplter), ou Pater des anciens Grecs et Pelasgues , dont nous trouvons le culte dès longtemps avant Abraham , prouve que cette doctrine indienne et égyptienne est de la plus haute antiquité. Sous ce rapport, le docte Aristote a eu raison de dire que lou était Oromaze, et que Pluton était Âhrimane '. Tout cela indique que la plupart des dogmes de Zoroastre existaient déjà avant lui , et que, selon l'usage de presque tous les novateurs, il ne fit qu'une nouvelle combinaison

» Voyez Diog. Lafirte in Procemio. Mais lorsqu'il i^oute que les mages sontaDtérieurs aux Égyptiens, il est en erreur, et U copie Hermippe et Kudoxc.

(comme a fait Mahomet). Il n'est pas du ressort d'une chronologie d'exposer un système religieux aussi compliqué que celui de Zoroastre; il nous suffira d'observer que Thomas Hyde , plein de partialité pour les Guèbres, n'a fait qu'embrouiller ce sujet. Pour le bien traiter , il eût fallu , avec son érudition , y porter l'esprit fer me et librede Hume ou de Gibbon. La doctrine des modernes Parsis, modifiée à différentes époques depuis Kyrus, n'est pas une image parfaite de l'ancienne; plusieurs traits cités par Plutarque ' et par d'autres auteurs grecs, ne s'y retrouvent plus; l'on n'aperçoit entre autres dans toute la compilation d'Anquetil , qu'une seule phrase sur le dogme du temps sans bornes y et cette phrase en dit moins que celle de Théodore de Mopsueste, toute tronquée qu'elle est par Photius >.

« Théodore explique dans son premier livre sur « la magie perse y le dogme infâme de Zarasdes « touchant Zarouan, principe de toutes choses, « appelé /or/wnc (ou hasard), Théodore rapporte « comment Zarouan, en faisant une libation ( pria- « pique ) , engendra Ormisda ei Satan ( Ahriman ) :

' Le passage suivant de sou Traité sur Ish et Oairis est sartout remarquable :

a n est des liommes qui croient quUl existe deux dieux,, « dont le caractère opposé se plait à faire l'un le bien , Taulre « le mal. Zoroastre les a nommés Oromaze et Ahriman. Il a « dit que la lumière est ce qui représente le mieux Tun, comme « les ténèbres et Tignorance représentent le mieux Tautre. Les « Perses disent qtrOromaze fut formé de la lumière la plus a pure; Ahrimane, au contraire, des ténèbres les plus épais- « ses. Oromaze fit six dieux bons comme lui, et Âhrimane en op- « posa six méchants. Oromaze en fit encore vingt-quatre au- « très, qtt*il plaça dans nnœuf; mais Ahrimane en créa autant, « qui percèrent Vcmf, ce qui a produit dans le monde le mé- « lange des biens et des maux. »

Théopompe i^oute , d*aprè8 les livres des mages , « que'tour « à tour Tun de ces dieux domine (est supérieur) trois mille « ans, pendant que Tautre est inférieur; qu'ensuite ils com- « battent avec égalité pendant trois autres mille ans... mais <t enfin le mauvais génie doH succomber, etc. »

En réduisant ces allégories à leur sens naturel et simple, U en résulte que Zoroastre, d*après ses méditations physicoastronomiques, considérait le monde ou Puni vers, comme régi par deux principes ou pouvoirs, Tun de production, Tautre de destruction; que le premier gouvernait pendant les six mille, cVst-à-dire pendant les six mois d'été, depuis Téquinoxe du Bélier Jusqu'à celui de la Balance; et le second pendant les six mille ou six mois d*hivcr , depuis la Balance Jusqu'au Bélier. Cette division de chaque signe du Zodiaque en 1000 parties, se retrouve chez les Chaldéens; et AnquetH, qui a bien saisi l'allégorie, parle en plus d'un endroit des douze mille de Zoroastre, comme des douze mois de l'année.

L*<ri^est, comme l'on sait, l'emblème du monde chez Tes Égyptiens; les vingt-quatre dieux bons sont les douze mois divisés par quinzaines de lune croissante et de lune décroissante, dont l'usage se retrouve chez les Indiens comme chez les Romains ; ainsi du reste : c'est-à-dire que tout le système zoroastrien ne fut que de l'astronomie et de l'astrologie, comme tous les systèmes anciens; et qu'ensuite, défiguré par ses sectaires , qui ne l'entendirent pas , il reçut un sens mystique moral et des appUcations politiques qui ont eu, en plusieurs occasions, et spécialement chez les Juifs, des conséquences .singulières, puisqu'un nouveau système en naquit.

> Page 109, édit. de Rouen, IG&3.

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« il parle aussi du mélange de leur sang, et réfute « tout ce dogme très-obscèue. »

Ceci a un rapport évident avec les idées anciennes sur \îk fécondation, ou création annuelle , figurée par le phallus ^ dans le tableau du saérifice de Mithra ' ; en même temps que sous un autre aspect , c'est aussi le mystère de la création première , ou extraction du chaos , par le grand agent des anciens, le fatum, Ib^ fatalité, le hasard, qui est aussi V éternel, V ancien des jours. Le mot persan hazarouan a lui-même ce sens , puisqu'il désigne des millions d'années. Cesl de ce dogme que les Valentiniens tirèrent leurs alons, ou toujours vivants; et ce mot grec aïôn est VAium , VAeiaan des anciens Latins , qui Tout tiré du sanscrit àum. Ici nous avons , pour la première fois , la valeur véritable de c.e mot indou si mystérieux , dont la méditation doit absorber toutes les facultés de Tâme ; et en effet , quel sujet plus absorbant que Téternité ! Ce n'est pas le seul point de contact que le système de Zoroastre ait eu avec le brahmisme. Ses deux principes ne sont au fond qu'une simplification de la trinité indieime ; et il a eu un avantage véritable à soutenir que Xo\x\ pouvoir y toute action consistait à produire et à détruire ; que par conséquent l'intermédiaire introduit par les brahmes, comme conservateur, sous le nom de Fishnou, était imaginaire , puisqu'il n'y a point de véritable stase entre croître et décroitt^e, augmenter et diminuer.

Ce furent toutes les analogies de ce genre avec les idées déjà existantes , qui préparèrent les esprits à l'admission de la nouvelle religion. Peut-être le roi des Bactriens y trouva-t-il encore l'avantage politique , en se donnant un système particulier , de se soustraire à quelque influence, à quelque suprématie exercée svir les prêtres de son pays , par ceux de Ninus. Quanta l'identité d'Arcijaspet de Niwus, d'Hystaspet de VOxuartes deKtesias, elle résulte de la ressemblance de leurs actions :

« Ninus attaque une première fois Oxuartes, « c'est-à-dire le roi de VOxus, résidant à Bactre; « il est repoussé par une armée de guerriers vail- « lants *. »

« Ardjasp, roi d'un pays à l'ouest de la Caspienne, « attaque Gustasp résidant à Balk ; il est battu et « forcé de se retirer. »

« rïinus, après quelques années de repos, pen- « dant lesquelles il fonde Ninive, revient contre « Bactre. Cette ville est prise, son roi tué, et l'on « n'entend plus parler de la Bactriane que comme « d'une satrapie sous Asar-adan-pal. »

I Toyez Dapute, Origine de tout les cultes, pi. n» 17. * Toyei le fragment de Kiesias en Dlodore, Ub. II , p. l is.

« Ardjasp, après quelques années, revient sur- « prendre Balk , et le roi Lohrasp est tué. »

Les Orientaux continuent la vie de Gustasp, et le font régner à Estakar, dans la Perse propre, mais les anciens Grecs nous assurent que Estakar, qui est Persépolis, doit, comme Pasargade, sa fondation à Kyrus ' ; et les Parsis alors ont confondu Kestasp avec Darius Hystasp, qui réellement embellit Estakar, comme il est prouvé par les inscriptions de cette ville. Sans doute Zoroastre se déroba au vainqueur, puisque ensuite on le voit reparaître à la cour de Sémiramis; et la persécution qu'il avait essuyée de la part de Ninus put lui devenir un titre de faveur près de cette femme y assassin de son mari. L'histoire ne nous apprend pas ce que devint Zoroastre sous le règne de Ninyas , dont il fut le complice; et nous n'avons point de conjectures à avancer sans soutien. Il nous suffit d'observer que l'origine de sa religion , à cette époque, résout toutes les difficultés chronologiques qui jusqu^à ce jour l'ont embarrassée. L'on ne saurait, dans le système d'Hérodote , y opposer la mention que fait la Genèse de Varbre de la science du bien et du mal, et du serpent d'Eve, qui , par une allusion manifeste au nom à'Ahrim-an (appelé dans les livres parsis la grande couleuvre, et le menteur)^ est appelé Aroum (rusé) par le livre hébreu; car nous avons prouvé, dans l'article des Hébreux, que la Genèse , telle que nous la possédons , ne saurait être l'ouvrage de Moïse; et que, par inverse, ce passage, joint à plusieurs autres, devient l'un des arguments de la posthumité de ce livre, rédigé au temps du roi Josias, par le grand prêtre Helqias, ou plutôt par Jérémie, lorsque le système de Zoroastre régnait, depuis plus de cinq siècles , dans toute l'Asie occidentale.

Il nous reste à expliquer sur quelles bases, dans notre tableau, sont combinés les rapports chronologiques de Ninus, de Sémiramis et de Zoroastre.

L'âge de Sémiramis, à l'époque où Ninus l'épousa, exige deux conditions : l'une, qu'elle fdt encore assez belle pour le séduire; l'autre, qu'elle fdt déjà assez mûre pour posséder les talents et les connaissances qu'elle développa. Le terme moyen convenable nous semble être 30 à 8â ans; elle dut enfanter Ninyas vers l'âge de 32 à 34. Lorsque nous la voyons périr , elle est encore dans la force des passions , et son fils est déjà assez grand pour devenir l'un des objets de ses désirs. Il doit avoir eu entre âo et 24 ans, puisque, devenu roi, il adopte immédiatement un système d'administration calculé

> Yoyes Diodoie de Sicile, Ub. 1; Stephama, de ÎMnlm, tUSlrabo.

SUR L'HISTOIRE ANCIENPŒ,

avec astace et profondeur. A pareil âge, dans des eireonstances semblables, le fils également adultérin du conquérant David, Salonum, nous montre le même esprit, la même conduite. £n reprenant ce sujet dans l'article des Babyloniens , nous verrons que Sémiramis a dû périr vers râgede63ans, comme le dit Ktesias.

Tîinus , en commençant son règne, dut, avec le génie d'Alexandre et de Kyrus, avoir à peu près leur âge : supposons 34 ou 25 ans : il régna en 1237 : il dut naitre vers 1260 ou 62 : s'il établit son fils jégron roi des Lydiens en 1230, ce ne put être que sous la direction d'un vizir, ce cas a des exemples : Kinus employa 17 ans à subjuguer l'Asie ( le pays de Bactre excepté) ; il serait donc revenu vers Tan 1220 fonder et bâtir Ninive, qui, selon les historiens, fut plus grandequeBabylone... Supposons pour cette entreprise, et pour une période de paix et de soin d'administration, 10 à 12 ans : il aurait repris la guerre de Bactriane vers l'an 1208,. assiégé Bactre et épousé Sémiramis vers l'an 1207 ou 1206. Ninyas serait né vers 1205. Par la suite Sémiramis tend à son mari une embâche , où il périt dupe de sa trop grande confiance : il fallait que ses forces morales eussent décliné : l'âge de 65 à 66 ans serait convenable; il aurait péri vers Tan 1 196 ou 95 , et aurait régné 42 ans. Ktesias lui en donne dix de plus ; mais Ktesias est convaincu d'avoir falsifié tous les règnes de sa liste : Sémiramis , devenue épouse de I^inus vers 1206 ou 1207; aurait pu naître vers 1239 ou 40. Selon Ktesias , elle aurait vécu 62 ans : cela nous conduirait vers 1180 ou 1179; son règne se trouverait de 15 à 16 ans, plus 10 ans avec Ninus : ce serait en tout 25 à 26 ans , au lieu des 42 de l'auteur grec : les 15 à 16 ans suffisent à ses travaux et à ses conquêtes, puisque la fondation de Babylone ne dura qu'un an , et que les deux millions d'ouvriers employés à cet ouvrage rendent le fait croyable. La guerre des Indes daterait de Tan 5 de son règne; celle d'Arménie, de l'an 7 ou 8; et la mort de cette femme étonnante serait arrivée 6 ans après, vers l'an 1 180. Nous ne parlons point de ses prétendues conquêtes d'Afrique , frauduleusement imaginées par les Perses.

A la date de 1180, Zoroastre dut être avancé en âge; supposons 70 ans : il serait né en 1250 : si^ comme le disent les livres parsis , il était déjà à Balk lors de la première attaque de Ninus , il n'aurait eu que 32 ans à cette époque; mais l'on ne saurait compter sur leurs récits chronologiques. A la seconde expédition , il avait 50 ans , et cela s'accorde bien mieux avec les 20 ans de retraite , et les 30 ans d'âge que lui donnent Pline et les Parsis, lors-

qu'il commença sa mission. 11 serait devenu vizir de Sémiramis vers l'âge de 65 ans, et l'on voit que toutes les vraisemblances sont observées.

Un incident de la vie de Sémiramis nous indique l'espèce des années usitées chez les Assyriens. Après avoir raconté, selon Ktesias, l'origine fabuleuse de cette femme, Diodore ajoute :

« Athénée ^ et d'autres écrivains assurent ( au « contraire) que Sémiramis fut une courtisane qui, « par ses grâces et sa beauté , se fit aimer de Ni- « nus; elle jouit d'abord d'une faveur médiocre, « mais ensuite elle éleva son crédit au point d'ob- « tenir le nom d'épouse, et d'engager le roi à lui « faire cadeau de cinq jours de royauté. Le premier « jour, vêtue du manteau royal, le sceptre à la « main, elle fit les honneurs d'une grande fête et « d'un festin magnifique, dont elle employa la durée « à séduire les généraux, et à leur faire promettre « d'obéir à tous ses ordres. Le second jour , voyant « tout le monde disposé convenablement à ses in- « tentions , elle fit disparaître Ninus. »

Pourquoi Sémiramis demande-t-eHe 5yotir«, plutôt que tout autre nombre? La raison nous en paraît saillante. Depuis des siècles, les Égyptiens usaient de l'année de 360 jours, auxquels on ajoutait les 5 épagomènes, comme un appendice disparate, qui gâtait la symétrie du nombre principal. Sémiramis profitant de cette idée , a pu dire beaucoup de choses ingénieuses à ce sujet , pour faire croire qu'elle ne demandait qu'un temps insignifiant et hors de compte. Notre opinion est d'autant plus fondée, que cette même espèce d'année se trouve au temps de Nabonasar , dans la vigueur de l'empire assyrien , et dans une de ses satrapies , chez les Kaldéens , caste sacerdotale de toute la nation. En admettant le récit d'Athénée , qui en effet est le plus probable, rien ne change dans nos calculs, excepté l'époque du mariage de Sémiramis , qui alors ne dépend plus de la guerre de Bactriane, et peut remonter quelques années plus haut.

S IV

Des anciens rois de Perse, selon les Orientaux modernes.

II nous reste à jeter un coup d'oeil sur la liste des anciens rois de Perse , que les Orientaux modernes nous présentent en concurrence et en contradiction des listes grecques. Selon les Orientaux, deux dynasties seulement ont rempli l'espace de temps qui s'est écoulé depuis la création (juive) du monde, jusqu'à la conquête d'Alexandre. La

X Ce n*est inis le grammairien , puisqu'il vécut après Dio^ dore.

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première dynastie est celle des Piche-dédy ou danr news de ( lois ) justes; et la seconde, celle des Kéans ou KalanSy c'est-à-dire les rois géants, ou grands. En Toici les noms et les règnes :

Dynastie r*, dite Piclie-dâd.

régoèrcnt , selon les ans ,

Kéiomors ou Kéomarafi 60O ans.

Slamek régne peu; Kèiomon

règne encore 30

Interrègne 200

Houchenk 60

Tehmouràs 700

Sjemchid 30

Zohàk ou DohAk 1,000

Feridoun . ou Fredôun 120

Menutchehr, ( Dès son temps, I -^

dit Firouz. j tItsU Rmutam. j *""

Nodar , ou Nuzer 7

AffîUiiàb 12

Zàb 30

Kerstiasp 30

3,269 ans.

Dytuutie JP, dite Kéane, ou Katan. Selon les Grées.

KéQobad I20OUI00

! De son temps ) Houstam { 160 TÎTait encore J

KèKosrou 60

KâLohi^asp 120

KèGustasp 120

Son petit-fils Ardecliir- Bahman 112

Sa iille Homaî.

Darabl"

Darab II {nié par pi»sieun) 14

4 ou 14

ao

Kynn

Cambvses .

Smerdls . . .

Darius, lils d*Hys-

tasp 36

Xerc&I" 21

Àrtaxeroès Lon-

guemain 41

Xercès II »

Sogdien >»

Ochus ou Darius

bAtard 19

ÀrtaxercèsMnemo 46 Artaxercès Ochus 21 Arsès 2

Darius Codoman. 6

732 ans.

D'autres comptent 938 Eskandcr,ou Alexandre.

Alexandre.

Il n'est pas nécessaire de discuter Textravagante chronologie de ces règnes; nous remarquerons seulement que les auteurs arabes et persans ont une foule de variantes sur la durée des règnes, parce qu'il n'y a point d'autorités réelles. Si , selon notre espoir, nous parvenons à reconnaître la personne de ces rois, malgré leur déguisement , les temps se

classeront d'eux-mêmes Raisonnons sur les

faits , et d'abord rappelons-nous la suppression ordonnée par JrdécMr, 11 est évident qu'elle a nécessité la perquisition , la saisie de tous les manuscrits existants dans la Perse : l'autorité royale s'étant coalisée avec l'influence ecclésiastique, il y a eu inquisition civile et religieuse sur tous les livres ; et il a

dû en échapper d'autant moins , qu'étant tous ma nuscrits, ils ont toujours été rares en Asie, et que, de plus, on y sait en quelles mains ils existent. A cette époque (en 226), ils devaient être d'autant plus rares , que des guerres non interrompues depuis Alexandre, tantôt extérieures, tantôt civiles, avaient produit sur les esprits cet abattement et ce dégoût de tout travail , qui en sont l'effet constant. Les censeurs préposés par Ardéchir ont donc détruit les anciens livres , et ils en ont refait de nouveaux , tels qu'il leur a plu. Qu'on juge des altérations introduites alors! et cependant ce ne sont pas là les livres quenous possédons ; ceux-là ont encore été détruits par les musulmans , 400 ans après , ensuite de leur invasion en 1661. Ce n'est que plus de trois siècles après ( vers l'an 1000) , qu'un conquérant étranger, plus généreux, ordonna, pour son instruction , que l'on recueillît de toute part avec soin ce qui restait de tiraditions populaires consignées dans les romances, uniques monuments

£t c'est de cette source que nous tenons des lUstoir res composées en vers et en prose par des musulmans î Telle est la profonde ignorance des Persans modernes sur Thistoire ancienne de leur pays , que non-seulement ils n'ont pas la plus légère idée de Kyrus, de Xercès et de leurs actions, mais qu'encore on ne trouve chez eux aucune trace d'une ère conservée à la Chine par une colonie de Persans pyrolâtresy qui s'y réfugièrent l'an 519 de notre ère. Ce fait curieux mérite d'être plus connu; nous le devons au savant Fréret, qui l'a consigné dans les Mémoires de V Académie '. Anquetil y a joint des explications dans le tome XXXVII, page 732.

« On lit dans les annales chinoises , que dans une « année correspondante à l'an 599 de J. C. (coin- « mencée le 25 décembre 598 ) , il arriva à la Chine « unecolonied'hommes occidentaux qui s'établirent « (à tel endroit) et qui conservèrent, avec leurs « lois, une forme d'année et une ère particulière à « eux. Or un auteur chinois remarque que l'année « correspondante à 1384 de J. C. (commencée au R solsticed'hiver 1383) était la 586'' depuis l'arrivée « de cette colonie en Chine, et la 1942* de leur ère, « formée di' années de Z6S Jours. »

Si de l'an 1384 nous remontons au delà de notre ère pour compléter une somme de 1942 , nous aurons 558 pour première année de l'ère de ces Occidentaux. Fréret veut trouver 560 , et il voit ici l'époque de Kyrus , qui en effet parvint à l'empire cette année-là ; mais puisque l'an 558 est le résultat naturel, n'est-ce pas plutôt l'époque de cette conversion des Perses à la religion de Zoroastre , dont

I Mémoires de i'Acad. des iuscript. tom. XVI, p. 246.

SUR L'HISTOIRE ANCIENNE

nous avons parlé page 452 , et qui réellement tombe à la jonction des années 557 et 558 < ? Toujours est-il certain que ces Occidentaux furent des Perses zoroastriens , comme le démontre JnquetU par les noms de leurs mois , et que cette époque est entièrement oubliée en Perse. Maintenant que nous avons le secret de Tignorance et de Taudace des compilateurs de ce pays , procédons à l'analyse de leurs listes , et voyons de quels rois factices ils ont composé leurs deux premières dynasties.

D'abord partant d'un point connu , c'est-à-dire de Kestasp, pris pour Darius Hystasp, remontons, et voyons si les rois mentionnés par Mirkbond et par Ferdousi, ne répondent pas à quelques rois cités par Hérodote et par les autres Grecs.

SV

DynasUe Kêàn oa Kafàn.

Le mot ké ou kai signifie géant et grarid en pehlevi, nous disent les auteurs ; et nous ajoutons qu'en arménien skai signifie la même chose.

Selon Mirkbond,

« L'art de Urer Varc fut porté à sa perfection « sous ces princes ; et de là s'est établi le proverbe « persan, un arc kêarden, pour dire un arc très- « fort, dont peu de gens sont capables de tirer. » ' Ce fait remarquable nous rappelle l'anecdote de Kyaxar, qui ayant donné l'hospitalité aux Scythes chasseurs, leur confia des jeunes gens de sa cour, pour être instruits à tirer Varc à la manière scythe. De cette école a dû venir la supériorité des PartJies, qui furent un peuple mêlé de Kurdes et de Mèdes. Ces rois kéaniens doivent donc étrQ les Mèdes d'Hérodote : nous trouvons^ le ké persan dans ky-axar, qui s'explique très-bien : le grand vainqueur.

Selon Ferdousi et selon Mirkbond, Ké Qobad ne fut point fils de roi ; il vivait simple particulier retiré. L'Iran était dévasté par de^ étrangers. Zâl , gouverneur du Zablestan, et père du célèbre Roustam^ ayant rassemblé une armée pour les repousser et rétablir l'ordre, forma un grand conseil de guerre, et tint ce discours aux chefs :

« Guerriers magnanimes, instruits par l'expé- « rience et les dangers, j'ai assemblé cette armée a et tâché de la rendre formidable; mais tous les « cœurs sont découragés faute d'un roi qui unisse « leurs bras : les affaires roulent sans guide; l'ar- « mée agit et marche sans chef; lorsque Zou occu- « pait le trône , notre situation avait un meilleur a aspect. Choisissons un homme de race royale; « donnons -lui les marques distinctives (de la

' n faut qa*a y ait erreur dans les 509 cités par Fréret.

« royauté). Un roi établira l'ordre dans le monde. Un tt corps de nation ne peut exister sans chef. Les u prêtres nous indiquent pour cette dignité un des- « cendant de Feridon , un homme éminent par sa « grandeur d'âme et par sa justice. »

Maintenant comparons ce qu'Hérodote nous dit de l'élection de Déïokès , liv. P" , § xcvi et suivants :

Après que les Mèdes eurent détruit l'empire assyrien, devenus indépendants, ils furent bientôt tourmentés de tous les désordres de Panarchie :

« Or il y avait chez eux un sage appelé Delokès, « qui s'étant fait remarquer par ses bonnes mœurs « et par sa justice, fut établi juge de sa bourgade , « par le suffrage de ses concitoyens....

a Lorsqu'il vit sa réputation répandue, et les « clients affluer, il se retira... Les brigandages r&a commencèrent; les Mèdes s'assemblèrent, tin- « rent conseil sur leur situation ; les amis de Deïokès « y parlèrent, je pense, en ces termes : — Puisci que la vie ( troublée ) que nous menons ne nous « permet plus d'habiter ce pays , choisissons un « roi.... La Médie étant alors gouvernée par de sait ges lois , nous pourrons cultiver en paix.nos cam- « pagnes , sans crainte d'être chassés par Vinjus- « tice et la violence.... — Ce discours persuada 1^ « Mèdes de se donner un roi. »

L'on voit que le fond des deux récits est semblable Aussi Kê Qobad est-il peint comme un

roi pacifique , livré aux soins administratifs..... U fit le premier poser sur les chemins les bornes milliaires appelées /ar^an^/ (de 2,568 toises); il établit une dîme pour payer les troupes réglées ; il fit sa résidence dans Viràq Adjàmi, c'est-à-dire en Médie; et comme les Perses n'ont aucune idée d'^cbatanes , ils supposent que ce fut à Ispahan : tout cela convient à Deïokès.

Le second roi, Kai Kaôus, fut fils de Qobad selon les uns ; mais la chronique ^fae(/ma/-«/ Taoûarik, qui en général est savante, observe que plusieurs le disent fils à'Jphra , fils de Qobad.... Jphra est sûrement Phraortes, qui a été supprimé' par les Perses, pour les avoir subjugués et soumis aux Mèdes.

Kai Kaôus, dans les premières années de son règne, entreprend, contre un peuple belliqueux, une guerre dont Ferdousi rapporte une circonstance notable. Ce poète dit que,

ce Pendant une bataille livrée par Ké Kaous, son « armée et lui-même furent frappés d'un aveugle- « ment subit et magique, et que cet événement avait a été prédit à l'ennemi par un de ses magiciens . »

N'est-ce pas là évidemment VécHpse de Kyaxarès, dans sa bataille contre Alyates? et cela

d'autant mieiix que, pour les Orientaux, magie, <winmomie, sont tons synonymes. Cette guerre est placée dans le Mazanderan; mais nous avons déjà dit qu'il ne faut attendre aucune exactitude géographique des Orientaux. Nous en avons des preuves, même dans les traducteurs syriaques , arabes , arméniens et persans des livres hébreux , qui très-fréquemment ont commis de grossières erreurs.Quant à Ferdousi et à Mrkkond même , tout fait principal est pour eux un canevas sur lequel ils brodent à discrétion ; et comme ces deux écrivains , payés par des princes, avaient en vue de les flatter, ils ont souvent introduit des accessoires , des motifs , des sentences , qui n'existaient pas dans leurs auteurs : sans compter que ces auteurs , eux-mêmes compilateurs et copistes de troisième , quatrième et dixième main, avaient pris les mêmes libertés avec les originaux ; en sorte que toutes ces narrations ne ressemblent pas plus à la vérité historique , que les romans de Roland et de ses preux à l'histoire vraie de Cbarlemagne.... Aussi, après V aveuglement magique, Ké Kaous se trouve-t-il prisonnier; mais le paladin Roustam accourt, le délivre, et le pays se soumet. Peu de temps après , Ké Kaous tourne ses armes contre l'Egypte, la Syrie et le Roum, qui est le nom de l'Asie mineure depuis sa possession par les Romains. Tout lui réussit par la valeur de Roustam. Ce héros , que l'on fait vivre plus de 200 ans y joue un grand rôle sous Kai Kaous, c'est-àdire sous Kyaxar, Or en considérant que d'abord il jouit de la plus grande faveur, qu'ensuite il fut disgracié , et se retira dans un pays éloigné , où il finit par avoir la guerre avec les rois de Perse; que de sa personne il était le guerrier le plus accompli, le cavalier le plus adroit, le chasseur le plus habile, etc. il nous semble évident que Roustam fut le Parsodas de Ktesias , si célèbre par ses exploits, par sa faveur près à^ArUaos-Kyaxarès, par son aventure romanesque à Babylone; finalement, par sa révolte contre le roi mède , et par sa retraite chez les Cadusiens , dont il devint roi, et où il soutint une guerre dont il sortit avec tout l'honneur. D'Herbelot, à l'article de Roustam, fait observer que, selon quelques auteurs, Ké Kaous lui envoya son fils pour le convertir au magisme, c'est-à-dire à la doctrine de Zerdust. Cependant ces auteurs nous assurent ensuite que Zerdust ne parut que quatre générations plus tard.

Selon eux encore , Ké Kaous porte la guerre en lemen, épouse la fille du roi, est fait prisonnier par surprise, est délivré par Roustam. Pendant ce temps, les Turks, dit Ferdousi ( c'est-à-dire les Scythes), conduits par Afrasiab, avaient fait une in-

vasion dans le Tmré», qa'ils accablaient de maux. Roustam les combat longtemps, sans pouvoir les chasser. Ceci ressemble à l'invasion des Scythes, sous Kyaxarès.

Quant à la guerre de l'Iemen , elle paraît géographiquement étrange : mais si les anciens Orientaux désignèrent ce pays par le nom et i'épithète de Felix ( AralHa)y et si ce mot est l'exact synonyme duchaldéen Msur, VAssi/fie, qui signifie également heureux et riche, les auteurs n'auraient-ils pas été trompés par équivoque , de manière à transporter dans ï heureuse {kxd\Àe) y la guerre que fit Kyaxarès contre Vheureuse contrée de Ninive ?

Ici les traductions arabes publiées par M. Schul^ tens nous présentent des faits qui ont quelque analogie.

Selon l'historien Nouèîri, l'un des Tbbbas, successeur de Balqis, appelé Chamar /^ràcA^ ( Shamar le trembleur ), sortit en Iraq au temps de Gustasp, qui lui rendit obéissance. Ce Chamar ayant pris la route du Sinn ( qu'il voulait conquérir ) , descendit dans le pays de Sogd, dont les habitants se rassemblèrent dans la ville capitale (pour la défendre ) : Chamar les assiégea , prit la ville et la ruina , après avoir massacré un monde immense. Le vainqueur continua sa marche vers le Sinn; mais il périt dans le désert.

Selon Hamza, il est bien vrai que quelques auteurs placent Chamar au temps de Gustasp; mais d'autres assurent qu'il fut plus ancien, et ajoutent qu'il yù/ tué par Roustam : ce serait lui qui , sous le nom de Chamar -ben-el-emlouk, aurait rendu obéissaince kManutchehr, qui, selon lesParsis, eut le paladin Zal pour vizir, et son fils, le paladin Roustam, pour l'un de ses généraux.

Nous allons voir , dans la dynastie Piche-dad, que Manutchehr porte les traits de Delokés et de Kyaxar, c'est-à-dire de KéQobad^X^t Ké Kaous : or l'identité de Roustam et de Parsodas étant admise , il se trouverait que le règne de Kyaxar, ou de son père , serait l'époque de cette expédition célèbre des Tobbas arabes, dont les traces subsistaient encore au onzième siècle ; car le géographe Ebn-haukal dit avoir vu Finscription de Chamar sur l'une des portes de Samarkand, qui aurait tiré son nom de ce Tobbas ( château de Chamar) ', et cette expédition ne peut guère trouver sa place en un autre temps ; parce que, d'une part, remontant d'Alexandre à Kyrus , elle n'a ni trace ni probabilité,

» Son petit-fils El-Aqrdn Pavait réparée, en marchant, pour venger son père, contre le pays de Sinn, dont il prit la capitale , et où il étabUt une colonie de 30,000 Arabes. La postérité de ces colons subsistait encore en 1168, selon Ebo Uamdoon, dans le Tibet, qui est te «Stimdes auteurs arabet.

SUR L'HISTOIRE ANCIENNE

▼a la puissance des Perses; et Déanmoins les auteurs font Chamar antérieur à Eskander ; et parce que, d'autre part, sous Tempire des Assyriens, après les liaisons qui existèrent entre eux et les Arabes, il est invraisemblable que ceux-ci aient traversé hostilement les états des enfants de Ninus, pour aller attaquer les Sogdiens qui furent leurs sujets. Au contraire, lorsque cette famille alliée et amie eut été détrônée par Arbak , les T\)bbas durent considérer les Mèdes comme des rebelles et des ennemis, et ils purent faire contre Déïokès, Phraortes elKycixar^ des expéditions qu'Hérodote n'aura point connues ou mentionnées. Soit le temps de l'anarchie ou les premières années de Deîok encore faible, soit l'invasion des Scythes et leur domination pendant 28 ans, l'une et l'autre époques furent également favorables à l'attaque de Chamar ; et si l'on considère que, par les calculs de Masoudi et de la fausse prophétie de Zerdust, le règne de Gustasp se trouve placé au temps de Kyaxarès, Ton trouvera que notre interprétation reçoit des appuis dans tous ses détails.

Quant à ce qu'ajoute Hamza, « que Manutchehr a fut contemporain de Moïse; qu'Afridoun le fut « d'AlHraham; qu'Abd-el-chems , dit Saba, le fut

« de Ké Qobad^ etc » ce sont des anachronis-

mes produits par les comparaisons vicieuses que les écrivains musulmans ont faites des chronologies arabes et juives prises dans leur état brut, et sans en avoir discuté les parties.... Ce genre d'erreur leur est habituel ; l'on ne peut compter sur l'exactitude de leurs synchronismes , que lorsqu'ils sont fondés en faits positifs, passés entre les personnages qu'ils citent; par exemple, le tribut imposé par Chamar à Guslasp, ou payé par lui à Manutchehr; ce qui forme une circonstance contradictoire, mais laisse subsister un fait fondamental; savoir VaCtoque et le tribi/^.

Après Ké KaouS'Ky-axar , nous devrions trouver Astiag; mais ce roi manque entièrement : son règne paraît avoir été fondu dans celuf de Ké Kaofus , dont la durée surpasse les deux règnes réunis. Le mariage avec la fille d'un roi , à l'issue d'une guerre et pendant un armistice, doit être celui d'Astyage après la bataille de l'éclipsé : c'est encore à lui que convient l'histoire très-compliquée et diversement racontée, des suites de ce mariage, dont l'issue unanime est que le successeur du roi régnant ne fut point son fils propre , mais son petit-fils , Ké Kosrou, élevé en Perse par Roustam, puis appelé en cour, lorsqu'il est grand, par le roi, qui lui résigne sa couronne, et flhit ses jours dans la retraite.

Si Hérodote et Ktesias diffèrent tellement sur

ce chapitre, à plus forte raison nos romanciers ontils dû avoir des variantes dictées sans doute , dès avant Ardéchir, par \di politique royale des Perses, pour voiler une période peu honorable à Kyrus et à son aïeul. Mais les traits principaux subsistent, et rendent Kyrus encore reconnaissable sous le nom de Kosrou. Ce que Ferdousi rapporte de sa naissance clandestine, de son enfance passée dans l'état de berger, etc. ajoute encore à la ressemblance.

Ké Kosrou eut de grandes guerres avec Afrasîab, roi de Turkestan, qui, après bien des combats, fut tué en Âdârbk(jdn, c'est-à-dire en MécUe,,., Un roi du Turkestan par-delà VOxus, qui vient se réfugier en Médie, au cœur des états de son ennemi , est une circonstance bizarre et absurde; mais si le Tburan fut le pays montueux ^Atouria et de Me-dia, comme nous l'avons dît , le récit devient naturel; Afrasiab est Astyag; à qui Kyrus fit en effet la guerre en Médie, et qui, selon Ktesias, fut ensuite tué par un eunuque chargé de l'amener à Kyrus.

Ké Kosrou laissa un grand nom , et passe pour un prophète. Parmi les variantes de son règne , il en est une qui lui donne une durée de 30 ans. Tout cela convient à Kyrus. Il est très probable que c'est à ce prince même qu'il faut attribuer les variantes sur le règne de son aïeul, et la suppression des faits véritables qui eussent été peu avantageux à son orgueil , et d'un exemple dangereux pour ses successeurs.

Maintenant nous devrions trouver l'histoire de Cambyses et du mage Smerdis , tué par les conjurés, dont l'un (Darius, fils d'Hystasp) devint roi; mais la poUiique royale des Perses a encore supprimé le premier, à titre de fou furieux, et la po« ruique sacerdotale des mages a supprimé le second , comme souvenir fâcheux du massacre de leur caste, arrivé al#rs. Pour remplir le vide, on a introduit, après Kosrou, mort sans enfants , le roi Lohr-asp, descendant supposé de Qobâd,

Mirkond le peint cruel et fier, par opposition aux autres auteurs , qui le peignent bon et juste :

« Devenu roi par élection , il eut des opposants a qu'il réduisit bientôt au silence; il institua un « tribunal de justice particulier pour l'armée ; il éta- « blit une solde réglée, au lieu des pillages qu'exer- « çaient les soldats ; il rendit la justice sur une es- « trade dorée, avec un rideau tendu devant sa per- « sonne, qui devint invisible, etc. »

Tous ces traits conviennent à Deîokès. Écoutons Hérodote.

« Deiokés ayant bâti son palais en la ville d'£k- « batanes , fut le premier qui établit pour règle que a personne n^entrerait chez le roi; que toutes les

RECHERCHES NOUVELLES

« affaires seraient traitées par rentremise de cer- « tains officiers, qui lui en feraient leur rapport R (c'est-à-dire, par des secrétaires d'état, des vizirs) ; « que personne ne regarderait le roi; que Ton ne « rirait ni ne cracherait en sa présence. Il institua « ce cérémonial imposant, aOn que ceux qui avaient a été ses égaux ne lui portassent pas envie , et ne « conspirassent pas contre sa personne.... Il pensa « qu'en se rendant invisible , il passerait pour un « être d'une espèce différente. Ces règlements éta- « biis, il rendit sévèrement la justice. Les procès « lui étaient envoyés 7>ar écrit; il les jugeait et les « renvoyait avec sa décision.... Quant à la police, « il eut dans tous ses états des émissaires qui épiè- « rent les discours et les actions de chacun (c'est- « à-dire qu'il institua l'espionnage ) ; et si quelqu'un « faisait une injure , il le mandait et le punissait. » Hérodote, lib. I, §§ xcix et c.

N'est-ce pas là le portrait de Lohrasp? On ajoute que ce prince lit -de grandes conquêtes, d'abord au levant, puis au couchant (en Asie mineure). Ce fut lui qui envoya en Palestine un de ses lieutenants, Raham, surnommé Bakktnasar ou Nabou-kodonasar; Raham détrôna le fils de David f^ï y régnait alors, et il enleva du pays un butin immense ^

Ici Lohrasp devient ce Kyaxar-AsUbaras qui s*entendit avec Nabukodonosor (selon Eupolème), pour envoyer une armée contre Jérusalem ; et en effet cette ville fut prise et rançonnée sous le roi loaqim.

D'après tous ces récits, nos romanciers persans sont convaincus , comme Ktesias, de confusion d'époque , et de redoublement de personnes. Le fils de Lohrasp, appelé Kestasp, prince inquiet, ambitieux, se retire chez ^rojtaô , roi de Touran; Mirkond dit chez Kaisar, roi de Raum (Csesar, roi des Romains) , dont il épouse la fille, pa]:une suite d'aventures romanesques : il fait déclarer la guerre à son père, et conduit Ilarmée contre lui. Lohrasp, pour épargner le sang, lui résigne la tiare , se re-

< Qae les Perses de Kyras et de Darius, possesseurs de Bor hylone, aient cra que les rois de cette ville avalent toij^ours été leurs lieutenants et vassaux, cela se conçoit, parce que relaUvement aux Mëdes , prédécesseurs des Perses , il y a un fond de vérité. Mais que les auteurs persans du onzième siècle Tiennent nous dire que Kyrus et Xercès n'étaient que des vassaux et des lieutenants d'un chdh imaginaire, cela ne prouve que leur ignorance profonde de TanUqulté, et ne mérite aucune discussion. On ne peut voir sans regret que M. Mowradja â^Ohaon ait adopté et préconisé chez nous ces rêves asiatiques , dans son Tableau historique de l'Orient; mais Ton conçoit que né Arménien, élevé à Stamboul dans le respect et i'admiraUon d'un grand pouvoir, M. Mounujya, en devenant drogman et comte suédois, n'ait pu changer d'esprit comme de vêtement : son livre, que nous venons de dter, écrit sans ordre, sans indication d'aucune autorité, n'est propre qu'à donner des idées fausses et vagues, et ne doit, en aucun cas être regardé comme une hiêtoire de l'ancien Orient

tire dans un couvent et périt, comme nous l'avons vu dans l'article de Zoroastre.

Ceci est un mélange de l'histoire d'Astyag, marié en Lydie, et de celle de Kyrus détrônant Astyag , le tout arrangé selon la convenance d' Ardéchir et de ses mages, ou de quelque roi parthe avant lui ; la suite ne vaut pas la peine d'être examinée : mais jetons un coup d'œil sur la dynastie Piche-dâd.

S VI-

DynasUe Piche4àd.

Si les Kéaniens ont été les Mèdes, leurs prédécesseurs devraient être les Assyriens de Ninive. Nos romanciers ne citent et ne connaissent pas un seul de ces noms , et cependant ils disent que leurs monuments sont anciens. Kéomors fut, selon eux , le premier homme ou rot Nous saurons bientôt qu'en

Le cinquième des Piche-dâd fixe d'abord notre attention; nous croyons le reconnaître dans tous ses traits et même dans son nom. Écoutons les chroniques :

« DJem-Chid régnait depuis 5 ou 600 ans sur la « Perse ( les années ne coûtent rien ) : il résidait « à Estahar, qu'il avait embellie; il y avait fait « une entrée triomphale à l'équinoxe du printemps, « le jour où le soleil entrait au bélier ; et de là vint a le Naurouz des Perses.... Il avait divisé la nation « en trois classes , les guerriers , les laboureurs , les « artisans ; il avait composé ou soumis sept pro- « vinces. Son règne était glorieux, lorsque Dieu, a pour le punir d'avoir voulu se faire adorer, suscita « contre lui un ennemi puissant , qui le renversa.

« Cet ennemi fut Zohàk, qui, selon quelques « auteurs, fut son parent; mais qui, de l'avis de « tous, fut un prince Tâzi, c'est-à-dire arabe. Les « uns ledisentfils immédiatde Cheddâd, fils éCAâd, « ancien roi d'Iemen : d'autres disent seulement « qu'il en descendait par Olouân ou OlotOan. Zo- « hâk, â la tête d'une puissante armée, chassa Djem- « chid , qui disparut , et voyagea incognito pendant « 100 ans sur toute la terre... Devenu roi , Zohàk « fut un tyran très-cruel ; ce fut lui qui inventa di- « vers supplices, entre autres celui de mettre en « croix et d'écorcher vif: on lui donna divers sur- « noms, tels que Piour-asp, c'est-à-dire, en pehlevi, « l'homme aux dix mille chevaux , parce qu'il marte chaitXonjOUTsescortédedixmiUechevauxarabe^' « brillants d'or et d'argent (il est évident que ce « fut un corps de cavalerie d'élite). On le nomma « aussi tantôt i^omojri^ c'est-à-dire Homérite ; tan- « tôt QaiS'lohoub, c'est-à-dhre le Qaisi aux armes

SUR L'HISTOIRE ANCIENNE

• étineelantes «; tantôt ajdehàc et màr, c'est-à-dire « serpeiUy par la raison qu'il avait sur les épaules « deux serpents attachés à deux ulcères que le diable « y avait imprimés par deux baisers. Pour remède, « il avait conseillé à Zohàk d'y appliquer des cer- « veiles d*honimes et d'enfants : on remplissait les « prisons de victimes destinées à cette oeuvre exé- « crable. Les geôliers, touchés de pitié, en lais- « sèrent échapper quelques-uns, qui se réfugiè- « rent dans les montagnes, et devinrent la souche « des Kurdes, Deux enfants d'un forgeron de la « capitale du Pars ( la Perse ) ayant été saisis, leur ft père, appelé Gao ou Kao , ameuta le peuple par « ses cris, et devint chef d'abord d'une sédition, « puis d'une armée régulière , dont l'étendard prin- « cipal fut le tablier de cuir que Gao avait élevé « au bout d'une perche. Ce tablier , qui ne cessa « depuis d'être l'étendard royal , fut successivement « enrichi de tantdepierreries, quelorsque les Arabes « s'en emparèrent à la bataille de Qadesia ( Fan « 652 de notre ère ) , il fit la fortune du corps arabe « qui le prit.

« Gao, devenu général , ne voulut point accep- « ter la royauté; il la déféra à un descendant des « anciens rois d^ Adeibldjàn ( la Médie ) , qui me- « nait une vie retirée dans ce pays-là. Ce nouveau « roi , appelé Fridon ou Feridon , secondé de Gao, « battit Zohàk, parvint à le saisir, le tua, selon « les uns, ou, selon d'autres, l'enferma dans les « cavernes du mont Demaouend ( en Hyrcanie ). « Or Zohâk avait régné dix générations ou dix siè- « clés ( car Ton n'est pas bien d'accord sur ce « point). »

Voilà les contes populaires que débitent sérieusement, et que croient dévotement la plupart des historiens musulmans et parsis : certainement nous avons ici bien des fables ; mais sous leur broderie , nous avons aussi un fond de vérités historiques. Essayons de les démêler.

La Perse proprement dite ( ayant pour capitale Estakar ) , envahie et subjuguée par un roi étranger , reporte nos idées vers l'Assyrien Ninus et le MèdePhraortes, seuls conquérants que lui connaisse rbistoire. Mais cet étranger, nous dit-on, fut un Arabe, un Homairi, c'est-à-dire un roi sabéen. Nous en connaissons plusieurs; recherchons celui-ci : son père , ou Vun de ses pères, était le célèbre Cheddàd, fils diAàdy l'un et l'autre anciens rois d'Iemen ; nous avons vu ces noms dans les traditions arabes de Schultens. Aboulfeda parlant de Haret Arra\es, nous a dit qu'il était fils de Cheddàd,

' La racine lakab manque daos Tarabe ( voyez Golius ), mais elle subsiste dans l'hébreu, qui, en plusieurs cas, explique très-bien le vieil arabe.

fils A^Aàd ', anciens rois d'Iemen ; Haret serait donc le Zohàk des Perses, comme il est , dans Ktesias , VArralos allié de Ninus et coopérateur dé ses con-

I n est évident que œ nom éi^dûd fut, chez les anciens Arabes, le nom de beaucoup d*indi vidas, en même temps quUI était celui d*une tribu. Ainsi chez les Hébreux, Manaisé, Siméan , Éphrafm, noms de tribus , sont aussi des noms d'individus. Parmi les merveilles du monde , les Arabes citent le puits de Moattala chez les Madianites, issus d'Jdd, tribu expulsée de Tlemen. Les Madianites sont cités avant Moïse : donc rexpulsion des Aàdites date de bien plus loin.

Dans leurs récits mêlés de fables , les auteurs arabes citent, relativement à Cheddàd^ plusieurs faits d'une exactitude vraiment historique et très instructifs. Par exemple, Chehab-eldi}^ , dans son livre El-Djoman ( les Perles ) , rapporte que * « Aàd eut un grand nombre d'enfants dont trois régnèrent n après lui, (savoir) Monder y Chedddd, et Loqman. Cheda ddd ayant succédé à Jffonddr, lit de grandes conquêtes dans « l'Afrique Jusqu'à l'Océan. Après 200 atis d'absence , revenu (c en lemen , il ne voulut point résider au château de Màreb , (c et il acheva le château appelé El-Mocheydd, commencé par n son frère Mondàr. Il y employa avec profusion l'or, Targent « et les pierres précieuses (qu'il avait rapportées desescon- « quêtes). Les murs étaient ornés intérieurement des pierres n les plus rares, et le pavé était de marbre de diverses coua leurs (c'était une mosaïque). Ckedddd avait reçu de la naît ture une/orv» de corps prodigieuse (son nom en dérive : a chedid 8igniiie/or< ) ; il pliait le fer avec les doigts , et l'édat « de sa voix eût pu tuer un lion.,., U vécut très-Agé, et vit sa a postérité se mulUplier à l'infini...

«( Lb Jardin nommé Aram^Zdt-elrèmâd ( Aram aux oolon- R nés ) , est encore un ouvrage de ce prince. Ayant lu dans a ( certains ) livres révélés la description du paradis , dont les « colonnes sont d'or et d'argent , la poussière de musc et d'amn bre, les gazons de safran et d'iris , les cailloux d'hyacinthe R etd'émeraude, etc. il voulut imiter cette magnificence... « n choisit une plaine délicieuse, coupée de looo ruisseaux, « et il y bâtit un palais enchanté, etc.

K Dans son livre des Merveilles de Dieu**, laqouti s'exprime « plus historiquement sur cet ouvrage : Aram aux colonnes, (i dit-il , est une ville située entre Sanaà et Hadrumaut : elle « a été bâtie par Cheddàd, fils d*Jàd, ancien roi des Arabes ; n elle avait de longueur 12 parasanges , et autant de largeur R ( c'est presque la dimension de Moscou ); elle renfermait un « nombre infini d'édiiices merveilleux, etc. u

II faut laisser à l'écart toutes les fables que les écrivains ont brodées sur ce riche canevas : les 200 ans de Chedddd ne doivent pas être de leur invention : leur analogie avec les Ages prodigieux des antiquités Juives, prouve seulement qu'alors les années n'étaient pas composées de 12 mois, comme nous l'avons vu dans la Chronologie des Hébreux. En ne prenant que l'essence des faits rapportés dans l'article ci-dessus , nous y trouvons une indication claire.... que dès avant le temps de Hare^etde Ninus, et en remontant jusqu'à celui de Sésostris, les Arabes d'Iemen avaient déjà fait en Afrique ces grandes expéditions qu'ils répétèrent au temps de Salomon : ils avaient pu déjà, bien antérieurement, établir cette colonie d'Ethiopiens AUssIm, dont l'origine, suivant le savant Ludolf , se perd dans la haute antiquité , et qui différant totalement de la race nègre par leurs cheveux longs , leur ligure ovale et leur idiome tout à fait arabique, attestent une invasion étrangère qui expulsa les naturels du riche pays qu'arrosent les affluents du haut Nil. On conçoit comment un prince doué de moyens éminents comme Cheddâd , put faire des expéditions dont ses prédécesseurs lui avaient ouvert les voies , et ensuite déployer un luxe dont le royaume de Thèbes lui offrait les modèles : il est à remarquer que le mot Aram , qui dans les langues arabiques ne signifie rien , dans le sanscrit

* Voyes Notice des mcmuserits orUnUcMoc, tome ll,.pag. lig. Extrait par M. de Sacj.

^* Notice des maniuerita orientaax, tome II, pag. 393.

RECHERCHES NOUVELLES

quêtes : or la Perse fut précisément Tune de ces conquêtes. D'autres circonstances viennent appuyer ces aualogies : par exemple, le corps de dix mille chevaux arabes brillants cTor et (Targent, d'où vient répithètede qcUslohotib. En effet, plusieurs auteurs font Uarel fils ou partisan de Qais , nom qui , chez les Arabes, fut de toute antiquité celui d'uu parti distingué par le drapeau rouge , en opposition au lamam, distingué par son drapeau blanc : enfin l'invention du supplice en croix rappelle la cruauté de Niuus envers Pharnus, roi de Médie, et lie ensemble les récits de Ktesias , de Mirkond et d' AbouU feda. Mais selon Ktesias, la Perse fut assujettie à l'empire assyrien, et non aux rois Tobbasj Arabes; il faut donc supposer que H€Lret en ayant fait la conquête comme lieutenant et allié de Ninus, l'ayant peut-être gouvernée quelque temps , a porté tout l'odieux de l'invasion, et qu'ensuite l'ayant remise aux Assyriens , le nom de Zokàk , que nous allons voir désigner tout être puissant malfaisant, a passé collectivement , selon le style oriental , à la dynastie entière de Ninus : de là ce règne de 1,000 an^ attribué à Zokàk, durée qui a quelque analogie avec les 1070 que Velleîus attribue aux rois d'Assyrie ».

Si notre manière de voir est juste, Féridony vainqueur de Zohàk et libérateur de Y Iran, doit être Arbàk, vainqueur de Sardanapal et libérateur des Perses amenés par Gaô au secours des Mèdes; et réellement, ainsi qu' Arbâk\ Féridoun est Mède de naissance ; il vit en Aderbidjàn ou Médie ; il est de race royale , mais il vit en simple particulier. Il devient roi par élection, promu par Gao, comme Arbâk l'est par Belesis; il règne à Ourmi, ancienne capitale de la Médie propre ; enfin il abdique, et tout indique qu! Arbàk dut abdiquer.

Ferdousi ajoute que la ville où Zohàk fut attaqué par Féridoun, s'appelait la Yori^ Nevehet, ou

signilieiartftn; et qae le paradis décrit par certaine livres révélés, est le paradis indou, tel que le décrivent les Pouranas : en sorte que nous avons ici Tindication évidente de la diffusion du brahmisme dès ce temps reculé; et ce nom û'Jram , jardin , donné au riche pays de la Mésopotamie, prouve, avec bien d'autres noms géographiques , que le système indien s'étendit Jadis , comme Ta très-bien vu Wilford , dans tout le conUnent de TAsie. Pour des yeux libres , Thorizon de TanUquilé s'éloigne et s'étend à mesure que l'observateur avance; mais pour qui porte les lunettes juives, dès quelques pas au delà d'Abraham , l'horizon est obstrué par le mant Ararat et par les ténèbres chaldéennes , où 11roaginaUon fascinée n'aperçoit que des ligures gigantesques et des êtres fantasUques dans des nu*ige8 bizarrement dessinés. ' La qualité de parent de DJemchid se trouve même en harmonie avec la tradition citée par Maseoudi, que l'une des quatre tribus arabes primitives possédèrent la Perse, et firent une porUon alliée de ses habitants; l'une de ces (rlbos portait le nom à''Aâd, qui a dû faire équivoque avec le pèK de Chedddd.

Nuhel ; et c'est le nom oriental de Nin-nuh ou AZn^ Nevet ( séjour de Ninus )^ où Sardanapal fut attaqué par Arbâk. Quant à ce que le poète ajoute de son chef, que Nevehet eslAîlla, c'est-à-dire Jérusalem , on voit là l'ignorance historique et géographique du musulman , puisque le nom û' Allia ne fut introduit qu'au temps d'Adrien. C'est par suite de cette fausse interprétation que décrivant la marche de Féridoun, Ferdousi lui fait traverser le Tigre , au bord duquel l'action se passa.

Un écrivain antérieur à ceux que nous copions , l'Arménien Moyse de Chorène, a connu au cinquième siècle (vers 460 ) toutes ces traditions perso-mèdes , et en nous présentant les noms de Zohak et de Fridoun sous une forme plus ancienne, il nous fournit d'utiles renseignements. ^

« Comment vous amusez-vous (dit-il à son ami « Isaac Bagratou) , comment vous amusez-vous des « plates fables populaires sur BUntr-asp-Azdahàk f « Et comment m'imposez-vous la tâche de vous ré- « péter les contes absurdes sur son bienfoUt-nié'' « fait y sur les démons qui le servent? de vous ra- A conter comment Hrodan (ou Frodan ) le lia avec « des chaînes d'airain, et l'emmena au mont Dein- A baouend? Comment Hrodan s'étant endormi en « route, Biùurasp l'entraînait vers une colline , « lorsque Hrodan réveillé le conduisit à la caverne , « où il l'enferma?... etc. » (pag. 77.)

Ici notre épithète connue de Piourasp, jointe à Azdehak, nous prouve que ce dernier nom est la véritable forme ancienne de celui de Zohàk , et que les Persans modernes lui ont fait une mauvaise étymologie, en l'expliquant deh-àq , ou dix hantes. Moyse de Chorène est plus autorisé et mieux instruit qu'eux, lorsqu'il nous dit que dans la langue arménienne [analogue en plusieurs points à l'ancien mède ]\\e mot Azdehak signifie draco , grand serpent; ce qui est le sens même du mot persan màr, que nous avons vu être une épithète de ZohàJCy a}'ant pour type fondamental le draco borealiSf génie de l'hiver et de tous ses mmiXj dont Zoroastre fit sa grande couleuvre ^ Ahrîmàn.

D'autrepart, l'Arménien Mosès nous d[lt, page 3S, que le nom arménien et mède à'Astyag^ fils de Ryaxar, était Azdehàky qui n'en diffère que par l'échange des consonnes fortes avec les consonnes faibles (aSTuaG aZDehâK); d'où il résulte qu'Astyag, roi méchant et fourbe, fut aussi un Zohàk >;

' On trouve dans Tancienne Arménie le mont Capotes, qui est un mot pur sanscrit, sigoUlant le lingam (plialkis); TAraxès perce une montagne h on lieu appelé Ordovar, et le Gange en fait autant au lieu appelé fferidvdr , etc.

* Si Ton observe qu*en parlant de la défaite d^Astyag par TIgrane et Kynu, Mœès fait menUon de sa maison (militaire ) de 10,000 âmes, Ton pensera qu*H a vtmlu désigner le

SUR L'HISTOIRE ANCIENNE

et ce nom dut être appliqué par les Arméniens et les Perses à toute la dynastie mède; car d*une part, Mosès ajoute que dans les yieilles chansons des paysans de son temps, la race d'Mtyag était appelée race des dragons : et d'autre part , si nous analysons le nom de Dêiôh dans sa prononciation grecque, nous y trouvons nettement Dokàk , synonyme incontestable de Zohàk.

Alors que les rois mèdes, et spécialement Astyag, ont, comme les Assyriens et Sardanapal, reçu des peuples opprimés le nom de Zohàk ou de génies du mal, leur libérateur Féridovn derra se trouver Kyrus, qui effectivement le fut comme yérbdfc. Dans les récits de Moyse de Chorène, Hrodan ou Urodan est le mot même de Irldoun ou FMdoun, attendu que les Arméniens ne prononçant pas/^ ils le remplacent par H, comme font les Espagnols dans les mots h(jo , hacer, hierroy etc. pour^Jo, facere, ferro. Ce qu'ajoute une autre tradition persane, « que Féridon, après avoir « vaincu Zohâk , envoya en Abissinie une armée « contre Koûs-Fll-Dendan y c*est-à-dire contre « V Éthiopien aux dents d'éléphant y frère de a Zohak ; » ce récit , qui porte un caractère antique dans ses expressions , ne peut convenir à Arbâk , et convient très-bien à TiTyru;, dont le fils Cambyses fit la guerre aux Éthiopiens y que nous savons être une race fraternelle des Homérites ; enfin cet entraînement d'Azdehâk au mont Dembaouend, convient encore à Kyrus ^ qui , selon Ktesias s confina Astyagechez les Barcaniens on HyrcanienSy dans le pays desquels se trouve le mont Dembaouend : ceci nous expliquerait un fait historique cité par Mirkond :

« • Vers l'an 1000 de notre ère , dit-il , lorsque « Mahmoud Sebecteghin détruisit la dynastie des « princes de GavTy la tradition du pays était qu'ils « descendaient des enûints de Zohàk, auxquels « Féridon laissa la vie, en transportant leur père « au Dembaouend. »

Or Ktesias dit qu*Astyages ^ , pour sauver ses enfants et ses petits-enfants, se livra lui-même à Kyrus.

corps des 10,000 ewatten devenu partie eonsUtoante de Tétai militaire des Awyriens , pois des Mèdes, ptds des Perses, où Doos le trooTons sons le nom des 10,000 immortels. Delôkès et Kynu ne firent que copier Ninus : par saile dlmita- Uon, les Tartares ont copié les Perses dans leur toumau de 10,000 cavaliers.

*■ Ktesias dans Photios , p. iio.

* Voyez d*iiecbelot, Biblioth, arietU. an mot Sâm ben Souri, En général le lecteur trouvera les traditions que nous citons , soit dans la Bibliothèque orientale, soit dans le livre l" de VHiitaire u/ummulU , tome lY, iii-4« , dans lequel est inséré on extrait de Mirkond.

3 Ktesias en Phottost pag. 107.

Un autre fait paradoxal cité par un écrivain grec , se trouve redressé en prenant encore Astyag pour Zohàk. Glitarque , cité par Athénée < , prétendait , contre tous les autres historiens , que Sardanapal y après avoir perdu son trêne, n'avait point perdu la vie, mais qu'il avait vécu jusqu'à une grande vieillesse. Glitarque aura entendu les Perses dire cela de ZoAdA^; et comme Sardanapal est aussi un Zohàk ^ cet auteur s'est mépris dans l'application , et il a attribué au dernier roi assyrien ce qui appartenait au dernier roi mède; l'un A Ilftitre vaincus par un Féridouny avec des circonstances très-ressemblantes.

Selon les anciens romanciers persans, Féridoun, vainqueur de Zohàk y épousa une de ses filles dont il eut deux fils , Tour et Salem. Rien de tel ne peut se dire d'Arbak, vis-à-vis de Sardanapal ; mais selon Ktesias, Kyrus, vainqueur à*Asiulgas-Azdehak , épousa sa fille , et en eut deux fils , Cambyses et Tanyo-Xarcès •. Féridon épousa une autre femme de sang perse, dont il eut Irec^ : leur ayant partagé l'empire, il abdiqua. Nous ne connaissons point d'abdication à Kyrus; mais nos auteurs sont sujets à ces fictions : d'ailleurs le récit de Ktesias a ici quelque analogie.

« Kyrus mourant, nomma pour son successeur « Cambyses y son fits afné; en même temps il éta- « blit Tanioxarcèssouverainimlépendantdes'BaiC' « triens, des Ghoramniens, des Parthes et des « Kermaniens (c'est-à-dire de la partie orientale A de son empire); et de plus il donna aux deux « petits-fils &Astuigas les deux satrapies des Der- A bikes et des Barkaniens. »

Voilà une sorte de partage tripartite. Ktesias > ajoqte que Cambyses fit périr son frère Tanyo- XarcèSy et les romanciers disent qulredj fut tué par ses frères. Quant à ce qu'ils ajoutent, qu'Iredj donna son nom à V Iran y et Towr au Tour-an y ils oublient, ou plutôt ils ignorent que dès la plus haute antiquité, l'histoire nous présente la Médie sous le nom ^Aria eté'Ériénéy et le pays montueux de l'ouest et du nord , sous le nom générique de TatiT et Tour; ils confondent tout, et leurs récits ressemblent à un jeu de cartes brouillé.

Ce fils à^Iredjy nommé Manulchehry venge sa mort , en faisant à ses oncles une guerre où ils périssent : ce dernier trait ne ressemble à rien de connu. Quant aux actions de Manutchehr, pendant son règne de 50 ans , elles ressemblent à celles de

' AUiénée, lib. xn, édit. de Schweighauser, tome lY, page 468.

* Hérodote estd*accord , seulement il donne à ce second le nom de Smerdit.

3 Hérodote dit la même chose de Smerdis.

RECHERCHES NOUVELLES

Délok et de Kyaxarès, Phraortes est toujours supprimé. Manutchehr, comme Deïokès, rétablit Tordre public , divise Fempire en provinces , crée des gouverneurs , institue des chefs de bourgade indépendants des gouverneurs , de peur que ceux-ci n'eussent trop de moyens de se révolter : il fait creuser des canaux par toutTAderbidjan, c'est-à-dire par toute ia Médie; il élève des remparts autour des villes (allusion aux remparts d'Ëkbatane), et se livre uniquement à Tadministration : comme Kyaxarès, il est troublé parnine irruption de Turks (les Scythes) que conduit Afrasiab : il se réfugie dans les montagnes près de la Caspienne; il y est assiégé longtemps inutilement, et finit par expulser les Turks, en négociant avec eux. Il a deux ou trois successeurs, Noudery Zou et Ket'shaspy qui n'ont que des règnes très-courts troublés par Afrasiab, ennemi opiniâtre, vainqueur et possesseur

final de la Perse et de tout Y Iran Alors s'élève

Ké Qohad et la dynastie des Kéaniens, que nous avons vu n'être réellement que la copie défigurée des quatre rois mèdes d'Hérodote : Manutchehr ne serait-il point le Mandaukés de Ktesias, que plusieurs dialectes prononceraient Mandautchekr ? Et ses insignifiants successeurs seraient des doublures du même Ktesias , en sorte que le système persan établi au temps de cet auteur, serait devenu la base de ces récits parthiques ou sasaniens ; et réellement ils nous présentent le même système de doublement et de répétition que nous avons vu dans Ktesias. En remontant au premier roi de la dynastie Pichedad , Kéomors lui-même semble en être une preuve nouvelle : tout ce qui en est rapporté convient à Delokès et à Ké Qobad, D'abord son titre de Ké est mède, et l'associe aux Kéaniens; ensuite sa qualité de premier roi, et son épithète de Pishdàdy c'est-à-dire donneur de {lois) justes , caractérise spécialement le premier roi mède d'Hérodote.

« Selon Kondemir ' , Kéomors était né dans « VAderbidjan, c'est-à-dire en Médie; ce fut là, « et non en Perse , qu'il résida et régna. Il était fils « de simple particulier : les habitants du pays éproua vaut les tristes effets de V anarchie, résolurent a d'établir un chef unique y dont la volonté fût la « loi générale. Les vertus de Kéomors le firent « choisir : on le revêtit de la robe royale, on lui « plaça le tâdj ( la tiare ) sur la tête. Il fut le pre- « mier roi à qui on baisa les pieds. Il érigea des « tribunaux de justice ; il ordonna de construire « des villages et de vivre en société ; il inventa (ou

I Voyei Y Histoire universelle, in-4o, tome IV, pag. 6 et

« introduisit) des fabriques de toile, de draps et « de coton. Le bonheur dont jouirent ses sujets , « engagea ses voisins , de proche en proche , à le « reconnaître aussi pour roi. Plusieurs assurent « qu'il/ut aussi de la religion des mages, v

Tout cela n'est-il pas exactement ce qu'Hérodote nous a déjà dit ' de Déîokès? La dernière phrase , absurde dans le système persan , qui £ai^ naître Zerdoust bien des siècles plus tard , est au contraire, dans notre système, et lumineuse et vraie.

Désormais il devient superflu d'analyser les quatre successeurs de Kéomors, dont l'un, tué à la guerre, ressemble à Phraortes ; il suffira d'avoir démoutré que ces prétendues histoires anciennes , compilées par les Perses modernes , ne sont que des copies défigurées des mêmes histoires originales que nous ont fait connaître les écrivains grecs, plus voisins des temps, et plus raisonnables : il est arrivé ici au sens moral, ce qui arrive au sens physique, lorsque d'un tableau ou d'un portrait primitif^ l'on fait tirer par des mains peu habiles plusieurs copies l'une sur l'autre : dès la seconde, on voit s'altérer la ressemblance, et à la troisième ou quatrième, le modèle n'est plus reconnaissable que par l'analogie des traits principaux. Malgré tout ce que l'amour des choses nouvelles ou merveilleuses a dicté d'éloges à quelques partisans outrés de la littérature orientale, on peut assurer que dans le genre historique spécialement, les fruits qu'elle rend ne valent pas, à beaucoup près, la peine qu'ils coûtent. Notre conclusion n'est pas qu'il faille entièrement la négliger ; nous pensons, au contraire, qu'une gratitude particulière est due à ceux qui exploitent cette mine pénible et peu abondante; mais nous ajoutons qu'il est nécessaire que dans le choix des matériaux, ils portent un genre d'esprit trèsdifférent de celui des vrais croyants, pour qui la critique est un art inconnu. L'article suivant , où nous traitons des Babyloniens , en nous fournissant à chaque pas l'occasion d'exercer cet art, va nous donner de nouvelles preuves de son importance.