ROIS ARABES DE SABA , OU HOMÉIUTES

Qabun ou leqtan.

lârab.

lecheLAb.

Aouf Bauo

l*^*" Abd-el-chema, dit Saba,

Homeir

ou Atel 1

Sakéak 2 Aamer-Zou-riâclie (chasse) lafar (3)

Nina».

et e6t chassé par. . . (4) Nàman-ei-moafer

5 Asmab

21 Gherâhil.

22 Had-bad.

Salomon.

Kéqobad et Roustan.

23 Balqis (sa fille).

Aaroa

Matât

Aciier.

Aad, Chedâd.

Haret Airâlés.

EIsâb-Eoul-Quaroain.

Abraha-iottl-minâr.

Afriqos : puis son fils el FaûUr^ ou, selon d'autres, Aj&tou soûl aaaar (frère d* Afriqos).

Sbamar ou (Cbamar) dit lerâcbe , ruine Sogd qui prit le nom de Samar-kand, Abou-malek.

El-aqrân fonde une colonie au Sin ou Tibet.

SUR L'ilIST01R£ ANCIENNE,

et ^*il8 eurent un état au moins six fois plus considérable que celui des Hébreux, avant ie schisme de Samarie;

5« Que la résidence première et habituelle de ces rois fut la ville de Mareh , appelée aussi Saba, c'està-dire la victorieuse y du nom d*un ancien roi appelé jébd-el-chems (serviteur du soleil) , qui fut ensuite surnommé 5a6a^ c'est-à-dire vaingueur^ parce qu'il amena une foule de captifs * liés, dont il se servit pour exécuter de grands ouvrages , entre autres la chaussée ou digue du lac de Mareb;

6** Enfin, que longtemps avant les rois des Hébreux, ceux de l'Iemen avaient fait des expéditions lointaines, tantôt à l'ouest de la mer Rouge, par l'intérieur de l'Afrique , vers Tombout et jusqu'à Maroc; tantôt au nord, jusqu'aux portes Gaspiennés, et d'autres fois jusqu'à l'Inde.

Malheureusement, dans leurs récits vagues et souvent contradictoires sur la succession de ces rois arabes, nos compilateurs musulmans ne nous donnent qu'une seule date connue, qui devient notre point d'appui unique pour tous les calculs précis ou probables que l'on peut dresser.

<t Cette date est le règne de Balqis, fille de Hcut' « Aa(/,filsd'Amrou,filsde CA^dAt^, laquelle ayant « succédé à son père, par un cas qui a d'autres exem- « pies en ces contrées , devint, après 20 ans de rè- « gne, épouse de Salomon (selon Hamza), et le suivit « en Palestine. Les Homérites prétendent qu'elle se « bâtit un palais à Mareb, et qu'elle ^construisit la « digue célèbre du tac de cette ville; mais le reste « des lamanais assure que depuis longtemps la digue « était construite, et que Balqis ne fit que la répa- « rer. »

En partant de cette époque connue, nous pouvons dire que Balqis commença de régner vers l'an 1030 (puisque Salomon commença de régner l'an 1018} : son père Had-hcul avait régné , avant elle , 20 ans selon les uns , 76 ans selon les autres.

A cette occasion nous ferons deux remarque| indispensables ; l'une , que les auteurs de M. Schultens varient tellement sur la durée des règnes, quand ils la donnent , que l'on ne peut en tenir aucun compte.

L'autre , qu'à plusieurs rois antérieurs à Belqis ils donnent des règnes de 1 20 et 1 25, des âges de 300 et de 400 ans, qui ont de l'analogie avec les récits

* Le laUû observe la même analogie de mots et d'idées; car vincere (vaincre) n^est qu*une modification de vincire, lier, vinctHs, vietuê, trinctor, victor. L*hlstorlen Hamza déclare que rétymologie de Saba rembarrasse; mais elle est exacte dans rhébrea, où sabah (schabah ) signifie emmener captif. Ainsi rantique bomérite était analogue à Thébreu, et nous ea venons un autre exemple dans les noms de Zohâk.

des Hébreux au temps de Moïse et des Juges, et qui autorisent et confirment les idées que nous avons développées sur la valeur des années au-dessous de douze mois. (Voyez 1" partie.)

Nos auteurs ne s'accordent pas sur la généalogie de Had-had. L'un le fait fils immédiat de Cherâhîl ; d'autres son petit-fils , par Amrou. Ces confusions sont faciles chez les Aral)es , vu la répétition des mêmes nomstlans les familles. Ahoul-feda fait observer que Cherahil n'était point fils de roi , mais qu'il fut élu par le peuple , las des guerres que ces rois ne cessaient de faire en Afrique. L'on cite deux circonstances de ces guerres qui deviennent un garant de leur réalité.

La première est que le prince homérite prédécesseur de Gherâhil , fut surnommé le seigneur des monstres ou des terreurs ( Zou-l-Azdar ) , parce qu'il amena de la Libye des prisonniers d'une race d'hommes petits et hideux, ayant la tête comme enfoncée dans la poitrine. Or cette même race d'hommes reparaît dans l'histoire des Grecs et des Romains, qui les appellent Blemmyes, et leur aspect causa la même impression d'horreur dans Rome, lorsqu'ils y furent tratnés en triomphe.

La seconde est qu'un autre prince antérieur fut surnommé Zou-^Mnar^ seigneur des phares, parce que dans une expédition au pays des Nègres , il fit dresser des tours garnies de lanternes, afin de retrouver sa route à travers l'océan des Sables.

Un troisième prince, après avoir envoyé dans ce désert plusieurs détachements, qui périrent tous, fit élever sur la frontière des Sables une colonne munie d'une inscription explicative.

Ces expéditions répétées de plusieurs rois successifs , indiquent des motifs puissants de curiosité ou d'ambition, soit pour arriver à quelque pays riche, tel queTombouctou, soit pour pénétrer jusqu'à l'Océan , dont ils auraient eu connaissance par les caravanes, ou jusqu'à la Méditerranée, vers les lieux où bientôt après s'éleva Carthage, et où déjà florissaient peut-être plusieurs colonies phéniciennes : ce sont autant d'indications d'un commerce déjà ancien , sur l'histoire duquel le savant professeur Heeren < nous a donné des idées neuves et lumineuses, qui nous expliquent la prospérité de ces contrées à des époques inconnues.

Quant à la série ascendante de ces rois , elle con-

' Idées sur les relations politiques et commerciales des anciens peuples de rAfrique, en allemand; par A. H. L. Heeren, professeur de philosophie à Gotttngue, etc. Tun des meilleurs livres historiques publiés de nos jours , dont nous n'avons qu'une traducUonblea incomplète publiée en l'an viu

(ISOO).

RECHERCHES NOUVELLES

tinue d'être confuse; car au-dessus de CherahU, Aboid'feda compte en remontant,

V Amrou Dou-1-Azaar; 2» son frère Aôrîqos , fils 8<> d*Abraha-zou-el-Minar, fils 4» d'El-Sab-Zoul- Qarnain , fils de 5<> Haret ArraUs:

Hamza, au contraire, supprime el Sàb; prétend qu'Abraha régna 183 ans, ^/rigos 164, et Zoùl- Azaar 25 ; tandis que selon Nouèïri , le successeur de Haret fut Hàîar , fils de Galeb, fils de Zeidj lequel Hàîar régna 120 ans : selon Ehn Hamdoun^ le successeur d'Afiiqos aurait été son fils El-Falder Zou-Clianâtir, qui alla en Iraq ( Babylonie ), et y périt.

Mais tous ces auteurs s'accordent sur Haret-Arraïés, comme ayant été le prince le plus remarquable par ses grandes actions.

« A son avènement (dit Hamza) , l'Iaman était « partagé en deux états , celui de Saba et celui de « Hadramaut. Haret les réunit par conquête. Avant « lui , les lamanais n'avaient point été rassemblés « en un seul corps de nation ( excepté au temps de « Homeir ). Ce fut à Haret qu'ils se remirent tous; « ce fut lui qu'ils suivirent tous; d'où lui vint le « surnom de Tobba [celui qui se fait suivre], sur- • nom qui ensuite devint le titre spécial de tous ses ^ successeurs. Après avoir soumis l'Iemen, il entre- « prit de grandes expéditions qui s'étendirent jus- « qu'au Hend (l'Indus) : il vainquit les Turks dans « VAderbidjan, en une bataille très-meurtrière; il « en amena» une quantité d'enfants en esclavage , et « rapporta en lemen un butin d'une richesse im- « metise; de là lui fut donné le surnom d'Arraïés, « celui qid enrichit ( mot à mot , qui couvre de plu- « mes, sans doute parce que la plume d'autruche « fut chez ces peuples le signe de l'opulence). »

Maintenant comparons ces détails à ceux de Rtesias.

Ninus s'associe au roi d* Arabie, Les historiens de cette contrée assurent qu'il n'y eut point d'autres rois des Arabes que ceux de l'Iemen. Ce roi d'Arabie s'appelait Ariaios ou Aralos. Haret a le

surnom d'y^rra{^« Ariaios accompagna Ninus

contre Phamus, roi des Mèdes. Arraïés livra une boMUe terrible dsitis VAderbic^an, qui est la iVedie propre et originelle; il la livra aux Turks, c'està-dire à des hommes de teint blanc, tels que sont les montagnards de cette contrée, que les auteurs arabes et persans ont appelés Turks, parce que n'ayant aucune idée des anciens Mèdes, ils ont cru que le pays avait toujours été habité par des Turkm^ns, comme de leur temps. Arrâïés poussa jusqu'à l'Indus. — Selon Ktesias , T^inus y alla aussi. Arrâïés importa un butin immense. Ninus combla

Ariaîos des plus riches dépouilles. Avec tantde trait» d'une si parfaite ressemblance, Ton ne saurait douter que l'Arabe Haret-Arrâiés ne soit l'Ariaïos de Ktesias et de Ninus , et nous en verrons une dernière preuve complémentaire dans les traditions perses sur la dynastie Pichedâd. Objectera-t-onque l'intervalle entre Haret et Balqis n'est point rempli d'un nombre suffisant de générations? En effet , les auteurs ne comptent que cinq ou six princes pour 200 ans ; mais de Balqis à Alexandre ils n'en comptent que sept, dans environ 670 ans. Il est évident ( eux-mêmes s'en plaignent et nous en avertissent) que toutes ces successions sont firacturées et incomplètes , comme le sont aussi les dynasties perses de Kélan et de Pichedâd, ainsi que nous le verrons. Peut-être est«ce pour combler leurs lacunes, que quelque ancien chronologiste a porté le règne d'Arraïés à 12ô ans, selon Nouèiri; à 150 selon Hamza; et les règnes d'Abraha et d'A/rigos, ses successeurs, l'un à 164, l'autre à 183, etc. ; nombres absurdes , dont les véritables causes d'erreur sont désonttais ignorées. Nous n'avons que des fragments, et il doit nous suffire d'y trouver les principales convenances observées. C'en est une devoir Haret placé au moins cinq ou six règnes avant Balqis, surtout lorsque les récits décousus et mutilés des auteurs nous laissent apercevoir qu'il y eut des troubles civils et des changements de dynastie. Par inverse de l'objection citée, nous devons dire qu'ayant reconnu l'identité de personnage, nous avonsen main les moyensderectifier ces monuments, et d'apprécier leurs erreurs. Enfin nous verrons dans les traditions perses , qu'en comparant les époques respectives des trois Tobbas , surnommés premier, dernier et du milieu, l'identité de Haret et de AriAîos se trouve encore confirmée.

Alors que Haret fut contemporain de Ninus, son règne en Arabie dut commencer vers 1240; parce qu'avant d'être appelé par Ninus, il lui fallut un laps de temps pour subjuguer l'Iemen , et enjoindre les diverses principautés à celle de Hadramaut, qui fut son premier domaine. Ici nous obtenons un moyen déclasser un autre événement remarquable, qui nous est cité par les auteurs de M. Schultens :

« Ils nous disent que quinze pères, c'est-à-dire « quinze générations avant Haret, avait vécu et « régné Homeir , fils de Saba , qui , le premier de « la race de Qahtan ( lectan ) , régna sur tout l'Ie- « TSken{Hamza).l\étà\XS[sdeSabarabd'elrchems^ « et il chassa les Arabes Temoûd de l'Iemen dans « l'Hedjaz {Aboul/eda).

« Cefutleplushabilecavalieretlephisbelhomme « de son temps : son nom de Homeb* (rouge) lui

SUR L'HISTOIRE ANQENNE.

• vint de ce qu'il était toujours vêtu de cette cou- « leur. Il fut le premier qui posa sur sa tête une « couronne d'or; il régna 60 ans (Nauéïri). »

Si nous appliquons à ces quinze pères ou gênéraUoTismoire terme moyen de 27 ans, nous avons 405 ans plus 1240 , égale 1645 ans : c'est-à-dire que Homeb* aurait vécu vers 1650 ans avant notre ère. Notre auteur (Nouèïri ) ajoute qu'il fut contemporain de Qaïder, fils à'Ismaël, fils à' Abraham, ce qui dans le système juif, veut dire le dix-neuvième siècle avant notre ère. Voilà donc les Arabes de Tlemen ayant des rois et un état social déjà ancien , plus de 600 ans avant le petit peuple hébreu ; et cependaiit ce n'est pas à beaucoup près l'époque de leur origine.

Mais pour revenir à Ninus , comment se fait-il que ce roi des Assyriens, vivant à Kelané ou Teiané^y au pays de Sennar en Mésopotamie, par le 36 1/2 degré , ait eu Tidéede rechercher Tailiance d'un roi des Arabes vivant à Mareb-Saba, dans VArabia Félix parle 12' de latitude, à la distance de près de 500 lieues, à travers les déserts du Nadjdf

Au premier coup d'oeil ce fait semble élever une grande difficulté ; mais elle se résout très-plausiblement par diverses circonstances que nous fournissent les monuments des anciens Arabes.

Ces monuments nous ont déjà dit (voyez ci-devant , article des Juifs , page 382 ) , « que les plus an- « ciens habitants de l'Arabie furent les tribus d'Add, « de Tamoud^ de Tasm et de Djodal; qo!Aàd ha- « bita le Hadramaut; Tamoud le Hedjaz et le Te- « hama; Tasm le Haouas à l'est du Tigre et le midi « de la Perse; Djoudaï le pays de Hou , qui est le « lémama; et que ces anciennes nations avaient soua mis et possédé Tlrâq ( qui est la Babylonie). »

Ce serait donc celles-là même que Ninus y aurait trouvées ; soit qu'elles s'y fussent réfugiées 400 ans auparavant , à l'époque des guerres de Saba , soit qu'elles s'y fussent établies dès avant cette époque , âomme il est probable.

Maintenant si , selon ces mêmes traditions, Hor ret fut un descendant de Saba le Homérite, il fut un Arabe de race ieqtanide , et par conséquent Yen" nemi de sang des quatre anciennes tribus kushites , et nous voyons à la fois pourquoi il chassa de Flemen celle de Tamoud, et pourquoi il se lia d'amitié avec l'Assyrien Ninus, ennemi politique des quatre tribus.

Il est vrai que selon Aboulfeda, Haret comptait au nombre de ses ancêtres un prince aâdite appelé

* Voyez ËUenne de Byzance, qui écrit Telané, probablement par Taltération de K en T , oa parce que les Syriens ont prononcé le ké, tché, comme les Arabes.

Shedàd; mais outre qu' Aboulfeda ou ses auteurs peuvent être en erreur , cette circonstance ne changerait rien au fond des faits , parce que des pacifications ont pu occasionner dételles alliances, comme il se pratique même encore chez les Arabes.

D'ailleurs n'oublions pas que, selon les traditions conservées par Helqiah, les Assyriens et les peuples de l'Iemen durent se considérer comme parents, puisqu'ils reportaient également leur origine à Sera , fils de Nouh ; et cette parenté semble trouver son appui dans les faits suivants :

1» Leur langage était construit sur les mêmes principes de grammaire et de syntaxe.

2» Le mot Ashowr ( Assyrien ) se traduit littéralement par les mots latins felix, dioes, heureux et

riche Or llernen n'a pas d'autre nom que celui

d'Arabie Heureuse chez les anciens Latins et Grecs, qui n'ont dû être que les traducteurs des Orientaux : l'Iemen était une Assyrie.

3« Enfin il semble que les lettres alphabétiques furent les mêmes chez les Assyriens et chez les anciens Arabes de l'Iemen : les Arabes modernes , qui depuis le siècle de Mahomet seulement ont adopté l'alphabet syrien, nous apprennent qu'avant cette époque , les autres Arabes , et spécialement ceux de riemen , avaient un système alphabétique totalement différent.

« Nos lettres arabes (disent-ils) s'écrivent de « droite à gauche. Celles des Hemiarites ( Homéri- « tes ) s'écrivent de gauche à droite ( comme le grec « et l'éthiopien ) : elles sont liées ( entre elles ) comme R les lettres éthiopiennes. On les appelle mosnad, « ou appuyées, ce qui se dit aussi de plusieurs au- « très lettres anciennes , inconnues '.

« Il y a douze espèces d'écritures , dit Maula-ebnr « Kair; savoir : l'arabique, Vhemiarite, la grecque, « la persane , la syrienne , rbébraïque , la romaine , « la copte, la berbère, l'andalouse, l'indienne et % la chinoise. »

Dans c«tte énumération nous pouvons désigner toutes les espèces, excepté VhenUarite: par berbère il faut entendre l'éthiopien, dont Ludolf nous a donné le dictionnaire. L'écriture persane est le zend,que nous ont fait ex)nnaître Hyde et Anquetil; l'indienne est le sanscrit; l'andalouse est l'écriture appelée parVelazquez caractères inconnus des anciens Espagnols, L'hemiarite reste donc la seule qui n'aurait pas de type connu ; mais puisque dans ce tableau nous ne voyons par Vécriture à clous tracée sur les ruines de Persépolis et sur les briques

» Voyez un Mémoire trës-approfondl de M. de Sacy, sur la littérature des Arabes et sur les monuments , tome XLVIII des Mémoires de V Académie des inscriptions et belles-lettres, pages 247 et suivantes.

B£GHERCH£S NOUVELLES

des murs de fondation de TancienneBabylone, n'estce pas une raison de penser que cette écriture à clous doit être l'hemiarite ? On convient que ces murs et ces briques doivent leur origine à TAssyrienne Sémiramis; par conséquent ils sont les caractères dont usaient les Assyriens, ces lettres qu'Hérodote appelle lettres assyriennes , analogues aux caractères de Persépolis, mais plu^ compliqués : or si à répoque de Pïabukodonosor et de Nabonasar, c'està-dire , lorsque la race indigène des Chaldéens eut recouvré son indépendance nationale, l'écriture alphabétique des Babyloniens était ce que nous appelons la chaMalque^ analogue à celle des Syriens et des Phéniciens , n'avons-nous pas droit de conclure que les Assyriens et les Homérites , à titre d'enfants de Sem^ eurent un système de lettres commun et identique, de même que les Phéniciens et les Arabes Chaldéens, à titre d'enfants de Kush, en eurent aussi un commun , mais différent des précédents, dont ils étaient les ennemis? Pour obtenir la démonstration de cette hypothèse, il nous faudrait la découverte de quelque ancien monument arabe à Màreb, ou en d'autres villes de l'Arabie Heureuse >.

Quant à l'écritureà clous considéréeen elle-même, c'est une autre énigme qui n'a pas encore trouvé son (XËdipe >. Voyons si en prenant toujours Hérodote pour guide, nous serons plus heureux vis-àvis de deux sphinx chronologiques , qui jusqu'à ce jour ont fait le désespoir de nos devanciers.

Chronologie des rois de Perse cités par les Orientaux modernes, sous le nom de dynastie Pishdâd et Kéan. — Époques de ZohAk, de Ferldoun et du législateur Zerdoost , dit Zoroastre.

En quel temps a vécu le législateur célèbre appelé Zoroaster par les Grecs , et Zardast ou ZerdSt>2tô/par les Orientaux? et en quels siècles doit-

X Une maladie grave empêcha TesUmable Niebuhr d*ayoir une copie qu*on lui disait prise sur une ancienne inscription ; mais la main de qui U Teùt tenue , nous eût laissé des doutes légitimes.

> On a cru un instant que M. Grotefend avait eu os bonheur ; mais son explication n*a pas eu de suites, et elle ne devait pas en avoir, car elle est fondée sur deux mots dont nous croyons Torthographe très-vicieuse. M. Grotefend dit que Bario» devait être écrit Darhetuch , et Xercès, Khschrt^^r^hi : il est très-probable que le Xercès des Grecs n'a point eu pour type un mot si compliqué, et qu'U est seulement la double syllabe thir shah qui , en p^san moderne , signifie le lion roi ; et tout i'édifioe s'écroule. Espérons que les planches d'airain trouvées à Cochin par les missionnaires anglais , et sur lesquelles ont été gravés au troisième ou quatrième siècle, en lettres à clous , des privilèges accordés aux Juifs ou aux chrétiens , nous donneront une clef plus heureuse. Voyez sur cette matière une savante et Judicieuse lettre de M. de Sacy, dans le Magasin enq/clopédique , année 8 , page 438 ; et pour les lettres hemiarites, voyez le Mémoire du même savant, tome XLYIII de l'Académie des Inscriptions.

on placer les deux dynasties Pishddd et Kéàn ou Kaian, que les Perses niodemes prétendent avoir existé chez eux antérieurement ou contradictoirement aux récits des Grecs? Tels sont les deux problèmes qui vont nous occuper dans ce chapitre : examinons d'abord le premier.

Ëpoque du législateur Zoroastre.

Tous les historiens nous parlent de Zoroastre comme d'un législateur religieux , beaucoup plus célèbre en Asie et presque aussi ancien que Moïse ; et néanmoins , dès le premier siècle de l'ère chrétienne , l'époque où il vécut était devenue une question si obscure, que Pline le naturaliste, cet homme d'une érudition si vaste, qui eut en main les écrits de tant d'auteurs , n'osa prononcer autre chose que le doute. Dans nos temps modernes, et surtout dans les seizième et dix-septième siècles, la réserve de Pline a été imitée par le plus grand nombre des savants, qui n'ont pu concilier les dissonances chronologiques des auteurs grecs et latins ; mais ceux du dix-huitième siècle , plus hardis , se sont crus plus heureux. Les extraits d'une foule de livres orientaux ayant été produits, d'abord par notre d'Herbelot , en sa Bibliothéqîie orientale ( publiée en 1697), puis par le professeur Thomas Hyde, Anglais, dans son livre latin de la Religion des anciens Perses, imprimé en 1700, l'on crut avoir découvert dans l'Asie moderne une vérité historique restée inconnue dans l'Occident. En effet , tous les livres arabes et persans que l'on cite, semblent s'accorder à placer Zoroastre vers le règne de Darius Hystaspes^ roi de Perse; et néanmoins , en les pressant sur les dates précises , on les trouve indécis et flottants entre les années 250 , 280 et même 300 avant Alexandre. Les critiques sont surtout choqués de voir réduire à cinq générations la série des rois de Perse , que les monuments les plus authentiques des Macédoniens et des Romains attestent avoir été de treize princes; et de ne rencontrer aucune mention distincte des règnes de Xercès et de Kyrus , qui agitèrent si profondément l'Asie. Ces objections et plusieurs autres non moins graves que nous verrons , n€ durent pas échapper au professeur Ht/de ; mais séduit par l'éclat de la nouveauté et par le paradoxe spécieux, que les Orientaux, à Utre d'indigènes, doivent connaître leurpaysmieux que des étrangers, telsqueles Grecs et les Romains, Hyde épousa avec passion le système asiatique , et crut avoir prouvé le premier que réellement Zoroastre avait paru sous le règne de Darius Hystaspes. Entraîné par l'autorité de son

SUR L'HISTOIRE ANCIENNE

compatriote , Prîdeaux s'efforça de colorer son hypothèse, et la répandit de plus en plus dans son livre de V Histoire des Mf s; et parce qu'ensuite elle a été adoptée par les auteurs de VHisUHre universelle y l'on peut dire que l'opinion de Hyde est devenue dominante et presque classique. Elle faillit d'être renversée chez nous \orscpj%AnquetU du Perron nous apporta de Tlnde les prétendus ouvrages de Zoroastre, et que dans la Vie de ce législateur', il déclara que l'opinion de Hyde Im' semblait une hypothèse svjette à de grandes difficultés; mais par la suite il lui donna une nouvelle force, en l'adoptant dans un mémoire spécial *, où, par un trait bizarre et caractéristique, il censure Hyde popr avoir eu /rop de confiance aux Orientaux, et pour avoh^mal soutenu leur thèse : par un autre cas singulier, c'est en lisant la censure d'Anquetil et ses arguments , que nous avons senti les plus grands motifs de douter, et qu'ensuite découvrant le vice de sa méthode et de celle de Hyde, nous en avons employé une meilleure, en prenant, non pas le rôle d'avocat qui plaide une cause , mais de rapporteur qui pèse les raisons de part et d'autre , et qui surtout interroge les narrateurs par ordre de dates, pour remonter aux sources premières des f|its et des opinions : le lecteur va juger ce débat.

D'abord il est bien reconnu que les livres apportés de llnde par Anquetil , comme livres de Zoroastre, n'ont jamais été écrits par ce législateur, et qu'ils sont simplement des légendes et des liturgies composées par des mages mobeds et herbeds 3 , à des époques non déterminées , mais tardives et parallèles aux règnes des Sasanides, c'est-à-dire depuis l'an 226 de notre ère jusque vers l'an 1200. Le Boundehesch lui-même, que du Perron nous présente comme une Genèse ou Cosmogonie perse , le Boundehesch porte des preuves incontestables de modernité, puisque parmi ses résumés des temps écoulés, après avoir parlé de Zohàk, de Feridon, etc. il cite d'abord Eskander Roumi, c'est- Mire Alexandre le Romain, comme ayant régné 1 4 ans ; puis les rois Asganiens ( ArsafUdes )9Comme ayant régné 284 ans; puis la durée des Sasanides, 460 ans ; puis enfin la venue des Arabes < Et l'auteur de ce livre, le plus important, le seul important de toutes ces ennuyeuses et stériles légendes, nous donne la preuve de son igaorance {disons même de sa mauvaise fi)i) ^ lorsqu'il attribue 14 ans de

> Voyez le Zend-avesta publié en 1769, tome n, p. 62.

> Mém. de rAcad. des inscript. tome XXXVII.

3 Évéquet et curé3 des Parus oa Guèbrea, qui sont dans TAsIe (9e que les Juifs sont en Europe, les débris épars d*un ancien peuple détruit.

4 Boundehesch, p. 420.

règne à Alexandre le Romain, au lieu du Grec, qui n'en régna que 6; et lorsqu'il réduit à 284, l'intervalle écoulé entre Arsak et Ardechir, qui fut de 481.

Un second fiait également certain , c'est qu'aucun des écrivains persans ou arabes dont on s'autorise, n'a publié avant le premier siècle de l'ère musulmane (730 à 750 de notre ère) , et que les plus célèbres historiens et poètes, tels que Ferdousi et Mirkhond, ne datent, savoir, le premier que de l'an 1000, et le second de l'an 1500 de notre ère; et de quelles sources, de quels monuments ont-ils tiré leurs récits ? Quelques Européens , préoccupés ou superficiels , nous répondent que ce fut de leurs monuments nationaux. Mais les musulmans euxmêmes conviennent que les Arabes, vainqueurs de lezdeguerd, en 652, et d^uis cette époque, dévastateurs plutôt que possesseurs de la Perse, proscrivirent les adorateurs du feu et leurs livres, avec ce zèle et cette fureur qui leur firent brûler la bibliothèque d'Alexandrie; et ces livres, tous manuscrits , par conséquent rares et chers , comme ils le sont toujours en Asie , purent d'autant moins échapper à la proscription, qu'ils étaient écrits en lettres absolument différentes des lettres arabes;... que déjà ils avaient subi des persécutions de secte à secte, sous leurs propres rois, et que les guerres non interrompues depuis Alexandre, après avoir détruit les originaux, s'étaient opposées à la reproduction des copies et à la culture de l'histoire. Telle fut la dépopulation des monuments et des livres perses, que vers l'an 1000 de notre ère, le sultan Mahmoud , fils de Sebekteghin, voulant connaître l'histoire du pays qu'il avait conquis, ne put se procurer aucun écrit de ce genre, et qu'il fut obligé de donner commission à l'Arabe Deqiqi, de recueillir les romances, les traditions, les contes populaires des diverses contrées de l'empire persan , pour en retirer quelque instruction. Or comment l'Arabe Deqiqi rendit-il compte de ses recherches ? En vers , c'est-à-dire en poète arabe, riche de contes et d'hyperboles ; et c'est sur ce canevas principal que Ferdousi a composé son Histoire royale ( Shah-Nameh ), également en vers, au nombre de 60 mille distiques. Or que peut-on attendre de traditions populaires , défiguras de génération en génération par les narrateurs , et brodées ensuite par l'imagination sans frein qui dicta les Mille et une Nuits ? Aussi ces prétendues histoires de la Perse ancienne, et même moderne , jusqu'au temps des Arabes , ne sont-elles qu'un tissu d'anachronismes et d'invraisemblances : l'on ne conçoit pas comment des Européens, hommes sensés , tels que Prideanx et les auteurs de VHis*

BECaiERCHES NOUVELLES

toire urdverselky au Heu d'examiner d'abord et de discuter les sources et les moyens d'instruction des écrivains persans et arabes, semblent ne s'être étudiés qu'à établir l'autbenticité de leurs récits, et à substituer au désordre le plus évident un ordre factice , ayant pour objet d'en masquer les grossiers défauts '. Sans doute, avec ce qu'on nomme de ïesprit il est possible de tout soutenir et de tout contester; mais, en histoire, V esprit n'est que l'art d'apercevoir la vérité ou de la faire ressortir ; et dans le démenti que l'on a voulu donner par les Asiatiques modernes, aux anciens auteurs grecs, Ton choque tellement toutes les vraisemblances, qu'il est inconcevable qu'une telle hypothèse ait des partisans. L'on a voulu établir, comme principe de droit , « que les Asiatiques méritent d'être crus « de préférence sur l'histoire de leur pays, parce « qu'à titre d'indigènes ils doivent mieux savoir ce « qui s'est passé chez eux, que des étrangers tels « que les Grecs et les Romains. »

Mais cette proposition générale et vague par ellemême, ne présente, lorsqu'on l'analyse, qu'un paradoxe et un abus de mots. En effet , outre que la connaissance de ce qui se i)asse dans un pays dépend infiniment de la nature de son gouvernement , eX quelàptiblicité , la libre chrculaUon, n'ont point lieu dans les états despotiques, comme l'ont été le plus souvent ceux de l'Asie ; il est encore de fait que ces prétendus indigènes ^ spécialement de la Perse, sont, de leur propre aveu et par leur histoire, le produit, en majeure partie, des races étrangères venues à la suite des conquérants qui ont successivement envahi et possédé ces contrées. Laissons à part Alexandre, dont le système politique fut de mêler les races et les opinions , pour détruire les haines et les guerres de secte à secte et de nation à nation : après lui , les révolutions des Séleucides et des Arsakides continuèrent d'agiter et de mêler l'empire perse dissous; d'y introduire, par le recrutement des armées , une multitude d'étrangers de toute espèce, qui en s'alliant aux femmes indigènes, produisirent dans les familles des modifications de mœurs, de langage, etc. Ce qui avait été peuple distinct devenant province confondue, il fut possible aux habitants de passer d*un pays à l'autre et de s'y établir, chose qui n'était pas praticable auparavant. La dynastie Sasanide, en ravissant le sceptre aux Par thés, produisit de nouveaux changements : le nord de la Perse avait régi le midi; alors le midi commanda au nord. Ensuite sont \ enus les Arabes de Mahomet , puis les Tar-

' YQyez Histoire univenelU, tom^ lY, iii-40, p. i et suivantes.

tares de Tamerlan, qui, les uns après les autres ^ mais surtout les Arabes^ ont exterminé l'ancienne race et changé sa religion , ses mœurs , ses usages , ses traditions, ses livres, et jusqu'à son système d'écriture. Les seuls Parses, chassés comme les Juifs, errants comme eux, mais bien moins nombreux , sont les restes de la race persane de Darius et d'Ardechir. Or dans leur mélange inévitable avec les peuples qui les tolèrent ou les persécutent, dira-t-on que les Juifs de Portugal et de Pologne, si divers entre eux , ressemblent aux Hébreux de Salomon ? D'ailleurs que signifie ce mot descendance directe f Parce que les Suisses descendent des Helvetii, et les Auvergnats des ^rre^'nt , dirat-on qu'ils connaissent l'histoire d'JHoviste et de f^ercingetorix , mieux que le conquérant romain qui nous l'a tracée ? Passe encore si le peuple indigène opposait aux récits de l'étranger, des récits et des monuments du même temps : la question est là; c'est dans Videntité de temps , bien plus que dans l'identité de pays , qu'elle consiste ; et sous ce rapport elle est toute à l'avantage des Grecs; sous l'autre même, elle est encore en leur faveur, puisque Hérodote , Ktesias , Strabon , étaient aussi des Asiatiques, et que les deux premiers étaient nés sujets du grand roi. Mais d'ailleurs eussent-ils été des étrangers venus du fond de l'Europe , l'on peut assurer que des voyageurs tels qu'Hérodote , Xénophon , Polybe , et tant d'autres écrivains qui suivirent les armées grecques et romaines , ont eu , pour bien observer , pour bien décrire le pays et ses événements , des moyens égaux et à certains égards supérieurs aux moyens des indigènes. Prétendre aujourd'hui que leurs récits , si bien détaillés , si bien liés entre eux par toutes les circonstances qui établissent les probabilités ou la certitude morale , méritent moins de confiance que les récits fabuleux , délirants et absurdes dont se composent , presque sans aucune exception, les histoires orientales, nous le répétons , c'est un paradoxe monstrueux , qui ne peut convenir qu'à des musulmans.

Mais, d'ailleurs, veut -on connaître avec quel scrupule véridique , avec quel respect religieux , les Asiatiques, leurs rois et leurs savants conservent la mémoire des événements et leur série chronologique? Écoutons un fait vraiment curieux et décisifs que nous a transmis Masoudi, l'un des plus savants historiens arabes , qui , vers les années 930 à 940 de notre ère , voyagea dans toute la Perse jusqu'aux frontières de l'Inde , et qui , plus qu'aucun écrivain de sa nation, connut les livres des Grecs '.

' Indicateur et Moniteur de Masondi, extrait par M. de Sacy. — Manoscrits orientaux, tome Vin, pag. lOl.

SDR L'HISTOIRE ANCIENNE.

t« Il y a (dît-il) entre l'opinion des Perses et celle des autres peuples , une grande différence au sujet de l'époque d'Alexandre : ce que beaucoup de personnes n'ont point remarqué C'est

là un des mystères de la religion et de la politique des Perses, qui n'est connu que des plus savants moheds et Jierheds, comme nous l'avons vu nousmêmes dans la province de Fars , dans le Kirman , et dans les autres provinces perses : il n'en est fait mention dans aucun des livres composés sur rhistoire de Perse , ni dans aucune annale et chronique. Voici en quoi il consiste : Zerdust, fils de Poroschasp, fils d^Minman, dans le livre qui lui a été révélé, nommé Jbesta, annonce que l'empire des Perses éprouvera dans 300 ans une grande révolution , sans que la religion soit détruite; mais qu'au bout de 1000 ans la religion et l'empire périront à la fois. Or entre Zerdust et Alexandre il y a environ 300 ans ; car Zerdust a paru du temps de Kal Bistap, fils de KaîLohrasp, comme nous l'avons dit ci-devant, /^rctechir, fils de Babek, s'empara de l'empire et de tous les pays qui en dépendaient , environ 500 ans après Alexandre : nous voyons qu'il ne restait plus que 200 ans à peu près, pour compléter les 1000 ans de ce prophète. Ardechir voulut augmenter de 100 ans cet espace de temps , parce qu'il craignait que lorsque après lui 100 ans se seraient écoulés, les hommes ne refusassent de prêter secours et obéissance au roi , par la conviction où ils seraient de la ruine future de l'empire , conformément à la tradition qui avait cours parmi eux. Pour obvier à cela , il supprima environ la moitié du temps écoulé entre Alexandre ^t lui , et il ne fit mention que d'un certain nombre des molouk'taouàief ( rois des nations parthiques ) qui remplissaient tout ce temps ; il retrancha les autres : puis il eut soin de faire répandre dans son empire, qu'il avait commencé son règne 260 ans après Alexandre. En conséquence, cetteépoque fut admise et se répandit dans le monde : voilà pourquoi il y a une différence entre les Perses et les autres nations au sujet de l'ère d'Alexandre ; et c'est cette cause qui a introduit la confusion dans les annales des molouk-taouàief. Ardechir fait lui-même mention de cela dans les avis qu'il a laissés à ses successeurs; et l'herbed (ou prêtre parsi ) qui se rendit l'apôtre de ce prince près les gouverneurs des provinces, parle également de cette prédiction. »

Maintenant le lecteur peut juger du degré de confiance que méritent les histoires et chroniques orientales. Si cette anecdote eût été connue plus tôt , elle

eût épargné bien des discussions et de faux raisonnements. Elle est d'autant plus précieuse, qu'elle résout sans réplique l'énorme abréviation de temps officiellement établie dans presque tous les écrivains asiatiques , entre les règnes d'Alexandre et d' Ardechir, et qu'en nous donnant la mesure de la superstition, de la mauvaise foi et de l'audace de tout un gouvernement , tant laïque qu'ecclésiastique , elle nous montre à quel point d'ignorance étaient déjà parvenus ou réduits les Persans, en l'an 226, sur l'époque de Zoroastre, puisque celle qu'ils indiquent dans Masoudi , et qui répond au règne de Kyaxarès , est manifestement fausse, comme nous le verrons... Mais pour procéder méthodiquement à découvrir l'époque véritable, commençons par examiner tout ce que les Orientaux nous racontent de ce législateur, afin que leurs traditions, confrontées aux récits des anciens Grecs et Latins , nous conduisent au maximum de probabilité dont cette question est susceptible.

Selon AnqueiU du Perron », le recueil principal des traditions des Parsis sur Zoroastre, est le livre intitulé Zerdust'Namaky qui, dit-on , fut traduit de l'ancien làxomepehlevi, en persan moderne, par Zerdust-Behram, écrivain et prêtre parsi, vers l'an 1275. Hyde a connu ce livre, et en a cité les titres des chapitres. Laissant à part la date , qui n'est pas prouvée, admettons dans le traducteur une instruction suffisante, et surtout une grande fidélité à ne rien retrancher ni rien ajouter (chose sans exemple), et voyons ce que les Parsis nous disent de leur législateur.

sn.

Récita des Panes sur Zoroastre.

Selon eux , Zerdoust naquit dans l'Aderbidjan (ancienne Médie) , et Aboulfeda ajoute, d'après plusieurs auteurs anciens , que ce fut à Ourmi. Sa naissance fut accompagnée de prodiges , dont le moindre fiit de rire en respirant pour la première fois. Pline >, qui cite ce trait, nous indique par là que ces traditions existaient, du moins en partie, dès son temps. L'enfance de Zerdust subit de rudes épreuves de la part des magiciens , qui sont dépeints comme étant alors tout- puissants auprès des peuples et des rois : ce règne des magiciens , qui rappelle leurs enchantements devant Pharaon, leurs services auprès de Sémiramis, indique réellement des temps reculés. Les écrivains parsis racontent les plus.petits détails de ces enchantements, comme s'ils en eussent été témoins; mais, d'autre part, leur sté-

X Zend-avesta, tome H, pag. 6 et suivantes. > PUo.liv.yiI,chap. 16.

RECHERCHES NOUVELLES

rilitë sur les faits vraiment historiques et géographiques, annonce que ces légendes ont été recueillies après coup , et composées sur des récits populaires ,

comme tous les faits de ce genre A 30 ans , Zo-

roastre est appelé par le dieu Ormusd, de la même manière qu'Abraham et Moïse le furent par le Dieu fehou,... Il se retire dans Fantre d'une montagne, pour Y recevoir les inspirations ; mais les Parses ont oublié les curieuses circonstances de cet antre , décrites par Euhulus , dans Porphyre ^ Après une retraite ( de 20 ans , selon Pline ) , Zoroastre met au jour un nouveau système de théologie, quMl prétend, selon Tusage de ses pareils, être le seul véritable, \ le seul révélé de Dieu. Pour établir sa religion , il choisit le pays de Balk (l'ancienne Bactra), dont il convertit le roi Keshtasp, qui, à son tour, veut convertir ses sujets, et même les princes ses voisins , entre autres Zd/et Roustam, princes de la P&^se propre : Zoroastre , ainsi appuyé , fait construire des ates-gàk ou temples du feu, plante un cyprès, et institue un grand pèlerinage, suivant Tusage de ces temps Unbrâhmede Tlnde entendant parler de ce nouveau culte, vient pour le réfuter, et iBnit par s'en rendre prosélyte. Au bout de 8 ans > , Keshtasp, tributaire d'un roi de Tow-àn, nommé Ardjasp ', lequel possédait un grandpays à V ouest de la Caspienne, lui refuse Phommage accoutumé. La guerre éclate; Ardjctsp vient attaquer Keshtasp, qui eût été vaincu sans son fils Esfendiar, dont

les exploits chevaleresques décident la victoire

Keshta^, pour récompense, le fait enfermer dans un château fort, et se rend lui-même en Perse pour convertir les paladins Zàl et Roustam. Pendant son absence, Ardjasp apprend que la ville de Balk est dégarnie de troupes; que Lohrasp, père de Keshtasp, y vit dans un couvent, la tête rasée, et pratiquant les mortifications à la manière des Indiens; il accourt avec une armée d'élite, surprend le pays, emporte la ville, tue Lohrasp et les prêtres du feu, c'est-à-dire les mages; Zoroastre périt alors, selon les musulmans ; mais les Parsis gardent le silence sur sa mort quelconque. Keshtasp arrive, est battu, a recours à son fils Esfendiar, qui le sauve une seconde fois; et pour seconde récompense, le père l'envoie contre Roustam, qui, après un duel périlleux, le perce d'une flèche. Telle est sonmiairement la vie de Zoroastre selon ses sectateurs, qui, comme l'on voit, n'indiquent rien dans leurs récits que l'on puisse appliquer ni au roi Darius, élu successeur de Cambyses, etûlsd'Hystaspes, simple particu-

' De Antro Nympharum.

* Zend-Avesta, tome H, p. 64.

3 Ib. p. 66.

lier perse; ni au roi Xercès, fils de Darius, dont l'histoire nous est si bien connue par les Grecs contemporains. Ce silence de la part des Parsis est d'autant plus remarquable, qu'étant les représentants , les descendants directs des anciens Perses de Darius, ils ont eu plus de motifs et de moyens de connaître ce monarque et son père , que n'en ont eu les Perses musulmans, intrus dans le pays, en grande partie. Comment donc et pourquoi arrive-t-il que les écrivains orientaux, tant musulmans que chrétiens, aient cru Zoroastre contemporain, les uns de Smerdis ou de Cambyses , comme le disent Abouifarage et Eutychius ' ; les autres du prophète ÉJie, ou d'£zdras, ou de Jérémie, comme le disent El-Tahari, Jbou Mohammed y etc.».? Déjà ces discordances, qui passent 100 et 150 ans, prouvent leur incertitude et leur ignorance; mais avant d'admettre leurs narrations remplies de fables extravagantes et d'anachronismes grossiers, un préliminaire indispensable pour Hydeei pour ses imitateurs, était de remonter aux sources de ces opinions , et d'auteur en auteur, arriver à connaître le premier qui les avait avancées. Ce qu'ils n'ont point fait, essayons de le faire, et par un exemple intéressant, prouvons combien est utile cette étude chronologique des opinions.

D'abord nous trouvons Agathias, qui, vers l'an 560 , a écrit une histoire dans laquelle il s'est occupé spécialement des Perses , et où nous lisons le passage suivant , page 62 :

« Les Perses de nos jours ont presque entière- « ment négligé et quitté leurs anciennes mœurs et « coutumes, pour adopter des institutions étran- « gères, et pour ainsi dire bâtardes, dont la doc- « trine de Zoroastre V Oimazdéen leur a offert l'atcc trait. En quel temps ce Zoroastre, ou Zaradas, « a-t-il fleuri et publié ses lois ? voilà ce qui n'est « point clairement établi. Les Perses actuels disent « nûment qu'il vécut sous Hystasp, sans y joindre « aucun éclaircissement; de sorte qu'il reste équi- « voque et tout à fait incertain si ce fut le père de « Darius, ou quelque autre ( roi ) Hystasp. En quela que temps qu'il ait fleuri , il fut l'auteur et le chef « de -la religion des mages , en changeant les rites « anciens , et en introduisant ( un mélange ) d'opi- « nions diverses et confuses. En effet , les Perses « à^ autrefois adoraient Jupiter, Saturne et les au- « très dieux des Grecs, avec cette seule différence « qu'ils ne leur donnaient pas les mêmes noms : « car pour eux, Jupiter était Bel-us, Hercule était <« Saridrés, Vénus était Anaîs, comme l'attestent

> Eutychius a écrit yen 930 » et Abouifarage vers isao. * Voyez Hyde , pag. zn et suivantes.

SUR L'HISTOIRE ANCIENNE

« Bérose et d'autres écrivains qui ont traité des " antiquités nièdes et assyriennes. »

Ainsi, jusqu'au temps d'Agatbias, les savants perses ne disaient point que VHystasp de Zoroastre fdt notre Darius, fils d'Hystctsp, ni VHystasp père de Darius : c'était une chose obscure ^ur eux, comme pour les savants grecs de Constantinople. Or si A gathias , né Asiatique, vivant jurisconsulte àSmyrne, homme dont l'ouvrage annonce un esprit méthodique et cultivé; si Agathias, habitué, en sa qualité de jurisconsulte , aux recherches et aux discussions de titres et é'orig'uies, a regardé l'identité de ces deux Hystasp comme une chose très^ou^et^e; cette identité n'avait donc pas la certitude qu'ont prétendu lui trouver les écrivains postérieurs ; et si d*autres avant lui l'avaient déjà admise, leur opinion, que sans doute il avait pesée, ne lui présentait donc pas des preuves déterminantes. Ainsi il n'admettait pas l'opinion d'Jmmien MarceUin, autre historien du Bas-Empire, qui avait tranché la question dans le passage suivant de son histoire :

R En des temps reculés , dit cet historien ' , l'art « de la magie prit de grands accroissements par « les connaissances que puisa chez les Chaldéens « le Ractrien Zoroastre, et après lui (par le soin et « le zèle) du très-savant roi HysUÛpes, père de « Darius, »

Sans doute Ammien Marcellin> par la franchise et par l'amour de la vérité que respire son ouvrage, est un historien digne d'estime ; mais ayant vécu dans les camps , et s'étant bien plus occupé de l'histoire des Germains et des Goths que de celle des Perses , il n*a point discuté le fait qu'il avance , et il l'a adopté de confiance de quelque écrivain antérieur. Or quel est-il cet écrivain antérieur.' et quelle est son autorité, quand nous verrons à l'instant que Pline , l'an 70 de notre ère , professait le même doute, et un doute plus étendu qu' Agathias? Suivons néanmoins le passage d'Ammien Marcellin^ qui d'ailleurs sera utile à notre but.

« Ce roi ( Hystasp ) ayant pénétré avec confiance « dans certains lieux retirés de l'Inde supérieure , « arriva à des bocages solitaires , dont le silence « favorise les hautes pensées des brahmanes. Là « il apprit d'eux , autant qu'il lui fut possible , les « rites purs des sacrifices , les causes du mouvement « des astres et de l'univers, dont ensuite il com- « murUqua unepartie aux mages. Ceux-ci se sont « transmis ces secrets de père en fils , avec la science « de prédire l'avenir; et c'est depuis lui » (Ilystaspes),

I Âmmien Marcellin, Uv. XXm. H a écrit vers 380 h 390.

^ Le texte porte : abeo{ Hystaspe... } AnquetU a tradait : et c*€êi de ce» $nages qui'ett t;«ii««, etc. MéOD. Académ. des iiucript. tome XXXVn, pag. 718.

« que par une longue suite de siècles jusqu'à ce « jour, cette foule de mages composant une seule « et même (caste), a été consacrée au service des « temples et au culte des dieux. »

Ce fait nous sera utile; mais nous demandons à Ammien, de quelle source, de quel auteur a-t-il tiré l'opinion que ce très-savant roi Hystasp, contemporain de Zoroastre, fût l'Hystasp père de Darius? Est-ce des livres parsis?nous les avons, et l'on n'y trouve rien de tel. Est-ce d'Hérodote ? nous le possédons, et nous y allons voir la démonstration du contraire. Quelle analogie y a-t-il entre les actions et même les personnes des deux rois ? Kestasp est roi , et Hystasp , père de Darius , ne le fut point. L'on ne saurait dire que Darius fut Esfendiar; et si l'on veut qu'il fut lui-même Kestasp y Esfendiar, fils de celui-ci , n'a pas la moindre analogie avec Xercès, fils de Darius. Nous pouvons le dire hardiment : tout est contradictoire, tout est absurde dans cette opinion; et quels que soient ses Inventeurs, il est évident qu'ils ont été induits en erreur par deux circonstances :

l"* Par la ressemblance d'un nom qui paraît avoir été commun chez les Mèdes et chez les Perses ;

2« Par la ressemblance du goût que Darius eut pour les sciences des mages, selon les témoignages d'Hérodote, de Cicéron et de Porphyre, qui nous apprennent l'ipscription de son tombeau , gravée par son ordre : Darius, rai, etc. docteur en magisme.

Voilà la double équivoque qui, pour les anciens comme pour les modernes, a été la cause première d'une erreur à laquelle se sont refusés tous ceux qui ont porté plus d'attention et de réfiexion.

De ce nombre est Pline le naturaliste, l'un des hommes les plus distingués de toute l'antiquité, par son esprit et par l'immensité de ses lectures. Après des réflexions pleines de sens sur la magie, et sur la folle passion des Romains de son temps pour cet art d'imposture et de fourberie, Pline nous fournit, au début de son livre XXX*", un passage important qui mérite d'être transcrit :

« C'est dans l'Orient (dit-il), c'est dans la Perse , « que la magie fut, de l'aveu des historiens, in- « ventée par Zoroastre; mais n'y a-t-il eu qu'un « seul Zoroastre , ou bien en a-t-il existé un se- « cond ? Cela n'est pas clair. Eudoxe , qui veut nous « faire regarder la magie comme l'une des sectes a philosophiques les plus utiles et les plus brillan- « tes, prétend que Zoroastre vivait 6000 ans avant « la mort de Platon (mort l'an 348 avant J. C.) « ce a qu'on lit aussi dans Aristote... Hermippe, qui a ce écrit un savant traité sur cet art , et qui a traduit

RECHEttCHES NOUVELLES

« dettx mMons de vers composés par Zoroastre, « en indiquant les titres de chaque volume (d'où « il les a tirés) , rapporte qu'il eut pour maître « Jzonak ou Ayonak, et qu'il vécut 5000 ans « avant la guerre de Troie. Mais il est étonnant « que le souvenir (de l'inventeur) et que l'art aient « été conservés si longtemps, sans moyens inter- « médiaires, et sans succession claire et continue « (d'enseignement) ; car à peine se trouve-t-il quel- « qu'un qui ait ouï parler d'un Àpuscorus et d'un a Zaratus , Mèdes ; de Marmar et à^ Ârahantîphoky « Babyloniens; de Tarmoenda, Assyrien , dont au- « cun monument n'existe. »

(Après avoir remarqué que dans l'Odyssée d'Homère , la magie est habituellement mise en action , Pline continue : )

« Je trouve que le premier qui a écrit sur cet « art est le Perse OstanéSy contemporain de Xer- « ces , qui en répandit dans la Grèce , non pas le « goût , mais la rage. Ceux qui ont fait des recher- « ches plus profondes placent un peu avant lui un « autre Zoroastre de Proconnèse... Il est encore « une secte de magiciens, qui a pour chefs Mosès « et les Juifs lamné et Jotapé, mais (seulement) « plusieurs milliers d'années après Zoroastre (en « suivant le calcul des 6000 ans d'Eudoxe)... »

Pesons certaines expressions de ce passage important :

« C'est dans la Perse que la magie fut inventée « par Zoroastre , de l'aveu des historiens. »

Selon Platon, Apulée, Porphyre, Hesychius, Suidas, etc. et selon tous les pythagoriciens, qui sans doute tinrent cette tradition de leur maître , le mot asiatique magos, ou plutôt mag, signifiait proprement homme consacré , dévoué au culte de Dieu, précisément comme le mot hébreu nazaréen ; par conséquent le mot magie fut d'abord la science ou la pratique de ce cuite. C'est dans ce sens que Platon dit ' « que les enfants des rois de Perse , « parvenus à l'âge de quatorze ans, recevaient quatre « instituteurs, dont le premier leur enseignait la « magie , qui est , dit-il , le culte des dieux {la re- « iigion) : ce même instituteur leur enseignait « aussi la politique royale, v Dans ce sens aussi Zoroastre a inventé la théologie des mages, et institué leur caste , qui devint la caste fiazaréenne et lévitique du pays. Mais parce que la science àei& mages se composait d'astronomie et d'astrologie judiciaire, c'est-à-dire des prédictions, divinations et prophéties attachées à cet art ; qu'elle se composait encore de certaines connaissances physiques et chimiques , au moyen desquelles on

> PlatOf de Legibus, pag. 441 , édiUon de 1<I08.

opérait des phénomènes prodigieux et miraculeux pour la masse du peuple ; cette science devint peu à peu un art d'imposture et de charlatanisme, qui reçut en un mauvais sens le nom de magie que nous lui donnons Sous ce rapport, c'est-àdire, comme art d'évocations, d'enchantements, de métamorphoses opérées par certaines pratiques , elle est bien plus ancienne que Zoroastre, ainsi que le disent, avec raison, les Perses , puisqu'elle était la base du pouvoir et de l'influence des prêtres égyptiens, chaldéens , brahmeSy druides, en un mot, de tous les prêtres de l'antiquité. Le nom de Kaldéens, cité dès le temps dAbram, comme désignant une nation déjà ancienne , signifie devin , et fournit une preuve de l'art et de sa pratique chez un peuple qui, comme le dit Ammien MarceJIin, ne fut d'abord qu'une secte, et devint ensuite, par accroissement, une nation nombreuse et puissante. Or si , comme il est vrai , ce genre de magie et de magiciens remonte à des milliers d'années , ce ne peut être qu'en le confondant avec le zoroastéristnCy qu'Eudoxe et Hermippe en ont rejeté le fondateur à 5 ou 6,000 ans avant Platon et la guerre de Troie. Diogène Laërte nous fournit une troisième variante :

« Selon Hermodore le platonicien ( dit-il in proœ- « mio ), depuis les mages, dont on dit que Zoro- « astre fut le premier cAe/(princeps ), jusqu'à la « guerre de Troie , il s'écoula 5,000 ans. »

Yoilà mille ans de différence avec Eudoxe : remarquez qu'Hermodore ne dit pas depuis Zoroastre, mais depuis les mages; en sorte qu'il faut que quelque équivoque soit la cause de cette méprise, car il est bien.certain que ces 5 ou 6,000 ans sont hors des limites de toute biographie connue, et que Zoroastre , comme nous Talions voir , n'a pas vécu plus de huit siècles avant Platon. Suidas paraît avoir changé ces 5,000 en 500 : mais le témoignage de ce moine du neuvième siècle est de peu de poids; il a voulu sauver l'époque juive de la création.

Actuellement, puisque le fondateur des mages est Zoroastre, auteur du système des deux principes ou des deux génies du bien et du mal ( Oromaze et Ahriman ) si célèbres en Asie , il s'ensuit, 1» que celui-là seul est l'homme dont nous cherchons l'époque; 2<* que partout où nous trouverons le nom de ses mages, ou quelqu'un de ses dogmes, cet homme aura déjà existé. Or, si au siècle de Pline l'époque de Zoroastre était déjà si peu claire ou si obscure, que Ton ne savait plus où le placer, cela seul prouve que le législateur des Perses , des Mèdes et des Bactriens ne vécut point au temps de Darius ; qu'il ne fut point ce magicien de Proconnèse, qui

SUR THISTOIRE ANCIENNE.

▼écut un peu avant Ostanes, et qui prit ou porta le nom de Zerdoust, comme Pont porté depuis et le portent encore beaucoup de mobeds ou prêtres parsis , comme des Juifs célèbres ont porté celui de Moses '. Les faits contemporains de Darius- et de Xercès furent trop bien connus des Grecs pour qu'il pût s'opérer dans TAsie un schisme religieux, aussi éclatant que celui de Zoroastre, sans qu'ils en eussent ouï parler, et sans qu'Hérodote, qui y voyageait à cette époque, nous en eût dit un seul mot.

Néanmoins , puisqu'au temps de Pline il existait une incertitude, une équivoque sur un second Zoroastre, lequel, selon ceux qui avaient fait des recherches plits profondes , aurait vécu un peu avant Ostanès (et cela peut s'étendre jusqu'à 60 et 80 ans), il faut qu'un fait quelconque ait donné lieu à cette équivoque, et que réellement quelque mage et magicien, du nom de Zardast ou Zoroastre, ait été méié à quelque anecdote venue à la connaissance des Grecs. Et en effet Apulée, ce grand panégyriste de la magie, dans son absurde roman de VJne d'or, écrit en latin , 80 ans après Pline , nous fournit le passage suivant, tout à fait conforme à notre aperçu :

n On dit. que Pythagore ayant été amené ( à Ba- « bylone) parmi les prisonniers égyptiens de Gam- « byses, eut pour instituteurs les mages des Perses, « et surtout Zoroastre, premier ou principal dé- « positaire de toutes sciences secrètes et divines '. »

Cet on dit annonce une tradition populaire qui peut remonter assez haut , comme tout ce qui concerne Pythagore. Prisonnier de Cambyses est un anachronisme grossier, puisque Pythagore, né en 608, avait 84 ans ^ lorsque Cambyses conquit l'Egypte en 525; mais la fausseté de l'accessoire ne détruit pas le fait principal.

Ce fait , c'est-à-dire le voyage de Pythagore en ^gyp*c , et de là à Babylone , se retrouve dans Diogène de Laërte, qui 20 ans après Apulée, compilant aussi la vie de ce philosophe, nous dit que,

« Dès sa jeunesse , passionné du désir d'appren- « dre, Pythagore quitta sa patrie, et voyagea en « divers pays \ où il se fit initier à tous les mystè- « res des Grecs et des Barbares ( des étrangers ) : « qu'entre autres il alla en Egypte , au temps du a roi Amasis, à qui Polycrates de Samos le recom- « manda par une lettre, comme le rapporte ÂnU- • phon; qu'ensuite il visita les ChcUdéens et les « mages, avec qui il eut des entretiens; et qu'ente fin il passa en Crète, à Samos et en Italie, où

< Témoin Rabbi Mosea, Maimonldes.

* Apulée, Ub. n. lamblique, qui a compilé la vie de Pythagore, d'après une foule d*auteun, vera Tan 3ao, répète la même U^Uoo.

3 Voyez Chronologie de Larcher, année 606.

VOIJfEY.

« il s'établit et fonda son école, comme le racooteot « Hermippe dans l'histoire de sa vie, et Aleocandre « (Polyhistor ) dans son livre de la Succession des « philosophes» »

Ici le règne d'Amasis peut convenir, parce que ce prince régna dès l'an 570, lorsque Pythagore avait environ 38 ans ; mais Polycrates et sa lettre sont inadmissibles , parce que ce tyran de Samos ne commença de régner que vers 632, lorsque Pythagore avait environ 76 ans. Antiphon, en ajoutant que Pythagore, chagrin de voir Polycrates tyran, quitta Samos à 40 ans , pour s'établir en Italie , a sûrement confondu le départ pour l'Egypte, lorsque Pythagore, après avoir déjà visité la Grèce, la Thessalie et la Thrace, commença ses voyages pour l'Egypte et l'Orient : la lettre de Polycrates (placée entre les années 582 et 523 ) , apocryphe comme celles de Pisistrateet de Solou , en tombant dans le règne de Camhyse, décèle la même source que le on dU d'Apulée : la seule chose que l'on puisse induire de cette tradition, est que Pythagore ayant réellement passé d'Egypte en Chaldée, put y converser avec quelque docteur mage du nom de Zerdast ( Zoroastre en grec) , dont il aura cité le nom à ses disciples, qui en le conservant , l'ont confondu , ou ont donné lieu de le confondre avec le législateur. Clément d'Alexandrie nous offre un passage à l'appui de cet aperçu :

« Pythagore, dit-il ', alla à Babylone, où il se fit « disciple des mages : or Pythagore (nous) y montre

« Zoroastre, mage persan dont les hérétiques

« prodiciens prétendentposséder les livres. .. Alexan- « dre Polyhistor, dans son livre des Symboles py* « thagoriciens , dit que Pythagore fut disciple de « l'Assyrien iVasare/, que quelques-uns prennent « pour Ezéchiel ; mais cela n'est pas exact. »

Moins de 60 ans après Clément , Porphyre puisait aux mêmes sources , lorsqu'il écrivait :

« Que Pythagore fut purifié par Zabratas ou Za- « ratas des souillures de sa vie précédente , et qu'il « apprit de lui ce qui concerne la nature et les prin- « cipes de l'univers. »

Zaratus est évidemment le nom parsi de Zer^ dast; mais V en admettant que le maître de Pythagore ait été Perse, comme le dit Clément , il n'est plus le législateur , car nous verrons les meilleurs auteurs attester unanimement que celui-ci fut^^^i^. Clément lui-même le dit, lorsque citant les philosophes qui se sont livrés à la divination , il nomme Zoroastre le Mède avec Abarès , Aristaeas , Pythagore , Empédocles , etc.

^ Si le mage Zaratas a été Perse, il a dû être . > Clemens AUxandrinw, p. ISI U écrivait vers l*an 316.

RECHERCHES NOUVELLES

postérieur à Kynis et à la conquête de Rabylone par

ee prince , en 538 Or, à cette époque , Pythagore

avait déjà près de 72 atis^ ce qui rend son voyage improbable à cette date tardive, et toujours nous ramène à la tradition fabuleuse du romancier Apulée.... Un soupçon se présente : en considérant que des noms juifs se trouvent mêlés ici ; que le mage Zoratcts est cru Ézékiel par les uns, Daniel par les autres ; que le mot hébreu nazaret est une traduction littérale du mot mag, qui décèle une main juive ; et qu'Alexandre Polyhistor , qui cite ce mot , a en général copié Ëupolème, qui lui-même a copié les Juifs, qu'il fréquenta beaucoup : ne devons-nous pas croire que ce sont des contes fabriqués à Alexandrie , dans l'intention , de la part des Juifs , de prouver que tout venait de leur source ; et de la part des pythagoriciens, que leur maître avait tout connu?

D'autre part, te circonstance des iivres montrés par lesprodiciens ne prouve pas l'identité du m<ige avec le législcUetar : car outre que les savants Porphyre et Chrysostôme /é5 traitent A' apocryphes , il est encore possible qu'un mage entrant en fonctions à cette époque, en ait composé qui seraient devenus le rituel dominant; et ici nous touchons à un point historique qui est peut-être le nœud de toute cette question

Après Cambyses, fils de Kyrus, le mage Smerdis, comme l'on sait, usurpa le trône par unesupposition de personne et de nom. Darius avec les autres conjurés l'ayant tué , il s'ensuivit une proscription générale des mages, qui furent massacrés dans tout l'empire, et le souvenir de ce massacre resta dans une fête anniversaire appelée Magophome : il est évident qu'après ce massacre, la caste des mages atterrée , fut à la discrétion de Darius', fils d'Hystasp. Si ensuite ce roi se fit honneur d'être appelé docteur mage, il trouva donc politique de la re-. lever ; mais en la relevant , il aura été le maître des personnes et des choses ; il aura nommé les fonctionnaires , le grand prêtre , les mobeds , etc. il aura même introduit les changements qu'il aura voulu dans les rites; et si c'est lui qui, en s'emparant d'une partie du haut IndMs, comme le dit Hérodote , eut des entretiens avec les brahmes, comme le dit Ammien Marcellin, il a pu être l'auteur d'une modification qui aura fait époque dans le système zoroastrien : par un procédé semblable à celui d'ArdecMr, il aura changé, subrogé, substituée son gré; alors si, par un cas très-plausible, le grand prêtre constitué par lui , a porté ou a pris le nom révéré de Zoroastre, nous aurons à la fois le Zaratus de Pline, le Zabratas de Porphyre , et le Zerdoust auquel appartiendrait l'oracle cité au temps û'Ardéchir:,

toujours est-il certain que cet oracle est apocryphe ' , plein de contradictions , et qu'il ne peut convenir au législateur, comme nous Talions voir. Or puisqu'il est certain que les musulmans^ nés seulement après l'an 622 de notre ère , n'ont pu recevoir que des rabbins juifs toutes leurs fables sur la prétendue éducation de Zoroastre par Élie, par Esdras, parJérémie, par Ézékiel, il devient infiniment probable, comme nous l'avons déjà dit, que ces amalgames des noms de Pythagore, de Zaratas-Zoroastre et de Nazaret, cru Ézékiel, ont été faits à Alexandrie, sous le r^ne des Ptolémées, lorsque les pythagoriciens et les Juifs confrontèrent et mêlèrent leurs traditions, leurs raisonnements et leurs explications sans beaucoup de critique , surtout en chronologie. De tout ceci il restera seulement pour faits historiques :

< Yen le temps où Von place cette prophéUe, les prêtres chaldéeos montraient ceUe deNabakodonosor, qui annonçait la mine de son empire ( voyez Mégastbënes ) : les prêtres Juifs présentaient à Kyrus une prophéUe d'Isale annonçant sou élévation avec son ptvpre nom; maltieareusément nous n*avons pas le manuscrit d'isale : encouragé par ces exemples, le grand prêtre laddus montra aussi au conquérant Alexandre sa venue predite ; enfin le livre de Daniel prédisait aussi ( apri* Antiochus) les quatre monarchies, dont celle des Romains fut une. Ces siècles furent ceux des prophéties : les époques des révoluUons sont des paroxysmes de supersUtion. D'ailleurs l'exposé de Masoudi, ou plutôt des Parrit, ses auteurs , est plein de contradicUons... Il y a, dit-U, entre Zerdust et Alexandre environ 800 ans, parce que Zerdust aparu du tempe de Kair'Bistoâp ( Darius Hystasp) ; mais entre Darius , élu lol Tan 690, et Alexandre, roi d'Asie en 327, il n'y a que I93 ans, et un environ de 107 ans ne peut se permettre... D'Alexandre, mort en 324 avant J. C, jusqu'à Ardéchir, roi en 226 après J. C.,Uya660ans,etBfasoudienoompte«nvtroH600; autre erreur trop forte. Son calcul de la prophétie est d'ailleurs inintelligible... Z'empire périra auhout de WO ans; lareligion avec Vempire, au botU de looo... Estrce 1300 en tout, ou bien seulement lOOO? U prend ce dernier parti. Mais si au temps d'Ardéchir U y avait 800 ans écoulés, les 100 qu'il voulut «Jouter aux 200 restants faisaient iioo, et cependant, en retranchant 300 ans ( moins 10 ) , comme U fit , il augmenta de près de 500 ans. Or ces 600 2^utés aux 800 que l'on disait écoulés , font 1300. La prophéUe n'était donc pas de loOO ans en total, comme le dit Masoudi, mais de lOOO plus 3oo... En outre, si Zerdust parut, comme U le dit encore, 3oo ans avant Alexandre, ce fut donc en 630 , au temps de Kyaxar , roi des Mèdes , et de Jérémie, chez les Hébreux. Ici Masoudi , en contradlcUon avec lui-même, se place au nombre de ses compatriotes qui font Zerdust disciple de Jérémie , trompés peut-être par l'équivoque du nom de ce prophète , avec celui d*Urmih, vUle natale de Zoroastre. Ce calcul favoriserait l'hypothèse d'un académicien ( l'abbé Foucher ), qui, dans un savant Mémoire ( tome XXyn des Inscript. ) , a voulu prouver que Zoroastre législateur parut au temps de Kyaxarès; mais nous aUons voir que ce système est plein d'incohérences. Cette anecdote d* Ardéchir, en nous donnant la mesure de llgnoranœ et de l'audace des gouvernant» asiatique» , ne pourraiteUe pas nous donner la clef d'une autre énigme du même genre? savoir pourquoi le texte giec compte depuis la création du monde Jusqu'à notre ère 5506 ans,

tandis que le texte hébreu n'en compte que 3760

Différence 1748

Si, comme il est vrai, c'était une opinion générale dans la basse ABie , 100 ans avant et après notre ètet que te monde

SUR LTOSTOIRE ANCIENNE.

r Qae Pythagore vint et résida à Babylone entre les années 669 et 550, et qu'il put y converser avec des mages et des juifs , comme avec des prêtres chaldéens;

2<» Que ie nom de Zoroastre ou de Zardast, commun chez les Perses ^ , comme celui de Mohammad diez les Arabes, et celui de Moses chez les Juifs, a occasionné une confusion de personnes, de temps et d'actions, qui a égaré la foule des écrivains.

Après le débat de toutes ces erreurs, il faut , pour arriver à connaître Tépoque réelle de Zoroasirey ^sàePauroucfMsp, nous adresser aux plus anciens historiens , et à ce titre nous devons d'abord interroger Hérodote.

Dès longtemps l'on a remarqué que son livre n'offrait nulle part le nom de Zoroastre; et ce silence a toujours été une objection très-pénible pour ceux qui ont voulu que ce prophète, plus célèbre en Asie que l'Hébreu Moïse, eût été contemporain de Darius , fils d'Hystaspes. En effet , comment concevoir que Zoroastre eût opéré, dans le vaste empire de ce prince, un schisme aussi éclatant que celui de Luther en Europe , sans qu'Hérodote , qui visita Y Asie presque dans le même temps, et qui a décrit la vie de Darius dans ie plus grand détail , eût fait la nloindre mention d'un homme et d'un événement

alUnt finir; si, comme U est vrai, cette opinion prenait sa looroe dans la théologie de Zoroastre , qui dit que le monde , goavemé par Ormuzd, après avoir duré 6,000 ans, est supplanté et détruit par Ahriman , qui règne six autres mille (total, 12,000, c^est-4-dire les douze mois du grand cercle de Tannée, appelé muiufiM, le manda sanscrit); ne pourrait-on pas croire que les Juifs , imprégnés des opinions perses, ont pu et dû s'effrayer de voirs*approcher la fin du sixième mille, compté SOT la Genèse ; qn^alors la prudence de leur synagogue aurait Jugé nécessaire de faire une suppression qui, comme . «Ile d*Ardéchir, reculât Vépoque du destin ; et que cette opération n*ayant eu lieu qu'après la traduction et la divulgation du texte grec, elle n'aurait agi que sur Thébreu pur, et qu'eUe aurait été effectuée spécialement à une époque où elle aurait pu embarrasser la secte naissante des chrétiens , qui n*usait 4iie du texte grec? Tout cela est tellement asiatique et Juif , 4}u*on peut le regarder comme vrai. Ajoutons que ces cinq et tir mille de Zoroastre, qui n'étaient que des mois , que des signes du Zodiaque chaldalquement divisés en mille parties, pris ensuite par. méprise pour des années, doivent être le vrai texte sur lequel Hermippe et Eudoxe ont bâti leurs ciftq et six mille ans? Qu'est-ce que l'histoire ancienne!

' Clément d'Alexandrie nous en fournit encore une preuve. « Platon, dit-U, fait mention d'un certain Êr (ou Hèr) fils « û^Armenins , Pamphliien d'origine, qui est Zoroastre ; car « il a écrit ces paroles... Voici ce qu'écrit Zoroastre , fils d'Ai^ « menius, Pamphliien d'origine : Ayant été tué à la guerre, «Je suis descendu aux enfers (on deux inférieurs), et les « dieux m'ont dit ce que Je vais raconter. »

U est évident que ce Hèr a reçu ou pris le nom de Zoroastre, et qu'il a été un de ces charlatans dont l'Asie abonda au temps deDorittfet à^Ostanès. Sa vision, racontée par Platon, livre X de sa République, est d'ailleurs curieuse, en ce qu'eUe nous montre des idées zoroastriennes sur l'autre monde , qui se trouvent presque Uttéralement chez les mosuhaans et chez les chrétiens.

4SI

aussi marquants? Ce premier argument négatif, déjà si puissant, est d'ailleurs appuyé d*un second, positif et concluant.... Tous les anciens s'accordent à dire que Zoroastre fut Tauteur et le fondateur du magisme et de la magie, c'est-à-dire de la secte philosophique des mages. Or le nom des mages est cité plusieurs fois par Hérodote , et cela avec des circonstances riches en inductions.

« Les mages (dit cet historien) diffèrent heau- « coup des autres hommes, et particulièrement des R prêtres d^ Egypte : ceux-ci ne souillent point leurs « mains du sang des animaux, et ne font périr que « ceux qu'ils immolent; les mages, au contraire, « égorgent de leurs propres mains tout animal, ex- « cepté l'homme et le chien ; ils se font même gloire « de tuer les fourmis , les serpents et tous les rep- « tiles et volatiles >. »

Yoilà bien certainement les mages zoroastriens, définis, par leurs rites, et même par leur comparaison ,,comme ordre sacerdotal, aux prêtres égyptiens... Et déjà ils sont très-anciens , ces mages, puisque Hérodote ajoute : « Mais laissons ces usa- « ges tels qu'ils ont été originairement étahlis. » Le mot originairement nous recule lui seul à des siècles : ce n'est pas tout; le roi mède Astyag ayant eu un premier songe , consulte * ceux d'entre les mages qid faisaient profession de les expliquer : les mages étaient donc les devins, les prophètes, par conséquent les prêtres des Mèdes , dès avant Kyrus.

Un second songe épouvante Astyag : il mande les mêmes mages, et leur réponse est encore plus instructive dans notre question ^.

« Seigneur (disent-ils au roi méde) , la stabilité « et la prospérité de votre règne nous importent « beaucoup;.... car enfin sLla puissance souveraine « venait à tomber dans les mains de Kyrus , qui est « Perse, elle passerait à une autre nation; et les « Pei'ses, qîdnous regardent comme des étrangers, « n'auraient pour nous, qui sommes Mèdes, aucune « considération; ils nous traiteraient en esclaves; « au lieu que vous, seigneur, qui êtes notre corn- « patriote y tant que vous occuperez le trône, vous « nous comblerez de grâces , etc. ^ »

Donc les mages étaient Mèdes de nation, et non pas Pet'ses. Donc Zoroastre n'était pas né Persan,

< Hérodote, Ub. 1,8 CXL.

» LU). I,p.88, §cvu'.

3 LU). I,p. 99,8CXX.

4 En relisant Hérodote, nous trouvons deux autres traits non moins concluants. Livre HI, § lxv, Cambyse mourant conjure les Persesde ne point souffrir que le mage Smerdis s'empare du trône , et que par son imposture l'empire retourne

aux Mèdes Et ibid. § Lxxni, ie Perse Gobrya haranguant

les coi\)urés , leur dit : « Quelle honte pour des Perses d'obéir K à un MèdCf à un mage/ »

RECHERCHES NOUVELLES

comme on le croit vulgairement , mais Mè<ie, ainsi que le disent les Parsis.

Cette concordance entre eux et notre auteur, en prouvant la justesse de ses informations, met le fait hors de doute. Ces mots : « Les Perses nous irai- « teraient comme des étrangers » (et chez les anciens , rétranger , hostis, était Tennemi ) ; « s'ils « étaient les maîtres, ils nous traiteraient en escla- « ves; » ces mots indiquent que les Perses avaient une autre religion que celle des Mèdes. En effet , la description très-détaillée qu'en donne Hérodote ' , ne convient point au zoroastérisme ; le traitement que Kyrus veut faire subir à Krésus, serait le sacrilège le plus impie dans ce culte, qui défend, par-dessus toute chose, de souiller le feu, en y jetant les corps soit morts, soit vivants. Ainsi, de la part d'Hérodote, tout indique, tout prouve que Zoroastre ne fut point Perse; qu'il ne vécut point au temps de Darius, et que sa religion, d'origine méde, ne fut introduite chez les Perses que lorsque, par des vues politiques, Kyrus introduisit chez ses sauvages compatriotes tout le système des usages , des mœurs , des lois et du gouvernement des Mèdes amollis et civilisés.

Après Hérodote, ou plutôt avant lui , le premier écrivain grec connu qui ait articulé le nom de Zoroastre, n'est pas Platon , comme on l'a dit quelquefois , mais Xanthus de Lydie y qui , sous le règne de Darius, publia, en quatre livres , une histoire de son pays , très-estimée et souvent citée par les anciens. Hérodote , qui ne publia la sienne qu'environ 40 ans plus tard , s'en est beaucoup servi , selon Plutarque ; et nous devons l'en louer , puiqu'en matière de faits , la meilleure méthode de les narrer est d'emprunter le langage du premier témoin ou narrateur , quand on le sait fidèle. Or l'historien Xanthus, selon Diogènes de Laërte ', estimait que depuis Zoroastre, chef des mages, jusqu'à l'arrivée de Xercès en Grèce, il s'était écoulé 600 ans; c'est-à-dire que Zoroastre aurait fieuri 1080 ans avant notre ère, ce qui déjà est une antiquité hors delà portée des chronologies grecques. Mais ce passage de Xanthus n'est pas le seul de cet auteur qui nous soit parvenu; Nicolas de Damas, qui vivait au temps û' Auguste, nous a conservé dix pages in-4<> de détails curieux sur les rois de Lydie, et il n'a dû les tirer que de Xanthus ^. Parmi ces détails se trouve l'anecdote du bâcher de Krésus, qui nous offre encore le nom de Zoroastre. L'historien dit en substance :

a Kyrus fut touché du traitement qui se prépa-

> g CXXXI.

* In Proœmio.

3 ralesiiexcerpta, paf^ 460 et fiolvantes.

« rait pour Krésus ; mais les ( soldats ) Perses in- « sistèrent pour que ce prince fût livré au feu , et ils « s'empressèrent de lui dresser un vaste bûcher, où « ils firent monter avec lui quatorze des principaux « seigneurs de sa cour. Kyrus , pour les dissuader, « leur fit lire un oracle de la sibylle; ils prétendi- « rent qu'if était controuvé, et ils allumèrent le bû- « cher... Alors éclatèrent de toutes parts les gémis- « sements des Lydiens.... Cependant un orage qui « s'était approché ( durant les apprêts assez longs), « commence de gronder; les nuages s'amoncellent « et obscurcissent le ciel. Krésus voyant ce secours « d'Apollon , implore la faveur du dieu auquel il a R offert tant de dons; les éclairs redoublent, le ton- « nerre éclate, la pluie tombe à torrents.... Ledé- « sordre se met dans les rangs des soldats ; les che- « vaux, effrayés par la foudre et par les éclairs,

R augmentent le tumulte Alors une terreur ( re-

(c ligieuse ) s'empare des Perses. Ils se rappellent « l'oracle de la sibylle et ceux de Zoroastre : ils crient « de toutes parts que l'on sauve Krésus; et c'est à « cette occasion que les Perses ont établi en loi, con- « formément aux oracles de Zoroastre^ que les caa davres ne seraient plus brûlés , *ni le feu souillé « par eux , ce qui ayant déjà eu lieu par à' ancien- « nés institutions, fut alors rétabli et confirmé. »

Bans ce récit nous voyons, l*» qu'à cette époque les Perses n'avaient point encore la religion de Zoroastre, et c'est ce qu'indique Hérodote; S» qu'en appelant ancienne institution le culte du feu qui caractérise cette religion, l'antiquité de Zoroastre est également énoncée. Quant à ce que ces institutions auraient eu lieu jadis chez eux, il est probable que sous l'empire des Assyriens et des Mèdes, quelques tribus , quelques familles auront imité la religion de leurs voisins et maîtres , comme il arriva aux Juifs, chez lesquels, au temps d'Achab , s'introduisirent les rites assyriens. Mais la masse de la nation ne fut point zoroastrienne; l'obstination des soldats perses à brûler Krœsus , c'est-à-dire , à en faire un sacrifice à la manière des Phéniciens , des Indiens et des Keltes, en est une démonstration complète : l'on doit donc regarder eomme un fait positif cette remarque de Xanthus , que ce fut l'incident merveilleux de l'orage éteignant le bûcher de Krœsus,qui opéra la conversion des Perses au zoroastérisme, comhie la victoire de Tolbiac convertit au christianisme les Francs de Ciovis '.

De tout ce que nous venons de voir, il résulte

I Xanthus, aa débat de son article, observe qae Kyias s'était fait instruire de la doctrine des mages : donc U n*y était pas né; il les caressait pour se faire na parti chei les Mèdes.

SUR UmSTOIRE ANQENNE.

que, même au temps deXanthus et d'Hérodote, c'est-à-dire près de 500 ans avant notre ère , l'époque de Zoroastre était déjà enveloppée des nuages de l'antiquité. Nous n'insistons pas sur les 600 ans donnés par Xanthus, parce que cettedate n'est suivie d'aucune preuve , et que le savant Athénée en conteste la citation ; mais nous avons le droit d'en conclure que si dès lors les idées n'étaient pas plus claires sur ce fait que sur la guerre de Troie et sur l'époque d'Homère, il ne faut pas s'étonner qu'elles soient devenues plus obscures dans les siècles suivants, et surtout dans les premiers de notre ère, où les écrivains en général furent moins érudits et néanmoins plus tranchants.

Voyons si , en continuant nos recherches , nous ne parviendrons pas à découvrir quelque témoignage positif sur l'époque de Zoroastre.

Nous devions l'attendre de Ktesias ; mais ses extraits en Photius et Diodore ne font pas mention de ce nom , et l'on ne sait s'il faut lui attribuer ce qu'en un autre endroit Diodore dit de Zathraustes, inventeur du dogme du bon génie chez les Arimaspes; toujours est-il vrai que le dogme convient, et que ce nom de jfathraustes correspond assez à Z^rétustré, qui , selon Anquetil , doit avoir été le nom zend de Zoroastre.

Après Ktesias , le Chaldéen Bérose a eu plus de moyens que personne d'éclaircir la question; mais soit inimitié de secte, soijt défaut d'occasions , ses fragments ne nous apprennent rien. Il faut descendre jusqu'au temps de Pompée pour trouver une phrase riche d'instruction, malgré sa brièveté : nous la devons à Justin > , abréviateur de Trogus, qui accompagna en Asie le général romain.

« Ninus(dit-il) ayant subjugué tout l'Orient, a eut une dernière guerre avec Zoroastre, roi des « Bactriens, que l'on dit avoir le premier inventé « les pratiques des mages , et avoir profondément « étudié les mouvements des astres et les principes « moteurs de l'univers. Ninus l'ayant mis à mort, « mourut lui-même, et laissa son trône à sa femme « Sémiramis, et à son fils Ninyas, encore jeune *. »

Ce passage est d'autant plus précieux, que. son auteur, Trogus, avait voyagé en Médie et en Assyrie à la suite de Pompée , et qu'il put y consulter les monuments et les traditions du pays. Zoroastre, roi de Bactriane, est une circonstance désavouée des Parsis, et contredite par Ktesias , qui dit que le roi de Bactriane attaqué par Ninus se nommait

« lib. I, cap I.

' Ce qu'Augustin, de Civitate DH, Ub. XXI, cap. 14; ce qu'Orose , lib. I, cap. 4 , dans le cinquième siècle ; et ce qu'Ar- Dobe , lib. I , dans le troisième siècle , disent de Zoroastre et de If iouf , n*eit que la répétttloa de ce passage.

Oxuartès; à la vérité, ce nom paraît être générique, puisque, en le décomposant , on l'explique roi de VOxus. Mais outre l'accord que cette circonstance forme avec le récit des Parsis, en laissant croire que le nom propre de ce roi put être Kestasp, cette guerre elle-même d'un prince étranger contre la Bactriane, le rôle important et presque royal que Zoroastre y joue, sa mort qui y arriva , selon la plupart des Orientaux modernes, sont autant d'accessoires qui, par leur ressemblance, constatent le fait fondamental, savoir, que Zoroastre vécut au temps de Nmus : et si l'on remarque qu'aucune chronique grecque n'a pu remonter d'un fil continu jusqu'au temps d'Homère et de Lycurgue; que dès le siècle d'Alexandre les idées étaient obscures sur Pythagore , sur Thaïes, sur Selon, l'on concevra qu'Hérodote et Xanthus ont pu être embarrassés sur le temps infiniment plus reculé de Zoroastre.

Au témoignage de Trogue vient se joindre celui de KephaUon (vers l'an 115 de notre ère), dont les recherches profondes et variées en chronologie sont fréquemment citées par Eusèbe et par le Syncelle. Ce dernier nous a conservé un trait qui s'encadre très-bien ici :

« Jadis , selon Kephalion , régnèrent les Assya riens, à qui commanda Ninus... Puis cet auteur « illustre joint la naissance de Sémiramis et du mage « Zoroastre; il parcourt les 52 années du règne de « Ninus... etc. ' »

Voilà donc encore Zoroastre contemporain de Ninus, puisqu'il l'est de son épouse Sémiramis : et Kephalion ne se bornait pas là; car l'Arménien Mùlse de Choréney qui eut en main son ouvrage, le censure, poz^ avoir placé immédiatement après l'avénemeni de Sémiramis, la guerre que cette reine ne fit à Zoroastre qu'après son retour des Indes, et pour avoir dit que Zoroastre y succomba, tandis que ce fut elle qui y périt.

Le livre de Moyse de Ghorène n'ayant été publié qu'en 1736, les chronologistes antérieurs à cette date ont été privés de cette citation importante; et comme tout le fragment contient des détails précieux et décisifs sur la question qui nous occupe, le lecteur les verra avec d'autant plus de plaisir, que ce livre n'est pas très-commun.

Après avoir rapporté , conformément au livre chaldéen d'Alexandre, les guerres mythologiques de Haîk et de Belus , Moyse de Chorène arrive à des guerres réellement historiques, et sa transition se marque par quelques observations dont la substance mérite d'être citée.

« A l'égard des conquêtes nombreuses, dit-il, qui

^ S^mcelle,p. 167.

BECHEBGHES NOUVELLES

« signalèrent le règne d'Aram, principal fondateur « de notre État , si elles ne se trouvent pas dans les « archives publiques des temptes ou des rois , ce « n'est pas une raison d'en douter; car outre qu'elles « ont précédé l'époque deNinus, et qu'elles sont « arrivées dans des temps où l'on ne croyait pas né- « cessaire d'écrire ce qui se passait hors du pays et « chez les étrangers, Mar-Ibas nous apprend encore « que ces récits ont été faits par des particuliers « anonymes, dont les Mémoires furent joints aux « archives royales, et il ajoute que si l'on a perdu « le souvenir de beaucoup de choses, c*est parce que « Nl3mSy enflé d'orgueil » et avide de célébrité y fit « brider beaucoup de livres et d'histoires des temps a qui l'avaient précédé 9 afin qu'on ne parlât que * de Met de son règne ».

« Or Aram laissa un fils appelé AraV^ qui lui « ayant sucx^édé peu de temps avant la mort de « Ninus , obtint de ce monarque la même faveur « qu'avait obtenue son père [ c'est-à-dire celle d'être « confirmé dans sa principauté à titre de vassal, « de porter un bandeau orné de perles , et d'être le « second personnage de l'empire 4 ]. »

Moyse de Chorène raconte ensuite comment, après la mort de Ninus, Sémiramis , éprise de la beauté d'Araî, voulut en faire son amant et même son époux. Le prince arménien s'y étant refusé, l'Assyrienne lui fit la guerre , et battit son armée dans la plaine qui reçut alors le nom d*AraraJt, Le corps d'Araî, tué dans le combat , tomba aux mains de Sémiramis , qui d'abord , pour calmer les Arméniens , fit courir le bruit que %e& dieux et ses mor giciens (ou prophètes) l'avaient ressuscité poursatisfaire ses désirs; puis elle attaqua tout le pays, et le subjugua. L'historien ajoute que charmée de la beauté du climat, bien plus tempéré que celui de Ninive, cette reine bâtit une ville, un palais et des jardins délicieux près du lac de ranck ( et en effet les anciens géographes placent dans ce local Senwramo Kertay la ville de Sémiramis). Moses décrit raspect général du pays, le site particulier du lieu, sa disposition variéeen collines,* vallons et prairies, etc. ses ruisseaux d'eaux vives et douces, et la chaussée dispendieuse qui fut construite pour former un lac charmant ; il q>écifie et le noiid>re des ouvriers employés à ces travaux, lequel fut de 42,000, et les constructions et les distributions, et les genres

> Chap. I3,p.40.

> Érostrate brûla aussi le temple d'Ëphèse poar qo*on parlât de lui : d'Érostrate à Ninus, queUe est la di0îéreooe?

3 Chap. 14.

4 ibid, pag. »7.

d'ornements ; tout cela avec des détails qui prouvent que le livre chaldéen d'Alexandre fut composé sur * des documents officiels >.

Moyse de Chorène continue : « Alors que Sémiratt mis se fut fait cette habitation délicieuse, elle a prit l'habitude d'y venir passer l'été. Elle confia « le gouvernement de Ninive et de l'Assyrie au « mage Zerdust^y prince des Mèdes; elle finit « même par lui laisser l'administration de tout l'em-

« pire La vie dissolue qu'elle menait lui ayant

(c attiré des reproches de la part des enfants de Ni- « nus, elle les fit tous périr, excepté Ninyas; mais « par la suite Zerdust manqua à sa confiance , et « comme il voulut se rendre indépendant , Sémira- « mis lui fit une guerre dont les suites, devenues « très-graves , la contraignirent à fuir devant lui « en Arménie, où son fils Ninyas la fit mettre à « mort. Ceci, ajoute Moyse de Chorène, me rappelle « le récit de Kephalion, qui y comme bien d'aune très y place après l'avènement de Sémiramis au a trône, d'abord sa guerre contre Zoroastre, guerre « dans laquelle il prétend qu'elle fut victorieuse, ft puis son expédition aux Indes.' Mais je regarde « comme bien plus certain ce que Mar-Ibas rapporte, a d'après les livres chcUdéens; car il explique avec a ordre et clarté les événements et les causes de « cette guerre; et ce savant Syrien a en sa faveur a lios traditions populaires, qui en récitant la « mort de Sémiramis , disent , dans leurs chansons, « que cette reine fut obligée de fuir à pied ; que A dévorée de soif, elle demanda un peu d'eau dont elle a but^ et que se voyant approchée par les soldats, a elle jeta son collier dans la mer \ d'où est venu le « proverbe : Jeter les joyaux de Sémiramis à l'eau, »

I La preuve que Mosès n*a pas fait un roman , est qu*ayant présenté sa descripUon à M. Amédée Jaubert, ai^ourd'hui auditeur au oonseU d'état, qui a voyagé dans le pays, U nous a assuré, dès la seconde page, qu'il reconnaissait parfaitement les environs du lac de rattk , et parUcuUèrement le local appelé Amèa, Ueu redouté à cause des voleurs qui s'y cachent dans les trous d'une ruine dont la forme retrace une vieille digue.

> La traductton latine porte Zoroastre à la manière des Grecs ; mais le texte porte Zerdust à la manière des Parsis. Les traducteurs ne devraient Jamais se permettre ces changements de Boms propres : U en résulte quelquefois de graves oontie^ens; par exemple , cette même traduction rend à la page 97 , le pays de KUaoi par Cœlesyrie, pendant que c'est VAkilis-ène de Strabon. Avec ces interprétations, on a totroduit une foule d'erreurs et de difficultés dans l'histoire aneienne.

^ Les Arméniens, comme les Arabes , nomment d'un même mot tout grand espace d'eau : cette mer est le lac de Fafik, En Egypte , le fleuve s'appelle Bahr, comme l'Océan même. Tout ce récit de Mosès aoela de remarquable, qu'en le confrontant à celui de Ktesias, l'on trouve que le Grec nous a donné le commencement de l'histoire de Sémiramis, et l'Arménien , le dénoûment ; tous les deux sont parfaitement d'accord sur le caractère. Et Mosès parait n'avoir connu Ktesiaa que par Diodore.

SUR L'HISTOIRE ANCIENNE

Après des détails aussi précis, provenus d'une source aussi authentique, il ne peut rester de doute sur l'époque de Zoroastre; et si nous comparons les faits divers qui nous sont fournis , tant par les Parsîs que par les historiens grecs , et par le livre chaidéen d'Alexandre, nous pouvons tracer de la vie de ce législateur, un tableau plus probable que tout ce que Ton en a écrit jusqu'ici.

Vie de Zoroastre.

Selon Hérodote et selon les Parsis, Zoroastre naquît Mède, Ceux qui l'ont cru Bactrien furent induits en erreur par le tliéâtre de sa mission, comme ceux qui l'ont dit Perse l'ont été par la prédominance du peuple qui fît le plus connaître sa religion. A l'époque de sa mission , entre les années 1220 et 1200 , le vaste pays qui depuis a composé l'empire des Perses, était partagé entre plusieurs nations indépendantes et ennemies.

1<> La nation mède, composée de six peuples ou tribus < , occupait les pays actuellement nonunés Aderhidjan, Djehâly et Irâq-Adjamij ayant pour limites, au nord, le fleuve Araxes; au midi, la chaîne des monts Élyméens^ aujourd'hui Louristan; et à l'est celle de l'ancien ZagroSj bornant les plaines assyriennes du Tigre.

T La nation perse , composée d'un grand nombre de tribus, dont Hérodote nomme jusqu'à onze, les unes sédentaires , livrées à la culture ; les autres vagabondes, nourrissant des troupeaux; toutes sauvages et guerrières : cette nation s'étendait depuis les monts Élyméens, au nord, jusqu'au golfe Persique, à l'ouest et au midi.

S"» Le Khorasan actuel était habité par les Bac- Mens y autre race , partie agricole , partie nomade , qui semble être d'origine scythique , et qui forma un état puissant et très-anciennement civilisé.

4^ Le Mazanderan et le Ghilan avaient encore d'autres peuples indépendants, cités comme féroces, tels que les Morses , les Gelœ et les CaddusUy qui occupaient les montagnes jusqu'au lac Ourmi.

5<* Enfin le Kurdistan propre , d'où le Tigre et le ZÂb tirent leurs sources , avec le pays de Sennaar ou Sindjar , était le patrimoine des Assyriens di-« visés en tribus, dont l'une, celle des Chaldéensy jouait chez eux le même rôle sacerdotal que les lévites chez les Hébreux , que les brahmes chez les Indiens , et que les mages chez les Mèdes. Ninus fut le

I Hérodote, Ub. I, g ci , nomme les Busi, les Pareiakeni, les Struchaie$, le» Jrizanti, les Boudini* et les Magot ( ma-

premier qui soumit tous ces peuples à un mêmejoug, et qui en composa un corps politique , dont le temps amalgama peu à peu et identifia les parties. Depuis ce conquérant, le pays compris entre le Tigre et Vlîidus ayant presque toujours formé un même empire, sous l'influence d'un même pouvoir et d'un même langage, les habitudes de cette réunion, en faisant perdre de vue l'ancien état de choses , ont induit les écrivains orientaux en une foule de méprises géographiques; et comme ils n'ont plus compris le vrai sens des anciennes descriptions , ils ont fait de vicieuses interprétations des noms , et ont fini par défigurer totalement l'histoire. Par exemple, le nom à' Air-an > ne désigna d'abord que la Médie pro|»re, appelée Aria dans Hérodote, Ériané dans les livres parsis ; mais par la suite, et probablement sous les rois mèdes , ce nom ayant été attribué à tout leur empire, ses habitants n'ont plus su à qui appartenait le nom de Tour-an; et parce qu'ils ont trouvé le Jhurk-estan à l'est de la mer Caspienne, ils ont placé là le royaume de Tour y qui était réellement à l'ouest, et se composait de tout le pays montueux du Taur-us », et spécialement de l'^tottna des Grecs , c'est-à-dire que l'ancienne division était la plaine {Alr-an)^ et la montagne ( Tjur-an) : aussi est-il échappé aux écrivains persans de conserver , comme malgré eux, cette circonstance, que des possessions d*Ardjasp se trouvcUerU au couchant de la Caspienne; elles y étaient toutes , par la raison qu'^rcfjaspy roi de Tour-an y ne fut autre que Ninus, roi de VAtouria et de tout le Taurus. Lorsque ce prince eut subjugué la Médie et cruciGé son roi PhaimuSy le Mède Zoroastre put avoir des raisons de quitter sa patrie, traitée avec la dureté qui caractérise les ^anciens temps. Peut-être fut-ce à cette époque et à cette occasion qu'il se réfugia dans Vantre que nous décrit Porphyre, d'après Eubulus. (Il devait, selon nos calculs, avoir alors 30 à 31 ans. )

« Nous lisons dans Eubulus, que Zoroastre fut « le premier qui ayant choisi dans les montagnes « voisines de la Perse, une caverne agréablement « située, la consacra à Mithra, créateur et père de « toutes choses; c'est-à-dire, qu'il partagea cet antre « en divisions géométriques figurant les climats et o les éléments , et qu'il imita en partie l'ordre et la « disposition de l'univers par Mithra. De là est venu

« Prononcé IrAne ou Èràne : an est la désinence, comme us en latin et os en grec. Alr^an. L'Arménien Mosès fait observer que ArloI signifie ( forte» ) les braves , mot analogue à mrtus mrtus ) et à vir, qid dans le sanscrit ont le même sens qu'en latin. , ^^ .

» Tourti Taur s'écrivent par les mêmes lettres arabes , et dans les radicaux du phénicien et du cbaidéep, Tour et Twur sont le nom général des montagnes.