DES MOINES TURK

Les moines turks se partagent en quatre dasses; les «fomaiiers, les dervis, les calenders et les toriaquis.

Les géomailers sont des Jeunes gens de bonne maison , poGs ; formés aux usages du monde : ils voyagent en BarlMife, eo Egypte, en Arable, en Perse et même dans les Indes ortental». Ils sont vêtus d'une saye de pourpre violette qui leur descend Jusqu'aux genoux, et portent une longue oeinture d'or et de soie , au bout de laquelle sont suspendues des cymbales d'argent, dont le son Jointà leur voix, forme une agréable harmonie. Une peau de lion ou de léopard, nouée avec ks deux pattes de devant sur leur poitrine , leur sert de manteau. Us ont pour chaussure des sandales de corde; Ils vont tête nue , et laissent croître leurs cheveux , qu'ils ont sofai de parfumer. Un livre d'amour plein de chansons quHs ont composées en langue arabe ou persane , est le seul quils lisent. Par les chansons et la musique de leurs cymbales, ils amusent les artisans, qu'ils obligent ainsi de leur donner de l'argent Ds sont tous aussi savants qu'il est possible aux Turcs de l'être. Aussi écrivent-ils les relations de leurs voyages, et leurs discours sont-ils propres à séduire les Jolies fenunes, qui d'ailleurs ont beaucoup d'inclination pour eux.

Les dervis sont vêtus de deux peaux de mouton ou de dièvte, séchées au soleil ; ils vont tête et pieds nus , se rasent les cIk • veux , la barbe et tout le poil du reste du corps , et se brûlent les tempes avec un fer chaud , ou un morceau de Jaspe de diverses couleurs. Es habitent hors des villes, dans les faubourgs et dans les villages. Ils voyagent au retour du printemps ou pendant l'automne ; et partout où ils passent, ils laissent des marques de leur lubricité. S'ils rencontrent en leur chemin un passant qu'ils Jugent un peu aisé , ils lui demandent Taomône en l'honneur d'Hall, gendre de Mahomet; sll refuse, Mi lui coupent la gorge, en l'assommant avec une petite hache qu'ils portent à la ceinture. Es violent les femmes quils trouvent à l'écart, et se livrent entre eux aux excès les plus monstrueux.

Le chef-Heu de leur ordre est dans l'Asie mineure. D est b&tl tout près de la tombe d'un personnage de leur sede, dont ils célèbrent la mémoire et révèrent les ossements. Leur général loge dans ce monastère , qui contient cinq cents religieux : ils l'appellent Assambaba, c'est-À-dire père des pères. Le vendredi est leur Jour de fête. Après l'office, ils se rendent dans les prairies qui environnent leur momutère ; Us y dxesaent des tahki.

NOTES SUR L'HISTOIRE DE SAMUEL

et se livrent aux plaisirs de la bonne chère. Le générai est assis au miliea d*eax. Après le rppas , i]a se lèvent et font lear prière d'actions de gr&oes. Ensuite deux Jeunes garçons leur apportent d'une certaine poudre enivrante, et des feuilles d'une • plante qu'ils nomment moitach. Après en avoir pris, ils passent bientôt de la Joie à la fureur. Dans cet état, ils allument un grand feu, et se tenant par la main, ils dansent autour, et parviennent à un tel degré d'exaltation , qu'ils se déchirent la peau de mille manières et y tracent avec leurs couteaux diverses ligures, comme des fleurs ou la figure d*un oœor, ou des paroles analogues à leurs amours.

A ces extravagances, ils i^outent une certaine danse qu'ils exécutent en tournoyant avec une incroyable vitesse. lis se forment en cercle; un de la troupe commence à battre un tambourin et à se mettre à tourner. Les autres le suivent, et tournent si rapidement qu'il est impossible de discerner leurs traits. Tant que dure ce mouvement, ils récitent lentement certaines prières , Jusqu^à ce que les forces venant à leur manquer, ils tombent à terre comme morts. Quand lis se sont relevés, ils recueillent les aumônes des assistants.

Malgré tous leurs exercices religieux , les dervis sont méprisés à Constantinople; on les regarde même comme des hommes dangereux. Néanmoins , les h&bitants de cette ville ne refusant l'aumône à personne , Ils y trouvent de quoi remplir leurs besaces aussi bien qu'ailleurs.

Les calenders sont moins vicieux que les dervis. Ils sont vêtus d'une petite robe courte, sans manches, peu différente d'un cilice, étant Ussue de poil de cheval ou de chameau, mêlé avec de la laine. Ils se rasent le poil et se couvrent la tête d'un bonnet de feutre à la grecque, bordé à l'entour de franges longues de quatre doigts , faites de crin de cheval. Ils portent au cou un gros anneau de fer, en signe de Tobéissance qu'ils rendent à leurs supérieurs. Leurs oreilles sont ornées d'anneaux du même métal. Us font gloire du célibat, et portent ' d'énormes anneaux de fer qui les mettent dans l'impossibilité d'en enf^hkdre les lois. Ils demeurent dans de petites chapelles nommées techie.

Ces moines ne sont pas plus exempts d'ambition que les autres hommes; et leurs anneaux de fer, et leur cilice, et leur grand bonnet, n'empêchent pas quUls n'entrent dans les révoltes contre l'autorité du souverain. En 1696, l'empereur SoUman étant occupé à la guerre de Hongrie , les calenders se prévalurent de son absence pour se Joindre aux dervis , et sous la conduite d'un nommé Zélébis, s'emparèrent de plusieurs places de l'Asie mineure. Le peuple entra avec une sorte de fUreur dans leur<révolte, et nombre de soldats s'enrôlèrent sous leurs drapeaux. Au retour de son expédition, SoUman, pour éteindre ce feu qui menaçait le reste de l'Asie d'un embrasement général , envoya en diligence contre les rebelles , le pacha Ibraihim , avec one partie de l'armée qui avait triomphé de la Hongrie. Les moines attendirent ce général avec toutes leurs forces, et lui présentèrent la bataille. Quoiqu'ils ne fussent pas accoutumés aux exercices militaires , ils combattirent avec tant de courage, quils arrêtèrent tout court les braves et vieux soldats de Soliman, et que la victoire resta indécise Jusqu'à ce que le pacha , outré de la résistance de cette canaille , s'empara de l'enseigne la plus remarquable de son armée, et la Jeta au milieu des ennemis, en criant à ses soldats : Laissez ces moines vous ravir l'honneur de vos victoires, et qtl'ils se glorifient tnainteftant d'avoir vaincu les vainqueurs des Hongrois, A peine eut-il achevé, que les troupes , animées d'une ardeur In- .cpoyable, se précipitent sur les moines, les enfoncent, leur arrachent l'enseigne que le pacha leur avait jetée, et les taillent en pièces. Le chef de la révolte i^t tué ; et au lieu de retourner dans leur monastère, les moines qui échappèrent au carnage chercherait un asile dans les cav-ernes et les déserts.

Les torlaquis s'habillent à peu de chose près comme les dervis; ils portent un bonnet de feutre sans bord, de la forme d'un paiD de sucre cannelé; le reste de leur corps est nu : Us ne savent ni lire, ni écrire, sont grossiers, fainéants, et laissent leur vie dans une honteuse mendicité. Es fréquentent les btins, les cabarets et les maisons de débauche, pour y trouver un diner ou attraper quelques pièces d'argent, tout en nannottant des prières. A la campagne ou dans les bois , slls lencontreot un passant bieo vêtu, ils le dépouillent, ils lui

enlèvent son argent, et lui assurent que la volonté de Dieu est qu'il aille nu comme eux. Ils se mêlent aussi de pn'dire l'avenb; et pour tromper le bas peuple, ils regardent dans lea mains, comme font nos diseuses de bonne aventure. lis mènent ordinairement avec eux un vieillard de leur ordre , fourbe habile, à qui ils affectent de rendre des honneurs presque divins. Quand ils arrivent dans un village , ils le logent dans la meilleure maison, et se rangent autour de lui , observant ses gestes et ses paroles. Le vieillard , après avoir affecté un grand air de sainteté et marmotté quelques prières, se lève tout à coup, et Jetant de profonds soupirs, invite ses collègues à sortir promptement du village , qui , dit-il , va être détruit , en punition des péchés de ceux qui rhabltent; le peuple , épouvanté, accourt de toutes parts, et comble les torlaquis d'aumônes, pour qu'ils obtiennent la miséricorde divine.

AIITEES RELIGIEUX TURKS.

Outre les religieux dont nous venons de parler, les Turks ont encore certains solitaires qui ne sont si^ets aux lois d'aucun iman ni général d'ordre, mais qui vivent en leur particulier, se logent dans des espèces de boutiques, en couvrent le pavé de peaux de bêtes sauvages , et tapissent les murailles de différentes espèces de cornes. Au milieu de cette loge ils placent un escabeau , le couvrent d'un tapis vert , et mettent dessus un chandelier de laiton sans lumière : ils traînent avec eux un cerf, un loup, un ours ou un aigle, symboles de leur renonciation au monde. Cependant ils vivent au milieu dea grandes villes et des villages les plus peuplés ; on en voit beaucoup à Andrinople. Dans cette boutique, ou ils ont pris leur logement, ils reçoivent de l'argent et des vivres que la charité turke leur envoie : slls n'y font pas leurs affaires , ils se promènent dans les rues avec un des animaux dont on a parléplus haut , au cou duquel ils ont suspendu une clochette pouravertir les habitants de leur donner l'aumône.

Il ne faut pas oublier les pèlerins de la Mecque , qui, aprèa un si saint voyage , se dévouent le reste de leur vie à porterde l'eau par les carrefours , et à donner à boire à qui le désire.. A cet effet, ils portent, pendue en écharpe, une outre de cuir couverte d'un drap de couleur, où sont brodées des feuilles de plusieurs sortes; Us ont à la.main une tasse de laiton dorée et damasquinée, dont le fond est orné de jaspe ou de calcédoine, pour rendre l'eau plus agréable à la vue. Tandis qu'ila la versent, ils exhortent ceux qui 1% reçoivent à mépriser les vanités de la vie , à penser à la mort ; ils ne demandent aucune récompense pour ce service , mais ils reçoivent l'argent qu'on leur donne, et répandent de l'eau de senteur sur la barbe de celui qui le leur offre. Il ne faut pas croire néanmoins à leur parfait désintéressement ; car on les voit quelquefois attroupés en grand nombre et demandant une rétribution à tous ceux qu'ils rencontrent, en l'honneur de quelque saint dont ils célèbrent la fête ce Jonr^à.

On voit par ces tableaux comment de tout temps un esprit d'astuce et de fourberie a suscité dans les États mal policés, chez les peuples crédules et superstitieux , des associations de fripons et d'escrocs qui , sous le manteau de la religion et les grimaces de la piété, ont su s'afAnancfatr de la morale commune, et lever sur la multitude et même sur l'autorité militaire et civile, des contributions arbitraires au profit de leurs passions et de leurs vices. Comme les hommes placés dans les mêmes circonstances, prennent presque toi^ours des habitudes semblables , on ne peut douter que chez les Hébreux 11 n'y ait eu des confréries d'un genre analogue , et que ces prédiseurs ou prophètes qui se montraient nus en public , même par les processions, comme le fit si notoirement David , n'aient eu beaucoup d'analogie avec les moines musuhnans que nous venons de citer; surtout lorsque la religion et les rites musulmans ne sont , pour ainsi dire , que le Judaïsme modifié.

Note relative à la page m^. Les Hébreux tenaient éclairés par quelques progris de ciuilisaiion»

Chez tous les peuples anciens, les erreurs nécessaires que commirent les prêtres dans les prédictions ou oracles qulla étaient obligés de faire très-souvent, ne purent manquer, pur

TABLEAU DU CLIMAT ET DU SOL

leur répMUon , d'atténuer la conflanoe en leur Yéradté. Hérodote, en parlant des oracles divers consultés par Crésus , nous rend sensible cet état de choses , d'ailleurs très^naturel : il eut lien chez les Hébreux comme chez les antres. Le livre des Juges nous offre un exemple frappant de Tune de ces erreurs sacerdotales. Toutes les tribus s'étant armées contre celle de Beiviamin , pour la punir du crime atroce commis envers le lévite dont la femme avait été publiquement violée dans la ville de Gabaa, les chefs dlsraél , après une première défaite, allèrent pleurer devant Parche et consultèrent Toracle , en disant : « Devonfr-nous combattre encore les enfants « de Beqjamin, qui sont nos firères? ( chap. xx , vers. 23) Et Po. «f racle répondit : Marchez contre eux et leur livrez bataille. »

Il est évident que le prêtre a entendu quHa seraient y queurs : U devait le croire, vu leur inunense supérionté de nombre ; cependant ils furent battus avec beaucoup de perte ; le prêtre leur aura dit : « (Test que vous aviez pédié , et que ce Dieu aura voulu vous purifier. » Mais ceci impliquerait une extrême iqjustice de Dieu, puisque le chitiment eût tombé SUT beaucoup dinnocents. On sent que ce ne sont là que des raisons évasives. — Les chefs revinrent encore pleurer et consulter : alors Toracle leur assura la victoire , qi cette fois eut heu ; mais la leçon avait rendu le prêtre et les chefs plus prudents ; ils avaient concerté un stratagème auquel ils la durent Dans la guerre du prêtre babylonien Bélésys contre Saidanapal, nous voyons le même cas arriver.

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J i,. s. (ni^- n) TABLEAU •