CHAPITRE VL

De la chute de Niagara et de quelques autres chutes remarquables.

Quelques voyages publiés récemment ' ont déjà donné sur la chute de Niagara des détails propres à faire connaître ce phénomène gigantesque ; mais parce qu'ils me paraissent s'être attachés à en décrire plutôt l'imposant spectacle que les circonstances topographiques, dont néanmoins il n'est que l'effet, je crois devoir m'occuper spécialement de cette dernière partie, qui a son genre d'intérêt.

C'est un incident réellement étrange en géographie, qu'un fleuve de 700 mètres de largeur ( c'est-à-dire la longueur du jardin des Tuileries ), sur une profondeur moyenne de 15 pieds de courant, à qui tout à coup manque le sol de la plaine où il serpente, et qui, d'un seul jet, précipite

■ Voyage dans les États-Unis d'Amérique, par la Rocfaefoucauld-Lianoourt , tome U.

Voyage dans le Haut-Canada, parisaac Wcld, tome IL Ce» deux livres peuvent passer pour une bibliothèque portative des États-Unis.

toute sa masse de 144 pieds de liauteur, dans un terrain inférieur où il poursuit son cours , sans que d'aOlenrs l'oril du spectateur aperçoive aucune montagne qui ait gèoé ou barré sa route. L'on n'imagine point par qudle localité singulière la nature a disposé et nécessité cette GOène prodigieuse; et quand on l'a reconnu, l'on demeure presque aussi surpris de la simplicité des^moyens, que de la grandeur du résultat

Pour que le lecteur saisisse facilement l'ensemble de ce tableau, il doit d'abord se rappeler que tout le pays oompris entre le lacd'Érié et l'Ohio> est un vaste plateau d*un niveau supérieur à presque tout ce continent, comme fl e&i prouvé par les sources des différents fleuves qui en découlent, les uns au golfe du Mexique , les autres à la m«r du Nord et à l'océan Atlantique. Du côté de Touest et du nord-ouest, ce plateau vient sans interruption des savane» situées par delà le Mississipi et les lacs auxquels O sert d'appui; du côté du sud et de l'est, il se joint aux rampe» des Alleghanys; mais du côté du nord, lorsqu'il a dépasaé le lac Érié , environ 6 à 7 milles avant le lac Ontario, k terrain subit tout à coup une forte dépression , et, par dbc pente brusque , il verse dans une autre plaine d'au nivcao inférieur de plus de 230 pieds, dans laquelle s'assied k lac Ontario. Lorsqu'on vient du côté de ce lac , on saisi facilement cette disposition de terrain; de très-loin sur h nappe d'eau douce , l'on aperçoit devant sot oomme xa haut rempart, dont l'escarpement gamr de forêts, semblf devoir interdire tout passage ultérieur : Ton entre dans le Saint-Laurent, que l'on remonte jusqu'au village dt Queens-town, et bientôt l'on aperçoit sur la gauche um gorge étroite et profonde, d'où sort le fleuve assez rapide, mais calme : la cascade reste encore une énigme : cet escarpement vient de Toronto, ou même déplus loin, él côtoyant la rive nord du lac Ontario à la distance TaiiaUe d'un et deux milles, il tourne par une courbe à l'est, sv la rive méridionale du lac, traverse le Saint-Laurent à 7 milles de son embouchure, la rivière Génésee à 8 de U sienne , puis se recourbe encore vers le sud » et par une ligne distante de 5 à 6 milles ouest du lac Seneca» où je reconnus sa rampe ' , U ▼& ^ rejoindre, presque de piain* pied , aux rameaux des Alleghanys, d'où ce lac tire ses priacipales eaux.

L'on peut même dire, que presque de niveau dans cette partie avec ces montagnes, le plateau se prc^onge avec elles jusqu'au fleuve Hudson , où il se termine comme à PHagara par une rampe également haute et rapide; ce qui présente un autre incident également remarquable en géographie, d'un terrain où la marée pénètre à plus de 166 milles précisément au pied d'un autre où viennent prendre leurs sources des rivières , telles que la Delaware , dont le cours en a plus de 400.

L'artifice du local de Niagara est plus dilBcile à

' A un mille et demi de New^Gtneva, venant de Cansodarké , je me trouvai au bord d'un amphithéâtre d*une pente plus douce et plus longue que celle dont je parlerai bientôt» mais d'une vue encore plus magnifique, car Ton y découvre, sans obstacle et d'un seul coup d'œil , un immense bassin parfaitement plane , composé, au uord-est, du lac Ontario, el à l'est, d'une véritable mer de forêts, parsemée de quelques fermes et villages, et des nappes d'eaux des lacs Iroquois.

DES ÉTATS-UNIS

esa

poor ceux qui tiennent du cdté du lac Érié, ainsi qu'il m'arri?a le 24 octobre 1796. Depuis ce lac, et mésne Yoguant sur ses eaux, Ton o*a en vue aucune montagne, excepté par le trayers de PresquMle, où Ton découvre quelques tètes basses et lointaines dans le nord -ouest de la Pensylvanie. Le pays où coule le SainMiaurent ne présente qu'une vaste plaine couverte de forêts ; et le cours du fleuve, qmfile à peine 3 milles à Tbeure, n'indique point encore Tacddent qui l'attend plus bas. Ge n'est que vers l'embouchure du ruisseau Chipéwas , six lieues au-dessous du lac Érié, que l'eau devenant plus rapide, avertit les rameurs de serrer le rivage et de prendre port au village situé à cet endroit : là, le fleuve déplme une nappe d'eau d'oiviron 350 toises de large, de toutes parts bordée de futaies. L'on n'est plus qu'à 2000 toises ( 2 milles et demi ) delà cascade : l'on entend un bruit sourd et lointain, comme des vagues de la mer; et ce bruit est plus ou moins grand, selon le vent régnant ; mais l'œil n'aperçoit encore rien. L'on suit à pied une route sauvage tracée par des charrettes , sur la rive gauche du fleuve, que les arbres empêchent de voir en avant. Au bout d'un mille l'on aperçoit le fleuve tournant sur sa gauche, et s'engageant un miUe encore plus bas parmi les écueils qu'il couvre d'écume.... Par delà ces brisants , l'on voit sortir d'un enfoncement dans la forêt un nuage de vapeurs.... et plus aucune trace de fleuve : le bruit est bien plus violent, mais l'on ne voit pomt encore la chute : Ton ccmtinue de marcher sur le rivage, qui d'abord n'excédait que de 10 à 12 pieds la surface de l'eau , mais qui bientôt s'approfondit à 20 , à 30 et 50 , et indique , par cette pente, l'accélération du courant. Alors qudques ravins obligent de fiiire encore sur la gauclie un détour qui écarte du fleuve : pour y revenir, il faut traverser les terrains d'une ferme déjà établie , et enfin , se dégageant des arbres et des broussailles , l'on arrive sur le flanc de la cataracte ' : c'est là qu'on voit le fleuve se précipiter tout entier dans un ravin ou canal creusé par lui-même , d'environ 66 mètres ( 200 pieds ) perpendiculaires de profondeur, sur une largeur d'environ 400 mètres ( 1 200 pieds ). Il y est encaissé comme entre deux murailles de rochers dont les parois sont tapissées de cèdres , de sapms , de hêtres , de chênes , de bouleaux , ete. Ordinavement les voyageurs contemplent la chute de ce local , où mi roc proéminent domine sur l'abtme : quelques voyageurs de la sociéte dont je faisais partie lui d(»nèrent en effet la préférence; d'autres, auxquels je me joignis, informés que l'on pouvait descendis 5 à 600 toises plus bas, au fond du ravm , par les échelles du gouverneur Simcoe , pensèrent que l'on y jouirait mieux de toute la grandeur du spectacle , les objeto de ce genre produisant plus d'effet lorsqu'ils sont vus de bas en haut. Nous descendîmes, non sans difficulté, par ces échelles, qui ne stmt que des troncs d'arbres entaillés et fixés contre la paroi du i^récipioe : parvenus au fond, nous pûmes remonter vers la chute par une rive de roches écroulées et de sables déposés , où nous trouvâmes des cadavres de dahns et de sangliers que la cataracte avait entraînés lorsqu'ils voulaient passer à la nage au-dessus d'elle. Le courant près de nous était très-rapide sur un Ut de rocs, mais fl n'offrait aucun danger. Sur notre gauche,

' D^à des colons ont profité de cette pente pour oonsinure des moulins à scie et à farine.

en avant, était une portion de la chute d'environ 200 pieds de large : une petite lie la sépare de la grande cataracte. Au delà, en avant et en flice du spectateur, celle-ci forme uïïfer*à<heval d'environ 1200 pieds de développement, masqué sur la droite par les rocs sailtanta du flanc du ravin. A plus de 300 toises de distance, la pluie causée par les rejaillissementa de l'eau qui se précipite et se relève en colonnes était déjà si forte, que nous en étions pénétrés. Convalescent d'une fièvre maligne que j'avais essuyée au fort Détroit, je n'eus ni la force ni le désir d'aller plus avant : quelques-uns de mes compagnons oatreprirentde pénétrer jusqu'à ta cascade , mais ils furent bientôt rebutés par des obstacles supérieurs à l'idée qu'ils s'en étaient faite : un voyageur anglais , avec qui je traversai le lac Érié, avait été plus heureux que nous deux mois auparavant. Dirigé par d'excellente guides, et disposant de moyens et de temps que nous n'avions pas, il pénétra aussi loin qu'il est possible sans y périr; et pour satisfaire ta juste curionite du lecteur, je vais extraire la description qu'il en a faite dans l'ouvrage intitulé : Voyage au Canada , et qui a étô traduit en français'.

« En airivant au pied des échelles de Simcoe au fond du « ravin , l'on se trouve au milieu d'un amas de rochers et <c de terres détachées du flanc du coteau. On voit ce flanc <c garni de sapins et de cèdres suspendus sur ta tete du « voyageur, et comme menaçant de l'écraser : plusieurs « de ces ari>res ont la tête en bas, et ne tiennent au coteau « que par leurs racines. La rivière, en cet endroit, n'a « qu'un quart de mille de targeur ( un peu plu^ de 200 toises ), « et sur la rive opposée * l'on a une très-belle vue de la a petit cataracte. Celle du fer-à-cheval est à moitié cachée « par le coteau.

« Nous suivîmes ta rivière jusqu'à ta grande cataracte : « nous marchâmes une bonne partie do chemin sur une « couche horizontale de pierres à chaux couverte de sable, ft excepté en quelques endroite où il fallut gravir des amas « de rochers détachés du coteau.... Ici l'on trouve beaucoup « de poissons, d'écureuils , de renards et d'autres animaux « qui, surpris au-dessus des cataractes par le courant qu'ils « voulaient passer à la nage, ont étô précipités dans le « gouffre et jetés sur cette rive; l'on voit également des ar- « bres et des planches que le courant a détachés des mou- « lins à acier : le bois, ainsi que les carcasses des animaux , « et particulièrement les gros poissons, paraissent avoir « beaucoup souffert par les chocs violente qu'ils ont éprou- « vés dans le gouffre. L'odeur putride de ces corps ré{>an- « dus sur le rivage , attire une foule d'oiseaux de proie qui « planent habituellement sur ces lieux.... Plus on approche a de ta chute, plus la route devient difficile et raboteuse : « en quelques endroite où des parties du coteau se sont « écroulées, d'énormes amas de terre, d'arbres et de rochers « qui s'étendent jusqu'au bord de l'eau s'opposent à la R marche, présentent une barrière qui parait ùnpéuétrable, « et qui le serait en effet, si l'on n'avait un bon guide pour « les fhmcliir. Il faut, après être parvenu avec beaucoup

' Voyez le voyage de M. Weld, tome II, p. 2M, traduit par M. Castera.

* La traduction française dit, un peu tur la droite : oui, quant au fleuve; mais quant au spectateur, c'est inoonteitablement eur la gauche.

TABLEAU BU CLIMAT ET DU SOL

« de peine Jusqu'à leur sommet , trayerser en rampant sur « les mains et sur les genoux , de longs passages obscurs « formés par des Tides &ktie les crevasses des rochers et « des arbres; et lorsque Ton a franchi ces amas de^terres ft et d'arbres , il faut encore gravir les uns après les autres a les rochers qui sont le long du coteau ; car ici la rivière « ne laisse qu'un très-petit espace libre, et ces rochers sont « si glissante , à cause de Thumidité qu'y entretiennent les « vapeurs ou plutôt la pluie de la cataracte» que ce n'est

• qu'en prenant les plus grandes précautions que Ton peut « se préserver delà plus terrible de toutes les chutes. Nous A avions encore un quart de mille à £aire pour arriver au « pied de la chute, et nous étions aussi mouillés par ses « vapeurs que si nous avions été trempés dans la rivière.

« Arrivé lÀ, aucun obstacle n'empêche d'approcher jus- « qu'au pied de la chute. On peut même avancer derrière « cette prodigieuse nappe d'eau, parce que, outre que le « rocher du haut duquel elle se précipite a une forte sail- « lie, la chaleur ' occasionnée par le violent bouillonne- « ment des eaux, a causé, dans la partie inférieure du roc , « des cavernes profondes qui s'étendent au loin sous le lit « de la cataracte. En entendant le bruit sourd et mugis- « sant qu'elles occasionnent , Charievoix a eu te mérite de « deviner l'existence de ces cavernes '. Je m'avançai de « 6 ou 6 pas derrière la nappe d'eau, afin de jeter un coup « d'oeil dans l'intérieur de ces cavernes; mais je &illis « d'être suffoqué par un tourbillon de vent qui règne « canstamment et avec furie au pied de la chute, et qui « est causé par les chocs violents de cette prodigieuse « masse d'eau contre les rochers. J'avoue que je ne fus « pas tenté d*a]ler plus avant , et aucun de mes compagnons « n'essaya plus que moi de pénétrer dans ces antres te^ « riMes, séjour menaçant d'une mort certaine. Aucune » expression ne peut donner une juste idée des sensations « qu'imprime un spectacle si imposant : tous les sens sont

* saisis d'effroi; le bruit effrayant de l'eau inspire une ter- « renr religieuse, qui s'augmente encore lorsque l'on réflé- « ehit qu'un souffle de ce touri)illon peut subitement eole- « ver de dessus le rocher glissant le faible mortel qui s'y « place, et le faire disparaître dans le goufDre affreux qu'il « a sous ses pieds, et dont aucune force humaine ne poo^ « rait te sauver. » Tel est le récit de M. Weld.

n me restait à savoir conmient le fleuve se dégageait du ravin où il était captif. Je continuai ma route à pied à tra- Ters tes bois, par un sentier toujours en pente, l'espace de 6 miUes : je cherchais à deviner quelle en serait l'issue, lorsque enfin j'arrivai au bord de l'escarpement dont j'ai parlé : les Canadiens appellent cet endroit le Platon , au lieu du Plateau, et l'on dirait encore mieux la Platt^-forme.

> Cette chaleur a réellement lieu dans le dégagement de reau des grandes meules de moulins, comme Je l'ai éprouvé à Richmond , et elle est assez forte; mais c'est au rejaillissement des eaux , et non à die, que l'on peut attribuer les cavernes.

* Voyez page 304. Je ne pense point d'ailleurs que M. Weld veuille dire , avec quelques voyageurs , qu'il y ait un vide capable de donner passage. En considérant la petite cascade , nous avons remarqué que les nappes supérieures pressent aor les foférieuies, et les forcent de s'éeouler le long de la paroi du rocher; le raisonnement lui seul IndiqQe ee méc»' nlsme , et le passage est totalement impntfeable

Ma vue, alors dégjB^ des arbres, découvrit tout à ftrap un horizon immense; en avant, au nord, le lac Ontario semblable à one mer; plus près de moi, une longiie prai* rie par laquelle le Saint-Laurent s'y rend, en formant 3 coudes; sous mes pieds , et comme au fond d'une vallée, le petit village de Qoeens-town assis sur sa rive ouest, tandis que Vers ma droite , le fleuve sortait enfin connue d'une caverne, par l'issue du ravhl dont le bois me manquait le bord et l'ouverture.

Pour quiconque examine avec attention tontes les drconstances de ce local, il devient évident que c'est ici que la chute a d'abord commencé , et que c'est en sciant , pour ainsi dire, les bancs du rocher, que le fleuve a creusé le ravin, et reculé d'âge en ftge sa brèche jusqu'au lien oà est maintenant la cascade. 11 y continne son travuil séculairo avec une lente mais infatigable activité : les plus vieux habitants du pays, comme l'observe M. Weld, se rappellent avoir vu la cataracte plus avancée de plusieurs pas : un officier anglais, stationné depuis 30 ans an fort Érié, lui cita des faits positif^, prouvant que des rodiers akn existants avalent été minés et engloutis : dans IliiTer qni suivit mon passage ( 1797 ), les dégels et le dâwrdemeflt détachèrent des blocs considérables qni gênaient l'âan de Teau : et si depuis que les Européens y ont abordé la première fois, il y a [dns d'un siècle et demi, ils eussent tenn des notes précises de Tétat de la chute, nons aurions dé^ quelques idées de ses progrès , attestés d'aiDeurs par le raisonnement et par une foule d'indications locales que Ton rencontre à chaque pas '.

Pendant 5 jours que je passai chez M. Powel, juge, qui a formé son établissement à 4 milles du Platon, j'eus le loisir d'aller visiter le ravin à un endroit oii se trouve une espèce de grande baie dans l'un de ses flancs : cette baie a cela de remarquable, que les eaux y fbrment un grand remous ou tournoiement dans lequel s'engagent la plupart des corps flottants qui n'en peuvent plus sortir. L'on vmt à cet endroit que le fleuve, arrêté par la dureté du rocher, a porté sa chute sur plusieurs points, et que ce n'est qu'en les tfttant qu'il en a trouvé un plus fkible par lequel il a continué sa route.

A cet endroit, le banc du rocher à fleur de tore, est calcaire, ainsi qu'à la brèche du Platon; et l'on a droit de le croire tel dans tout le cours du ravin, puisque la table sur laqueHe s'appuie la cataracte l'est aussi , et de Tespèes appelée calcaire primitif oa cristallisé. M. le doctear Barlion , qui l'a examiné avec plus de loisir que je n'ai pu le faire, évalue son épaisseur à 16 pieds aurais; il croit ce banc calcaire assis sur des bancs de schiste bleu qui contiennent une forte dose de soufre '. J'ai trouvé beancoup de ces schistes sur les bords du lac Érié , et il est probable que ce même banc tapisse son fond et 1^ lit da Saint-Laurent : afvec les sièdes, si le fleuve, poursuivant

< Il serait à désirer que le gouvernement des £tats-0iiis, présidé en ce moment par un ami des sciences et des arts , fit dresser le procès-verbal le plus précis de l'état de la cataracte. Cet acte deviendrait Un monument précieux , auquel , d'Age en Age , on pourrait comparer ses prc^rès , et apprécier avec certitude les changements qui surviendraient.

' H reste à savoir sf les cavernes se trouvent dans cette nature de pierre; l'examen attentif des parois du ravin don-

DES ÉTATS-UNIS

son travail, cesse de trouver la roche calcaire qai Tarrôle, et s'il rencontre des couches phis molles, il finira par arriver au lac Érié, et alors s'opérera dans Ta venir 1 un de ces grands dessèchements dont les vallées da Potômac, de THudson et de TOhio nous ont offiert des exemples dans le passé. Ce grand incident pourrait être aidé et hAté par des causes qui paraissent avoir joué un grand r<He dans toute la structure de ce pays, je veux dire les volcans et les tremblements de terre, dont les traces physiques et les souvenirs historiques se retrouvent en grand nombre sur toute la côte Atlantique, ainsi que je l'exposerai dans un instant.

La chute de Niagara est sans contredit la pins prodigieuse de toute cette contrée ; mais Ton y en compte beaucoup d'autres dignes de l'attention des naturalistes , les unes par leur volume, les autres par leur élévation.

Sur le prolongement du même coteau , d'où tombe le Saint-Laurent, et aussi sur la rive méridionale du lac Ontario , la rivière Génésee subit 2 ou 3 chutes dont la somme additionnée égale celle de Niagara, et prouve que l'escarpement conserve son niveau avec une régularité remarquable : j'ai dit 2 ou 3 chutes , parce que les voyageurs diffèrent entre eux sur ces nombres , et que n'étant pas témoin, je ne puis résoudre la question. M. Arrow-Smith n'en compte que 2 , dont la plus voisine du lac a 75 pieds anglais de

hauteur, ci 75 pieds.

et la seconde, an-dessus d'elle, 9G pieds , ci. . . 96 ce qui fidt 171 pieds anglais,

Total, , 171 pieds.

et revient à environ 157 pieds de France, ci. . . 157

M. Pouchot, officier français en Canada, dans la guerre de 1756 , compte 3 chutes * ; la première large de 2 arpents

et haute de 60 pieds, ci 60 pieds.

la seconde , peu considérable «

la troisième, large de 3 arpents et hante de 100 pieds» ci 100

Total 160 pieds.

Cette somme de 160 pieds coïncide très-bien, comme l'on voit , avec les 157 de M. Arrow-Smith , dont les auteurs paraissent avoir négligé la seconde cascade.

Bougainville, le célèbre navigateur autour du monde, qui fit aussi la guerre en 1756 an Canada, évalue, dans son journal manuscrit qu'il m'a communiqué , cette seconde chute à 20 pieds : ce serait donc une hauteur totale d'environ 180 pieds, ci. 180 pieds.

Or Niagara compte pour sa chute 144 pieds, ci 144

Plus , pour la pente des rapides qui la précèdent , environ 50 pieds anglais , à peu près 46 de France, ci 46

Total. ........ 190 pli

nera, à cet égard, des lumières que Je n*ai pas eu le temps d^acquérir.

< Voyez trolBième vohnne, p. I60, des Mémoires de M. Pouchot « fH:di>UéB>à Yverdon , 1781. Il appelle cette rivière C<ueonchiagon , ce qui est son nom canadien.

' Yoyec American Mtuœwn, tome Vin, p. 816 : un ano-

La différence se réduit à 10 pieds, et si l'on considère que ces élévations varient selon les époques des eaui basses et des débordements, l'on conviendra que des mesures prises en temps divers , par diverses personnes , peuvent difficUement mieux cadrer.

Au-dessous de Québec, sur la rive nord du Sain^Laurent, une rivière médiocre forme une chute célèbre sous le nom de Montmorency: elle a 220 pieds de hauteur sur une nappe de 46 à 50 de lai^e , et elle présente des effets très-pittoresques, par Tapparence blanche et neigeuse qu'elle prend dans cette énorme chute.

Au-dessus de la même ville, sur la rive sud, est la chute d'une autre rivière appelée la Chaudière; elle est moins haute de moitié que les précédentes ; mais sa largeur est de 225 à 230 pieds ^

Une troisième chute, nommée le Cohoes, est celle de la Mohawk , 3 milles avant son embouchure dans le fleuve Hudson : ce nom de Cohoes me paraît un mot imitatif conservé des sauvages, et, par un cas singulier, je l'ai retrouvé dans le pays de Li^ appliqué à une petite cascade, à trois lieues de Spa : le Colioes de la Mohawk est évalué par les uns à 65 pieds , par d'autres à 50 seulement : la nappe d'eau a envm>n 800 pieds de large : elle est brisée par beaucoup de roches.

Une quatrième chute est celle du Potômac, k Matilda, 6 milles au-dessus de Geoige-town : elle a environ 27 pieds de hauteur, sur 8 à 900 de large. Le fleuve, qui jusqu'alors avait coulé dans nne vallée bordée de coteaux sauvages comme ceux du Rhône en Vivands, tombe tout à coup eonmie le Saint-Laurent, dans un profond ravin de pur roc, granit micacé, taillé à pic sur les deux rives: il s'en dégage quelques milles plus bas par un évasemaïf de la vallée dans le pays inférieur.

L'on compte encore plusieurs autres chutes remarquables plutôt par leur hauteur que par leur volume : telle est cdle de Fallingspring, sur l'une des hautes branches de la rivière James, venant de Wamirspring : M. Jeffersott , qui la cite dans ses notes sur la Virginie ', l'évalue à 200 pieds anglais de hauteur ; mais sa nappe n'a que 15 pieds de largeur.

Telle encore celle de Paissait, dans le New-Jersey, haute de 66 à 70 pieds , large d'environ 1 10 ; quant à celle appelée Saint-Antoine, sur le Mississipi, au-dessus de la rivière Saint-Pierre, je dirai seulement, d'après M. Arrow- Smith , qu'elle a 29 pieds anglais , c'est-à-dire 8 mètres 4/5.

A tous ces grands accidents de la nature, notre Europe n'offre de comparable que la chute de Terni en Italie, et celle de Laiif/en, sous Schaffouse, où le Rhin se préci-

nyme, qui parait avoir eu des notes précises sur Niagara, évalue ainsi toutes les pentes :

mètret. pledf aB|.

P la pente des rapides à 17 l/l 68

a» la hauteur de la chute à 47 1^ 167

3<* et la pente du ravin Jusqu'au Platoti,

pendant sept milles, à 20 1/8 «7

Total 86 i/a 289

1 Voyez la description déiaUlée de oes deux cbates dani le Voyage de M. Weld , tome II , p. 86. > Page 60 del'édltioD française.

TABLEAU DU CLIMAT ET DU SOL

pUe, sdon M. Coxe, d« 70 à 80 pieds : ce Toyageur observe qae la nappe d^eaa est brisée par de grandes masses de rochers, et c'est, avec sa hauteur, un second motif de la comparer à celle du Pot6mac Quant à la chute de Terni , elle est la plus haute de tontes , puisqu'elle a 700 pieds de hauteur; mais le volume d'eau n'est pas très-considérable. Ce que Ton pourrait citer des autres cascades des Alpes et des Pyrénées, ne mérite pas de mention après de si grands objets; et maintenant que nous connaissons avec précision les cataractes du Nil , jadis si vantées , et que nous savons qu'elles ne sont réellement que des rapides depuis 4 pouces jusqu'à un pied par chaque banc de granit, en eaux basses , nous avons une preuve nouvelle de l'esprit exagérateur des Grecs , et de leur Oiible instruction en géographie et en histoire naturelle.