CHAPITRE XII

Des maladies dominantes aux États-Unis.

Laissant à part les maladies communes à tous les pays, il m'a paru qu'il en existait aux États-Unis quatre principales, que leur fréquence et leur universalité donnent le droit de regarder comme le produit spécial du climat et du sol.

Au premier rang de ces maladies se placent les rimroes t les catarrhes, et tout ce qui dépend des transpirations supprimées, dont les symptômes et les accidents se diversifient, comme l'on sait, à raison des organes affectés. L'on peut dire que les rhumes sont la maladie endémique des États- Unis : Us régnent dans toutes les saisons, et naturellement davantage en hiver et à Téquinoxe de printemps; ils ont pour cause évidente ces brusques variations de température, qui sont le trait caractâristique du climat; ils affectent les femmes plus que les hommes , soit à raison de leur peau plus fine , de leur vie plus sédentaire et plus renfermée, soit à raison des vêtements légers et découverts, dont les modes fi-ançaises ont déjà passé jusqu'en Amérique : il est vrai que pour s'y introduire, au fort même de la révolution, il leur a fiUlu prendre des lettres de naturalisation en Angleterre; car je dois dire, pour l'instruction des amateurs et pour l'histoire importante des modes , que j'ai vu arriver en 1795 à Philadelphie, ceUe qui régnait à Paris en 1793 ; puis celle de 1794 , arriver en 1796 ; et lorsque je m'inquiétai de ce qu'elle devenait dans l'année intermédiaire, l'on m'expliqua qu'elle la passait à Londres, où elle recevait les formes anglaises, pour lesquelles les Anglo-Américains ont conservé un goût et un respect filial. Dans les villes de la côte, où l'on s'empresse d'imiter l'Europe, ces rhumes ont aussi pour causes les appartements trop chauds, les bals, les parties de thé, et les lits de plume , quelquefois à l'allemande, c'est-à-dû-e, plume dessus et plume dessous le corps. Les secousses de la toux, déjà si fetigantes pour le poumon, loi deviennent surtout pernicieuses par la répétition des rhumes : pendant deux hivers, j'en ai remarqué jusqu'à quatre et cinq récidives chez un grand nombre de personnes de la bonne société, car les riches y sont sujets de préférence : il en résulte qu'en peu d'années le poumon s'affaiblit, s'excorie, s'ulcère, et que devenant le siège et presque le cautère des humeurs viciées de tout le corps , le mal se tennine par l'incurable consomption puhnonalre. '

Tous les voyageurs aux États-Unis ont parlé de la fréquence de cette funeste maladie, qui y moissonne principalement les jeunes femmes et filles dans la fleur de l'âge et de la beauté : elle est plus commune dans la Nouvelle- Ang(leterre et dans les États du milieu que dans les États du Sud et de l'Ouest Le docteur Currie, de Liverpool, me parait en expliquer très-bien la raison , lorsqu'il dit ' que dans les Carolmes et la Virgmie, l'air chaud attire vers la

' Yoyei American Musœtim, tome Y.

peau, et dissipe par la transpiration abondante, les hmDêan morbifiques et les matières crues des mauvaises digeations ( qui elles-mêmes sont effets et causes des rhooies ) ; tandis que dans les États du Milieu et du Nord-est, Tair humide et fipoid fermant l'exutoire puissant de la peau, concentre au dedans du corps les humeurs qui, pour se faire issue, attaquent chaque organe et se fixent sor celui qui offre le moins de résistance '. J'ai lieu de croire que le thé très-chaud, dont les Angio- Américains cbérissent l'usage, contribue encore à multiplier les rhumes; car j'ai souvent remarqué sur eux conune sur moi , que la mcHleor qu'il occasionne rend la peau plus sensible au finoîd, et que très-souvent j'ai pris un rhume après on déjeaaer de tiié, en sortant par un temps frais. L'on m'a dit que de ma part c'était fiuite d'habitude ; mais si tel est sor on corps neuf l'effet de cette boisson, pour être moins Tîf, il n*est pas moins réel sur un corps habitué. J'aurai d'ailleors biatôt occasion de remarquer que tout le régime alimentaire des Américams est calculé pour détruve la mdllenre sanf^, et qu'ils vivent dans un état habituel d'indigestion exlre^ mènent favorable aux rhumes. En ce moment je me résume à dire que puisque les pbthisies et les consomptions dérivent des rhumes habituels, les rhumes dérivant eux-mêmes de l'état habituel de l'air et de ses trop brusques variations, l'on a droit de regarder ces maladies comme un effet spécial du climat

2*^ Les voyageurs sont également d'accord sur les fréquences des fluxions aux gencives, de la carie des dents et de la perte précoce de ces précieux instruments de U mastication. L'on peut dire que sur cent individus an-dessous de 30 ans, il n'y en a pas dix qui soient intacts à cet égard : l'on est surtout affligé de voir presque génénkment de jeunes et jolies personnes qui , dès l'âge de 1 5 à îo ans, ont le dentier perdu de tadies noires, ^ souTent de truit en mi^^ure partie. Les opinions , celles des médecôB même, diffèrent sur la cause d'un mal si universel : les uns veulent que ce soit l'usage effectivement habituel et universel des viandes salées; d'autres prétendent qu'il fant l'attribuer au thé et à l'abus des sucreries. Le médecm suédois Peter Kalm, en comparant les régimes de diverses nations et de diverses classes de hi société, me parait avoir démontré que ce n'est point comme bois8€m sacrée, ni comme plante acrimonieuse , que le thé nuit aux dents, mais comme boisson trop chaude; et en eiTet, il est d'expérience ancienne et connue, que toute boisson trop chaude, même du bouillon , donne aux dents une sensibilité douloureuse, qui se manifeste lorsque ensuite on leur fait toucher des corps froids : il s'établit réellement dans ieor

> Tai éprouvé sur moi-même la justesse de cette théorie à mon retour d*Ëgypte. Au Ralre , Je prenais sans iucom^ nient cinq ou six tasses de café par Jour. Lorsque Je fus sëdeih talre à Paris , il me devint impossible , dès le mois d*octohrr, d'en supporter même une tasse à Jeun sans ressentir oo mouvement fébrile et nerveux. PaJoute que pendant les trab ans que j'ai passés en Syrie et en Egypte , Je n'ai eu de toute maladie que Vinfiuenza de I7S3; tandis qu'aux États-Unis, eo trois ans aussi , J*ai eu deux fièvres malignes très-graves , cinq ou six gros rhumes, et des affections rhumatiques devenues incurables ; et cela en me conformant en chacun de ces pa>'s au régime suivi par les habitants.

DES ÉTATS-UNIS

partie ossease un ramollissement qui lés rend , comme Ton (lit, gelives , et les prépare à la dissolution : voilà saus doute pourquoi les dents gâtées sont un mal universel dans tout le nord de l'Europe , parce que dans les pays froids, boire chaud est une sensation agréable au palais, à Testomac et à tout le corps ; de même que, par inverse, boire frais est la sensation désirée dans les pays cliauds ; et il est remarquable que dans ces derniers pays les dents sont en effet très-généralement saines et belles, conune nous le Yoyons chez les Nègres , chez les Arabes, chez les Indiens, etc.

< A Tappui de cette théorie , vient un fait remarqué depuis 20 ans aux États-Unis : jusqu'alors Ton n'avait jamais vu de sauvages ayant le dentier g&té, et les sauvages mangent ordinairement froid. Quelques individus , et particulièrement des feuunes des tribus Onéidasy Senecas et Tuscarorasy qui vivent dans Tenceinte des États-Unis, ayant pris l'usage du thé, leurs dents en moins de trois ans sont devenues semblables à celles des blancs, tachées de points noirs et de carie. Un autre fait, dtépar le navigateur Bougainville, y est encore parfaitement analogue, lorsqu'il dit que les misérables ichthyophages de la Terre de Feu ( les Pecherés)y ont tous les dents gâtées; et ils vivent, ajoute-t-il, presque uniquement de coquillages, non pas crus, mais qu'ils font giiller et qu't^ mangent brûlants.

Cependant je ne crois pas que l'on puisse exclure comme raison auxiliaire l'usage des viandes salées , puisqu'il est cx)nstant que le scorbut, ennemi spécial du dentier, affecte le sang de tous les peuples qui usent de cet aliment. Si même l'on remarque que l'un des symptômes de cette maladie est l'odeur putride de l'haleine, et que cette odeur a lieu plus ou moins dans ceux qui ont les deots gâtées, l'on conclura que ce sont les viandes salées, dont la digestion et mâme le chyle alkalin et à demi putrescent portent au poumon ce genre d'exhalaisons, qui sont réellement la cause radicale et première des caries; et les boissons trop chaudes en y disposant immédiatement le dentier, et par elles-mêmes et parle contraste subséquent de Tair froid, y concourront encore par la propriété qu'elles ont de débiliter l'estomac, ei de vicier les digestions. L'on ne saurait faire les mêmes reproches aux viandes fraîches , puisque les Tartares, les sauvages de l'Amérique du nord, les Patagons, et tous les animaux carnassiers, lions, loups, chiens, etc. ont des dents parfaitement belles et saines : Ton ne peut non plus inculper le sucre ni les sucreries, puisque les Africains , les Indiens , et tous les peuples qui usent et abusent de la canne à sucre et de fruits sucrés, ont des dents admirables; et que les sucs acides même des digestions (cas habituel des pays chauds) ne sont propres qu'à les nettoyer. D'après ces remarques, il serait digne de la tendresse des parents et de la sagesse des médecms en tous pays, et surtout aux États-Unis, de décréditer l'usage des boissons chaudes , des viandes salées, et de les proscrire du régime, surtout de celui de l'enfance et de la jeunesse. Alors les fluxions, dues aux variations de l'air, et qui ne sont qu'un agent secondaire de la perte des dents, n'exerceraient qu'une très-petite portion d'infloence.

3** Les fièvres d'automne avec/rtsson , appelées /erer,

VOLNET.

an ague, les intermittentes, les tierces, les quartes, etc. sont un autre mal régnant aux États-Unis, à un point dont on ne se fait pas d'idée; elles sont surtout endémiques dans les lieux nouvellement défrichés et déboisés , dans les vallées, sur le bord des eaux soit courantes , soit stagnantes, près des étangs, des lacs, des chaussées de moulins , des marais, etc. Dans l'automne de 1796 , sur une route de plus de 300 lieues, je n'ai pas trouvé, j'ose le dure, 20 maisons qui en fussent parfaitement exemptes; tout le cours de l'Ohio, une grande partie du Kentucky$ tous les environs du lac Érié , et principalement le Genesee , et ses 5 ou 6 lacs, le cours de la Mohawk, etc. en sont annuellement infectés. Étant parti du poste de Cincinnati le 8 septembre avec le convoi du payeur général de l'armée, major Swan, pour nous rendre au fort Détroit, distance de plus de 100 lieues, sur 2ô têtes que nous étions, nous ne campâmes pas une seule nuit sans acquérir un nouveau fiévreux. A Grenville , dépôt et quartier général de Tarniée qui venait de conquérir le pays, sur environ 370 personnes, 300 étaient attaquées : quand nous arrivâmes à Détroit, j'étais le troisième resté sain, et le lendemain, le major Swan et moi, nous tombâmes dangereusement frappés de fièvre maligne. Cette fièvre maligne visite chaque année la garnison du fort Midmi, et elle y a pris déjà plus d'une fols lo caractère de la fièvre jaune.

Ces fièvres automnales ne sont pas mortelles, mais ellet) minent peu à peu les forces, et abrègent très-sensiblement la vie. D'autres voyageurs ont remarqué avant moi que, par exemple , dans la Caroline du Sud , qui y est très*sujette, Ton est vieux à 50 ans, comme on l'est en Europe à 65 et 70 ; et j'ai ouï dire à tous les Anglais que j'ai connus aux États-Unis, que leurs amis établis depuis peu d'années dans la partie méridionale et même moyenne , leur paraissaient vieillis du double de ce qu'ils eussent été en Angleterre et en Ecosse. Ces fièvres une fois établies cliez un sujet à la fin d'octobre, ne le quittent plus de tout l'hiver, et le jettent dans une langueur et dans une faiblesse déplorable. Le bas Canada et les pays froids adjacents, n'y sont presque pas sujets. Elles sont plus conununes dans le plat pays tempéré, et surtout au bord de la mer, que dans les montagnes : par cette raison, il semblerait que les cultivateurs dussent préférer les pays élevés; mais comme le sol en est maigre et moins productif, ils préfèrent la plaine. Instruit par les Américains à réduire tout en calcul , je leur ai quelquefois fait ce raisonnement : « La plaine, dites-vous, « et les bas-fonds, vous rendent par an 40 boisseaux de a mais ou 20 de froment : les terrains de côte ou de mon- R tagne en Kentucky et en Virginie ne vous en rendent pas « la moitié : fort bien ; mais en plaine vous êtes malades six « mois, et en montagne l'on travaille pendant les douze; n donc tout est égal, excepté qu'en montagne on est gai « et alerte : or gaieté vaut mieux que richesse, dit le bon a homme Ridiard ; et en plaine on est triste et souffrant « une moitié de l'année , et l'on passe l'autre moitié à se « rétablir et se préparer à retomber encore. » — «» Fort bien ^ « monsieur, me répondit un jour un ministre (curé); mais « dans votre équation vous oubliez un terme très-puissant^ « plus puissant peut-être ici qu'en Europe: l'avantage d'être; « six mois sans rien faire. » Et ce ministre avait raison :

TABLEAU DU CLIMAT ET DU SOL

car j*ai fréquemmeot entendu assurer en Virginie que les habitants de la côte deMorfolk préfèrent leur séjour fiéyreux, mais aiMndant en poisson et en huîtres, qui ne coûtent presque rien, à la vie salubre des pays montueux, où Ton ne garnit sa table qu'à force de travail.

Par suite de ces raisonnements , le remède qui platt le plus à ces malades est celui qu'ils appellent bitters , les amers, dont Teau-de-vie, le rhum ou le vin de Madère sont la base : et ce qui pourra étonner mon lecteiv, c'est 4Ue réellement ce remède est l'un des plus efficaces : j'ai recueilli plusieurs exemples en Virginie et en Pensylvanie de familles cultivatrices, dont tous les membres ne buvant que de la bière ou de l'eau étaient sujets à la lièvre, tandis que le mari, qui usait et même abusait des boissons spiritueuses , en était constamment exempt : il parait même qu'en Hollande on a généralement cette opinion , et que Ton y regarde la ftimée de tabac et les boissons fortes comme des préservatifs de la flè>Te et de ThimiiiUté. J'ai aussi connu deux cas où le dessèchement d'un petit étang et du canal d'un moulin ont radicalement délivré deux familles des visites annuelles des fièvres d'automne.

Quelques observations que j'ai recueillies en Corse pendant ma résidence en 1792 , se lient si bien à ce sujet important, que je ne puis les passer sous silence. Des fièvres de la m^e espèce infestent régulièrement chaque année plusieurs postes militaires en cette lie, et entre autres le petit port de Saint-Florent, qu'avoisine un pernicieux marais de 72 arpents : elles y prennent sur la fin de l'été, et dans les six premières semaines de l'automne , le caractère putride et malin , à raison de l'intensité de la chaleur et des exhalaisons; il faut alors tous les 15 ou 20 jours enr renouveler les garnisons flrançaises en tout ou en partie, sous peine de voir les soldats en subir les suites graves et finalement mortelles ; nos médecins, après l'essai de beaucoup de remèdes , remarquèrent que deux seuls postes dans toute Ttle étaient absolument privilégiés , et que jamais aucune fièvre n'approchait des forts de Vivario et de Vitzavona sur Bogognano. Le hasard, comme il arrive toujours, rendit encore plus saillante la vertu salubre et même curative de ces deux situations : un officier suisse-grison tomba dangereusement malade de la fièvre à Saint-Florent, et ayant désiré d'être transporté au fort de Vivario, dont la garnison était de son régiment, il y recouvra en moins de 15 jours et la vie et la santé : le médecin répéta cette expérience sur les soldats français de son hôpital ; et elle réussit si bien, que l'usage s'est établi d'y «nvoyer des fiévreux presque désespérés ; et sans autre remède, jamais la fièvre n'a persisté au delà du onzième jour.

Or ces deux postes diffèrent de tous les autres, en ce que non-seulement ils sont éloignés de tout marais, de toute eau stagnante, mais qu'en outre ils sont placés comme deux nids d'aigles sur la chaîne des monts qui partagent l'Ile par son centre et dans sa longueur. L'élévation des forts au-dessus de la mer est d'environ 11 00 toises : leur température ressemble à celle de la Norwége ou des Alpes moyennes bien plus qu'à celle de 111e. Les plus vives chaleurs n'y excèdent jamais 16 à 17 degrés, et ne sont telles que dans lés trois mois d'été; les neiges les environnent pendant d on 4 mois, et quelquefois interrompent toute com-

munication pendant huit ou dix semaines. La vmtOitiai y est constante et souvent très-yiolente, parce qo'Us s<jik situés aux deux extrémités d'une gorge ou détrmtj qui ce lieu sépare la ligne des sommets, formés de rocs gâunlement impraticables. L'on a remarqué que le fort de Vitzavona, au revers occidental des montagnes, était plus Inmide que celui de Vivario, et un peu nooms sain : jusqia'ea 1793, la garnison de ces deux forts, consistant en là i 20 soldats pour chacun, arait été composée de Grisons, parce que ces montagnards y trouyant un climat analogue u leur, s'y plaisaient, quoiqu'en y menant une vie pro^ffe î ennuyer. Leur régûne consistait, surtout en hiver, en Vmdes salées, en saur-craoui ou choux fermentes, en bièrt et vin de basse qualité, et très-souvent en biscuit an lia de pain. A peine avaient-ils autour du fort et parmi la rocs quelque espace libre pour se promener; pendant le 6 mois de la mauvaise saison, il leur arrivait fréqimment d'être enfermés 8 et 15 jours de suite, à huùcka, par les tempêtes furieuses, les pluies, les neiges, la brouillards , dont cette région des nuages est alors k théâtre; en un mot, leur vie était oèUe d'une gamismâe yaisseaù. Je parle de ces faits comme témom, ayant ristt l'intérieur de ces deux singulières habitations, où la mladie la plus dominante est la pleurésie.

Un tel régime ne peut être la cause de tant de sahibritt, puisque dans le pays inférieur il eût certainement (ka» la fièvre et le scorbut Le principe de la santé ne peut dov s'attribuer qu'à la qualité de l'air, qui, à cette é\én\*% de 1 100 toises, est pur, subtil, frais , tandis qu'à la pbi? il est chaud, humide y et chargé d'exhalaisons de t>«i genre.

De là, une première indication curative très-simple, <{c' consiste à changer d'atmosphère, et à choisir un air r^ connu pour élastique et pur, tel qu'il se trouve is&a «dinavement dans nos climats, sur les lieux ëe\é& : jf v fiils pas une règle générale ni absolue de cette oondilM des lieux élevés , parce que , même en France , nous aroBs des lieux élevés qui sont malsains et fiévreux S et(»li parce qu'ils sont au voisinage ou s&us le vent de terraini humides et marécageux : le cas est beaucoup plus cûoubod dans les pays chauds; et une foule de coteaux et debâsteurs en Corse et en Italie sont tout à fkit inhabitabitfi parce qu'encore qu'ils soient quelquefois très-distants (ifi marais, ils ont l'inconvénient grave d'être placés dans b ligne et dans le lit du vent le plus habituel qui leur eo a^ porte les exhalaisons.

La même chose a lieu dans le Bengale, où les Uaxs^ anglaises ont trouvé sur des hauteurs boisées, de Taspf^' le plus séduisant, dans un pays chaud, la fièvre décrite p» leurs médecins sous le nom de fièvre de colline ( hilly fe'» L'on n'imagmerait pas qu'avec ce nom elle fùl la rn^ que celle des lieux bas et marécageux, et néanmoins «A* est réellement telle, ayant pour causes non-seulement m* humidité locale excessive, établie par les pluies énoflD« des moussons , mais encore l'évaporation de toute la plaint du Bengale, dont les nuages sont arrêtés et fixés ^^

* Par exemple, la plaine de Trappes^ près Ventilai quoique élevée et découverte , est infestée de fièvres par » étangs de Saint-Gyr.

DES ETATS-UNIS

bois qui couvrent ces monts ou chaînons. L'on ne doit donc désigner les lieux élevés connue salabres qu'autant qu'ils joignent les conditions de sécheresse locale, d'abri des courants d'air infectés et de ventilation fraîche et libre.

Une seconde indication plus compliquée , est de procurer par art cette espèce ou qualité d'air que la nature produit en certaines circonstances sur les hauteurs, et de neutraliser les gaz noorbifiques des lieux infectés. La diimie a fait depuis 20 ans d'heureuses et savantes découvertes en ce genre, et la sagacité que semble inspirer cette science donne le droit d'en attendre d'autres des esprits distingués qui la cultivent. Us ont prouvé que dans l'air atmosphérique, le principe fovorable à la respiration et à la vie était le gaz appelé oxygène; que de sa dose plus ou moiiks grande dépendait cette plus ou mofais grande pureté ou salubrité dont on parlait sans la bien connaître. Les expériences de Lavoisier ont porté la dose de ce gaz oxygène à 27 parties sur 100 d'air ordinaire, les 73 restantes étant de Vazote ou air fixe : plus récemment celles de Berthollet l'ont réduite à 22 1/2; et peut-être cette différence n'implique-t-eUe pas erreur ou contradiction, puisqu'il est probable que la dose varie selon les vents régnants. Elle doit également varier selon les contrées ; il serait intéressant d'appliquer ces recherches à des pays de température très^iverse , et de comparer l'air sec et froid de la Sibérie à un air tantdt chaud et humide comme celui des Antilles ', tantôt chaud et sec comme celui d'Egypte et d'Arabie, et aussi de comparer l'air des couches terrestres à l'air des couches moyennes et supérieures. Les ballons peuvent rendre d'utiles services pour cet objet : quant à présent, il parait certain que dans nos zones tempérées, l'air n'est plus pur sur les hauteurs que parce qu'il contient plus d'oxygène et moms de gaz exhalés; et dans le cas cité de Vitzavona et de Vivario, le poids spécifique de l'oxygène, qui est un peu plus fort que celui de l'air atmosphérique , n'est pas une circonstance contradictoire, puisque la fraîcheur du local doit l'y retenir et l'y fixer de préférence à la plage brûlante dont il serait chassé.

D'autre part, des expériences récentes ont constaté que Vacide muriaiique oxygéné possède à un degré éminent la qualité de désinfecter Fair atmosphérique , c'est-à-dire de neutraliser et détruire les gaz morbiftques qu'il contient : ce moyen ne filt-il que préservatif, il serait encore un nouveau bienfait précieux par sa simplicité et son énergie. Mais il nous reste beaucoup à connaître sur les diverses espèces des gaz pernicieux qui flottent dans l'air, et sur leur manière d'attaquer la santé et la vie ; je dis diverses espèces, parce qu'en effet il en est de si subtiles, que jusqu'à ce jour les instruments n'ont pu les saisir. A juger ces gaz par leurs effets , l'on peut les considérer comme des poisonà dont les particules agissent sur les humeurs du

' Un jtoédecin américain, en présence de quatre médecins anglais , a fait à la Martinique , en 1796 , des expériences dont Il a conclu que Tair atmosphérique contenait en cette île 67 parties d'oxygène sur 100. Tai communiqué celte expérience à M. Fourcroy , qui pense que quelque erreur s'est introduite dans Texpérience, et que la vie ne pourrait se soutenir longtemps à cette proportion. Les expériences de Humboldt dans l'Amérique méridionale, confirment celles d^Europe.

système tantôt sangum et tantôt nerveux , à la manière des levains de fermentation, qui appliqués à une masse, y développent un mouvement intestin d'un progrès croissant rapidement. L'action de divers gaz, et particulièrement d» muriaiique oxygéné, qui sans secousse et sans avertissement anéantit la vie, non-seulement par la respiration , mais encore par l'absorption de la peau , est un exemple de Taclivité que d'autres peuvent avoir. C'est à de telles causes qu'il fiiut attribuer ces épidémies dont l'invasion est si brusque en certaines constitutions de l'atmosphère et en certains pays : et quant aux affections fébriles, spécialement celles avec frisson et avec retours périodiques, si l'on remarque que dans ces retours réguliers de 12 , de 24, de 36 heures, etc. elles suivent une marche semblable à celle de plusieurs fonctions essentielles de la vie , telles que le sommeil , la faim, etc. Ton sera porté à croire que le foyer de perturbation n'est ni dans les premières voies, ni dans le sang , nuiis dans l'organe immé« diat de vitalité, dans le systèh^e nerveux : c'est par une action quelconque sur le fluide qui abreuve la pulpe des nerfs, que la fièvre en général se déclare si subitement, qu'elle n'a besoin que d'un coup de sofeil , d'un coup de vent frais , d'une ondée de pluie, d'une transition brusque du chaud au froid , et même du fVoid au chaud. Si l'on ajoute qu'elle se déclare de préférence dans les saisons et dans les lieux sujets aux vicissitudes de fh>id et de chaud ; qu'elle-même n'est qu'une sensation alternative de chaud et de froid ; que la sueur qui suit le paroxysme est un symptôme spécial de toute crispation des ner& : le fbyer que j'indique acqueira une nouvelle vraisemblance ; et alors le mécanisme des contagions deviendra évident, sfanpie, puisque le poumota et les parois du nez mettent d'immenses faisceaux de neri^ en contact inmiédiat avec les miasmes flottants dans l'air respiré, et Ton concevra pourquoi les drogues et les remèdes bus et mangés pendant plusieurs mois, oht moins d'efficacité à guérir les fièvres, surtout automnales, que le changement d'atmosphère et la respiration de l'air oxygéné de Vitzaùona et de Vivario.

De la fièvre Jaune.

Une maladie qui devient de plus en plus fréquente aux États-Unis, est la fièvre trop connue sous le nom de fièvre jaune. J'en parlerai avec quelque détail, à cause de l'importance du sujet, et parce que profitant de quelques anciennes études en médecine , état auquel je m'étais destiné, j'ai pu raisonner de cette maladie avec des personnes de l'art, et discuter des opinions diverses , avec la réserve toutefois qui convient à celui qui n'a fait qu'apercevoir rétendue de la carrière. Sans cette sorte de compétence, je me garderais de m'en mêler; car parler médecine sans l'avoir étudiée, c'est vouloir parler astronomie, mécanique, ou art militaire sans instruction préalable; encore seraitil possible de mieux raisonner de ces sciences , attendu que leurs principes sont simples et fixes; au contraire, ceux de la médecine, quoiqu'ils aient une sphère de régularité, sont soumis à des circonstances compliquées et variables qui exigent une finesse de tact , une justesse de coup d'osil , une prestesse d'application dont la difficulté constitue le

TABLEAU DU CLIMAT ET DU SOL

mérite : dire, comme on l'entend tous les jours, qu'en médecine tout est liasard et conjecture, cela est un travers d'autant plus bizarre, que I*on commence par dédarer qu'on n*y entend rien : or comment juger de ce que Ton ignore ? Aussi à la moindre égratignure , ces Hippocrates innés font-ils courir chez le médecin, heureux , en l'attendant , de trouver une garde-malade qui elle-même est une première ébauclie de science médicale , à raison des faits et des observations dont elle a acquis la pratique. Revenons à la fièvre jaune.

Elle a tiré ce nom d'un de ses symptômes distinctifs, la couleur de citron foncé que , dans la dissolution des humeurs, prennent les yeux, puis la peau de tout le corps. Les Français l'appellent ^{;re ou mal de Slam, soit parce qu'elle vint d'abord de ce pays, soit parce que la couleur de ces Asiatiques est assez semblable. Chez les Espagnols elle a le nom de vomitoprelo, vomissement noir, autre accident grave qui la caractérise. Les symptômes les plus ordinaires et les plus généraux sont les suivants, qui se succèdent rapidement dans le court espace que met cette maladie à se juger pour la mort ou la convalescence (ordinairement troisjours).

Dans les jours qui précèdent l'attaque, il y a sensation de lassitude générale, rouement de membres, assoupissement, quelquefois stupeur... La fièvre se déclare par un violent mal de tète, surtout au-dessus des yeux et derrière les orbites; l'on se plaint de douleurs le long de Tépine dorsale, dans les bras et dans les jambes : des chaleurs vives et des frissons se succèdent alternativement... La peau est sèclie , brûlante et souvent parsemée de taches rougeâtres, puis violettes; le blanc des yeux est injecté de sang et humide d'une rosée brillante : la respiration est oppressée, les soupirs fréquents; l'air exjialé du poumon est brûlant : le pouls varie selon les tempéraments et selon certaines circonstances : en général, il est dur, fréquent, irrégulier, même intermittent; s'il ressemble à l'état naturel, le danger est pins grand : les évanouissements et la surdité au début du mal sont aussi un signe Hlcheux; la soif est ardente ; la langue, d'abord rouge, se couvre d'un limon noirâtre qui devient fétide. Le malade se plaint d'une violente chaleur à l'estomac; les vomissements passent du glaireux à l'adde le plus corrosif , quelquefois sans bile, plus souvent avec de la bile verte et jaune , puis une matière noir&tre , comme de la lie d'encre ou du marc de café, avec odeur d'œufs pourris, et tellement ftcre, que la gorge en est excoriée : la constipation a souvent lieu, d'autres fois c'est une diarrhée noir&tre... Alors le mal a déjà parcouru la période d'inflammation, par suite de laquelle les humeurs se trouvent décomposées; la fièvre semble s'abattre , mais c'est à raison de la chute même des forces vitales ; le pouls devient petit, convulsif, déprimé : le malade «^ agité, mal à l'aise, quelquefois délirant : les déjections colliquatives et fétides, le vomissement noir comme de grains do café, TaiTaiblissent de plus en plus par leur fréquence et leur abondance : il affecte la position sinistre d'être couché sur le dos, élevant ses genoux et glissant vers le pied du lit; les yeux deviennent jaunes, et de «nite la peau de tout le corps : alors la dissolution des humeurs est complète. S'il a été saigné au commencement de

la maladie . les cicatrices se relâchent et s'ouTnent; la i cération et la gangrène gagnent les solides, et se manifestent de toutes parts avec l'odeur infecte qui annoDce une mort prochaine.

Depuis longtemps la fièvre jaune était connue dans les parties chaudes et marécageuses de l'Amérique néridionale et dans l'archipel des Antilles; ses exemples étaient fréquents à Gartbagène, à Porto- Bello, à la Vera-Cmz, à la Jamaïque, à Sainte-Lucie, à Saint-Domingue , à la Marti • nique; la Louisiane même , et le littoral des Florides , de la Géorgie, des Garolines et de la Virgmie , y participaient par les mêmes motife de chaleur et d'humidité; la Xoavelle-Orléans, Pensaoola, Savanah, Charlestown, Norfolk, comptaient rarement 4 ou 5 années sans en recevoir «luelqQe atteinte. Il semblait que le Pot6mac dût lui servir de limite , puisque vers la fin du siècle qui vient de finir l'on ne citait que les années 1740 et 1762, où elle se fût montrée au nord de ce fleuve, d'abord à New-York, puisa Philadelphie; mais depuis 1790, ses apparitions ont été si répétées et si funestes , qu'elle semble s'y être naturalisée comme dans le sud. Quelques cas individuels l'avaient annoncée à New-York en 1790; elle y devint un fléau ^idémiqœ en 1791 , et y laissa des traces même en 1792. L'année suivante, 1793 , elle ravagea Philadelphie comme une peste ; et ses germes déposés ou ranimés se développèrent encore dans les étés de 1794 et 1795. Elle attaqua New-Y<Hk derechef en 1794 et 1796.... Philadelphie en 1797.... A la mène époque elle désolait Baltimore, Norfolk, Charlestown , Newburyport Ses avant-coureurs s'étaient montrés à Shef&eldâ, et même à Boston. Enfin Ton en citait encore d*antres exemples , l'un à Harrisburg en 1 793 , un antre k Baltimore, un à Onéida en Genesee, à quoi je pois i^outer des cas nombreux au fort anglais sur le Miami du lac Érié.

Les médecins anglo-américains , pour qui cette maladie a été une nouveauté , ont eu à se créer une méUiode corative adaptée à leur climat et à la constitution de ses habitants. Malheureusement, j'ose le dire, la plupart se sont trop pressés de croire l'avoir trouvée dans les principes théoriques de Brown, dont la doctrine a été accueillie aux États-Unis avec un engouement scolastiqne : ce système, qui explique tout par deux états simples de débilité directe ou indirecte, et par la soustraction ou l'application de stimulants aussi directs et indirects , a fait d'autant plus de prosélytes qu'il a ce caractère tranchant et positif qu'aime la jeunesse, et qu'il dispense des lenteurs de l'expérience, que redoute la paresse de tous les âges. Raisonnant donc avec cette dangereuse confiance de certitude qui exclut le doute et l'observation, ils ont le plus souvent administré les cordiaux et les toniques les plus actifs, au début de la maladie, prétendant qu'il fallait relever les forces accablées, quand il fallait rel&cher les fibres trop tendues; ils y ont jomt les purgatifs drastiques les plus stimulants pour chasser les humeurs morbifiqaes, quand ces humenrs n'étaient pas encore jf l'état de coction.

Ce traitement fut surtout mis en usage à Philadelphie dans la funeste année de 1 793. La pratique la plus générale des médecins de cette ville, fut de donner le jalap k 20 et 25 grains; la préparation onercarièile, dite ca/ome/y à 10 et 1 5; la gommegutte même, le tout par doses répétées. Pour

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boissons, on ordonnait les eaux de camomille , de menthe , de cannelle, et le ?in de Madère, jusqu'à plus d'une pinte par jour. Or Ton sait qu'il entre une portion d'eau-de-vie dans la fabrication primitive du meilleur Madère. £n outre , dans les mois d'août et de septembre , et dans un pays diaud à 20** de R. par temps calme et étouffant , l'on tenait les malades bermétiquement clos dans leurs chambres ; on surchargeait de deux et trois couvertures de laine leurs lits de plumes, et quelquefois Ton faisait du feu dans la cheminée; l'objet était de provoquer hnpérieusement une sueur, que l'état inflammatoire et crispé de tout le système refusait encore plus opiniâtrement.

Les ^ets de ce traitement furent ce qu'ils devaient être : ane mortalité effrayante par le nombre et par la rapidité; peu de malades passaient 3 jours , et Ton peut dire que sur 50 il ne s'en sauvait pas 2. Tous portaient des signes de suffocation gangreneuse, suite naturelle d'une inflammation/omen/^. La terreur s'empara des esprits; le mal fut regardé comme contagieux et pestilentiel , son atteinte 43omme incurable. Quelques médecins, influents par leur esprit et leur activité, accréditèrent cette rumeur pernicieuse, même dans les papiers publics. Tout malade fîitabandonné, le mari par sa femme, les parents par leurs enfants, les enfants par les parents. Les maisons désertes restèrent infectées par les cadavres. Le gouvernement intervint, d'abord pour faire enlever les corps, puis pour faire transporter de force les malades à l'hôpital. Les maisons furent marquées à la craie comme en temps de proscription, et les habitants éperdus s'enfuirent dans les villages voisins ou campèrent en rase campagne , comme si Tennemi eût pris leur ville. Le hasard voulut que dans ces circonstances quelques médecins et chirurgiens iV'ançais, fugitif^ du Cap incendié, vinssent chercher un asile sur le continent; Tun d'eux, conduit à Philadelphie % eut occasion d'être appelé, et appliquant au mal dont il avait vu les analogues à Saint- Domingue, le traitement de l'école française, U obtint des succès qui attirèrent l'attention du gouvernement, et qui le firent placera la tête de l'hôpital de Bushhlll. Le compte qu'il rendit l'hiver suivant de sa méthode curatlve ' , ne f^it pas moins d'honneur à son cœur qu'à son esprit, puisque ce compte répandit des idées neuves et salutaires dans tout le pays. L'on voit par cet écrit, qu'il considère la maladie comme divisée en trois périodes, que l'on ne doit pas(x>nibudre; mais qui quelquefois marchent si rapidement, qu'à peine le médecin a-t-il le temps de les saisir. La première est un état d'inflauuuation violente, compliquée d'engorgement au cerveau et de spasme nerveux , qui demande non les toniques, mais les cabnants et les relâchants. La seconde est un état de dissolution et de ségrégation des fluides , dont la diaJeur inflammatoire a rompu la combinaison , état qui ne peut se terminer que par l'évacuation des humeurs devenues inaptes et nuisibles au mouvement vital; l'art doit s'y borner à aider la crise, en suivant la nature,

* M. Jean de Yèze, ancien chirurgien distingué et accrédité au cap Français.

' Voyez Recherches et observations sur la maladie épidémique qui a désolé Philadelphie, depuis août Jusqu'en décembre 1793, en anglais et en français, io^o, 146 najc. Philadelphie, 1794.

plutôt qu'en la prévenant. Enfin la troisième est un état doi recomposition et de recombinaison, qui n'a besoin du médecm que pour diriger le régime du convalescent

En conséquence, au début du mal, il fit de légères saignées lorsque le sujet était trop plein de sang ; il administra les délayants , les acidulés aromatisés , et il obtint d'heureux efTets de l'adde carbonique en boisson. Il essayait quelle espèce de boisson plaisait le plus à l'estomac, cet organe si capricieux; il rassurait les esprits contre l'idée de contagion , de laquelle il nie entièrement l'existence pendant toute l'épidémie. Il procurait un air frais, et il ne provoquait pohit les sueurs, dont il remarque que presque jamais la nature ne fit son moyoi de crise.

Lorsque ce premier traitement avait modéré la fièvre, il épiait dans la seconde période les tentatives de la nature pour opérer la crise, et choisir un organe qui en devint le foyer. Ordinairement ce furent des suppurations abondantes; il les favorisa, et tâcha de les diriger par des vésicatoires» par des cataplasmes appliqués au dehors, tandis qu'au dedans il aidait le travail épuratif par des boissons aroma* tiques de cannelle, de mentlie, même de vin de Bordeaux , trempé d'eau et mêlé de sucre; par quelques purgatifs doux et à petites doses, et enfin par le kina. L'opium, si vanté par les médecins du pays, ne lui montra jamais de bons effets.

L'on conçoit que, par un cas commun à tous les pays, ce ne fut pas sans lutte et sans contradiction qu'un étranger isolé obtint tant de confiance et de succès; mais enfin, par une marche également naturelle , la raison et la vérité se firent jour à force de preuves et de faits. Les malades appelèrent de préférence le médecin qui guérissait le plus, et plusieurs médecins finirent par l'imiter.

Soit que l'écrit et les cures de M. de Vèzo et des autres Français aient eu une heureuse influence sur les es-prits ; soit que par leur propre raisonnement et leurs expériences, ils aient modifié leurs idées et dissipé d'anciens. préjugés, il est du moins vrai qu'à dater de cette époque, il a commencé de s'introduire dans la pratique et la théorie* des changements heureux. Dès l'année suivante (1794), dans l'épidémie de New- York , plusieurs médecins de cette ville substituèrent aux purgatifs violents divers sels , et entre autres le sel de Glauber, qui réussit dans les délayants. Ils ne prodiguèrent plus les toniques ni le vin de Madère ; ils usèr^tde la saignée avec discrétion : s'ils provoquèrent en^ core les sueurs, ce fut par des bains et des fomentations do vinaigre qui quelquefois soiftigèrent; et de ce moment il s'est formé dans les divers collèges un schisme salutaire qui a ébranlé les vieilles habitudes et ouvert les routes nouvelles à la science et à l'esprit d'observation.

Ce schisme a surtout éclaté sur la question de Torigine de la fièvre jaune. Les uns ont prétendu qu'elle était toujours apportée du dehors, spécialement des Antilles, e% qu'elle n'était et ne pouvait en aucun cas être le produit du sol des États-Unis. En preuve de leur opinion, Ils ont cité la non-existence, ou l'extrême rareté des épidémies avant la paix de 1783, et ils ont attribué leur fréquence depuis cette époque aux relations de commerce plus actives et plus directes avec les lies et avec la terre ferme espagnole : ils ont même inculpé nominativement certain».

TABLEAU DU CLIMAT ET DU SOL

vaisseaux comme auteurs et importateurs de la contagion , | dont ils ont supposé Inexistence à un degré peu inférieur à la peste.

D'autres médecins, au contraire, ont soutenu que par sa nature même, la fièvre jaune pouvait naître dans les États-Unis, toutes les fois que ses causes disposantes et occasionnelles de temps et de lieu se trouvaient réunies; et d'abord remontant à la source des prétendus faits d'importation, ils ont démontré par les témoignages les plus positifs, que non-seulement les \ aisseaux accusés n'avaient point apporté avec eux la maladie ou son germe, ipais encore qu'elle ne s'était déclarée à leiu* bord que depuis leur ancrage aux quais, et dans le voisinage des lieux 'notés à New- York et h Philadelphie comme foyers du mal; avec cette particularité additionnelle que même elle avait commencé par les gens du bord qui avaient eu le contact le plus immédiat avec le lieu infecté ' : puis rassemblant toutes les circonstances de la maladie , quant aux lieux , aux saisons, et aux tempéraments affectes, ils ont démontré : r qu'elle attaquait les villes populeuses plutôt que les villages et les campagnes.

3® Que dans les villes populeuses, tdles que New- York , Philadelpliie, Baltimore, elle affectait constamment et presque exclusivement les quartiers bas, remplis d'immondices, d'eaux croupies, les rues non aérées, non pavées, boueuses, et surtout les quais et leur voisinage, couverts d'ordures à un pointinim8ginable;où chaque jour à marée basse , les banquettes fangeuses sont exposées à un soleil brûlant. Par exemple, à New-York, M. Richard Bayley a calculé que pour combler Tégout et le bassin de Whitehall, les propriétaires y avaient fait verser dans un an 24,000 tombereaux de toutes les ordures de la ville et même de charognes de chevaux, de chiens, etc.; d*où il résulta qu'en juillet l'infection devint si exaltée et si forte , qu'elle excitait le soir, dans le voisinage, des nausées et des vomissements qui furent le début de l'épidémie.

3^ Qœ dans le cours des saisons , elle n'apparaissait qu'en juillet , août et septembre , c'est-à-dire , k l'époque où les chaleurs opiniâtres et intenses, de 24 et 25 degrés R. excitent une fermentation évidente dans ces amas de BÔalières végétales et animales , et en dégagent dea mias* mes que tout indique être les corrupteurs de la santé. Ces médecms ont remarqué que l'épidânie redoublait par les temps seulement humides, par les vents de sud-est et

' Cest ainsi que toute la ville de Philadelphie a été per* suadée que répidémte de 1793 vint de File de la Grenade , où elle avait été, disait-on, apportée de Boulam (côte d'Afrique), par le vaisseau le Hankey. Un médecin anglais, qui se trouvait dans cette He, avait donné à celte seconde portion de rbistohre un caractère imposant d'authenticité dans un écrit qull publia : et cependant trois ans après, M. Noah Webster et le docteur E. H. Smith, ont puWlé à New-York on Journal de toute la navigation du Hankey , dressé par l'un des plus respectables témohis oculaires , lequel rassemble une si grande masse de preuves , et porte un cachet si particulier de candeur et de véracité, que Ton demeure convaincu avec MM. Webster et Smith , que le médecin C. s'est complètement trompé. I>e même M. Richard Bayley, dans son excellent Rapport au gouverneur de New-York , prouve que les inculpations des vaisseaux V Antoinette et le Patty, étaient des rumeurs de peuple absolument dénuées de fondement, etc. ¥oyez New-York reptmtory, tome 1*^, pag. 470 et 137.

même de nord-est; qu'elle dûninuatt par le froid et la sécheresse du nord-ouest, et même par les pluies aboodantes du vent de sud-ouest; que dans la diversité des années, la fièvre dioisissait celle où les chaleurs de l'été étaîtait accompagnées de plus de sédieresse et de calme dans l'air; sans doute parce qu'alors les miasmes accumulés exercent une action plus puissante sur le poumon , ei par son intermède , sur tout Je système de la circulatk».

Enfin ils ont constaté que dans le choix des sujets, elle attaque de préférence les habitants noal nourri? et sales des faubourgs et des quartiers pleins d'ordures et de marécages : les ouvriers exposés au feu, tels que les forgerons, les byoutiers, ceux qui abusent des liqueurs fortes; observant que très-souvent la fièvre jaune a immédiatemeni suivi l'ivresse : qu'elle attaque encore de préférence les gens replets, sanguins, robustes, les adultes ardents, les étrangers dos pays du nord, les noirs, les gens épuisés de la débauche des femmes : qu'elle ménage les étrangers des pays chauds, les gens sobres dans le boire et snrtooi dans le manger; les personnes aisées, propres, vivant plutôt de végétaux que de viande, et habitant des rues pavées, aérées, et des quartiers élevés.

Enfin, poursuivant le mal jusque dans les Heux désignés pour être le berceau et le foyer de son origine, ils ont démontré qu'aux Antilles même, aux Iles de la Grenak, de la Martinique, de Saint-Domingue, de la Januûque, la fièvre jaune ne naissait que là où se réunissent les mêmes circonstances; qu'elle ne s'y montre qu'en certains lieox, en certaines années précisément semblables aux cas cités dans les États-Unis; que là où il n'y a ni marécages, ni ordures, comme à Saint-Kits, à Saint-Vincent, à Tabago , à la Barbade, la santé est constanoment excellente ; que si la fièvre s'est montrée à Saint-Georges ( Grenade ) et à Fort-Royal ( Martinique ) , c'est dans le local du carénage , voism de marais infects , et dans un moment où la surabondance des vaisseaux, la sécheresse excessive de la saison, avaient contribué à dévele(>per les ferments ; qœ si elle n'eût dû son apparition dans les vOles de New-Yori, Baltimore, Philadelphie, qu'à l'importatioD , elle aurait dû y être importée habituellement des villes de Norfolk et de Cbarlestown, avec lesquelles l'on avait des rdations multipliées , et où la réunion de toutes les causes dtées les rendait presque endémiques chaque été.

Les fiûts qui établissent ces résultats se troove&tr^iaBdus en divers écrits, publiés depuis 1794 jusqu'à l'année 1798, époque à laqudle je quittai les États-Unis '.

L'on ne peut les lire avec attention, sans être frappé de la corrélation et de l'harmonie oonstante qui existe par-

I Voyez le Rapport des médecins de Philadelphie au gouverneur de Pensylvanie; celui de M. Richard Bayley au gouverneur de New-York; le Mémoire du docteur Valeotinf Seaman de New-York, sur les causes de la fièvre Jaune à New- York. — Les Recherches du docteur Benjamin Rush sur la même maladie à Philadelphie, en 1793 et |794. LeUre de G. Davidson , sur le retour de la fièvre Jaune à la Martinique en 1706. Origine de la fièvre pestilentieile qui ravagea la Grenade en 1793, 1794, par E. H. Smith. Thèse sur la lièvre maligne à Boston , par Brown. Récit des fièvres bilieuses avec dyssenterie à Sheffield , par W. Buel ; enfin la collection très intéressante de Lettres sur les fièvres de divers lieux, par Ifoali Webster de New-York.

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tout ent^^ les caisses prenûères et secondes , médiates ou immédiales, les circonstances accessoires et les effets , soit isolés, soit réunis en série. Partout l*on voit la fièvre naître et s'augmenter en raison composée de la température chaude de Tair, de sa sécheresse opiniâtre ou de sou humidité temporaire, du cahne de l'atmosphère, du Toistuage des marais, de leur étendue, et surtout en raison des masses entassées de matières animales formant un foyer de putréfaction et d'émanations délétères. L'on voit même les fièvres se graduer selon l'intensité de toutes ces causes : n'y a-t-il qu'excès de chaleur, sans amas putrides et sans marécages, elles sont du genre simplement inflammatou'e, c'est-à-dire scarlatines et bilieuses, sans complication de malignité ; y a-t-il des marais boueux et fangeux , mais non infectés de matières animales , les miasmes causent déjà des esquinancies gangreneuses, des vomissements bilieux atroces, appelés cholera-morbus , des dyssentcries pernicieuses; s'y jomt-il des amas de matières animales en putréfaction, alors le mal se complique d'accidents et de symptômes qui tovgours dénotent l'affection du genre neryeux par une sorte de poison; quand le mal est à son tnaxtmum, tous les autres degrés tendent à s'y assimiler. D'où il résulte que l'on pourrait graduer et mesurer les fièvres par les degrés du thermomètre et par l'intensité des miasmes putrides , et suivre dans le cours d'une même saison d'été et d'automne leur progrès et leur affinité, depuis la simple synoque jusqu'à la peste, qui n'est que le dernier échelon et le maximum des causes réunies. Dans un tel état de choses, il est évident que tout pays qui réunira chaleur et foyers putrides à un degré suffisant, sera capable d'engendrer toutes ces maladies. J'avais déjà cru remarquer en Egypte et en Syrie, que 24 degrés de Réaumiir étaient un terme auquel s'établissent dans le sang une disposition et un mouvement fébrile d'un genre pernicieux et désigné par le nom ôe fièvres malignes ; j'ai vu avec plaisir et surprise que la même opinion avait été in8{)irée par les mêmes faits au docteur G. Davidson, à la Martiriique, et qu'il pense, Gonune nooi , qu'à partir de ce degré ( 86° de F. ) en montant, le caractère de malignité et de contagion s'exalte jusqu'à former la peste.

Par tous les écrits et faits que j'ai cités, ces principes ont acquis aux États-Unis un tel degré d'évidence, que la très-grande majorité des médecins de New- York, Boston, Baltimore, Morfolk et Charlestown, s'est réunie à déclarer que la fièvre jaune pouvait naître aux États-Unis. Le seul collège de Philadelphie a persisté dans raflurnaative de L'hnportation, et cette opinion, qui a en sa faveur l'avantage de la primauté dans l'esprit du peuple, conservera longtemps des partisans dans toutes les classes, par plusieurs motifs très-puissants :

V* Parce qu'elle flatte la vanité nationale, et que beaucoup de gens ne demandent qu'un prétexte pour autoriser Uleur;

2° Parce qu'elle caresse l'intérêt mercantile de la vente des terres , et de l'émigration des étrangers dans un pays q.ui aurait le privilège de ne pas engendrer la fièvre. 11 est vrai que se l'inoculer aussi aisément ne serait guère moins GUïheux ; mais les partisans de l'importation n'entendent pas caiUerie, et j.'ai trouvé beaucoup d'Américains à qui la con-

tradiction sur ce point devenait un sujet sérieux de mauvaise humeur;

3" Parce que les médecins, qui les premiers ont établi cette croyance, ont pris de tels engagements avec leur amour-propre ou avec leur persuasion ' , qu'ils se sont presque interdit toute modification ; et parce qu'ils ont fait prendre au gouvernement des mesures si tranchantes et si . gênantes pour le commerce , que si aujourd'h ui elles se trouvaient sans motif, ils encourraient une véritable défaveur. Et cependant je regarde comme une sage institution celle des bureaux de santé ou lazarets dans les ports des États-Unis, surtout quand on y veut fkhre le commerce avec la Méditerranée et les éclielles turques ;

4° £nfm, parce que le caractère contagieux presque pestilentiel que l'on joint au préjugé de l'Unportation, excuse très-heureusement les non-succès de ceux qui ne guérissent pas souvent. En me rangeant à l'opinion des médecins qui regardent la fièvre jaune comme un produit indigène des Étals-Unis, je suis loin d'attaquer les mtentions de ceux qui soutiennent la tlièse contraire; mais je tiens pour dangereuse et imprudente la doctrine de l'importation» 1^ à cause du ton dogmatique et mtolérant qu'elle a déployé, jusqu'à attaquer la sûreté et la liberté domestiques, et à compromettre le gouvernement; 2** parce qu'en provoquant des mesures exagérées au dehors, elle a endormi sur les mesures bien plus nécessaires à prendre au dedans , et qui découlent immédiatement de l'opinion contraire.

Quant à la question du caractère contagieux , je ne puis admettre ni la négative absolue que soutiennent quelques médecins, ni le cas général et constant que supposent pHn sieurs autres : cette dernière alternative est exclue par trop, de faits incontestables; et la première, c'est-à-dire, la négative, me semble contradictoire avec l'origine même du mal ; car dès que les miasmes des marais et des matières putrides ont la propriété de l'exciter, à plus forte raison les miasmes du corps humain infecté auront cette vertu,, eux qui ont bien plus d'affinité avec les humeurs vivantes. Aussi a-ton remarqué en 1797, à Pliiladelphie, que plu^ sieurs familles au retour de la campagne, i-entraiit dans leurs maisons, où il y avait eu mort ou maladie, sans avoir

I L*on en pourra Juger par la doctrine de Tun des professeurs les plus influents de Philadelphie, dans uo discours de clôture, dont quelques auditeurs me firent immédiatement le rédt. Après avoir récapitulé les méthodes enseignées pendant rhiver de I797rl79S , et entre autres celle de la saignée h cent onces de sang , en divers cas de la fièvre Jaune : n Mesu sieurs , dit-il à ses élèves , noas allons nous séparer, et vous « allez vous disperser sur la vaste surface dis États-Unis: « répandez-y de toutes parts les vérités que vous a\ez enten- « dues ici; vous trouverez des contradicteurs, des ennemis! (f résistez-leur avec courage , et soyez persuadés qu^avec de « la fermeté et de la constance , vous ferez triompher la véria table doctrine. » Ite et evangelizate.

Certes, s'il est une doctrine dangereuse, surtout en médecine, c^est celle qui exclut le douie philosophique , sans lequel Tesprit demeure fermé à toute Instruction , à tout redressement ; et cette doctrine est surtout pernicieuse pour les Jeunes gens , en qui le désir de savoir et le besoin de croire s'associent au besoin d'aimer^ et qui s'attachent aux opinions par suite d'attachement pour les maîtres. Aussi Tune des plus fécondes sources d'erreur, de fanatisme et de calamités , a étéet est encore ce funeste principe d'éducation musulmaniqjne », adopté dans tous les genres d'éducation.

TABLEAU DU CLIMAT ET DU SOL

pris soin de les désinfecter, ftirent immédiatement saisies da ; mal» quoique la saison fût froide et qu'il eût cessé. A Nor- i to\kf on a fait la remarque encore plus générale, que ceux qui s'absentent de la yille y deviennent plus exposés que ceux qui restent constamment dans son atmosphère; et ce cas correspond avec celui des étrangers, surtout ceux du nord, que Ton a remarqué à Philadelphie et à New-York, etc. être spécialement attaqués.

Des théoriciens veulent expliquer cette singularité, eu disant que c'est par une surabondance de gaz oxygène , infusé dans le sang, par Tair plus pur de l'Europe et de la campagne, que les étrangers sont plus susceptibles de la fièvre; mais outre que cette ^ra^oncfance est hypothétique, les notions que l'on a du gaz oxygène, essentiellement saiubre, y sont si contraires, que Ton a droit d'exiger de plus fortes preuves; et prétendre, comme ils le font, que l'oxygène est plus abondant dans les lieux bas que dans tes lieux élevés, est une supposition nouvelle en chimie, d'autant plus inadmissible que les plus savants chimistes de l'Europe regardent le conti-aire comme prouvé; ce n'est pas l'oxygène que leurs expériences trouvent se dégager des marais et des matières putrides, mais le carbone , l'iiydrogène et l'azote; il parait même que la combinaison des deux premiers de ces gaz a la propriété spécifique d'engendrer les fièvres intermittentes et rémittentes , et qu'elles ne deviennent putrides malignes que par l'addition de l'azote à cette combinaison.

De nouvelles études développeront sans doute l'action de tous les gaz morbifiques : pour le présent , les meilleurs moyens curatll^ paraissent être, de combattre l'hiflammation, premier degré du mal, par les délayants et les tempérants; peut-être les bains à la température du léger fi'isson ' seraient-fls un des plus efficaces, administrés dès le premier soupçon, et prolongés à huit et dix heures. C'est aux maîtres de l'art à prononcer sur les bains très-froids et presque à la glace, dont quelques médecins d'Amérique prétendent avoir retiré de bons effets : il est certain que dans des cas de frénésie, ils ont quelquefois opéré des cures étonnantes; l'époque de leur application a une influence décisive, puisque leur effet, dans la période d'inflammation, est très-différente de ce qu'il sera dans la période de décomposition. Les antiasphyxiques peuvent aussi avoir leur utilité , puisque des gaz pernicieux paraissent jouer un rôle. L'objet essentiel est d'empêcher l'inflammation de s'élever jusqu'au point de décomposer les humeurs , car alors rien ne peut empêcher le mal de parcourir ses trois phases; par cette raison, les premières heures sont décisives et de* mandent toute la célérité possible; la saignée èi petites doses peut y être trèa-utile. Un préservatif tout-puissant est la diète la plus absolue ', avec les boissons aqueuses, sitôt que l'on a la sensation de pesanteur, de lassitude et de perte d'appétit ; et il fkut la continuer deux ou trois jours rigoureusement, jusqu'au retour de la f^ûm et de l'alacrité de corps et d'esprit

A l'égard des préservatifii généraux, applicables aux

< De 10 à 15 degrés, selon la sensation du malade. • Voyez à ce s^^ct un très-bon Mémoire de M. Edouard Miller, Neip-Yorh repository , tome I", page lOft.

villes des États-Unis, ils dépendent du gonyeniemeBt ceotral, et ils consistent :

1° A mesurer la sévérité des lazarets établis, bot rexigeance bien constatée des cas de maladies ImporCées par les vaisseaux : les vaisseaux de la Méditemnée mériteiit le plus d'attention.

2^ A interdire les abus de prétendu droit de propriété et de liberté des particuliers qui se permettent au Toisînage et au sein des grandes villes des comblementB de terraic* bas à force d'immondices, et même de charognes. Les Amé> ricains vantent leur propreté , mais Je puis attester que les quais de Nevr-York et de Philadelphie, arec certaînef parties des fauboui^, surpassent en saleté publique H privée tout ce que j'ai tu en Tnrkie , où l'air a l'aTanta^ d'être d'une sécheresse salutaire.

3^ A établir des règlements de police jusqu'à ce jour vmsites ou méprisés pour le pavage des rues , des faubourg*, et même du centre des villes. On a remarqué en Eorofie que les grandes épidémies de Paris, de Lyon , de Londref, et autres villes très-peuplées, ont cessé dq»uis l'établissement du pavage général et régulier.

4® A empêcher tonte eau croupissante, et tout aims de matières putrides; à écarter du sein des Tilles les Tastes cimetières, dont l'usage pestilentiel est géoéraleroent ocsserve avec un respect superstitieux. Philadelphie a dans ses plus beaux quartiers quatre énormes cimetières, dost j'ai très-bien senti l'odeur en été, et n'a pas une seule pro> menade ni allée plantée de salutaire verdure.

5<^ A obliger les citoyens à murer et paTer les fosses d'aisance, qui, dans l'état actuel, communiquent si imaiédiatement par un sol sableux, avec les puits et les pompei aussi non murés , que dans les fontes de neiges en hirer, et dans les sécheresses en été, l'on voit les eaux des oas et des autres se niveler : il est si vrai que les eaux bofs dans les parties basses de la ville reçoivent les filtraliaDS des cimetières et des fosses, que j'ai remarqué en Front- Street, l'eau de mes carafes devenir ^tonte le troisième jour en mat, et finir par une infection cadaTéreuse '.

Enfin le gouvernement, en dirigeant sur ces ob|et5 de police domestique l'attention des habitants des États-rais, devrait provoquer leur instruction sur l'une des anses les plus essentielles et les plus radicales de toutes leurs olUadies, je veux dire sur le régime alimentaire qa*k raison de leur origine ils ont conservé des Anglais et des Alfemands. J'ose dire que si l'on proposait an concours le pbs du régime le plus capable de g&ter l'estomac, les deots et la santé, l'on ne pourrait eu imaginer nn plus convenable que celui des Anglo-Américains. Dès le matin à d^em», ils noient leur estomac d'une pinte d'eau chaude chargée de thé on de café si léger, que ce n'est que de l'eau brune ; et ib avalent presque sans mÂcher du pain chaud à peine cuit, des rôties imbibées de beurre, du fhmiage le plus gras, des tranches de bœuf ou de jambon salé, fumé, etc. toutes choses presque indissolubles. A dîner, ce sont des pAtes

> Grâces aux talents de Pingéuleur Latrobe-BoDoeval, Philadelphie, depuis mon départ, jouit d\Lne pompe k feo qui lui procure les eaux du Scbuylkill; pareille entreprise a été faite à New-York , et il est à désirer que les habitants des autres ports imitent un si salutah^ exemple.

DES ÉTATS-UNIS

bouillies» sons le nom de pouding; les plus graisseuses sont les plus ûriaDdes, toutes les sauces, même pour le bœuf rôti, sont le beurre fondu; les turnepset les pommes de terre sont noyés de saindoux, de lard, de beurre ou de graisse : sous le nom de pye {paie), de pumkine, leurs pâtisseries ne sont que de Traies pÂtes graisseuses, jamais cuites : pour faire passer ces masses glaireuses, on reprend le thé presque à Tissue du diner, et on le charge tellement qu*il est amer au gosier : dans cet état, il attaque si efficacement les nerfs, qu'il procure, même à des Anglais, des insomnies plus opini&tres que le café. Le souper amène encore quelques salaisons ou des huîtres , et , comme le dit Chastelux , la journée entière se passe k entasser des indigestions Tune sur l'autre; pour donner du ton au pauvre estomac fetigué et relâché. Ton boit le madère, le rhum, Veau-de-Tie de France ou celle de genièrre et de grain, qui achèvent d'attaquer le genre nerveux. Un tel régime put convenir aux Tar tares, souche primitive des Germains et des Anglo-Saxons, qui n'usaient d'aucun de ces stimulants dangereux : leur vie équestre et nomade les rendait et les rend encore capables de tout digérer ; mais quand les nations changent de climat, ou que se poliçant elles deviauient oiseuses et riches , elles éprouvent en masse les altérations des particuliers. Les paysans ou les manœuvres d'Allemagne et d'Angleterre peuvent encore sans inconvénient se nourrir comme leurs ancêtres : il n'en est pas de même des citadms , et moins encore de ceux qui, émigrant de leur humide et froid climat, vont s'établir dans des pays chauds, tels que la Géorgie, les Carolines, la Virginie, etc. La puissance même de l'habitude natale ne parviendra point à y naturaliser un système essentiellement contraire au climat. Aussi de tous les peuples d'Europe, voyons -nous que les Anglais sont ceux qui résistent le rooms aux climats du tropique; et si leurs enfants, les Anglo* Américains, ne modifient pas leurs vieilles habitudes k net égard , Us en éprouveront les mêmes inconvénients. — Il est tellement vrai que leur régime est une des grandes causes prédisposantes aux maladies et à la fièvre jaune, que dans le plus fort des épidémies, jamais un seul accident ne s'est montré dans l'enceinte de la prison de Philadelphie, et cela évidemment parce que le système alimentaire y est calculé sur une édielle de tempérance qui ne laisse prise à aucune surcharge d'estomac, ni par conséquent à aucune dépravation des sucs. L'abus des boissons spiritueuses est surtout banni totalement de cet établissement admirable; et cet abus est si général dans le peuple des États-Unis , que l'ivrognerie y est un vice aussi dominant que chez les sauvages : croire ^ue Ton puisse aisément et promptement changer sur tous ces chefs les mœurs et les goûts d'une nation, n'est point mon erreur; j'ai trop bien appris àconnattre l'automatisme de l'espèce humaine, et la puissance machinale de ce qu'on appelle habitude; mais je pense qu'un gouvernement qui emploierait à éclairer le peuple, à diriger sa raison, la moitié des soins employés si souvent à l'égarer, obtiendrait des succès dont n'ont point d'idée- ceux qui le méprisent : s'il est ignorant et sot, ce peuple, c'est parce que l'on met beaucoup d'esprit à cultiver son ignorance et sa sottise; et en supposant qu'une génération vieillie dans de mauvais usages n'eût pas la

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force de s'en corriger, elle serait néanmoins capable, phr tendresse pour ses enfants, d'établir un système d'éducation qui leur procurerait un bonheur dont elle sentirait avoU* été privée.

Je termme cet article , qu'un tel vœu m'a f^it prolonger, par une remarque sur la cause qui a suscité la fièvre jaune depuis l'époque si précise de 1790. Cette cause me parait être l'accroissement subit que les villes maritimes des États- Unis, et New- York entre autres , ont retiré des effets de la guerre française, et de la convulsion des colonies des Antilles. Les richesses mobiliaires, les capitaux, les émigrants fugitifs, en affluant tout à coup dans ces villes, onf occasionné une multitude de constructions hâtives, et l'emploi de terrains non préparés qui ont causé une sorte de révolution. Le commerce y a versé dans le peuple une aisance auparavant inconnue , et l'ouvrier qui a gagné un doUar et demi et deux dollars par jour (7 à loi.), l'agriculteur qui a vendu depuis 8 jusqu'à 14 piastres le baril de farine qui ne se vendait que 4 et 5, se sont livrés à des jouissances dont la plus désirée, la plus pratiquée a été l'usage du vin et de Teau-de-vie; ainsi, en même temps que des ferments de putridité et d'inflammation se sont établis, les corps se sont trouvés plus disposés à en recevoir l'impression, et l'intempérance, l'imprévoyance et la saleté, ont produit leurs effets constants et accoutumés.

Tels sont les caractères principaux du climat et du sol des États-Unis, dont j'ai tracé un tableau aussi exact que le permet un modèle si divers dans son étendue, si sujet à exceptions de localités. Maintenant c'est au lecteur d'asseoir sou jugement sur les avantages et les inconvénients d'un pays devenu si célèbre , et que sa situation géographique comme son génie politique, destinent à jouer >un rôle si important sur la scène du monde. Je prétends d'autant moins influencer l'opinion à cet égard, par l'expression de la mienne, que j'ai souvent éprouvé que sur ce sujet plus que sur aucun autre , les goûts diffèrent selon les sensations et les préjugés de l'habitude. Souvent aux États- Unis , dans des réunions de voyageurs de toutes les parties de l'Europe, j'ai vu exprimer des avis tout à fait contrastants. L'Anglais et le Danois trouvaient trop chaude la température que l'Espagnol et le Vénitien trouvaient modérée; le Polonais et le Provençal se plaignaient de l'humidité lâ où le Hollandais trouvait l'air et le sol un peu secs : tous jugements produits, comme l'on voit, par la comparaison du climat originaire et habituel de chaque opinant. Il est cependant vrai que nous tous Européens , nous accordions à reprocher à ce climat son excessive variabilité du froid au chaud et du chaud au froid; mais les Anglo-Américains, qui se tiennent presque offensés de ce reproche, défendent déjà letir climat comme une propriété , et ils y portent trois motifs puissants de partialité:

1 ° L'amour-propre indiv iduel, commun à tou s les hommes, et la vanité nationale, qui chaque jour s'exalte davantage;

2^ Une habitude déjà contractée par la naissance, et qui se convertit en nature;

3f Un intérêt pécuniaire aussi cher à l'État qu'aux particuliers, l'intérêt de vendre des terres et d'attirer des hommes et des capitaux étrangers.

Avec de tels motifs , il serait difficile de leur persoAdc r