ÉTAT PHYSIQUE DE LA CORSE

La Corse est une lie de la Méditerranée, située obliquement entre TltaUe, qui Tavoislne au levant , et la France, qu'elle regarde au nord et nord-ouest : au sud, elle n'est séparée de la Sardaigne que par un détroit de trois lieues, tandis qu*à Touest sa côte est baignée par une vaste mer qui ne trouve de limites qu'aux rivages de TEspagne. Sa laUtude , selon des observations récentes et précises des ingénieurs du cadastre de cette Ue, est entre les 4 r 21 ' 04", et 43"* 00' 04'' nord ; cç qui détermine sa longueur à 1* dO'

04"; sa longitude entre les &• 11' 47", et V 13' 03", pris du méridien de Paris, fixe sa'plus grande largeur à r 01' 1 6" Mais comme sa forme est ovale, abstraction fiiite de la longue saiUie du cap Corse, il s*en faut beaucoup «jue le carré résultant de ces dimensions soit plein. Les incerU-* tbdes et les variantes des auteurs sur son évaluation, vien* nent d'être résolues par les ingénieurs du cadastre; et dé* sonnais, l'on devra, sur leur autorité, porter la superûde de la Corse k 442 Ueues S4/100, faisant 2»072yl4I arpenta

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35 perdbes (l'arpent de 20 pieds pour perche), ou 874,741 hectares 19 ares 26 centiares. Cette superficie, qui maintient la Corse au cinquième rang de grandeur des lies de la Méditerranée, la place au premier des départements de France ; mais lors^e nous ferons le calcul de ses rocs arides et incultivables, elle ne sera pas tentée de se prévaloir de oe mérite , puisqu'elle se trou veau dernier rang des valeurs. A proprement parler, la Corse n'est qu'un entassement de rochers, dont les nombreux chaînons s'élèvent brusquement des bords de la mer, pour aller vers le centre de rUe se joindre à une ligne dominante qui court du midi au nord; on la suit sans interruption depuis les croupes arides du Cogna en face de Bonifacio, jusqu'aux s(xnmets nuageux deMonte-Grosso sur Calvi; dans tout cet espace, elle marche sur une hauteur de 800 à 1400 toises, marquant au loin sa route par les pointes élevées de Cosdoney la Cappella, Denoso, d'Oro-Rotondo, Paglia-Orba et Monte^îrosso '; là même elle se replie à Test, jusqu'aux montagnes de Tenda et d'Asto, où elle tombe sur une branche hiférieure de 6 à 700 toises de hauteur, qui vient du cap Corse, et va se terminer par les sommets du San- Pietro et Sant^Angelo, à la vallée du Tavignano; de ces deux lignes de sommets, mais principalement de la première, les eaux des neiges et des pluies se versant à droite el à gauche, plongent dans des vallons qui vont en forme de conques se perdre à la mer; et si l'on remarque que de tes rivages au comble des monts, il n'y a pas quelquefois 4 lieues de ligne droite, et jamais plus de 12; que par conséquent la pente du terrain est excessivement inclinée, l'on concevra que les eaux s'y précipitent plutôt qu'elles n'y coulent; que leur marche s'y fait par sauts et par bonds ; que, tantôt par les fontes des neiges et les grandes pluies, elles forment des torrents qui débordent à pleines yallées; et que tantôt épuisées, elles laissent à sec un lit

' On trouvera dans le tableau suivant les principaux sommets de cette chaîne avec leurs positions géographiques, leurs hauteurs au-dessus du niveau de la mer, et leurs distances du rivage le plus près.

UngltQ-

Distan-