DE LA CORSE

égal. Mais oe qui établit la diflérence la fUm remarquable entre ces régions, est la Dature même du sol, qui, dans la bande d'est depuis le cap Corse jusqu'au Tavig^ano, c'està-dire dans toute la chaîne inférieure, est généralement calcaire , tandis que dans la bande d'ouest et dans celle du nord, c'est-à-dire dans toute la haute chaîne, il est purement graniteux, à l'exception de trois ou quatre points calcaires , tels que Boni£aLcio , Saint-Florent , et un des sommets de Venaco, d'où l'on a tiré la diaux des deux forts de la gorge de Yivario. Ce serait l'occasion sans doute de faire sur cette singularité des recherches et des réflexions physiques; mais cette partie étant étrangère à mon objet, le lecteur me permettra de le renvoyer à deux mémoires de M. Barrai, ingénieur des ponts et chaussées en Corse, qui l'a spécialement traitée, et qui a donné une nomenclature déUillée de toutes les espèces de granits, marbres, jaspes et autres pierres dont la Corse est malheureusement trop riche.

Un article qui se De mieux à mon sujet par son utilité, est celui des eaux thermales et des mines. Quoique l'on ait parlé des mines d'argent près de Caccia, de plomb et de cuivre en d'autres endroits, il parait que la Corse n'en possède que de ferrugineuses dans le Nebbio à Nonza , près de Fossa d'An»; et la rareté du bois, la cherté des transports, et le voisinage de la riche mine d'Elbe, ne leur laisse que bien peu de mérite. Les eaux minérales et thermales ont infiniment plus de prix; Ton en compte plusieurs sources de diverses espèces : l'une des plus célèbres est celle de Pietra-Pola, ou Fium'Orbo, côte d'est, sur le torrent à*Abatesco, canton de Castello, district de Cervione. Ses eaux sont thermales sulfureuses, et portent leur chaleur dans le puits principal, jusqu'au 45** de Réaumur. Des expériences multipliées ont constaté leur efficacité dans les maladies de la peau, dans les obstructions des viscères, dans les rhumatismes les plus invétérés, et même dans la goutte et les maladies vénériennes; mais on y change ces maladies contre la fièvre de marais , parce que le lieu étant désert et sauvage, l'on y manque de toutes les commodités nécessaves; l'on est obligé de s'y faire des cabanes de feuillages, dans lesquelles le yent saisit les malades et répercute la transpiration de la manière la plus dangereuse; d'ailleurs le lieu est malsain, parce qu'étant situé au fond d'un vallon , toutes les vapeurs des marais de la plage, qui en est remplie , viennent s'y engouffrer. Il parait que jadis les Romains se servaient de ces bains, car l'on y trouve des traces de bâtiment, des débris de canaux enfoncés, des gradins, et quelques restes d'une salle qui fut revêtue intérieurement de pouzzolane; le tout d'une telle épaisseur et d'une telle solidité, que l'on y reconnaît sensiblement la main des maîtres de l'Italie. Au reste il paraîtra quelque jour sur cette source un mémoire analytique fait par des gens de l'art, et dont on m'a conmiuniqué le manuscrit. Une autre source non moins célèbre sur la odte d'ouest, est celle de Guagno à 2 lieues de Yico; l'on n'en a pas fait l'analyse, noais ses effets sont absolument les mêmes. Ses inconvénients aussi sont égaux, car l'on n'y trouve pas plus de secours ni de commodités. Il n'y a de tonte constructicm que les murs ruinés de deux petites chambres sans toit , et un bas-

sin rond en pouzzolane de S pieds de diamètre, et de 3 de profondeur avec ses bancs ou gradins. Le robinet donne environ un pouce cube d'eau qui marque 42 degrés de chaleur. Si l'on formait, soit là, soit an Fium'Orbo, un établissement coomiode et bien dirigé, il procurerait les secours les plus précieux, non-seulement à la Corse, mais encore à l'Italie et à tout le midi de la France. L'article seul des soldats français indemniserait de toute dépense; car on estime qu'il en coûte plus de 20,000 livres par an pour envoyer les malades aux eaux du continent, sans compter la perte du temps, et la circonscription que l'on donne à la liste des malades.

U y a encore des eaux tliermales à Guitéra , canton de Talavo; mais l'on n'y trouve pas même de bassin, et il fiiut s'y baigner dans la boue. '

En eaux minérales froides, les plus justement vantées sont celles d'Orezza, cête d'est, district de la Porta, près des sources de F\um*Alto, Elles sont acidulés et gazeuses à tel point, qu'elles brisent les bouteilles, et piquent le nez comme le vin de Champagne; efles contiennent du fer et du sel marin ; elles sont souverainement efficaces dans les cas d'obstructions, d'hydropisie, de maux d'estomac invétérés avec vomissement, de migraines, de coliques, de marasme, de suppression ou de pertes dans les femmes, etc. On compte dans tout le pays voisin huit ou dix de ces sources, mais la meilleure est celle de Stazzona, au lieu que j'ai indiqué; elle a d'autant plus de prix, qu'elle est la seule avec celle de Vais qui existe dans le midi de la France, et qu'à leur défaut on est obligé d'aller jusqu'en Lorrame.

L'historien Filippini rapporte qu'un savant et eharitable évêque de Nebbio avait iait des recherches sur tontes les eaux minérales de Corse; mais les lumières d'alors ne suffisaient pas pour cette partie, difficile encore aujourd'hui ; et ces recherches ne nous procurent que les noms des sources de Carazzica , Pantone di Cacci , de Marazana près de Mariana; de Nebbio et Campo Cardetto, qui veulent être prises chaudes ; et d*Attalla , sur la route deSarteno.

n semblait que ces eaux minérales et thermales dussent tenir à des volcans; mais l'on n'en aperçoit aucune trace en Corse , malgré le voisinage de lltalie. L'on n'y connaît pas davantage les tremblements de terre, et du moins la nature, en refusant à cette lie les richesses de Naplesetde Messme, lui a accordé pour dédommagement la sécurité.

L'on ne peut pas non plus accuser la nature de l'avoir maltraitée pour le dimat ; j'y en ai trouvé, comme dans la Syrie, tit)is bien distincts , mesurés par les degrés d'élévation du terrain : le premier, qui est celui de toute la plage maritime, embrasse la région inférieure de l'atmosphère depuis le niveau de la mer, jusque vers 300 toises perpendiculaires d'élévation, et celui-là porte le caractère qui convient à la latitude de l'Ile, c'est-à-dire qu'il est chaud comme les côtes parallèles d'Italie et d'Espagne.

Le second est celui de la région moyenne, qui s'étend depuis 300 toises jusque vers 900 toises, et même vers 1000 toises ; et U ressemble à notre climat de France , particulièrement à celui de la Bourgogne , du Morvan et de U Bretagne.

Le troisième est eelai de la région supérieure , ou cime des montagnes ; et ce dernier est froid et tempétueux comme la Norwége.

Dans le premier dimat, c'est-à-dire sur toute la côte de la mer, il n'y a » à proprement parler, que deux saisons : le printemps et Tété; rarement le tliermomètre y descend au-dessous d'un ou deux degrés sous zéro, et il ne s'y maintient que peu d'heures. Sur toutes les plages, le soleil, même en janvier, se montre chaud , si le vent ne le tempère; mais les nuits et Tombre y sont froides, et le sont en toutes saisons. Si le ciel s'y voile, ce n'est que par intervalles; le seul vent de sud-est, le lourd scirocco, apporte les brumes tenaces que le violent sud-ouest se plalt à chasser. S'il fait mauvais , c'est par tempêtes; s'il pleut, c'est par ondées : la nature n'y mai'che que par extrêmes.

A peine les froids modérés de janvier sont-ils ramollis , qu'un soleil caniculaire leur succède pour 8 mois, et la température passe de 8 degrés à 18 , et jusqu'à 26 à l'ombre. Malheur à la végétation , s'il ne pleut dans les mois de mars ou avril ; et ce malheur est fréquent: aussi dans toute la Corse, les arbres et arbustes sont-ils généralement des espèces à feuilles dures et coriaces qui résistent à la sécheresse, tels que le laurier-cerise, le myrte, le cyste , le lentisque, l'olivier sauvage, dont la verdure vivace tapisse en tout temps les pentes, et contraste d'une manière pittoresque avec les blocs gris et roux de granit et de marbre. Dans ce dimat inférieur sont situés les ports et villes principales de l'Ile , tels que Bastia, Porto-Yecchio, Bonifacio, Ajaccio, Calvi, l'Ile Rousse, Saint-Florent : là comme à Hyères l'on peut culUver en plein sol des orangers^ des citronniers, et toutes les plantes des pays chauds; le jardin de la famille Afena à l'Ile Rousse, et deux ou trois vergers près d'Ajacdo, en offrent d'heureux exemples, puisque l'on y cueille des oranges et des citrons de la plus grande beauté; mais dans ces jardins, il faut se garder de l'attrait des ombrages et de la fraîcheur des eaux si redierchées dans le nord de la France. En Corse, comme dans tous les dimats chauds, les vallons, les eaux, les o!nbrages , sont presque pestilentiels; l'on ne s'y promène point le soir sans y recueillir des fièvres longues et cruelles, qui, à moins de changer absolument d'air, se terminait par l'hydropisie et la mort Nous en avons fait de cruelles épreuves dans nos colonies de Galeria, de Chiavari , de Paterno, au camp des Lorrains, puisque de tous les sujets envoyés, il n'en survivait au bout de trois ans qu'un très-petit noTnbre.

I>ans le second climat, c'est-à-dire , dans les montagnes, d»^pnis le niveau de 300 jusqu'à 900 et même 1000 toises, les chaleurs sont plus modérées, les froids sont plus longs, plus V ifs ; la nature est moins extrême, sans être moins variable. Du jour à la nuit, du matin à midi, de l'ombre au soleil, du vent à l'abri , les passages de température sont fréquents et brusques : la neige et la gelée, qui se montrent dès novembre, persistent quelquefois pendant 15 ou 20 jours. II est remarquable qu'elles ne tuent point les oliviers jusqu'à la hauteur d'environ 600 toises; que même la neige les rend plus féconds. Le châtaignier , qui les accompagne depuis 300 toises , semble être l'arbre spécial de ce climat , puisqu'il finit vers 1000 toises, et cède la place aux diênes

verts, aux sapins, aux hêtres, aux buis, ^ux f^oevriers, plus robustes contre la violence des hivers. C'est aussi dans ce dimat qu'habite la majeure partie de la pqHilation corse, dispersée dans des hameaux et villages situés la plupart généralement sur des pointes, et aux endroits ventilés. Une telle position est pour eux une condition nécessaire de salubrité ; car dans cette région oonmie dans l'inférieure, les bas-fonds, vallons, et conques, sont avec raison décriés pour leur mauvais air, soit à raison de son humidité, soit à raison de ses excès de temp^ature opposée; car dans tous les vallons et conques, où l'air est stagnant, le moindre soleil produit une chaleur qui prive la respiration de sou aliment C'est ce que Ton éprouve en partie à Corté, qui, quoique au niveau de près de 700 toises, éprouve en été des ardeurs plus violentes et pins opiniâtres que la plage, puisqu'elles ne se calment même pas pendant la nuit

En juillet 92, l'on y a vu le thermomètre à 30 degrés à l'ombre, pendant plusieurs jours, tandis qu'en décembre 88, il était tombé jusqu'à 4 degrés sous zéro. Dans on même jour, le 4 février 92 , je l'ai vu à midi marquer à l'ombre et au v^t du nord, 3 degrés au-dessus de zéro; et présenté au soleil au revers du même mur, il marquait peu de minutes après 20 degrés; en sorte que là, ooDame au Mexique, on peut dire avec l'Espagnol, que l'hiver et l'été ne sont séparés que par une doison ; ce qui provient surtout de la disposition du local en conque, dont les parois composées de rocs nus , reflètent en été l'ardeur qui les brûle , et en hiver la bise piquante des neiges dont elles se trouvent tapissées.

Le troisième dimat, celui de la haute dme des monts, est le siège des frimas et des ouragans pendant 8 mois de l'année , et d'un air parfaitement pur ou semé de nuages légers pendant la saison d'été. Les seuls lieux liabités dans cette région sont le Niolo et les deux forts de Yivario et Rogognano, ou plus proprement de Vizsavona, situés aux deux extrémités de la gorge ou canal de ce nom.

Les quûize à vingt Suisses qui vivant en garnison dans chacun , se louent de la douceur du climat depuis mai jusque vers septembre , et de l'excellence de l'air en toute saison. Il n'est point de fièvre contractée à la plage qui ne s'y guérisse en quinze jours. Mais pendant l'hiver, œs forts, battus d'ouragans furieux , et souvent dos par 6 à 10 pieds de neige, sont une vraie prison où l'on vit de provisions sa](^es comme dans un vaisseau. 11 y a entre eux deux cette différence que dans celui de Yivario, situé du côté de l'est, l'air est sec, et que ni le pain ni le bois ne s'y moisissent , tandis que dans cdui de Vizzatxfna, situé à 4000 toises seulement, du côté de l'ouest, les murs sont sans cesse humides , et les planchers déjà pourris. Audessus de ces forts, l'œil n'aperçoit plus de végéUux que qudques sapms suspendus à des rochers grisâtres : s^ur sauvage, il est vrai, des oiseaux de proie et des bêtes fauves ; mais qui, tout affreux qu'il parait, offre un puissant sujet d'intérêt au contemplateur de la nature, puisque c'est là qu'elle établit, par les amas de neiges et de glace, les provisions d'eau , des sources et des rivières pour tool« l'année. Jadis ces chnes étant plus hautes encore et plus couvertes d'arbres, il n'est pas douteux que les neiges n'y