CHAPITRE PREMIER

Période des rois Juifs.

Letableau ci-contre, dressé fidèlement d'après le texte du lAvre des Rois, démontre à trois époques diverses , prises dans la liste des rois de Samarie et

* A commencer par AMcantu, prêtre, vers l'an 220, premier ehroooloeiste chrétien, qai a disloqué tontes Ie« annaleê paXenaea pour lei adapter an système juif; pais Easebius Pamphilns, évéqne de Kaisarié , Tcrs l'an 326; le moine Georges, dit Syneellos , lateur, Ters l'an 800. Joseph-Jasto Seatl«er, dévot calviniste, pQblie , en 1583 , son livre de BmendaUone iemporum (Réforme des lempi .... ). Denis Petan , Jétmite , son antagoniste , publie, en 1027 , as (Traie) DoeMm des tempt. Usher, dit Uneriut, théologien, hh{nt d'Armagh, publie, en 1 65 1 , ses Annales de l'Ancien Testament, OBTrage dogmatlqne, sans discussion ni preuve d'opinion. Alphonse Oesfigaoles , ministre protestant , publie , en 1732 , sa Chronùto- ^, qui est le Uirre le mienz ordonné en ce genre. Voilà les cbeA it la seleaee, auxquels il fliut Joindre Riccioli,J^«ttlto/ le chevalier Martham, dévot eathtdiqtie... Newton, à l'époque on il com- Benta f Apocalypse ; Térèque Bossuet ; Pezron et Hardouin, Jésuites ,• rabbéFlenry; dom Calmet, bénédictin; ^olUn, recteur de l'univ«nitè; l'abbé Lenglet du Fresnoy; Larcher, traducteur d'Héro- 4«te, etc. etc. ttc

celle des rois de Jérusalem , des discordances de corrélation qui ne devraient pas exister; car certains règnes devant commencer et finir ensemble à une même date selon le texte, les sommes d*additions devraient être les mêmes à Tépoque où on les compare. Par exemple, dans la colonne des rois de Samarie, section première, ces princes comptent 3 ans de plus que ceux de Juda; dans la deuxième, une année seulement; et dans la troisième, ils ont 23 ans de moins.

Les deux premières différences sont des bagatelles que Ton peut expliquer et faire disparaître, en fondant ensemble les années premières et dernières de quatre ou cinq princes successifs; mais les 23 ans qui se trouvent en excès de la part des rois de Juda n'admettent pas de palliatifs. Les chronologistes ont composé de gros volumes sur ce problème , sans pouvoir le résoudre, parce que posant comme principe fondamental rinfaillibilité de chaque texte, il leur devient impossible de concilier ce qui est manifestement CQntradictoire. Non-seulement les textes se contrarient dans les résumés additionnels , ils se contrarient encore , presque à chaque verset, dans les comparaisons respectives des règnes ; par exemple, un texte dit (Reg. H, chap. xiv, vers. 23) : « L'an 15 d'Amasias, roi de Juda, Jéroboam n de- « vient roi d'Israël; et Tan 1 5 de ce Jéroboam, Ama- « sias termine un règne de 29 ans. » ( Ibid. vers. « 17.)

DoncOzias, fils d'Amasias , lui succéda et régna l'an 16 de Jéroboam; et cependant le texte dit (chap. XV, vers. 1 ), que ce fut Van 27. Quelques chronologistes veulent trouver ici un interrègne qui aurait retardé le couronnement d'Ozias ; mais cette hypothèse est détruite par l'expression formelle d'un passage qui dit : « Amasias étant mort , « le peuple prit Ozias , dit Azarias , son fils , âgé de « 16 ans, et il l'établit roi.» (/ôicf. chap. xiv, vers. 21 .)

Cette fiaute de 27 ans se corrige en l'attribuant au copiste, qui aurait dû écrire 17 : mais immédiatement après, une autre faute semblable se reproduit; car Jéroboam II ayant régné 41 ans , dont 15 ans du temps d'Amasias, il lui en doit rester 26 sur le règne d'Ozias; par conséquent Zakarie, fils de Jéroboam, lui succède Tan 27 ( pour 28 ) d'Ozias , et cependant le texte dit Van 38 ( Reg. U , chap. XV , vers. 8). Ce n'est pas tout ; la confusion est telle dans ces comparaisons de règne à règne , que par suite de dates énoncées, un prince se trouve engendrer à l'âge de 10 ans.

( Reg, II, chap. xvi , vers. 2. ) « Achaz, fils de Joa- « than, lui succède âgé de 20 ans, et il en règne « 16; » donc il vécut 36 ans.... Son fils Ezeqiah

3ia

lai succède figé de 35 ans Donc Achaz aurait

été père à 11 ans, et eût engendré à 10 ans; ce qui en histoire serait si étrange, qu'on en eût sûrement fait la remarque.

11 faut en convenir de bonne foi; presque toutes les dates comparées du Uvre des Rois sont inexactes, et leur inexactitude forme un système tellement lié , qu'on ne saurait Tattribuer tout entier à

la négligence des copistes Il est bien plutôt

l'ouvrage du rédacteur même, qui composa cet extrait abrégé des archives officielles, après le retour de Babylone. Nous n'entrerons pas dans les détails fastidieux et peu importants de tous les articles : nous nous bornerons à proposer pour les 23 ans de la section III , deux corrections qui la redressent presque entièrement.

La première de ces corrections , admise déjà par

RECHERCHES NOUVELLES

plusieurs chronologistes, porte sur le règne d'Ozias, qui a reçu 10 ans de trop par suite d'une phrase équivoque, et qui a compté 52 au lieu de 42. Le texte dit > « qu'après plusieurs années d'un règne « glorieux, Ozias, surnommé Azarias, fut frappé « de la lèpre ; qu'il la garda jusqu'à sa mort, et « que ( selon la loi ) il vécut séparé dans une mai- « son écartée. Pendant ce temps Joathan , son fils , « jugea le peuple à sa place [ dans le palais da « roi « ]. » En style hébraïque , juger c'est régner : ainsi Joathan régna à la place de son père encore vivant. £t combien de temps jugea-t-il ? et auquel du père ou du fils le temps de ce règne a-t-il été compté ? Plusieurs critiques ont fait cette ques-

' Paralipom, II, chap. xxvi, vers. 21. JReg. U, chap. XT, vers. 6.

a Super domum refit cotuHtuha,