DES CEREMONIES DE LA GRAND'MESSE. - LIY. TI

créatures pour offenser Dieu, use de quelque chose de soi-même pour les déshonorer, à cause que le monde est le supplément de rbomme, et que les créatures en sont comme les membres qui le font subsister; ainsi Jésus-Christ se servant de son humanité pour se soumettre à Dieu, et en elle consommant le monde et toutes ses créatures, il consomme ce qui lui appartient, et ce qui est comme son étendue et son achèvement. Et en ce quMl répare par là les désordres des créatures, rendant à Dieu l*honneur que Thomme lui «avait ravi par elles, il s'acquitte de ses devoirs envers son Père.

Le thuriféraire, qui est une figure de la sainte Vierge, comme nous avons déjà expliqué, porte TEglise d'une main, et Jésus- Christ de l'autre, figurés par la navette et Kr Tencensoir, et demande le salut de me^ et la venue de Tautre ; ce qui faisait les deux>emplois de la très-sainte Vierge, Tespace de quinze ans qu'elle passa en prières pour les nécessités de TEglise, et en la contemplation des mystères de son Fils, auxquels alors elle ne pensait avoir aucune part qu'en qualité de servante. Elle priait pour les hommes avant que Jésus- Christ vint au monde ; elle le souhaitait incessamment, et l'attirait sur nous par des attraits et des charmes plus puissants que ceux de tous les prophètes ensemble. Dum €3$et rex in accubitu suo^ nardus tnea dédit odor^m suum, [Cant. i, 11.) Mes prières et mes charmes ont été si puissants, qu'ils ont excité Dieu à quitter son repos, et à sortir du lit de sa paix et de sa béatitude, pour Tenir reposer dans mon sein.

Le thuriféraire est tout parfumé de Tencens, comme la sainte Vierge l'est de son Fils ; et s'il n y a point d'ordre en l'Eglise institué pour le thuriféraire et qui porte ce titre, c'est a cause que le thuriféraire représente la personne de la très-sainte Vierge, qui ne doit jamais paraître de son chef, mais seulement en Jésus-Christ, et sous Jésus-Christ. jyoiï vient que le thuriféraire est compris fort à propos sous l'acolyte, qui représente Motre-Seigneur comme lumière du monde :

JSgo sum lux mundi. ( Joan. viii, 12.)

Les moindres ordres ne sont que comme des essais, pour éprouver les mœurs et la capacité des élus, avant que de. les élever au divin mystère de la prêtrise, dont la trèssainte Vierge était plus digne que tout le monde ensemble ; son sexe seul la privait de Tusage et de la dignité de ce ministère, qui était réservé pour les hommes et pour le sexe de Jésus-Cnrist. Elle a bien pu avoir la grAce de sacerdoce, et en avoir même quelque sorte d'usage; comme quand elle offre Notre-Seigneur en ses entrailles, dans le temple, sur la croix et dans le ciel { mais ee n*a jamais été par offre ni par aucun acte de religion solennelle, propre à la dignité de prêtre. Elle a eu la qualité suréminente de Mère de Dieu, qui la relève en dignité au-dessuâ de tout, et son sexe seulement, oar Tinstitution de Dieu, la privait de la

prêtrise, selon l'ordre de Helchisédech.

C'est pourquoi elle n'est pas comprise sous les ordres de sous-diacre ni de aiacre, qui commencent à faire la fonction de prêtre, et

3ui ne sont qu^une étendue de ce saint orre ; l'un représentant la prêtrise et la religion de l'ancienne loi ; et l'autre, la prêtrise et la religion de la nouvelle, qui se réunissent en Jésus-Christ, et ne font en lui qu'un prêtre et une même religion, en sorte néanmoins que la nouvelle lui est plus unie immédiatement que l'ancienne : d'où vient que le diacre ne s'éloigne jamais du prêtre sans raison particulière et sans mystère exprès ; il est presque toujours à ses cêtés, ou lui soutenant les bras, ou lui présentant les intruments du sacrifice,, ou lui découvrant le calice ; en un mot, faisant de fois à autre quelque chose qui est du ministère du prêtre, et que le prêtre fait lui seul quand il n'a point fait de diacre : mais la sainte Vierge est comprise sous l'ordre d'acolyte, qui est le plus haut entre les moindres, qui ne sont point l'étendue du prêtre, et qui ne représentent point Notre* Seigneur en cette dignité*.

. La dignité de thuriféraire est comprise en Tordre d'acolyte, qui, comme (lous avons dit, représente Notre-Seigneur sous les plus hautes perfections, qui le rendaient la lumière et la splendeur du monde, éclairant toute l'Eglise par ses vertus. Et la sainte Vierge est bien représentée par le thuriféraire caché sous l'acolvte, puisqu'elle est cette femme revêtue de lumière ; c est-à-dire couverte des splendeurs de Jésus-Christ et de ses divins exemples : Mulier amicta sole (Àpoc. XII, 1) : C'est une femme environnée de son Fils, pénétrée comme un cristal des brillants du soleil; enfin, c'est elle qui répand partout la bonne odeur de Jésus-Christ, et qui, comme untemple|sacré, a été embau* mée des parfums de Notre-Seigneur s'offrant à son Père comme un encens trèssuave, qu'elle répand après dans l'Eglise, et dont elle parfume tous les particuliers, selon leur dignité, et selon les fonctions qu'ils doivent faire en l'Eglise, donnant à un chacun des grâces de Jésus-Christ et de son Saint-Esprit, autant qu'il en est besoin. (On n'encense au commencement de la Messe que l'autel et le prêtre ; mais ici on encense tous les ofQciers, le chœur et le peuple.) C'est pourquoi le thuriféraire porte en main l'encensoir,^ qui est figure de Jésus-Christ; et les parfums qui y sont consommés, représentent les saints, qui, en lui et avec lui, sont consommés en Dieu. El c'est cette consommation dont la sainte Vierge rend les prêtres participants dans l'Eglise, pour joindre leurs louanges à celles des bienheureux, et ainsi offrir au Père éternel les louanges des justes et des saints tout ensemble eu l'unité de Jésus-Christ, qui est le véritable panégyriste, et l'unique religieux du Père, et qui est donné aux nommes et répandu en nous par le saint ministère de la tràs-saint« Vierge.