CHAPITRE VI

De la Préface.

Les Secrètes qui se récitent tout bas ont pour conclusion ces paroles : Per omnia ateuta eœculorum ; pour montrer que les oraisons intérieures et secrètes de Jésus-Christ étaient prières éternelles, à cause qu'il était bienheureux en son intérieur. Et la Préface qui suit immédiatement après commence

£ar ces mêmes paroles que Von chante tout aut, pour signifier que Jésus-Christ commence une prière éternelle* où l'on n'invite pas les peuples à s'éveiller de leur paresse et de leurs distractions; mais on entre en disposition d'excès et d'amour perpétuel, et Ton jouit de l'état souhaité par toutes les

f)rières qui se terminent par le désir que 'Eglise a de louer Dieu, et de le prier à jamais dans les siècles. C'est là où il appelle son Eglise à vivre et régner avec lui, et à glorifier incessamment son Père ; ce qu'elle ne fait pas sur la terre, n'ayant c|ue des prières courtes, interrompues et impuissantes d'elles-mêmes, si elle n'a soin de les unir à celles de Jésus-Christ, qui sont éternelles, immuables, et toutes-puissantes auprès de Dieu.

(: Et c'est pour cela même que les oraisons de la Messe, qui représentent celles des peuples et qui sont offertes à Dieu par Jésus- Christ sous le prêtre, se disent tout d*un ton : où au contraire, les oraisons qui représentent celles des saints dans le ciel, comme la Préface, se disent avec notes différentes, pour marquer Tordre et la distinction, et même l'harmonie et Ta^rément avec quoi les saints prient dans le ciel.

La longueur de celte oraison dit leur assiduité à prier sans|interruption, et signifie que ces prières du paradis qui spnt contenues en ce sacrifice et qui y sont présent èes

DES CEREMONIES DE Là GRAND'MESSE. — LIV. VI.

è Dlea le Père par Notre-Seigneur Jésus- Christ, sont de longue durée : et pour cela même cette oriîsoo finit par Sanctu»^ qui est ' la prière des anges et des saints, qui ne finit

Caîs. Dans le ciel jamais silence, toujours inges et prières, toujours inyocation divine par tous les bienheureux.

La Préface qui sert de conclusion h la prière secrète de Notre-Seigneur^ est donc la pare oraison des cieux et des bienheureux, pour laquelle les hommes n*ont que du respect et un saint éloignement. C'est pourquoi cette oraison commence : Per omnià sœcula smcul&rum ; paroles qui semblent n'avoir point.de sens> mais qui expriment bien Télat des bienheureux, lesquels sortent de la terre oik on est tiède, pesant et inconstant en la religion et en Tamour. b*abord qu'ils entrent au ciel, ils se transportent en Dieu ; et.avec des excès non pareils, ils crient, ils éclatent, ils chantent a haute voix les m.ignificencesde Dieu, et cela pour l'éternité et les siècles des siècles : Per omnia sœcutà aireu/orum; qu'à tout jamais, disent-ils, tous transportés et épris de la beauté divine, vous soyez adoré et aimé, béni et glorifié, etc. Pendant toute cette prière, le diacre et le sous-diacre sont en bas derrière le prêtre.

Four dire qu'ils ne sont point encore dans état de sainteté et dans les dispositions des bienheureux, dont Jésus-Christ exprime les louanges.

Si le prêtre a|)rès avoir dit : Per omniâ, •te., igoute : Dominuê vobiscum ; ce n'est pas qu'il s'adresse aux bienheureux, pour leur souhaiter le Saint-Esprit ; car ils sont abîmés en lui et consommés en Dieu : or, on ne désire point à une personne ce qu*elle a, et on ne lui donne pointée qu'elle possède: c'est h l'Eglise de la terre h qui il parle ; il lui souhaite le Saint-Esprit, il l'invite à s'élever au ciel ; il lui dit que Dieu est avec elle pour l'obliger à Joindre son cœur à celui des bienheureux.

Quand le prêtre dit : Dominue vbiBeutn^ il ne joint point les mains, mais il les tient toujours étendues sur l'autel, disant par là aux peuples qu'ils se tiennent en humilité, en respect et révérence pour les choses célestes et éternelles, et qu'ils s'unissent seulement aux bienheureux» en la société des* quels il va prier.

Au commencement des autres Oraisons, en disant : Dominus vobiêcum et Oremuêf le prêtre joint les mains en les élevant un peu» pour montrer qu'il invite les assistants à élever leur cœur de la terre et à prier avec lui. liais ici il tient (es mains fermes et arrêtées sur l'autel, lorsqu'il dit : Dominus vobiseumi sans les joindre et sans appeler et convo^ quer les peuples à prier avec lui, parce que ce n'est point ici la prière des peuples, mais celle des bienheureux, qui dans l'éternité ont le cœur continuellement élevé, trans-* porté et appl-iqué à Dieu. Il n'est pas nécessaire de retirer de la terre le c^ur des saints en la société desquelsilprie,nide le rappeler au ciel : car dès le premier moment qu ils y sont entrés, comme après mille années, ils

OEUVAES COMPL. DE M. OUER.

sont dans la disposition et dans Tétat que Notre-Seigneur désire.

En cette belle prière, le prêtre ne dit point : Orémus: il ne dit point: Prions; car ils n'ont que faire d'être invités à la prière, puisqu'ils sont en prières perpétuelles; mais il dit: Sursum corda : Elevez vos cœurs, parcequ'entrant avec eux en communauté d oraisons et de religion, il veut mettre l'Eglise de la terre en société et commerce avec eux.

Entre les autres dispositions où les saints sont occupés pour toute l'éternité, le remerclment et l'action de grâces envers Dieu » pour les bienfaits qu'il a versés sur nous et sur son Eçlise est une des principales. Après

aue les saints ont adoré Dieu en lui-même, s s'occupent en action de grêces pour son Fils, contemplant l'amour qu'il a eu le donnant pour le monde; et même Notre-Seiffueur, comme plus particulièrement oblige à la bouté de Dieu son Père, d'avoir voulu choisir son humanité sainte entre toutes les créatures, pour être le réceptacle de ses fdveurs, l'organe de sa clarification , pour être unie intimement à la personne du Verbe et pour devenir une personne avec lui ; son occupation capitale, aussi bien que de toute l'Eglise, est de s'appliquer à 1 action de grâces perpétuelle envers Dieu, et pour cela, après Sursum eorda^ le prêtre dit s Gratias agamus Domino Deo nosiro : Rendons grâces au Seigneur Dieu pour ses bienfaits, ce que l'Eglise entière reconnaît être juste par ces paroles : Dignum eijustum est. Ensuite Notre- Seigneur en la personne du prêtre redouble hautement et dit t Que ce n'est pas seulecpent une chose digne de Dieu et juste pour la créature, mais qu'elle est encore raisonnable et salutaire t Vtredignum etjustum estf aquum et salutare. Ce qu'il dit comme étant mieux instruit et mieux informé des bontés de Dieu son Père, que toute la créature ensemble .

Et pour cela Notre-Seigneur veut rendre éternellement cette louange et action degrâces:: Per omnia sœcula sœculorum. Il entre dans une louange éternelle, dans une louange agréable et bien réglée, dans la louange des bienheureux où il appelle l'Eglise de la terre, et désire qu'elle s'élève pour entrer dans ce concert admirable. C'est pourquoi en cette prière on fait toujours mention des anges et de la cour céleste, à laquelle le prêtre prie Dieu de souffrir qu*il s unisse : Ut admittijubeas deprecamur suppliei confessions dicentes ; Souffrez, mon Sauveur , que l'Eglise de la terre se joigne à l'Eglise du ciel, et souffres que tous ensemble nous soyons unis à vous, pour glorifier Dieu et pour chanter ce cantique éternel de tous les bienheureux I SanctuSj Sanctus^ Sanetiês.

Pendant tuut le temps de la Préface, le prêtre a les bras ouverts, pour signifier que ce qui se chante là est une oraison du paradis, où les saints sont tous dilatés en la contemplation de la beauté de Dieu. Il a encore les mains ouvertes, pour montrer que les saints font des demandes à Dieu dans lecielf comme nous en faisons sur la terre. C'est pourquoi pendant les oraisons, soit au corn*

OBUVHES COBIPLETES DE M. OUER.

meocement ou à la fin de la sainte Messe, el même aui Secrèles, on a toujours les mains ouvertes pour reconnaître que nous mendions les grâces et les libéralités de Dieu, que nous attendons en confiance et ouverture de cœur, comme ces mains ouvertes Texpriment.

Les anges et les saints ont besoin que Jésus-Christ se joigne à eux, et qu'il se mêle dans leurs prières et oraisons pour Taccomplissement de la religion deDieu^etde la parfaite louange qu*ils désirent lui rendre, et qui ne lui sera jamais rendue que parNotre- Seiçneur. C'est pourquoi on dit même au milieu de cette prière : Per Christum Domi" num noitrum perauem majestatem inam latê^ •dant angeli, etc. C*est par le Verbe que les •anges et archanges,, les chérubins et séraphins louent la majesté de Dieu, et qu'ils disent si hautement iSanetus^ Saneius^ Sanciiês. il n'v a que Notre-Seigneur qui puisse dire eomoien Dieu est saint en Im-méme , puisi}ue lui seul a été retiré dans l'intime de la substance de la Divinité, et a pénétré dans l'intime du secret et le fond de Tabime de Dieu, qui est une gloire inscrutable et impénétrable à tout autre qu*à Dieu et à son Fils Jésus-Christ, qui y a été retiré par son Père. C'est là où il peut dire quelle est la sainteté de Dieu, combien il est retiré en lui-même, épuré et séparé de toute créature, et même éloigné des saints qui l'environnent et se

Kerdent en lui. Et pour cela le prêtre se aisse prononçant ces paroles : Sanetus^ etc,; confessant par là que, dans les ci eux aussi bien que sur la terre, il n'y a qu'à adorer ce qui se passe en Dieu. £ntre le Père et le Fils les secrets sont impénétrables et la sainteté n'en est découverte qu'à Dieu seul : il faut s'anéantir, et que toute la cour céleste se courbe et se prosterne dans le ciel,, comme nous faisons sur la terre.

La sainteté de Dieu est un abîme imperscrutable aux bienheureuxcommeaux hommes, et la sloire ne peut non plus leur en découvrir Te fonds pour le comprendre, que la foi pour le montrer aux hommes. Et pour cette raison l'Eglise, dans la personne du diacAre et du sous-diacre, se baisse avec le prêtre, disant : Nous qui sommes dans la foi comme vous êtes dans la vue et clarté de Dieu^nous confessons que Dieu est adorable, qn'il ne saurait être compris; qu'il faut fermer lés yeux à sa. lumière et dire qu'il habite une lumière inaccessible. Dieu sera toujours plus adoré par tout ce que l'on ne voit pas que par cela même qu on en peut voir : et il faut toujours adorer Dieu pardessus toute vue de la foi ; il faut Tadorer tel qu'il est dans lui-même et qui ne peut être compris. Dieu est plus loué parcequ'on confesse de ne le pouvoir louer que par toute autre chose ; il faut le louer en silence eten êtbnnement. Et pour cela le prêtre, après ce grand SaneiuSf se tait ; il dit quelques prières en silence, et il invoque la majesté de Dieu, do le vouloir assister en son Fils Notre-Seigneur, prenant ainsi vie dans le Verbe ^our louer Dieu et le glorifier.