CHAPITRE PREMIER

Des oraiione et cérémonies du Canon qui précèdent la Consécration.

Le saint Canon de la Messe est la |)af*tie essentielle, qui exprime proprement le sacrifice de Jésus-Christ dans le ciel, qui est le même sacrifice que Notre-Seigneur offre è Dieu sur la terre en ses prêtres, habitant en eux par son esprit, et ▼ faisant les mêmes fondions de prêtre qu*if fait en paradis, où il est prêtre éternel selon l'ordre de Melchisédecn, et où il contiAitierh d'offrir à son Père dans toute TéteiriyRé sa personne et ses membres par un sacftâèé étérilel.

Dans les autres parties de la Messe, comme devant et après le Canon, Notre-Seigneur présente à son Père les louanges et les ser- Tîces qui Tout précédé sur la terre dans l'ancienne loi, ou qui lui ont succédé dans l'Eglise présente, il offre même en ces parties à son Père , ce qu'il a fait au monde pendant sa conversation. Car le très-auguste sacrifice comprend tous les devoirs que Jésos-Christ et tous les saints ont rendus à son Père, et Notre-Seigneur désire les y exprimer aux peuples, et veut qu'on y voie en détail, mais toutefois en raccourci, ce que contient son sacrifice , et ce qu'il peut Taloir aux yeux de Dieu son Père. Et pour cela même Noire-Seigneur y présente à Dieu sa vi« « et en particulier 1 offrande qu'il lui fit aatrefbis de lui-même en venant dans le monde : Ingrediens mundum dieit, etc.

(ffefrr. X, 5), comme une des actions des plus considérables et importantes de sa vie, en laquelle toute l'E^^lise a été consacrée è Dieu, et qui a rempli ce beau livre de vis, où le nom de Jésus-Christ Notre-Seigneur est écrit en tête : In eapite /ifrrt, etc. (Bebr.

La prêtre à ce dessein fah TOffertoire , pour exprimer cette première offrande de la vie vovagère de Jésus-Christ, bien différente de celle qu'il fait à présent dans les cieux, comme les circonstances et distK)sitions le marquent : car dans cette première offrande

Notre-Seigneur est en état de contrition et d'humiliation : In spiritu humilitalis et in animo eontrito : Mon Père, recevez mon offrande, que je vous présente en esprit d'humiliation, de contrition et de pénitence, gue je désire continuer toute ma vie, et que je veux achever sur la croix. En cette offrande il prépare à Dieu un sacrifice. Be^ ncdic hoc sacrificium tuo sancto nomini prœ paratum : Bénissez ce sacrifice qui vous est préparé, et cette hostie que je me dispose d'immoler à votre gloire. Mais, dans le ciel, Notre-Seigneur y est s'offrant dans un état glorieux : il ne se présente pas à Dieu comme préparé à la mort, qui est le premier état de Thostio, mais comme une hostie une fois immolée et déjà consommée en Dieu. Jésus-Christ dans le ciel ne s'offre pas dans l'état que représente le pain et le vin, mais dans celui où il se met par la consécration soa^ les espèces du pain et du vin ; à savoir: dans un état consommé en Dieu, dans un état immortel, impassible, spirituel et divin, qui est l'état dont il jouit dans le ciel avec tous les bienheureux consommés dans la même gloire et dans un même feu que lui , lesquels il offre en sacrifice avec lui à son Père. Et c'est le sacrifice du Notre- Seigneur assis è la droite de Dieu son Père, Îui est rejprésenté en cette partie de la sainte lesse qu on appelle le Canon.

Au commencement du Canon, le prêtre lève les mains et les yeux vers le ciel, pour demander et attirer une grande bénédiction sur TEglise, qui est en esprit sur l'autel, comme une hostie bien reurésentée par le pain et le vin composés de plusieurs grains, qui marquent l'unité des fidèles assemblés en esprit avec Thostie, pour s'offrir, se consacrer et s'immoler à Dieu.

Le prêtre s'adressent au Père, dit : Te igi* tur^ clementissime Pater, pour signifier qu'il n'a point droit de bénir quoi que ce soit qu'en la vertu de Dieu, qu'if implore comme la source unique de toute bénédiction; il ajoute : Per Jesum Christum Dominum no^ sirum^ d*aulant que nous n*avons accès au

MO

P^re que par le Fils : Per Domihum nostrum Jesum Chrisium : Perquem ethabemus acceê* èum^ etc. {Rom. v, 1, 2.) Nous n'espérons de grftcé que par le Fils, en qui et par qai nous prétendons nous présenter au Père.

Ensuite il baise Tautel , pour marquer le désir que Notre- Seigneur à de joindre tous ses membres dans une union parfaite en lui et en son Père, afin qu'ils reçoiYerii. cette bénédiction qu'il va répandre sur eux et sur les symboles qui tiennent leur place. J'entends non-seulement le pain et le vin , mais encore les présents que les peuples ont faits k Dienè l'offrande, qu'on ferait bien de mettre sur l'autel , afin que, tenant le lieu de ceux qui les ont offerts, qui ne s'y peuvent pas mettre eux-mêmes avec bienséance , ils reçoivent pour eux la bénédiction du Père par son Fils, et qu'étant ainsi bénis, ils se présentent de bon cœur au Père avec Jésus- Christ.

Lorsque le prêtre donne la bénédiction, il doit Dénir premièrement le pain ; secondement, les offrandes et les /dons qu'on a faits à Dieu ; en troisième lieu, le vin : car toutes ces choses doivent être bénies par Jésus-Cbrisl, pour être dignes d'être présentées à Dieu. A la première bénédiction, le prêtre dit : Hœc dona; à la seconde : Hœe munera: à là troisième : Hœc sancla sacrificia. Par le mot munera, on entend les présents qui doivent être au milieu des offrandes sacrées qu'on doit présenter à Dieu. '

C'est pour cette considération qu'on met ce'mot munera au (nilieu de ceux-ci : Dona et sacrificia. Car le mot dona signifie le pain, et Christ signifie le vin, qui exprime le sacrifice de Jésus-Christ, où son sarig a été répandu et séparé de son corps ; d'où s'ensuit que la dernière bénédiction se doit donner sur le vin. £t né.inmoins toutes les trois bénédictions se donnent également sur le jiain et le vin, et en esprit sur les présents et sur les peuples, k cause que les peuples, les présents, le pain et le vin ne font qu'un sacrifice et une hostie totale offerte à Dieu le Père en Jésus-Christ: Où l'on doit remarquer que Notre-Seigneur ne donne ces bénédictions qu'après avoir prié son Père et levé les mains au ciel, ainsi Qu'il fit au désert sur les pains qu il voulait multiplier pour en' rassasier les peuples, pour témoi'gner. qu'il ne donne aucune bénédiction et ne fait aucunes grftces çiue comme procédantes de son Père, qui en est la source, laquelle elle invoque et mendie par prières en tant qu'homme, et qu'il' reçoit par communication et génération en tant que Dieu. Ainsi tout ce qui vient du Fils sur nous est procédant de son Père comme de sa vraie source et de son principe.

Et c'est encore ce que représente dans le fond du mystère ce premier baiser de Tautel, qu'on iàïi au commencement du Canon après ces paroles : Te igitùr^ ctementiêsime Pater^ etc. On exprime par là le baiser éternel du Fils avec son Père, qui est uni, collé et identifié avec lui en son essence, duquel il tire tout ce qu il a èi faire de gr&eei et à

répandre de bénédiction sur Thuitianité sainte. En sorte que tout ce que la personne du Verbe a répandu sur la nature numaine au commencemeht de sa vie, il l'a fait après l'avoir reçu, et comme le recevant de sou Père en la communication qu'il lui a faite de son essence et de son être, qui est la source de tout bien et- de toute grftce. Le Verbe puise dans le Père comme en sa source ce qu'il donne à son humanité. .

Voilà'donc la raison pour laquelle le prêtre baise l'autel. Il exprime Jésus-Christ, dont il tient la place, baisant son Père en qui il puise comme Fils s^s bénédictions avec plénitude et abondance. C'est pourquoi on doit faire les bénédictions bien amples, pour exprimer la plénitude de Jésus-Christ, et les largesses et libéralités de Dieu le Père, envers son Fils, auquel se communi-

auànt, il le met en communauté de biens et e richesses avec lui, et fait que son humanité même contient tous les trésors du Verbe.

Or, cette bénédiction n'est pas seulement répandue sur Jésus-Christ, mais aussi sur toute son Eglise; et c'est pour cela qu'on fait la croix sur la pallé, qui représente Tétendue de la terre. Et cette croix en carré signifie les quatre coins du roonde^ où s'étend la bénédiction du Fils de Dieu.

Le prêtre donc qui tient la place de Jésus-Christ, et qui exprime ses prières et l'intention du sacrifice, demande grAce et bénédiction è Dieu pour l'Eglise, et il dit : Offérimus pro Ecclesia tua sancta catholica; quam pacificare, custodire^ adtinare, e$ re^ gère aigneris loto orbe terrorum, una cwn famulo tuo, etc. On voit par le que Jésus- Christ offre à son Père ce sacrifice |»our toute la sainte Eglise, et qu'il désire qu'elle soit une en lui, et qu'elle conserve cette unité par l'adhérence de toute la terre at^ Saint-Siège. C'est là la première prière et li| première intention du sacrifice qui nous est exprimée dans le Canon. Je vous conjure d'avoir |X)ur agréable l'offrande que je vou^ fais de tout ce que nous sommes, pour 1« bien de l'Eglise, que je vous prie de vouloir unir au Saint-Père, qui me représente visiblement sur la terre (on nomme ici le Sou-* verain Pontife], de même que les saints sont unis avec moi : ildunar« digneris cum ^amulo tuo N. : Je vous conjure de la tenir dans Tunion de votre serviteur : Quam pocificare et regere, etc. ; Je vous prie aussi de la vouloir pacifier et ré^^ir comme celle du ciel. Et pour cet effet, Notre-Seigneur s'offre à son Père avec tous ses dons, toutes ses grâces et celles de ses membres.

Or, comme les cérémonies qui précèdent te Canon expriment l'étendue des membres de Jésus-Christ, et de leurs oraisons et mérites (comme je l'ai remarqué plus particu-^ lièrement dans l'explication des encensements qui se font au commencement et au milieu de la Messe), ce qui se passe dans le Canon exprime l'étendue des gr&ces et do l'esprit de Jésus-Christ, et ses occupations intérieures dans le ciel, tant en lui quedads