LETTRE PREMIÈRE

11 parle'à une dame de la cour de la nécessité des souffrances f et il lui donne quelques avis pour faire réussir avec douceur le des* sein qu'elle avait de se retirer du monde.

J*ai reçu le même jour deux de yos lettres, ui ont foit en mon cœur deux effets bien ifférents. La première m'a appris ce que jamais je n'aurais compris ni ressenti, savoir Je contre-coup sensible que Jésus-Christ souffrit en sa mort des douleurs de Marie, Ce contre'coup lui fut si pénible» qu'il eiit une plus sensible douleur de cette peine que de toutes les autres qu'il souffrit en sa passion. Le glaive de douleur qui pénétrait le ccBur de la très-sainte Vierge faisait mille plaies sur celui de son Fils; et les blessures que cet amour immense faisait dans le fond de son Ame étaient tout autres que celles'quelui faisaient ressentir la haine et la cruauté des bourreaux. Le tourment qu'il souffrait de la part de son Père le délaissant sur la croix était extrême, et toutefois, h cause qu'il voyait sa justice irritée justement contre lui, comme étant la victime pour les péchés du monde, il abandonnait son esprit entre ses mains, pour porter tous les effets de sa vengeance. Mais son Ame cherchant en la tendresse de sa Mère ce qu'il ne rencontrait plus en celle de son Père, il trouvait un nouveau eenre de souffrances par les tourments de I amour que lui fournissait le cœur de sa mère, desséché dans Tamertume. Ohl que de douleurs et <iue de peines dans ces cœurs I mais que de Joies et de consolations selon l'esprit et se« Ion la pure foi I Quelle force et quel courage cet état de Jésus et de Marie ne doit-il point docner à une Ame abattue et opprimée par la désolation! Ce que votre première lettre m'apprit des effets que la divine Providence opérait en votre Ame, imprima tous les sen* timents que cet étatdevait faire en la mienne; et aussitôt après TEsprit-Saint me mit en mémoire ce qu'il dit en l'Evangile par la bouche du divin Maître : Si le grain qui tombe en terre n'est pourri^ il demeure tnuiile; mais s'il meurtf il porte beaucoup de fruit. (Joati. xii, 24.) Cet état sans doute est pénible et presque insupportable à la nature, et si Notre-Seigneur ne prêtait la main à l'Ame et ne la soutenait intérieurement, elle j succomberait. Selon la pure foi, je suis bien aise que la douleur aille jusqu'à ce point, et il a bien fallu que celle de la trèssaiule Vierge, pour être déclarée la Mère des vivants et opérer des fruits de vie tels que l'Eglise les ressent maintenant, ait été •iu delà de la nêtre. Nous voyons dans la

naturf^ qu'après qu'on a semé le bon grain et qu'il est caché dans la terre, l'hiver doit survenir pour dévorer et faire mourir les mauvaises herbes qui poussent , et qui ont accoutumé de consumer sa substance. La sainte Vierge et Notre-Seigneur, qui est le bon grain de l'Evangile, n'avaient pas besoin d'un hiver sifAcheux, car il n'y avait rien en eux à faire mourir. Mais il n'en est pas de même de votre fonds, non plusque de celui de tous les hommes. Bien qu'il porte au milieu de soi la grAce de Jésus-Christ, il ne laisse pas de pousser et de produire mille mauvais sentiments de complaisance, d'à* mour-propre, d'estime et de retour sur soi, qui sont les mauvaises herbes qui consument la grAce de Notre-Seigneur et la substance du bon grain, en sorte qu'il est de la dernière nécessité que ces hivers fAcheux et ces saisons de rigueur passent sur Tânie que Dieu désire de purifier, et dont il veut tirer ùes fruits de vie. Jésus-Christ, tout saint qu'il était, et sa mère, quoique toute pure, ont passé par ces épreuves pour notre exemple, et non pour leur nécessité. 11 a fallu que notre délicatesse ait opéré en eux cette rigueur, et que, pour nous adoucir nos douleurs, ils en fussent accablés les premiers. Que peuvent dire les serviteurs et les servantes, si les maîtres et les maîtresses sont traités de la sorte?

Pour la seconde de vos lettres, quoiqu'elle soit remplie de sujets très-sensibles, elle m'a beaucoup soulagé et consolé, voyant le désir que Dieu vous donne de vous unir à votre cner époux, qui sans doute languira toujours jusqu'au jour de votre solitude entière, où il veut que vous parveniez par les voies rudes et épineuses delà croix. Il veut que vous passiez par la mer Rouge , pour recevoir l'impression parfaite de sa loi en votre Ame : il veut que vous cheminiez par les déserts pour y goûter ensuite la manne, et qu'enfin vous parveniez à cette terre promise qui ne découle que le miel et le lait. Ayez donc bon courage. Cette mer RouKe 8*ouvrira par la baguette.du grand Moïse : la sainte direction du doux Jésus, le vrai et le divin Moïse, vous fera le chemin pour exécuter en sa suavité et son efiicace ordinaire ses adorables desseins et sa divine volonté, et enfin il vous dt^livrera de l'Egypte et de la captivité du siècle, sous laquelle vous gémissez depuis longtemps.

11 est bon que vous lisiez les moyens dont Dieu se servit, et à diverses reprises , pour délivrer son {peuple, qui soupirait en son exil et dans cette terre étrangère soms Pharaon. Vous j verrez la patience et la doueeur de Moise et du peuple. C'est dans

LKTIilES SPIRITUELLES.

VExod€t au second livro de TAncien Testament. Vous y verrez corame il faut tenter souvent et prendre doucement et à diverses reprises vos ouvertures, desquelles vous tirerez un Jour le fruit de votre Gémissement et pénitence» et la récompense de votre tidélite. Vous pourrez commencer par cette belle et sainte ouverture que Dieu vous donne , et que vous me marquez si bien par votre lettre, qui est de demander en douceur, en humilité et en simplicité, la permission de votre retraite. L'effet fïcheux, et que vous ne sauriez remarquer qu*avec douleur, que votre présence opère dans ces cœurs, quoique vous a^ez travaillé pour y en faire un tout contraire, est un signe que Dieu vous veut ailleurs. Ainsi, comme Moïse disait que Dieu voulait qu'il allAt sacrifier avec sua peuple et vaquer h sa religion, dites de même que vous souhaitez fort votre retraite pour aller vaquer à Dieu en paix dans la solitude.