LETTRE V

// représente à une religieuse qui avait été choisie pour être infirmière^ les avantages de cet emploi.

Je viens d'apprendre que vous Ates choisie pour être infirmière, ce qui me console beaucôupt parce que vous aurez dans cet

emploi de quoi vous exercer et surmonter votre délicatesse. Voici le temps où il faut mourir entièrement è soi. Nous sommes daDs les jours que TEglise dédie è faire honorer la passion du Fils de Dieu, et où le principal emploi d'une âme ne doit pas ètrea pleulersur lui, comme il le témoigna lui-même aux filles de Jérusalem; mais à gémir sur soi-même, à mourir à soi et à mortifier tout ce qui est du vieil homme. Cest \k la gjrhce

au'il nous a acquise par sa mort. Ce qui fait ire à saint Paul que la mort opère en nous, c'est-à-dire que la mort, quia coutume d'être inutile et inefficace en elle-même, n'est pas de cette nature en Jésus-Christ, car elle opère en nous, parce qu'elle nous a mérité la çrâce et la vertu de faire mourir notre vieil homme. C'est pourquoi le Fils de Dieu a voulu être crucifié et mourir dans une chair semblable à la nôtre, c'est-à-dire qui était en ressemblance de la chair du pèche, pour nous montrer l'obligation que nous avons de crucifier en nous le pécbié avec nos passions qui eu sont des rejetons, et même toutes nos inclinations déréglées. Et nous avons d'autant plus d'obligation de les mortifier, que, bien loin de nous porter à Dieu, pour lequel seul nous sommes faits, elles nous en détournent ordinairement pour nous appliquer à nous-mêmes ; car, en nous sollicitant à rechercher nos aises et notre propre satisfaction, elles nous jettent insensiblement dans la paresse et dans l'amour du repos en cette vie, qui doit être pourtant un temps de travail et de combat.

Job dit que ta vie de l'homme est un combat perpétuel. Le sage remargu&que l'homme est né pour le travail, et saint Paul ajoute que la chair convoite et combat continuellement contre l'esprit, et l'esprit contre la chair. L'esprit, en ce lieu-là, signifie le Saint- Esprit, qui nous sollicite perpétuellement de ne point adhérer à la chair. Réjouissezvous donc de ce que vous êtes dans un état où votre chair ne sera point contente, où vos inclinations ne seront point satisfaites, et où vous aurez mille occasions de les mortifier. Donnez-vous à ce divin Esprit de votre Maître, afin que vous sovez revêtu de lui et que vous viviez en lui a la gloire da Père. S'il veut tout faire en vous, et que le vieil homme n'y fasse rien, entrez dans ces mêmes sentiments, et répondez à ses désirs. S'il vous porte à vous vaincre vous-mêoie et à vous mortifier, suivez ces saints mouvements. S'il vous anime à la charité du prochain et au désir de l'assister pour l'amour de Jésus et comme Jésus même, soyez ravie de le servir, puisque c'est votre Epoux même que vous servez dans le prochain et que vous soulagez dans ses membres.

C'est un amour extrême que celui qy*oa doit avoip pour Jésus. Il me semble (jae si ce divin Sauveur se présentait à moi malade , estropié ou infirme, j'aurais des pas- » sions étranges de le servir, de l'assister et de le consoler. Si je le pouvais mettre en moi-même , je l'y mettrais , tant je voudrais le soulager et le conforter. Mon Dieu » que

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LETTRES SPIRITUELLES

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ne feriez-vous pas, si vous le voyiez en quelau*un de ces états I Pour moi , il me semble que Ton devrait mourir de joie et de coDSolalîon , considérant Tbonneur que ce bon Seigneur nous ferait de $*adresser à nous pour panser ses saintes plaies, ses saintes maladies , ses adorables infirmités. Oh bien, c'est à ce coup qu'il vous fait cet honneur et qu'il veut vous faire participante de cette consolation, en vous mettant à Tinfirmerie, qui est une vraie sacristie et un trésor admirable , puisque les membres et Jes reliques de votre amour y reposent. Ce sont ces membres que vous devez honorer et chérir mille fois plus que vous-même. C'est une charge que vous devez recevoir avec respect et avec amour. C'est un emploi que vous devez estimer par-dessus tout. En un mot y c*est une ^Ace dont vous devez remercier Dieu infiniment. Que vous aviez besoin de ce supplément à votre foi pour aimer Jésus-Christ sensiblement l Vous aviez \iàssé trois années à tâcher de l'aimer en cachette ei avec beaucoup de sentiment, et vous deviez avoir acquis en cette retraite la facilité de l'aimer dans la pureté de la foi, qui est insensible; mais je vois bien qu'il vous faut encore ce secours extérieur. C'est par là que Notre-Seigneur môme va prendre ex|)érience de votre fidélité, et reconnaître si c'est lui vraiment on bien ses consolations que vous aimez ; il verra si vous l'aimerez dans l'anosiume , dans la lèpre et dans la croix, de même qu'au Thabor. Adieu.