LETTRE VI

il se recommande aux prières (Tune religieuse à qui il témoigne le désir qu'il a d^êlre serviteur de Jésus et de Jésus Enfant.

Notre-Seigneur vive et règne pleinement en votre cœur pour y prendre son repos et sa retraite en ces jours, où, sortant de la sainte demeure de sa Mère, il ne trouvera point de séjour parmi les hommes infidèles. Il y a trop longtemps que je ne vous écris point, et j'ai peur que notre silence n'ait blessé la charité que je dois ôtre soigneux de conserver à la gloire de Notre-Seigneur et de notre Maître. Je vous recommande tout de nouveau le pauvre petit esclave et serviteur de Jésus, et je vous le recommande d'autant plus particulièrement, que j'ai des obligations très-pressantes de l'honorer en ces jours , comme il vous le fera connaître un jour, si je ne puis avoir le bien de vous le déclarer. Je vous prie donc de tenir ma place auprès de lui en ces temps, et de me présenter à sa divine Majesté te plus souvent que vous pourrez. Je vous cède pour cela tout le droit qui me reste sur moi-même, et je voudrais être dans les mains de tous ses bons serviteurs et de tontes ses fidèles servantes, afin qu'il pût m'agréer et m'accepter pour sien et pour Sun pauvre petit serviteur. C'est ce que je souhaite plus que tout ce qui i)eut être imaginé. Avec cela j*ai \q\x% ce que je désire,

et après cela ie ne veux rien. Serviteur de Jésus, et de TEnfant Jésus, c'est tout. 11 veut de pauvres, d'humbles et de petits serviteurs comme lui, qui soient patients, charitables, amoureux de la pauvreté, de la bassesse et de la souffrance ; morts et déjà crucifiés en esprit au monde , et vivants à Dieu son Père. Que peut-on désirer après cela?

J'ai reçu, il ^ a un an ou deux , un billet de votre chanté, que je conserve encore pour honorer l'Enfant Jésus. Je vous conjure de me continuer cette grflce, et je m'estimerai bien heureux de lui être fidèle. Je vous prie de demander à Dieu la grâce que je n'apporte point d'empêchement à ses desseins, et que je commence avec le commencement de l'année des Chrétiens à le servir en esprit et en vérité.

LETTRE Vil.

Que la vraie noblesse est en la foi^ et qu'on possède toutes les choses en Dieu plus excellemment qu'en elles - mêmes , quand on les a quittées pour lui.

La providence de Dieu m'ayant offert une occasion de vous écrire, j'ai cru m*en devoir servir pour vous confirmer toujours dans les avantages de la foi, qui me parait de plus en plus auguste et divine en ses voies. Je vous prie de remarquer cette parole et de la tenir imprimée dans votre cœur en l'honneur de celles que la très-sainte Vierge conservait attentivement et soigneusement en son Ame. C'est que toute alliance et toute union qui est hors de la foi dégrade une Ame chrétienne de sa noblesse et la fait tomber en roture. En la foi tout est divin, tout est iiré de l'être bas et grossier de ce monde, et tout est passé en l'être de Dieu même. Oh ! que l'Ame est heureuse, qui est ainsi délivrée de tout , et qui est entrée dans Tétat .libre et dégagé où Dieu habite I Quel bonheur de posséder Jésus-Christ et Marie, de ne vouloir avoir que ce qu'ils portent et conservent en eux, et de n'admettre rien en soi que sous leur forme et leur figure , demeurant au reste en nudité totale, et rejetant toute idée de créature, qui pourrait Sirtager l'esprit et l'occuper humainement, tt'une Ame en cet état approche de la félicité des bienheureux, qui possèdent en Dieu toutes les choses qui doivent contribuer à leur béatitude 1 Que Dieu est adorable en ses voies, qui tire à soi suavement une Ame en la retirant fortement de tout 1 Qu'il aime de voir le déiiûment fidèle où la créature s'exerce par son amour, et qu'il rend éminemment eu lui ce qu'on se dérobe et ce qu'on rejette pour lui plaire I Cor il est cer* Uiin qu*on possède en lui et plus parfaitement, et plus sûrement, et plus pleinement, et plus purement, toutes les choses auxquelles on renonce pour son amour, que si on les possédait en elles-mêmes. Kien no peut enlever à une Ame ce qu'elle possède en Dieu; et, selon l'expression de saint Paul, ni les hommes, m les démons, ni même les anges du paradis ne le lui sau-

riîent ravir. Fions-nous à la parole de Jésus* Christ 9 qui nous assure que son Père rend le centu^He en ce monde des choses que Ton

3QiUe pour luû parce qu'il les rend en soi ivinement et en éminenee. Car les délivrant alors de Tèlre grossier et iinportun à TEsprii-Saint , où elles sont touiours lors-

3u*elles sont hors de Dieu, et quaccommoées à nous elles sont descendues de Tétat 'parfait qu'elles avaient en son sein , il les rappelle à lui et tire en lui avec elles tout ce qui leur appartenait et qui était de leur dépendance. Passez donc en Dieu pleinenement, et attirez-y avec vous tout ce qui vous regarde. Possédez en Jésus et Marie tout ce qui vous appartient , et ne souffrez rien en vous que ce que vous aurez reçu d'eux et qui sera consommé en eux-mAroes. Jésus et Marie sont les sources de toutes les grAces ; ce sont des fournaises où toutes les créatures , comme de saintes victimes , sont consommées en amour ; et il n'y en a pas une qui doive être agréable à votre cœur, ni qui puisse être vraiment ardente du feu de la vraie charité, si elle ne se trouve dans ces fournaises et dans ces centres du véritable amour. Que Jésus et Marie vous possèdent eu tout, et qu'ils consomment et per* dent votre Ame en eux. Ainsi soit-il.

LETTRE VJII.

Il eomeille à un eecléiia$tique de ne point

i'engager sitôi dam le$ ordre» sacrés^ et de

ne point écouter eur cela lee empreuemente

de la nature.

Je bénis Dieu des dispositions qu'il met en votre Ame pour l'accomplissement de ses desseins, et de la miséricorde qu'il vous (hit de n'acquiescer pas aux empressements de la nature, qui voudrait vous régler et vous conduire dans l'œuvre de la grAce. Elle ne

Jeut avoir d*accès et ne doit point même tre écoutée dans les choses qui sont pardessus son état : Quœ eupra t'/Zam,. nihil ad itlam. Il faut, par conséquent, que nous imr posions silence en notre vocation h tout ce qui n'est pas Jésus*Christ ou son Eglise» réglée par son esprit, que nous devons écouter en patience , fermant les oreilles h toute l'humeur et h toute la raison humainei qui veut avoir sa part dans le conseil de Dieu. Quand vous étiez président, et que, les portes fermées, vous traitiez des affaires de conséquence en votre cour, vous n'eussiez pas souffert qu'un valet ou un laquais eûl pris séance ou donné son avis dans vos sacrés conseils. La sainte Trinité, qui est toujours attentive sur la conduite de ses ministres et qui anime son Eglise de son conseil» ne veut pas admettre dans cette assemblée divine, qui se règle et qui examine les choses par l'esprit de cette sagesse éternelle, une infâme ni une harengère insensée, pour y faire vacarme et y troubler la paix et le calme qui préside dans le conclave de la grAce. C'est une insensée et une folle que la nature; il la faut laisser et l'abandonner aux portes de notre cœur, et lui laisser faire là ses vacarmes parmi les peuples. Les mi-

nistres de Dieu ne font point cas de ses murmures, et lui laissant évaporer ses chaleurs avec mépris, ils ne font attention qu'aux sacrés conseils de la Sagesse, et ils n'écoutent que la voix de Jésus, qui parle avec douceur et paix dans l'Ame qui est en silence, et qui entend en patience cette suprême Majesté, qui donne ses arrêts avec tant de force et de gravité , qu'on ne peut pas douter de ses ordres.

Vous savez par expérience quelle est la joie de votre cœur quand ce grand Tout v préside et parle. In pace loeut ejue. (Pm. Lxxv, S.) Votre Ame est alors en paix, et rien ne l'inquiète. Mais quand, au contraire, la nature, cette esclave révoltée et cette libertine insensée, vous parle, elle ne porte dans le cœur qu'inquiétude, qu'ardeur, que chagrin, que murmure, et elle trouble la paix et la suavité qui nous doit toujours accompagner.

Mon cher Monsieur, notre grand Maître disait A ses disciples (Luc. xxi, 19) : In paiientia vestra pottidebitis animag vestra». Et en cela l'on connaît la sagesse des serviteurs, quand ils attendent en paix les ordres de leur mettre, qui voit ce qui se passe en sa maison, et qui ne révèle ses desseins que dans le moment qu'il lui plaît, avançant ou reculant toutes choses, selon sun plaisir. Puisque Jésus notre grand Maître voit les besoins de son Eglise et veille incessamment sur les sujets qu^il désire avancer, i. le faut laisser faire. Il apprend en l'Evangile la méthode de se conduire, disant à un chacun de prendre la dernière place en sa maison et à sa table : Recumoe in novissimo loco. (Lttc. XIV, 10.) Et il ajoute qu'il faut se laisser presser pour monter plus haut« Notre-Seigneur tient toujours une même méthode. Comme il a donné ses conseils à toute son Eglise» il ne s*en dément pas, de

Kur d'inGrmer sa conduite et d*en ôter stimei la force et la créance dans l'esprit de ses disciples. Personne, dit-il, ne doit se presser ni se promouvoir soi-mênae ; il faut qu'il se laisse appeler; il faiH qu'on le presse» qu'en le sollicite, qu'on lui fasse instance ; et comme c'est Jésus-Cbrisi seul qui, pénétrant dans le fond des cœurs, voit la pureté, la sainteté, la force, la sagesse, le lèle véritable, la profonde humilité, la

Eatience invincible» la douceur inaltérale et le reste des v^tus évangéliques nécessaires pour être dignes de ses charges, il impose le silence a son Eglise, pour l'empêcher d'y appeler ceux qu'il ue voit pas passez fondés pour être promus et élevés aux plus hautes dignités de son saint ministère.

Anéantissez-vous donc devant Dieu ; vi- ,vezen .patience et attendez en paix la voix de votre Maître. Il parlera bientôt» mais laissez-le parler; et que l'humble sentiment de votre cœur» qui se voit éloigné des parfaites vertus de l'ordre où vous aspirez, vous fasse trembler, de peur d'être promu, n'étant pas aussi établi comme votre divin Maître le désire en tout ce qu'il demande

LETTRES SPIRITUELLES

de TOQs. Trayaillez encore arec courage jusqu'aux quatre-temps de septembre, où toute )*£glise sera en pénitence et en jeûne, pour demander le supplément des vertus qui manquent aux ministres qui se présentent à l'onction. Tout le bien et toute la bénédiction de vos jours dépend des saintes dispositions de votre ordination f^t de Tobéissance h la loi du divin Mattre« qui n*agrée jamais les services de celui qui entre en sa maison par force, et qui n*a pas attendu son choix et sa vocation, avec respect, humilité et jiatience. Adieu, mon cher Monsieur; je SUIS, dans toute la tendresse que votre bonté exige d'un pauvre misérable |)écheur, le très-humble, très-obéissant et très-obligé serviteur.