LETTRE XIX

Il promet à une personne Je nabandonner jamais le toin de $a conduite.

Je ne puis vous dire autre chose en répondant à votre très-chère lettre, sinon que je m'abandonne à Dieu pour tout ce qu'il voudra que je vous rende de service. Si vous voulez le servir et vous abandonner M lui, rien ne vous manquera jamais, et, pour un pauvre pécheur, il vous donnera un saint. Quoi qu'il en soit, je suis tout vôtre, et il me semble que Dieu le veut ainsi. Au moins pouvez-vous être assurée 4|ue cette pauvre écorce de piété ne vous manquera [Mis. C'est le moins qui vous puisse arriver. La lumière de Dieu ordonnera de notre retour ou bien de notre absence ; mais toujours porterai-je, présent ou absent, la qualité de père, vous ayant engendrée à la grAce, ainsi que le disait saint Paul à ses eulants. Ce sera à la vie et à la mort, et même, comme je l'espèrcpour toute l'éiernilé. N'en doutez pas, ma .très-chère •Fille, non plus que de la disposition de mon cœur, tout porté à servir en tout ce qu'il pourra l'âme que Dieu lui a si tendrement .(■onfiée. Vous êtes la première acceptée, vous serez la dernière laissée, et toujours irès-soigneusement conservée. Les prières et les sacrifices seront toujours présents .

là ma pensée, c'est mon dessein, et non

Cas de vous quitter, si ce n'est de vue. ous me serez toujours présente, et je vous prie qu'il en soit de même de vous h moa égard. Levez les mains au ciel pendant que je combattrai pour mon amour. Nourrissezvous en l'oraison pour me fortifier par l'union de nos cœurs et de nos services. De la sorte vous aurez part , et même par justice, h ce que je ferai, recevant force

far vous et me rendant fidèle, à Dieu par assistance de vos prières. Allons donc ainsi, augmentant partout la gloire de notre amour. Venez avec moi d'esprit et do prière, et sojez présente au combat. Quelle joie de savoir que notre Tout se glorifie, que vous y ayez votre part, et que notre amour se plaise à se servir de ce pau#re instrument et de cette chétive créature qu'il a rendue votre fière en Jésus-Christ 1 Enfin quelle bénédiction, que Dieu soil honoré et sa volonté accomplie I Ce sont là, je m'assure, les désirs uniques de notre très-chère fille, et ce sont aussi les souhaits entiers de son pauvre et très-indigne père, le chétif esclave de Jésus. Adieu.

LETTRE XX- // exhorte un ecclésiastique à bien porter se» peines^ et à ne pas quitter fmuvre de Dieu pour les oppositions quil y rencontre. La paix de Jésus-Christ règne dans votre cœur au milieu des délaissements et des contradictions que vous souffrez. Je vois votre afiliction,je compatis à votre peine, et je la porte avec autant et plus de sentiment que vous; mais je me fortifie en esprit et me ré-

i'ouis dans le fond de mon âme, voyant corn- >ien cet état vous est avantageux et combien il sera utile h la gloire de Dieu. C'est ainsi que les œuvres du divin Maître se font. Il faut que vous portiez le joug au'il impose à tous ceux qui ont l'honneur d'être employés par son choix à son divin service. Jl est juste d'acheter par la peine de la croix la gloire de servir à ce grand maître et l'honneur d'entrer dans sa sainte maison, et il est juste aussi au'il récompense ceux qui le servent, par l'honneur et la gloire de porter ses livrées. C'est pourquoi je vous prie de vous estimer heureux en cet état et d*«^m-

LETTRCS SPIRITUELLES.

brasser arec amotttle bonheur da vivre crucilié. L*esprit du bapièrae^ demande cela de nous» et Notre-Sei|jneur nous le montre en kl personne de saint François, dont nous lAisons aujourd'hui la fête. Ce saint est le modèle d*un vrai Chrétien, et ce séraphin qui le crucifie est la figure du Saint-Ksprit^ qui nous est donai ^loor nous sacrifier en toute notre chair et en toutes les parties de nous-mêmes. C*est à quoi il faut que nous travaillions soigneusement • nous laissant au moins crucirier par Notre-Seigneurt ou bien par les hommes qui sont ses instru* menls» si nous ne voulons pas mettre la maiu à nous crucifier nous-mêmes» ou si nous ne sommes pas assez purs pour être ^ucifiéspar le pur amour, comme une sainte Catherine de Gênes et quelques autres Mînts. qui, par la vertu de I amour, ont |)orté la mort en tous leurs membres.

Pouf Taccabiement que vous me témoignez, je pense qu'il vous arrivera souvent dans vos peines, parce que vous n*êtes pas assez anéanti. Comme il vous reste quelque chose de voui-même, sur quoi vous vous appuyez, et qne vous sentez en vous quelques forces, lorsque vous voyez ces fori^i accablées parle |)oids de votre charge, il ne se peut que vous ne ressentiez un grand sujet d*abattement. Cessez de vous appuyer en vous, et vous serez bientôt en pleine |>aix ; car alors on ne pourra jamais vous rienôter, ni vous affaiblir en aucune manière, parce

?ue vous u*aurez plu5 rien à perdre, et que esprit de Dieu, qui ne peut être pressé ni accablé d*aucune chose, sera votre support et votre soutien en touU

Adorez cependant sa divine vertu qui crible, qui écrase, qui opprime les siens comme il lui plaît, afin d'être lui seul le soutien de sou oïuvre. Adorez- le comme Tunique agent pi le principe de tout, à qui tout serviteur est inutile quan*] il est hors de sa main et de sa [)uissance. Ayez bon courage en Notreâeigneur et mettez en lui toute votre confiance. Comme vous ne sauriez avoir de vigueur par vous-même ni en vous-même, priez-le qu'il vous anéantisse, afm qu'il soit toule votre force. 11 vous sera toutes choses, ai vous voulez être tout à lui sans être rien en vous-même ; car il est tout aux siens : Omnia €i in omnibus ChrUiui, {CoL m, 11.) Soyez donc soigneux, pour le laisser régner en votre flme, de vous tenir anéanti en sa présence, retirant de vous tout effort et toute propre présomption, afin que ce divin Maître succède à votre infirmité, et s'insinue en vous au lieu de votre superbe et de votre amour*propre. Ce fonds d'orgueil et d'établissement en soi est le grand obstacle à son opération dans le cœur, et c'est ce que nous lui devons demander instamment qu'il détruise eu nous. Monsieur N^^^, qui sait par expérience ce uue c'est que de vivre au milieu de la persécution, pourra vous secourir de son conseil, et vous faire participant des voies dont il a usé pour se fortifier dans s^.s l)eii]es. Je vous vois dans une grande afllic^ lion et bien abaltp sous la croix ; mais il en

fallait venir jusque-lk pour un entier et un parfait sacrifice, l'honneur y étant immolé avec le reste de l'hostie. Dieu en soit béni à jamais pour sagloire et pourvotre bien. Vous avez eu un peu de désirs de vous soulager en sortant du lieu où vous étiez, pour chercher les consolations et l'abri des nonnes Ames; mais Dieu vous a fait voir qu'il sait redoubler le fardeau quand on l'évite et qu'on le fuit. 11 faut aimer sa croix et adorer ses chfltiments. C'est un trésor qu'on doit embrasser avec amour et renfermer dans son cœur, comme le plus grand joyau du monde* Je vous laisse è la sagesse, à lamour et àla puissance de Dieu qui vous conduit, pour en faire tout l'usage qu il désire.