DE LA PATIENCE

La patience est une vertu qui nous fait porter en paix les peines et Ihs souffrances, et qui nous donne la joie dans les tribulations qu*il plaît à Dieu de nous envoyer.

La patience, pour être chrétienne, doitre-

farder Dieu par les yeux de la foi, comme auteur de toutes les souffrances et de toutes les i>ersécutions qui nous arrivent.

Elle doit même porter les afflictions et les délaissements en la vertu de Tespril de Dieu, qui premièrement a résidé en la plénitude en Jésus-Christ, et qui ensuite nous a été transmis par le baptême et par les autres sacrements.

l'* Section. — Des degré$ de la patience.

La patience a trois degrés que Notre-Seigneur nous marque dans TEvangile, et dont li nous a voulu montrer Texemple.

Le premier, est de souffrir en paix, avec résignation et soumission entière aux ordres de Dieu les peines gui nous arrivent. C*est ainsi que Job, au milieu de ses souffrances et de ses peines, disait, dans une parfaite quiétude, et dans un entier abandon a la volonté divine : Dieu me Va donnée Dieu me Pa été : son saint nom soit béni (137).

La patience ne murmure point contre Dieu, ni contre le prochain ; elle n'a aucune inquiétude intérieure en son ma., et elle nous met dans les mêmes dispositions que lésâmes ont dans le purgatoire, qui souffrent en paix sublime la violence des feux et des tourments.

Ce premier degré nous est marqué par ces paroles : Bienheureux sont ceux qui souffrent persécution pour tajustice, et qui la souf-

(157) Dominus dedit^ Dominus abiulit; sicut Domino plaeuil , tf« faetum eit, Sit nomen Domini ^Hedietmn. {Job i,21.)

(138) Tmquam ovh adoccisionem duclui en ; et ncHt agnns coram tondenle u , line voce , êic non tpermit os fimiii. (Acf. viii, 5S.)

(139) 0 boiia cnix dia desideraU, et jam concupisceoii anime praeparata 1

(140) Aut oati, au! morl.

JlH) Beatt qui esuriunt , et siliunt juslitiam, imotik, Y. 6.) (US) Desiderîo desHeravi hoe Ptueka manducare

frent en paix et avec soumission aux ordres saints de la divine Providence. Et il nous en a montré Texemple lorsqu'il s'est soumis volontairement à tant de peines, et qu'il a été au milieu de toutes les souffrances, dans la tranquillité d'une brebis que Ton mène à la boucherie (138).

Le second degré, est de désirer ardemment de souffrir. Ce qui a paru dans les martyrs, dont le cœur embrasé de ce désir, a donné des marques même extérieures du

f;rand amour qu'ils avaient pour les soufrances.

Ainsi un saint André s'écrie, à la vue des tourments qu'on lui préf)are : 0 bonne croix^

?fuefaisi longtemps et si ardemment désirée 139)1 Ainsi un saint Laurent témoigne souffrir avec peine le retardement de son martyre. Ainsi une sainte Thérèse s'écrie dans les transports de son amour : Ou souffrir ^ ou mourir (140).

Nolre-Seiçneur exprime ce second degré par ces paroles : Bienheureux sont ceux qui ont faim et soif de la justice (Ul), et qui désirent ardemment les souffrances pour accomplir en eux les desseins de Dieu, qui veut que tous les Chrétiens souffrent avec Jésus-Christ, et qu'ils satisfassent en lui, et avec lui, à sa divine justice.

Il a voulu aussi porter cet effet, et nous faire paraître combien il a aimé les souffrances, lorsqu'il dit : Tai désiré ardemment de manger la Pàque avec vous (1^2). U considérait le sacrifice de la PAque comme un même sacrifice avec celui de la croix, où toute souffrance est comprise et renfermée; et dans cette vue, il en témoigne un grand désir.

Le troisième degré est de souffrir avec plaisir et avec joie. C'est ainsi que les apôtres et les premiers Chrétiens allaient se réjouissant, parce qu'ils avaient été trouvés dignes de souffrir pour Jésus-Christ (lUj.

Saint Paul, en ses Epltres, témoigne aux fidèles qu'il les Teut compagnons de sa joie dans ses afflictions et de ses peines (iVk). U ne se contente pas même de leur témoigner sa joie, mais il dit qu'il triomphe dans ses infirmités, et qu'il se glorifie dans ses souffrances (lUl). Et saint Jacques nous dit que notre cœur (loit être rempli de toute joie dana les différentes peines et tentations qui nous arrivent (U6).

Notre-àeigneur exprime encore ce troi^ sième degré lorsqu'il dit : Que nous sommes bienheureux quand les hommes noiu persécu^ tentf et qu'ils nous font souffrir toutes sortes

vobiscum. {Lue. xxii, 15.) BaptUmo habeo baptizarif et quomodo eoarcior u$que dum perfUiatur ? (Luc. iir, 50.)

(145) Ibant gamdentes a eontpeetu eoneilii. eic. {Acry^Ai.)

(144) Soeios gaudii met omîtes vos este. {PkUip.

(145) Libenter aloriabor in infinmtatibuê mets. {Il Cor, xit, 9.) Mihi auiem abêit aloriari , nui m eruee Domini nostri Je$u Chriiti. {Gai. vi, 14.)

(146) Omne ^audium exiuimate. fratrei , eum in tentationet tartai ineideritii. {Jaeob. i, 2.)

de malédictions et de calomnies; et que

£o\ir lors nous devons nous réjouir (1*7). it lui-même nous a donné Texemple, car il est dit : Qu'il a porté sa croix avec joie (148).

ir Section. — Des motifs de la patience.

Nous sommes obligés à la patience. Premièrement, en qualité de créatures» car Dieu, souverain maître de la vie et de la mort, de

3ui notre être dépend absolument, a droit de isposer de nous comme il lui plaît.

Saint Paul dit (Rom. ix, 21), (]ne le potier a droit de faire tout ce qu*il lui plaît Je son

[>ot, comme étant Touvrage de ses mains. Il e brise, il le rompt, il le refait, il le pétrit, il le plie, il le presse, et lui donne la forme quMl lui plaît.

Nous sommes de même entre les mains de Dieu. Comme nous sommes l'ouvrage de ses mains, il peut faire de nous tout ce qu'il veut. Qu'ail casse, qu'il brise, qu'il tue, qu'il mortifie, qu'il nous plonge au fond des enfers, et qu'il nous en retire, cela est en ses mains, et nous le devons souffrir en paix, adorant ses volontés, ses jugements et ses desseins sur SQn ouvrage , et demeurant entièrement abandonnés à son bon plaisir [ihd).

Secondement, comme pécheurs. Car en cette qualité nous devons porter les effets de sa justice et de sa colère sur nous. Tous les coAtiments qu'il exerce en ce monde, ne sont rien en comparaison de ce que nous méritons, et de ce qu'il nous ferait souffrir, s'il ne voulait nous faire miséricorde , et nous traiter de douceur et de clémence en cette vie.

LeschAtiments que Dieu a exercés sur les pécheurs, et que nous voyons dans TEcriture sainte; les tourments mêmes des damnés, et les^ peines que les démons souffrent et souffriront éternellement pour un péché, nous doivent donner non-seulement la paix, mais la ioie dans nos souffrances.

En effet, qu'y a-t-il dans l'enfer qui ne nous soit dft 7 Quels supplices y souffre-t-on que nous ne méritions, et mille fois davantage? car encore la miséricorde se trouve dans l'enfer, et nous en sommes indignes. Cette vue ne doit-elle pas nous obliger à

I)orter avec patience toutes les peines et es tribulations de cette vie; vu même que Notre-Seigneur dit qu'elles sont des marques de son amour? Je corrige et je châtie ceux que f aime [i^).

Troisièmement, comme Chrétiens. Car en cette qualité nous devons porter beaucoup de peines et de souffrances. C'est pour ce sujet que nous sommes introduits dans l'Eglise, puisque Notre-Seigneur ne nous y a admis que pour continuer sa vie, qui est une vie d'opposition, de contradiction , et de condamnation de la chair.

11 doit donc l'humilier et l'assujettir en nous, par les voies qu'il sait et qu'il juge

(f 47) Beati estù eum matedixerint vobis , et perêecuti va fuerint, clc. (Matih. v, il, 12.)

(148) t'ropoiiio sibi prœmio iuninuit èrucem, iHebr. xii.2.^

être ))lns utiles, aOa d'en être entièremeot victorieux. Il a commencé d'en rem|3orterla victoire en sa chair, et il veut la continuer en la nôtre , pour faire paraître en nous comme un échantillon de la victoire universelle qu'il en avait remportée en sa personne.

L'Eglise et les Chrétiens ne sont qu'une poignée de chaire l'égard de tout le monde, et néanmoins il désire d'être encore victorieux en eux pour signaler son triomphe, et pour donner des marques assurées de sa victoire. Ainsi, dans cette vue, le Chrétien doit être bien fidèle k l'esprit, et entièrement at)andonnéà lui pour surmonter la chair, et la détruire en tout.

Les occasions ne lui en manquent pas en cette vie, puisqu'il doit souffrir : premièrement, les attaques du monde dans le mépris, les calomnies et les persécutions ; secondement, les assauts violents de la chair dans ses soulèvements et dans ses révoltes ; troisièmement, les combats du démon dans les tentations ^u*\\ nous livre; enfin les épreuves de Dieu dans les sécheresses , délaissements, abandons, et autres peines intérieures dont il l'afflige, pour le faire entrer dans le parfait cruci bernent de la chair.

Quatrièmement, comme clercs. Car te clerc doit être dans la perfection du christianisme; ce qui ne peut être sans la patience.

La paiience est une marque que l'Ame est unie intimement à Dieu, et qu elle est établie dans la perfection. Car il faut qu'elle soit bien en Dieu, et possédée bien pleinement de lui, pour porter les peines et les tourments dans la paix, dans la quiétude, et même dans la joie et la béatitude de son cœur.

11 faut qu'elle y soit bien profondément abîmée, et qu'il la tienne bien puissamment et fortement unie à lui, afin que la chair n'ait point la force de l'attirer a elle, pour la faire entrer dans les sentiments et dans les aversions qu'elle a de souffrir et d'endurer

L*Ame, en cet état, est dans la perfection où on peut monter en cette vie, puisqu'elle est conforme à Notre-Seigneur dans la {parfaite soumission qu'elle a eue k Dieu dans ses souffrances. Car quoique sa chair eût opposition et régugnance pour la croix, il ne l'a point écoulée dans ses désirs, mais il a toujours été dans une parfaite adhérence aux volontés de son Père.

Les clercs donc, étant les parfaits entre les Chrétiens, et ceux qui sont choisis du milieu de l'Eglise, pour assister devint le tabernacle de Dieu, doivent faire une particulière attention k cette vertu. C'est Ik leur caractère : c'est la Q>arque piir oik ils doivent être discernés ; c'est ce qui les dispose k l'honneur de la dignité qu*ils possèdent;

(149) Pater no$ter es tu, no» tero lytum; et fcior uoster m, et opéra manuum tuarumonmei nos. {Isa. I.MV, 8.)

( 1 dO) Egj quo$ amo arffuoet ca$tigo.(Àpoc. m, 190

INTRODUCTION ^ LA YIB CHRETIENNE. -* CUAP. X.

ttf

a'est ce qui lea Ciit reconnaître pour do« ■lesiiques et bmiliers de Dieu.

EniiD les prêtres et les pasteurs doivent avoir un degré éminent de patience, puisqtt*tU sont en Jésus-Christ et avec Jesus- Uhristt et prêtres et yictimes pour les péchés iu monde. Jésus-Christ prèire a voulu. être la victime de son sacrifice, il s'est fait l'hostie pour tout le peuple : et comme les prêtres sont comme ses sacrements et ses dgures,. dao8 lesquels il vit pour continuer son sacerdoce, et qu'il les revêt de ses mœurs et de ses dispositions intérieures, aussi bien que de son pouvoir et de sa personne, il veut aussi uu'ils soient établis intérieurement dans Vesprit et dans les dispositions d'hostie, pour souffrir, pour endurer, pour faire pénitence , en on mot , pour s immoler k la gloire de Dieu, pour le salut du peuple.

Les prêtres ne doivent pas seulement, à rimitation de Noire-Seigneur, être victimes pour le péché, par les persécutions, par les pénitences , par les peines intérieures et extérieures, mais encore ils doivent être victimes d*bolocauste (151). C*est là leur véritable vocation. Car ils ne doivent pas seulement souffrir comme lui toutes sortes de peines, et pour leurs péchés, et pour les péchés du peuple dont ils sont chargés, mais encore ils doivent avec lui être intérieurement tout consommés en amour.

L*esprit d'amour donne force et puissance pour porter les afflictions et les peines, pour

Eanoes qu'elles soient, et comme il est inli, il nous la donne autant qu*il est nécessaire pour souffrir celles qui nous peuvent arriver dans notre vocation.

Tous les tourments du monde ne sont rien à nu cœur généreux rempli de la vertu d'un Dieu, qui peut porter sur lui mille et mille

eines plus violentes que toutes celles dont mooae et le démon nous pourraient affliger. C'est en cet esprit que saint Paul disait : /e puis KniI en celui qui me eonforU (152). Il oe voyait rien que de petit à iïtire jet h sooffrir, à cause de Dieu qui habitait en lui (tSS).

C esten ce même esprit, étemel, immense, el tout-puissant, qu'if appelait ses souffrances légères et d'un moment , à cause de Jésus-Christ qui les souffrait et les portait en lui, et qui lui disant voir et sentir quel-

Sie chose de son éternité par sa présence, t bisait considérer tout le temps de cette vie comme un moment. Et c'est ainsi que Kotre*8eigneur nous bisant sentir intérieulemeot sa puissance et sa force capable de porter mille mondes, nous fait appeler son hrdeaa léger (15»).

Ce o*eslpaa pourtant qu'il ne retire quel-, qaefoisdenous sa* force sensible, afin de nous ftire kentir le poids de la tribulatioui

(151) Bptùcaïutum , $i pro peetatCf non ftoHulatU. Unni. 1SI1I, ).) (tSt) Onmiê pouum in êù qui me cônfûnai. {PkH.

itSS) Momentnnfnm H liv$ hiMeHonii. {Jl Car.

dans la faiblesse de notre chair, et dans l'infirmité où elle est réduite par sa privation ; mais c'est pour opérer deux grands effets dans nos flmes, qu il nous fait porter ce délaissement.

Le premier est de mépris de nous et des faiblesses de la chair; le second d'estime de Dieu et de sa force. Car, dans cet état, nous nous trouvons obligés par la nécessité de recourir à Dieu, et demeurer en lui pour être fortifiés et soutenus, et pour opérer et souffrir à sa gloire tout ce qu'il veut«