LETTRE XXIII

Il donne plutieurs aoit irit^uiUtê pour tes àmeiqui veulent travailler eolidement à leur perfection^ et particulièrement pour celles qui commencent.

Je m'étonne de l'instance que vous me faites pour me conduire, étant si peu capable de le faire, et de ce que vous préférez ma misère aux avantages que vous auriez trouvés en la personne que je vous proposais. Mais quoi ? je le veux bien, puisque vous le voulez et que celui par oui Notre-Seigneur me fait connaître ses voiontés, avant égard à vos instances que je lui ai représentées et à la crainte (le vous brouiller, m'a dit de continuer et de vous rendre tous les services que vous désireriez de moi. Ordonnez donc, et servez* vous de celui que le ciel vous redonne, el qui continue d'être toujours tout k vous en notre tout amour. Je vous demande particulièrement une grande simplicité envers nouSé et surtout envers Notre-Seigneur, n'aérant en tout qu'un simple et seul regard de' Dieu, sans mélange d'aucun autre motif, et ne souffrant point que votre flme, que Jésus a achetée pour l'employer à la gloire de son Père, s'amuse et s'arrête jamais à ce qui n*est pas de lui.

Pour ce que vous me dites, que vous ne faites point d'actes intérieurs, a moins d'y être bien attirée jusqu'à ne vous en pouvoir défendre, il y aquelque chose àdirelà-'lessus. Car si c'est que vous attendiez le sentiment pour agir, et que vous vous tenez en cette dépendance dusensible, au lieujde vous tenir seulement dépendante de la foi qui vous présente Dieu partout, Jésus en tant d'endroits et sa divinité insé))arable de vousmême, cela ne serait pas bien, et ce serait une paresse spirituelle. Mais si vous trouvez, par réflexion sur vous-même, que votre cœur et votre volonté se portent ordinairement à Dieu, quoique vous ne puissiez pas si facilement eu remarquer les actes formels, , cela n'est pas mauvais ; au contraire, je serais pour cette disposition ; car il y a deux ^sortes d'opérations en nous, les unes que nous pouvons discerner et remarquer, les autres que nous ne pouvons pas, et les dernières ordinairement sont les meilleures, parce qu'elles tiennent l'Apie dans une plus grande simpHcité et unissent plus intimement Tesprità Dieu que les autres. Mais aussi pn y prend aisément le change, jet l'Ame, si eUe n'y prend garde, tombe souvent dans

l^oisiveté, au lieud'èlre danarewt^ieeeDii** . tinuel de son amour. £t même ces opérations ne se donnent pas ordinairement aux commençants. Il faut avoir pratiqué longtemps l'amour avant quede s'y fier. Néanmoins Dieu est le maître de ses dons, il n'a ni temps ni heure : il offre les choses diversement et comme il lui plaît. Aux uns il les donne plus tel, aux autres plus tard, et pourvu qu'il trouve fidélité, il ne s'en soucie pas.

il faut que vous vous tentiez vous-même et que vous examiniez si vous vous plaiseï , dans les bas emplois, dans les moindres exercices qui sont si sortables à votre état de pauvre fiénitente. C'en est surtout la temps, maintenant que le Fils de Dieu converse avec les bêtes et se laisse approcher des démons. Exercez-vous à cette vie cachée et intérieure. Aimez le silence et parlez peu* si ce n'est par wuvre, ne cherchant en tout qn'i plaire à Dieu, qui découvre ce qu'il veut, et qui cache ce qu'il lui plaît.

Donnez- vous toute à lui, afin qu'il fasse de vous et en vous ce qu'il voudra, surtool afin qu'il vous donne le feu de son saint amour. Il ne faut rien vouloir ni désirer pour vous, il ne faut même vous purifier que pour plaire à Dieu et être parfaite devant ses yeux.

Je suis bien consolé de la communion que vous avez laite : je souhaiterais beaucoup que vous en eussiez l'ouverture. Je vous de- •mande une dévotion toute particulière pouf ce mystère, qui comprend et nous donne tous les autres. J'ai des obligations très* pressantes de le 'faire honorer :.vous ensau^ rez un jour davantage. Je vous conjure d'f contribuer de votre patt, et que je commence par vous ; et puisque Dieu veut si expressément que je sois vAtre par mes petits services, soyez aussi nôtre par ces petits devoirs que je vous demande pour ce tout aimable sacrement qui vous donne votre Ëpoux, qui le fait être vôtre, et qui vous fait être une même chose avec lui.O ma chère Fille, quel trésor I Celui qui fait les bienheureux des* cend en vous, que ne devez-vous pas être en jouissant de ce Tout 7 Les bienheureux» en le possédant, ne dé:iirent que de le pos-* séder : comment donc voudriez-vous souffrir en vous d'autres désirs ? Comment votre cœur

E eut-il être séparé de ce tabernacle où il haite et où il demeure, en attendant que voue le receviez et que vous le délivriez de cette prison où son auiour le met pour entrer dans votre flme? So>ez-en inséparable de cœur» si vous ne le pouvez être de présence réelle. Soyez k lui sans réserve et donnez-vous-j le plus souvent que vous pourrez. Notre- Seigneur continue de vous attirer aux mvsde sa passion et de sa mort, et rinstitutloaj de ce saint sacrement est en partie (louri vous représenter ces mystères. Car qu'y a-t-iï de plus puissant, pour vous les remettre devant les veux, que de vous faire voiruncorpe qui, par la seule puissance des paroles, es^ séparé de son sang; un corps qui est sans sentiment, sans parole, sans vue et fans l'usage du moindre de s%s sens ? Et c*est ce que

Ifl

A^^W ^^H^^^^ l^^fpVBV 4 ^r «••■'Www^

fiiil eel«doraM«s«OMBiMiqtti voo« rapporte YOtre Epoux en personne, lequel ayant été crocî&é une Ibis pour lovs tes bomisesi se sacrifie encore pour vous sur les autels.

Aecoutumez-Tous à faire toutes tos actions en union h Jésus Christ, car tout hors de lui ; et de ses mérites n*est rien. Et pour cela, habituei-YOus à reconnaître que vous n*éles rieot que tous ne méritez rien, que vous n'êtes que pécbé* indigne par vous-mdmede IKNiTOir plaire à Dieu en aucune de vos actions ; que tous ne pourez être receYsble devant ses yeux que comme revêtue de c^t aimable Sauveur dont vous avez été rendue par le baptême membre vivant, et animée de ce divin Esprit qui conduit et gouverne tout le corps de l'Eglise dont vous êtes une partie, et que c'est ainsi que vous devez vous présenter à Dieu pour être supportable devant sa majesté.

Surtout, quand vous vous y présentez en l'oraison, conjurez^e de vous regarder comme sa fille, comme membre et supplément de son Fils, des mérites duquel vous êtes en cette qualité revêtue. Donnez-vousy aussi h Tesprit de l'Eglise, qui seul sait comme il faut prier, ce que vous ignorez, afin qu'il vous conduise, et qu'aidant votre infirmité il vous fasse prier. Cet esprit de relise est l'esprit de Jésus-Cbrist, qui est le même dans les membres et dans le chef. Cest le Saint-Esprit même que Dieu a donné è ses fidèles, pour les conduire dans le prière et dans toutes leurs ouvres, comme étant le principe de toute sainteté, sans lequel ils ne sauraient rien faire qui puisse plaire è Dieu. Il faut donc tout faire en la personne de Notre-Seigneur, comme ses membres, comme lui étant unis, comme Défaisant qu*un tout avec lui,comme étant revêtus de lui-même. 11 but même se donner à lui, pour faire tout par son esprit et par sa vertu sainte. Ainsi, quand vous boirez,quand vous mangerez, quand vous dormirez, aussi bien que quand vous prierez ou que vous ferez quelque auire chose, faitesle toujours de la sorte, agissant dans les loaximes, dans les dispositions, dans les Tertus et dans Tesprit même de Noire-Seigneur. Car c'est là ce qu'on appelle agir chrétiennement.

ie vous dirai encore, outre ce que Je vous mandat il y a quelq'ues jours d'observer extérieurement, que vous devez savoir, l>Our votre consolation intérieure, que les commençants sont obligés d'être beaucoup sur leurs gardes touchant tous les sujets quittes ont pu blesser par le passé. C'est ce que vous éviterez soigneusement eu vous abandonnant h Notre-Seigneur, pour ne point mettre d*obstacle à ses desseins et k ses ordres sur vous. Jésus-Cbrist est fidèle k ses promesses. C'est lui qui est le père et le tuteur des orphelins, et lorsqu ils s'abandonnent k lui, il veut les garantir et en être le protecteur |>ar l'opération de stt grêce. Ainsi soyez assurée qu'il vous protégera en sa sainteté, si de votre part vous vous tenez toujours unie intimement k lui en Marie. Il

vous protégera particulièremeni eontreceux qui pourraient servir d'empêchement a la sainteté des voies qu'il veut tenir sur vous. Soyez pour cela dans une retraite intime avec votre Tout, qui vous veut être toutes choses. Il ne peut souffrir que rien u'aborde de vous que lui tout seul. Voyez avec quelle douceur il veut se rendre victorieux de votre âtne. Soyez toujoucs honteuse de vos résistances et confuse de vos faiblesses. Anéantissez-vous en elles et faites profit de tout pour mériter l'unique amour de votre Tout. Adieu, ma Fille, les affaires du Mettre m'appellent. Si je reviens k temps, je continuerai de vous écrire.

J'oubliais k vous mander, pour vous don« ner toujours matière d'humiliation, qui est une chose si chère k l'âme fidèle, que vous devez travailler k vivre incessamment dans la méfiance de vous-même; car ce que uous croyons éteint en nous est souvent trèsvivant et caché sous la cendre. 11 ne faut .jamais se fier k cette maligne bête, qui fait semblant de dormir pour nous mordre. L'é^ loignement de soi-même, en aitiraol k soi le Fils de Dieu, pour être k Tâme toutes choses, et en se retirant toujours de tout en Jésus-Cbrist, notre prince et nore roi, est d'une merveilleuse sûreté. Un nul titnéces^ saire, nous dit de divin Sauveur (Luc. x, 42) en la pi^rsonne de sainte Madeleine. Réjouissez-vous de re qu'il accomplit pour vous cette parole, et de ce qu'il vous donne matière de laire un des sacrifices de la trèssainte Vierge en sa divine purification, où elle faisait profession de vouloir être morte dans l'esprit et dans l'affection de toute créature, et de se contenter de*3ésus-Christt qui sait bien fournir par lui-même les choses qui sont utiles et nécessaires k notre maintien.

Pour ce qu'on n'approuve pas que vous demandiez quelquefois k Jésus la rai«ton de vos angoisses, je vous dirai que, si vous le faites par curiosité, pour votre soulagement^ ou bien par quelque sorte de soulèvement et de murmure contre Tordre de Dieu, cela serait contraire k l'humilité, k la soumis-» sion et k la parfaite charité qui doit régner dans l'âme et qui doit fkire de la volonté de Dieu une même chose avec la nêtre ; et de la sorte on aurait raison de ne l'approuver pas.

Mais si vous faites simplement cela devant Dieu pour lui ouvrir votre coaur, pour lui découvrir votre intérieur, pour épancher votre Ame devant lui, comme dit l'Ecriture sainte, parlant d'une Ame qui traite avec lui en confiance, pour ne plus penser qu'k ce qui le regarde, la pratiaue en serait sainte, puisque l^pêtre même la conseille, et que cela est commun parmi les épouses de Jésus-Christ, comme nous l'apprenons dans leurs vies.

Au reste, qu'aucun jour ne se passe, que vous ne fassiez quelque mortification de corps ou d'esprit, soit en étouffant des pensées inutiles, soit en retranchant quelques paroles superflues , soit en vous séparau

OEUVRES €OIIFLETi» M M. OLIER/

ou toul à fait nu au moins pour un temps de quelque conversation naturelle, soit en letcnant voire vue et la retirant des objets inutiles, soit en vous privant h table de quelque morceau qui serait à votre ^oût. Enfin faites en sorte que tous les jours vous gagniez sur vous quelque chose, et remportiez quelque victoire sur votre chair Voyez ce que le salut et la gloire ont coûté à Jésus, votre époux: c'est ce qu'il doit coûtera ses élus, qui lui doivent être conformes.

Enfin ne quittez jamais votre oraison pour les tentations qui vous y arrivent ; mais demeurez ferme aux |jieds de Jésus- Christ, qui souffre ces misères en vous pour votre humiliation, relevant votre esprîl en Dieu et renonçant à tout ce qui lui déplaît. Ce qui se passe en nous et en notre sentiment contre le gré de notre volonté ne déplatt point à Dieu ; au contraire, c'est une matière de victoire, pourvu que, par nos pensées et par nos entretiens volontaires, nous n'v ayons point donné sujet. Et môme quand il y aurait eu de notre faute, après en avoir demandé pardon à Dieu, souffrons ce qui se passe en nous, et prenons des pensées de Dieu qui nous occupent aisément et qui rappellent notre esprit.