LETTRE XXXVIII

Que ce ne sont point les inspirations qui doivent être la rè^le de notre conduite, et combien il est important de se soumettre jux directeurs.

Je ne puis vous celer que votre souvenir ne me soit très-fréquent par la miséricorde de Dieu, qui veut que je vous serve toujours comme j'ai fait et comme je ferai h ravenir, s'il lui platt m'en donner la grêce. Mais aussi je vous dirai que voire conduite nae donne de la peine, et que je crains pour vous, quand je remarque l'attache que vous avez à vous-même. Il ne faut que cela pour éloigner Notre-Seigneur de vous et ^)Our vous empêcher d'avancer solidement en la vertu. Quoique vous sentiez des goûts en l'oraison et dans le reste de vos exercices^ rela n'est rien qu'amusement et troroi^erie, n'avançant point dans le détachement ue vous-même.

Vous me dites que vous n'avez acquiescé au conseil de M. B^^^, à cause que vousn'étiez inspirée de le suivre. Au nom de Dieu, regardez toute inspiration pour fausse, quand elle est contraire au conseil d'un supérieur; carTespritde Dieu, qui réside en eux, ne se contrarie pas lui-même: et quand ce qu'il ordonne ne serait pas selon le bon

LETTRES SPIRITUELLES

plaisir de Dieu, ii ne le ferait pas connaître è l'inférieure, et elle ferait une œuvre trèsagréable à Dieu en lui obéissant. Notre-Sei- Îneur a fait autrefois entendre cela à sainte hérèse, en lui apparaissant et lui disant 3ue Tobéissance qu'elle avait rendue à son irecteur lui avait été plus agréable nue ce qu'elle lui rendrait à lui-môme ; et fa raison a^i que Dieu aime Thumilité et la soumission, et que son esprit, qui dispose de tout dans Tordirr, conduit les inférieurs par les supérieurs. 11 en use môme de la sorte pour notre sûreté; car, comme nous vivons sous la conduite de la foi q^ui est obscure, il nous a voulu donner la voie claire et sensible de nos directeurs, pour notre assurance et pour notre repos. Dans TobscuritcS lefaux se môle avec le vrai ; on prend l'un pour l'autre ; le nialîa se fourre et se glisse là dedans, et pour l'ordinaire il se rend soigneux dé tromper les commençants, tâchant de les arrêter en cette voie d'incertitude, de perle de temps et d'un orgueil imperceptible, qui est ravi d'ôtre conduit par des voies extraordinaires.

Nous ne serons jamais damnés pour avoir été infidèles aux inspirations, reconnaissant leur fhcertitude et la raison que l'on a d'en douter. Aussi n'est-ce point la voie que Dieu, Jésus-Christ et les apôtres nous ont laissée; mais c'est la conduite de la foi, qui, nous pronosant un chef universel, visible dans 1 Eglise, pour conduire le corps des fidèles, dans lequel le Saint-Esprit, directeur des Chrétiens^ réside^ donne encore à chacun des directeurs particuliers dans lesquels il babite, en sorte que celui qui leur ooéit, obéit à Jésus-Christ môme, et celui, au contraire, oui entend une autre conduite, est sujet à ôtretrorapé« n'ayant point de caution de sa direction. Demeurez-en là, je vous prie, si vous voulez que je réponde pour tous; autrement je ne m'en mêlerai plus^ car je contribuerais infailliblement à votre perte. De cette sorte de péché vous tomberiez dans un autre plus dangereux ; et d'un orgueil fondé sur la vanité môme, dont Ton est aisément dëtrompét parce qu'il n'a pour fondement que ce monde et ce corps qui pas* se, ou môme l'esprit naturel qui n est rien devant Dieu dans le poids du sanctuaire, vous tomberiez dans une at*.ache à vousmême et dans un orgueil spirituel mille fois plus dangereux que le premier, qui vous perdrait tout à fait. J'en sais des exemples qui vous feraient comi^assion si je vous les disais. A^ez donc pour règle les commande* menta de Dieu, de son Eglise et de votre religion, et s'il y a quelque chose de particulier qui ne soit pas marqué par votre règle, votre directeur, auquel vous vous soumettrez en toutes choses. L'inspiration est trop dangereuse, surtout quand elle prend ce train de se croire soi-môme et de ne point se soumettre. En un mot, ne faites plus tant de cas ni tant d'estime de tous ces mouvements secrets, que vous les preniez pour ôtre les prinoines de votre conduite. Pour l'amour de Dira, je vous dis ceci, pressé que je suis

du désir de votre salut : suivez ce que vous dira M. B***, et étouffez votre esprit et votre propre jugement; sa conduite est solide, aussi bien que celle qu'il vous propose des saintes filles de la Visitation.

Pour ces actes qu'elles pratinuent, faitesles, et ne craignez point. C'est la règle d' un ordre conduit de Dieu, et une règle qui avance les Ames avec beaucoup d'amour et de perfection. Défiez-vous de vous-môme ; l'oisiveté et la paresse spirituelle se fourrent souvent dans un esprit par l'adresse du malin, sans qu'on y pense. Si j'avais assurance que vous fussiez dansun certain état que je ne vois pas en vous, j'aurais égard à vos raisons; mais cela n'étant pas, faites ces actes qui vous sont marqués dans ces livres que M. B*** vous a proposés. Suivez, je vous conjure, tous ses conseils, sans craindre de rien gâter; car la vertu de soumission ne souffre jamais qu'on'perde rien en la suivant. Abandonnez- vous à lui pour l'amour de Jésus, et dans la confiance en votre époux et en votre amour, qui estgarantde votre directeur ; soyez assurée que tout sera pour sa plusgrandc^gloire. Faites donc simplement ce qu'il vous dira ; ses avis ne seront pas contraires aux nôtres, comme vous vous l'imaginez; et môme quand il vous dirait quelque chose qui ne conviendrait pas avec ce uue je vous ai dit, oubliez tout pour lui obéir. Je vous le dis encore une fois, obéissez et jouez au plus sûr. Croyez-moi, car je suis en Motre-Seigneur et en sa très-sainie Hère tout vôtre.