LETTRE LIX

De Venfance chrétienne.

Je prie Notre-Seigneur de vous remplir de l'esprit de sa sainte enfance, dans ce temps où l'Eglise nous propose à honorer cet aimable mystère. C est une des grAces que les Chrétiens doivent le plus souuaiter pour vivre selon Dieu, et elle leur est même d'une telle nécessité , que, comme Jésus- Christ nous maraue dans rEvangile,si nous ne devenons semblables k de petits enfants, nous n'entrerons jamais dans le royaume des cieux. Ce que vous m'avez écrit de ces vains respects qui vous tourmentent, et de cette sagesse trop humaine qui se mêle dans votre conduite, vous peut faire connallre le besoin très-grand que vous en avez ; car l'enfance chrétienne portera en vous un oubli total des lois du monde et de sa sagesse, et elle établira votre Ame dans un état si dégagé du siècle, qu'elle ne pourra plus se conformer en rien a ses mœurs, ne prendre pour sa conduite aucune de ses règles. C'est être enfant que de n'avoir point de prudence et de sagesse humaine, et d'aller ou portent l*obéissance et le mouvement de ITsprit- Saint. L*enfant va sans retour partout ou on le mène; et les enfants de Dieu vont partout où l'esprit de Dieu les conduit. Us ne s'amusent point è regarder si ce qu'ils font

est selon les lois da monde, et s'il est conforme à ses coutumes ; mais se contentant de la sagesse de la foi, qui est la sagesse de Dieu mêmct qu'il donne à ses enfants pour règle et pour lumière, ils s'abandonnent purement et sans retour à sa sainte conduite; ils évitent ainsi tout le mélange de la lumière humaine, qui, par son impureté, éteint souvent en nous celle de Dieu ; et considérant que les rois qui furent adorer Notre-Sei^neur sous la conduite de l'étoile, qui figurait la lumière du paradis, furent

S rivés de sa clarté durant qu ils furent chez érode et qu'ils consultèrent d'autres principes que la foi, ils ne veulent point chercher en leur propre esprit, ni en leur propre jugement, ce qu'ils doivent faire, mais dans ce que la lumière de Dieu leur en découvre et que l'obéissance leur en apprend. Us ne font plus aussi de retour sur eux, ni de réflexion sur ce qu'on en dira dans le monde; et*comme ils ne s'arrêtent plus à celte prudence dont l'Ëcrilure sainte dit que toutes les pensées sont vaines et les prévoyances incertaines, Vanœ sunt cogitationes hominum et providentiœ incertœ (Sap, IX, U), ils tiennent les yeux fermés à ces vaines lumières, afin d'avoir la sagesse divine et adorable qui les conduise en tout, et qui, remplissant toujours leur esprit des vérités divines et de la foi, leur serve de règle en toute leur vie. lis ne se contentent pas même d'éviter en général la sagesse humaine en ce qu'elle a de malicieux, mais encore en ce qu'elle a de l'homme, pour ne se point porter aux choses de la piété, seulement par un princi|)e général d un esprit bien intentionné, mais par le mouvement du Saint-Esprit et par sa divine lumière, qui leur fait regarder en chaque chose le bon plaisir du Maître et du Père céleste. Voilà quelle est la conduite des enfants de Dieu possédés de son divin esprit, qui, tout enfants qu*ils sont, ont une sagesse mille fois plus solide, plus sévère et {jIus réglée que tout le monde ensemble, puisqu'ils ont la sagesse de la foi, qui est la sagesse de Dieu même, pour règle et pour lumière.

Or, »non-seulement cet esprit d'enfance donne lumière à Tâme pour la conduire en tout, mais encore il donne doucement le branle à la volonté pour faire ce que Djeu veut. Car nous ne pouvons* opérer sans mouvement, non plus que sans lumière; nous ne pouvons agir sans volonté et sans inclination amoureuse, douce et agréable, qui nous attire et qui nous porte à ta chose

Îue Dieu nous fait vouloir; et même, comme ieu est un agent parfait, et qu'il remplit toutes les facultés et les puissances de l'Ame, agissant en chacun selon sa disposition et son état, non-seulement il remplit notre esprit de lumière, et notre volonté de mouvements suaves et amoureux, mais encore il anrme de sa vigueur et de sa force le reste de nos puissances, pour les porter è ce qu'il veut qu'elles accomplissent, en sorte que sa présence auguste donne h l'Ame une telle confiaoce, qu'elle se porte sans hésiter à

tous les devoirs que Dieu exige d'elle avec une facilité merveilleuse, jusqu'à e;itrer dans une sainte audace de tout faire pour Dieu, trouvant tout trèf-petit auprès de lui, et considérant toutes Tes entreprises qui se présentent comme des choses de rien auprès du sentiment qu'elle a de sa grandeur. Voyez, Monsieur, quel serait votre bonheur si vous étiez bien possédé de cet esprit ; quelle serait la paix, le calme et la joie de votre cœur dans cet état'l Avec quelle pureté, quelle force, quel dégagement et quelle fidélité n'agiriez-vous point en toutes choses I C'est la grâce que vous devez demander à Dieu en ce saint temps, renonçant à votre propre esprit, condamnant votre propre jugement, mourant à tout vous-même, pour vous laisser à la conduite de Notre- Seigneur, qui vous avertira en temps et lieu de vos devoirs. Soupirez tous les jours après cette gr&ce, et soyez dans une disposition continuellement aspirante à cet état d'enfance, qui est si utile et si nécessaire è la perfection de Tome.

LETTRE LX // conseille à une personne de lire la Vie de M. de Rentyj et d'imiter sa dévotion ^nvers Notre-Seigneur.

Vous ayant offert souvent à Notre-Seigneur depuis votre départ, je vous dirai simplement une pensée qu'il a plu à notre Maître me mettre dans 1 esprit pour vous la faire savoir : c'est de vous conseiller la lecture de la Tie de M. Renty^ où tout est solide et saint, et, entre ses autres dévotions, de vous exciter particulièrement à cella qu'il portait à Noire-Seigneur Jésus-Chri3t.

C'est ce que je vous prie d'étudier attentivement en la lecture de sa Vie, parte qu) c'a été tout le fondement de sa sainteté et de ses solides vertus, et lui-même m'a autrefois fait entendre que c'était là tout soa fort. Tâchez de vous y conduire C'Omme loi et de marcher sur ses pas, puisque le di?iii Mattre est encore dans TEçIise arec les mêmes moyens qu'il lui a donnés, et qui vous sont ouverts comme à tous les Chrétiens. Fortifiezpvous, et croissez en lui, et prenez garde à la curiosité de l'esprit propre. L'amour de Jésus veut l'humilité et ta simplicité. Je m'en vais à Notre-Dame du Puy prier pour vous, et demander à Dieu qu il lui plaise vous ouvrir les yeux à ces vérités, et vous donner toute la fidélité que soa Fils Jésus exige de vous. C'est le très-indigna serviteur de Jésus.

LETTRE LXL Qu'il ne faut rien préeipiier dans les muvres

de Dieu^ et qu'il faut attendre en patience

les ouvertures qu il donne pour ^exécution

de ses desseins.

Je vous prie de ne rien précipiter en votre affaire, mais d'honorer et d'attendre les saints ordres de Dieu, il sera garant de votre attente et de votre patience, laquelle sera devant ses veux une excellente prière, puisque vous n attendez que dans sa vue et dans

LETTRES SPIRITUELLES

le dessein de connaître sa volonté, et que, de plus, TOUS faites en cela un sacritice de TOire propre volonté, qui est impatiente de voir réussir ses propres desseins. Vous savez qu'iJ ne faut rien mêler de propre en cet œuvre divin, et moins à cette neure que jamais, puisqu'il y va de la décision des volontés suprêmes. Il y a longtemps que. le grand Maître a commencé cet œuvre, et qu'il a promis de Tachever en sa sainteté. L'em-

£ ressèment et l'inquiétude feraient voir que lieu ne régnerait pas absolument dans le cœur; car il est un Dieu de paix, et son royaume, comme dit saint Paul , consiste dans la joie et dans la paix. Ce grand Maître agira en nombre, poids et mesure, et il fera mieux qu'on ne peut désirer. Ce n est pas à nous à lui donner la loi, mais K la recevoir de lui, quand môme elle serait contre notre raison et contre notre volonté. Je prie Notre-Seigneur d'accomplir ses desseins en vous, et qu'il ne vous laisse jamais faire votre propre volonté, pour sainte qu'elle paraisse, et dans quelque circonstance que ce soit. Notre- Seigneur, plus saint que toute la créature, faisait cette prière à Dieu son Père : Mon Père, je vous supplie non-seulement d'accomplir voire volonté sur moi et sur ma mort, mais que cela se passe en toute la manière qu'il vous plaira, pour les personnes, pour le temps, et pour tontes les circonstances que vous voudrez : Paterf non sieut ego votOf $ed sicut tu. [Malth. xxvi, 17.) Olfrez-vous bien à Notre-beigneur, et vous donnez à sa grâce pour faire les choses en sa lumière et en sachante, selon qu'il vous les dictera. Allez aussi avant, mais n'allez pas aussi plus loin qu'il vous poussera. Ce que vous ne ferei pas en un jour, vous le ferez en un autre. Il suffit si vous le faites dans le moment de Dieu et dans sa conduite. Je laisse le tout au divin Maître en vous, qui Teui et qui doit être votre voie, votre vérité el votre vie, et principalement dans ces choses importantes de votre conduite, où vous ne vouiez rien que lui et l'accomplissemeui de ses divines volontés.