LETTRE LXIV

Qu'il ne faut point quitter le lieu où Dieu nous met pour les croix que Con y trouve. Après avoir béni et glorifié Dieu par Jésus et Marie de toutes les bénédictions et de toutes les grâces dont il a comblé son âme pendant celte octave de notre divin Mattre, qui a toujours promis ses consolations à proportion de la part qu'on aura eue à ses souffrances et à sa croix , je vous dirai comme j'ai lu la lettre de votre bonne sœur, qui ac4;ompagnait la simple et la cordiale expression des miséricordes de Dieu sur vous. Je vois, par les choses qu'elle mande,

Îu'il serait à propos de soulager ce bon enint qui s'emtûirrasse dans ses liens et qui s'embrouille dans sa croix. C'est ce qui vous doit obliger de lui écrireen sœur chrétienne, pour lui faire connaître l'usage Qu'elle doit en faire, en attendant que la Providence divine vous donne le moven et les ouvertures de la servir. 11 v a de raot^arence qu'il

LETTRES SPIRITUELLES

sia

sera utile de la retirer da îmilieu de ces es-

S ils rudes et i&cbeux arec lesquels elle vit. r les esprits de ia R.... sont fort rudes et difficiles, surtout k des personnes douces et délicates, comme est Tesprlide voire bonne sœur. Mais il faut qu'elle attende la miséricorde de Dieu en patience , et cependant qu'elle se soumette avec humilité à sa lostice , de laquelle elle dok porter les effets avec douceur et avec joie selon l'esprit, adorant tous ses desseins sur elle. Notre-Seigneur vous donnera suffisamment pour elle ce qui lui sera utile. Vous êtes nouvellement sortie de cet état: ainsi vous êtes tout instruite par vos expériences de l'usage

Su'il en faut faire pour Dieu, et de la conuite qu*il fout tenir durant ce temps avec les créatures. Si elle agit de la manière que je vous ai écrit lorsque vous étiez dans ces états , où je vous conseillais des choses qui n'étaient que pour vous, j'ai peur qu'elle ne s'emiMirrasse à un point, Qu'elle sera ensuite bien marrie d'avoir usé de son esprit et de ses mouvements propres , qui pendant ces temps sont fort vifs et peu réglés.

11 V aurait encore i souhaiter une chose du cité de votre sœur: c'est qu'elle eût avec elle des religieuses de conduite et de sainteté , pour être utile à l'œuvre de Dieu et i elle-même. Car, comme elle est fort jeune, il ne fSftut pas l'exposer k avoir aucun commandement dans la faiblesse de son Age , et peut-être de sa vertu , qui doit être forte et très-bien établie avant que de conduire les autres et avant que de se voir exposée k un emploi si dangereux. Il vaudrait bien mieux qu'elle fût embarrassée dans son couvent , où, par la |)atience et l'humilité véritable, elle pourrait profiter beaucoup , que de la tirer de Ik pour exposer son salut dans ce changement , en la mettant dans un lieu où peut-être serait-il difficile d'établir une communauté entière avec la clôture, et avec les choses nécessaires k sa défense et k sa sûreté contre les embûches du siècle et de Satan. Vous savez ce que c'est que la créature , quelle est son infirmité , et ce qu'elle doit appréhender, si elle est vraiment con- ▼aincae de ce qu'elle est. Combien de ris-

Îaes et de faiblesses en ce sexe? Combien e tentations et d'occasions, desquelles Dieu n'est pas le garant, quand par soi-même on s'expose , et on se retire du lieu et de l'engagement où il nous avait attachés? La croix, la persécution et la peine senties voies de bénédiction pour mourir k soimême, et pour être enseveli comme le grain, afin de ressusciter. Il n'est pas utile de retirer le grain de la terre quand il {lourrit : c*est lui Ater le moyen de germer et de prendre une nouvelle vie ; c'est le mo^en de le faire mourir et de ne porter jamais aucun fruit solide et véritable. Quand vous lui écrirez, mandez-lui quelque chose* de ceci, Cur la dire penser k elle , et pour l'obliger lucoup k prier, afin qu'elle ne s'expose pas en sortant à |)erdre beaucoup de griees» et à Cure sa propre volonté , pour chercher •on soulagement et sa délivrance , qui peut- (^VASf covPL. DE M. Oun.

être un jour lui pourrait être périlleuse.

LEl'TRE LXV.

Il comole une âme dam ses peines , en lui en

montrant rulilite\

J'ai reçu une de vos lettres , qui m'apprend que votre amour-propre est crucifié par les mêmes choses qui vous consolaient autrefois. C'est justice et miséricorde tout ensemble de la part de votre Epoux, qui veut que vous n'ayez plus de joie qu'eu luit et que vous ne soyez point partagée par d'autres sujets qui vous consolent. Cette voie est rigoureuse k la nature ; car elle se trouve par Ik crucifiée en tous ses désirs ^ même en ceux e^Ml sont innocents et qui pourraient la satisfaire ; mais c'est un temps où l'amour divin s'augmente et Tinlérieur se fortifie, se purifie, se sanctifie et s'unit plus intimement k Jésus. Lui-même se présente alors avec plus de satisfaction de sa part et plus de consolation pour TAme, qui se sent libre et dégagée de toutes choses , pour posséder uniquement son tout.

C'est ici le temps de votre sacrifice et de votre dernier abandon k Jésus, qui est jaloux que cela soit ainsi, afin que rien ne Î retende k vous et que vous ne prétendiez rienqu'k lui tout seul. C'est aussi le temps de votre sûreté, et c'est même le temps de la préparation pour accomplir les desseins de Jésus-Christ sur vous, lorsque les moments de la divine Providence seront venus. Dieu vous en ouvrira la porte quand il voudra ; elle vous est encore fermée; il faut attendre ses ordres en patience et avec grande joie.

Cependant soyez toujours égale, comme je vous l'ai mandé, et ne témoignez rien de votre peine qu'k Jésus-Christ, votre époux et votre médecin, qui guérira fort doucement vos plaies ; ce ne sont que des plaies de douleur et d'amertume, qui ne sont nullement périlleuses, et qui seront même utitiles k la vie de votre Ame. Mais il faut que vous empêchiez l'adresse imperceptible de l'amour-propre, qui, sous quelque prétexte de charité ou de dévotion, vous ferait faire quelque avance et rechercher quelque propre satisftction. Vivez en paix en ce martvre, et demeurez intérieurement occupée de I Epoux, votre Tout, pour porter avec amour cette privation.

LKTTRB LXVI.

Du martyre de la sainte charité^ et comme on

doit toujours vivre en crainte et en défiance

de soi-même.

Motre-Seigneur, qui opère toutes les saintes dispositions du cœur, et qui les communique et les fait sentir aux Ames qu*il unit entre elles, n'a pas caché k votre pauvre serviteur, celte après-dlnée, les sentiments qu'il opérait en vous. Il a plu k ce Maître adorable, exposé sur le saint autel, me faire ressentir votre cœur humilié et dilaté daus la profondeur de son anéantissement, ce qm! était une ouverture pour recevoir les saiutes grAces que la'plénitude de vous-même au-

Sfi

8lie

rail pu éloigner. J'en ai reçu beaucoup de joie et de soulagement» comme étant le souiiait de mon cœur et le désir plus pressant de mon Ame, qui souffrira tout ce qu'on peut endurer en la vie» quand il ne verra pas votre intérieur vide de tout et ouvert à Ja plénitude de Jésus-Christ.

C'e^t un martyre qui ne se peut comprendre» aue celui dont la charité est le principe. Les tourments et les supplices extérieurs ne vont point jusqu'au lieti où la charité règne et réside; mais c'est elle qui sait tourmenter l'âme par la même force qui la rend maîtresse de notre cœur. Que je serais heureux avec Jésu5*Christ» mon maître» d'être mille fois martyr pour la gloire d'une ftme qu'il a acquise par son sang I Plût à Dieu que je souffrisse continuellement pour cela en la manière dont mon Maître a soul^ fert» et dont il m'a laissé l'exemple pour le suivre I

La charité qui se nourrit dans le nœur est ingénieuse i trouver les moyens de souffrir, pour rendre à Jésus-Christ et à son Eglise des témoignages de sa vérité. Si les Ames dont elle prend un soin particulier s'appesantissent» elle souffre pour leur état; si elles croissent en la grAce et qu'elles fassent quelques progrès» elle souffre aussi beaucoup» dans la crainte que leurs démarches ne soient trop lentes et qu^elles ne puissent voir la consommation parfaite de son œuvre. Oh! que la charité aime à souffrir» et Qu'elle se sent heureuse en ses tourments! elle ne changerait pas ses maux pour toutes les délices du monde , et si elle n'endure» elle ne croit pas vivre. Ma Fille» au nom de Dieu, ouvrei votre cœur à TËpoux ; dilatez, comme dit le saint Apôtre» ks espaces de la sainte charité; ne souffrez point de tristesse pour votre état passé; Dieu l'a permis pour votre bien et pour sa gloire; il fait estimer aux siens les trésors de sa présence et en fait ap|>réhender la perte; il veut qu'on vive en crainte et en deGance perpétuelle de soi,

f)iir obliger la créature de recourir toujours lui e4 de ne se fier jamais sur son état présent» comme sur une chose sûre et qui lui soit appropriée.

Tout est en dépendance continuelle de Dieu» et doit rendre un hommage perpétuel A sa bonté» l'invoquant incessamment sur soi contre soi-même. Il est adorable en toutes &es conduites» et tire ses avantages de tout; il tire le bien des Ames qu'il chérit, de leurs propres maux, et c'est une merveille de lui voir convertir le péché même en notre sanctification» lorsqu'il nous choisit pour sa gloire.

l) me semble que je n'aurai jamais assez de temps pour vous parler des intérêts de votre Ame. Je n*ai pomt encore commencé» et je crois que l'éternité me surprendra sans que j'aie pensé avoir satisfais au. moindre devoir qu elle me demande. Jésus-Christ a fait peu» à l'égard de la charité infinie quil nous a portée. Qu'il me fait expérimenter de choses en l'intérieur» que la parole ni l'écriture ne peuvent exprimer! Silence,

ma Fille, silence, pour la grandeur du saint amour de Jésus-Christ. Je suis en lui, etc.

LETTRE LXVII, Que la mortification du propre esprit est

nécessaire pour le rendre souple au service

de Dieu.

Je vous écris une seconde lettre, pour vous dire que vous aviez besoin que Notre- Seigneur vous renversAt l'esprit, ainsi qu'il fait à toutes ses grandes servantes. Comme l'esprit est la partie la plus utile à son service, il faut qu'il le rende souple pour lui être fidèle. Par la génération d'Adam, et depuis le péché, TAme est comme ensevelie dans la chair : elle lui obéit» elle écoute ses sollicitations et elle lui est assujettie. Mais Notre-Sei^neur veut, au contraire, qu'elle soit soumise à son esprit, et que» n'écoutant

Elus la rhair, elle adhère aux conseils de ieu. C'est pourquoi il permet qu'elle soit renversée» ann que, ne tirant plus sa nourriture et son entretien de la terre, elle reçoive son aliment du ciel, il fait en cette' rencontre comme l'on ferait d'un arbre que l'on déracinerait de la terre» d'où les racines tiraient leur nourriture, pour les tourner vers le ciel et leur faire recevoir sa rosée et ses influences. C'est ce qui coûte è l'Ame mais c'est ce qui lui est nécessaire; car sans cela elle ne peut être parfaitement assujettie à l'esprit de son Dieu, et elle ne le sert qu'à demi. Aujourd'hui elle obéit, et non pas demain ; aujourd'hui elle écoute la voix de son époux, et demain elle n'y pensera pas; si elle s'y soumet en une chose, elle ne s'y soumet r>as en l'autre» parce qu'elle n'est pas totalement déprise et détachée d'ellemême. C'est pourquoi il faut que Dieu iasse ce coup, afin d'ayoir uoe Ame également fidèle en tous temps et en toutes rencontres; c'est uoe grAce à désirer et non pas è appréhender ; grAce qui tout d'un coup détache et dépouille l'Ame de toutes choses» et la dégage de toute servitude; car d'autant plus que Dieu prétend de fidélité d'une personne, d'autant plus fortement renverse-t^^ii l'esprit humain pour le rendre plus sou-

Ele, plus libre et plus dégagé. Qu'il soit éni a jamais, et quil opère puissamment dans les Ames selon ses divines conduites, et non pas selon les nôtres, dont nous devrions nous confondre, nous qui sommes si tendres à nous-mêmes, que nous ne pouvons souffrir une saignée pour guérir d'unie paralysie.