LETTRE LXXIV

i< encourage une personne persécutée j et

fexhorte à bien aimer la croix.

Si je ne craignais d'appesantir vos chaînes et d'augmenter vos peines, je m'offrirais h vous pour vous aller secourir et porter avec vous le joug de Dieu, comme mon obligation y est entière. J'en ressens même un désir extrême dans mon cœur, et il n*y a rien au monde qui m'eût empêché de le laire et de me rendre auprès de vous pour vous assister, que la seule crainte de surcharger vos maux dans la disposition des choses présentes ; car on ne manquerait pas de redoubler les violences contre vous, et on allumerait de nouveau les passions qui tourmentent vos ennemis , que vous devez re- Srder comme vos bienfaiteurs en Jésusrist. Je vous dirai pour cela que notre divin Maître» le bon des bons et la bonté suréminente» qui est industrieux à secourir les Ames et très-ingénieux dans l'art d'aimer pour ne laisser point sa charité oisive et sa grAee inutile, m'a fait une miséricorde ce matin, que j'espère qu'il me continuera le reste de ma vie. C'est de me rendre sensiblement présent à votre espriti pour me tenir uni à votre intérieur et pour porter en vous et avec vous vos peines.

Cest, ce me semble, la grAce la plus heureuse, la bénédiction la plus grande, la consolation la plus solide, la justice la plus équitable, 1 obligation la plus raisonnable, la charité la plus souhaitable, en un mot, le bien le plus universel qui me pût arriver, et qui peut-être me soit jamais arrivé en ma ▼ie. Hélas t il me semble que j'ai maintenant tout ce que je demande en ce monde, qui est de satisfaire à cette obligation si pressante, et gue Notre-Seigneur m'a imposé»

avec plus de soin et plus d'amour ; car luimême, en sa bienheureuse Hère, me parlant dd nos souffrances communes, m'obligeait è

cela. Et il me semble que cet aimable Sauveur, ce divin époux oes Ames, n'a point de joie plus forte et plus tendre que celle de se rendre présent aux Ames, pour porter en elles et avec elles le joug que son Père daigne leur imposer.

Lorsque les pasteurs avertissent les personnes qui se marient qu'elles sont les ima- (;es de Jésus-Christ et de l'Eglise, et qu'ils eur expliquent le mot latin eonjugium^ qui signifie mariage^ ils leur disent qu'elles doivent porter un joug commun enJesus-Cbrist. Notre-Seigneur est au milieu fies Ames, portant en sa vertu, qu'il répand en ses éjK)uses, le joug de Dieu son Père, c'est-è-dire la croix qu'il leur a préparée, et qu'un chacun doit porter comme Chrétien; car nous y sommes tous engagés |)ar le baptême, où, nous chargeant de la croix è l'extérieur, on nous a fait connaître l'obligation que nous avions à la mort et au crucifiement intérieur.

Je me sens obligé à Jésus-Christ de me trouver lié en lui k votre intérieur, pour porter avec lui tous vos maux; et je me sens en même temps dans le désir de me voir encore en iui autant qu'il lui plaira, au milieu de tous ceux qu'il m'a unis, pour [lorter leur jouK et leurs fatigues. Je souhaitais autrefois d'être présent en Jésus-Christ en tous les lieux où il repose en son Saint-Sacrement, pour louer et glorifier Dieu son Père avec lui et en lui-même, mais c'est ua trône de gloire et an lit de délices qu'il ne faut pas espérer d'occuper que par l'étendue de la croix et par la souffrance universelle de tous maux.

Je vois qu'on veut vous dépouiller de vos biens. C'est à présent qu'il faut vous dénuer en esprit de toutes choses. Vous voyez les désirs que Jésus votre époux vous a mis dans le cœur par avance : c'est maintenant

3u'il veut que vous fassiez usage de ses ons et de ses grAces ; c'est à présent qu'il veut que vous pratiquiez la pauvreté en esprit en la manière qu'il le désire, et que vous n'aviez pas préméditée.

Vous la vouliez universelle, il la veut en partie. 11 la veut en un sens et d'une façon qui vous confonde et vous charge de honte, il faut vouloir celle faoon de pauvreté, qui est mille fois plus pénible que celle de notre choix, lequel rend toutes choses aisées et même glorieuses en sa façon.

Ohl que Tamour-prupre est pris ei serré de près dans les ordres de la sagesse d0 Dieu, qui voit où nous tenons, ce que nous ne vovons pas 1 Oh 1 que la conformité universelle à tous les ordres de Dieu, et dans toutes leurs circonstances, est une chose difficile 1 On ne peut les subir sans de grandes peines et sans déraciner tous nos Vouloirs et les désirs de notre propre volonté,' laquelle est infinie en ses propres sotthaitâj el en ses convoitises I

Le bien que fait i l'Ame la p^riécntion du siècle est incroyable. Outre quelle nom faix mourir au monde et qu'elle nous donne sa haine, elle nous fait aussi mourir à nous*

QEUYBES COMPLETES DE M. OUEIU

te sidele aussi bien que les diables sanctifient les membres de Jésus-Christ^ de même qu'ils l*ODtfflorifié. La charité de Jésus-Christ nous fait miséricorde, et la haine de ses ennemis nous fait grAce, en nous donnant sujet de souffrir pour son amour.

Le siècle nous maltraitant , comme dit ItEcriture, témoigne que nous ne sommes plus à lui ; car, si nous lui appartenions, il aurait amour pour nous et nous ferait du bien. Ce siècle, dit saint Jean (/ Joan. m, ik)f nous hait, parce que nou« sommes transportés de la mort à la vie, à cause que nous aimons ce qu'il ne Toit pas et ne sait pas; et il nous voit jouir d'un bien intérieur, qui est la paix, qui lui donne une jalousie insupportable. Regardons cette séparation par avance, comme celle que Jésus-Christ, par les saints anges, au jour du jugement, doit faire de vous d'avec les amateurs du siècle.

Prenez le temps en celte sainte saison de bien mourir à tout vous-même, vous laissant porter tous les coups de mort juscju'au fond du cœur sans vous plaindre, quoique vous en souffriez ; car c'est la voie divine pour entrer dans la vie de Dieu, laquelle doit succéder à cette mort.

Je vous vois trop seule en ce rude combat pour ne pas vouloir être en Jésus avec vous, afin d'y avoir part. Je sais que vous n*avez que faire de moi ; car votre tout est tout en vous ; mais pensez que Jésus, tout rempli de la divinité, a été secondé et visité par l'ange confortant. Dieu me fasse cette miséricorde de n'être pas absent de vous un seul moment, comme Dieu par ma charge m'oblige à cela.

Avec ces préparations et ces dispositions de cœur« ne laissez pas de vivre en simplicité et de dire les choses en liberté, sans crainte et en esprit de charilé, de douceur et d'humilité. Désintéressez-vous en tout devant Dieu. Entrez dans l'intérêt spirituel de la personne qui vous persécute, et faites tout ce que vous pourrez pour son bien, soit

Ear {trières en votre esprit, soit par douceur, umilité et patience en votre extérieur, soit même par de douces et d'humbles remontrances que vous lui pourriez faire, mais seulement dans la nécessité. Du reste, vivez en paix. Pour moi, je ne puis croire que cet excès et ces violences puissent durer longtemps. C'est un orage et une saison fAcheuse; mais après l'hiver, comme dit l'Epoux, doit venir le printemps, auquel succéderont les autres saisons plus favorables de l'année. Dans la rigueur de l'hiver on se tient caché et retiré auprès du feu. Il faut vous tenir retirée en vous auprès de votre époux, qui est pour vous tout amour et toute charité, qui est pour vous tout feu et toute ardeur, ainsi qu'il est descendu en ces jours sur ses apôtres. Vous me demandez des ouvertures pour votre délivrance. Vous voyez bien que présentement les portes sont fermées, et que vos grilles sont remplies de pointes de fer qui vous empêchent de tenter votre sortie, ni d'approcher de là. Il faut partir. J'aurai Thonneur de vouç voir inces-

samment au travers de votre srille par }es yeux de la foi, et d'entrer même en votre cloître par l'union et le lien intime de la divine charité, pour partager avec vous le fardeau de votre croix.

Vous me priez de ne m'affliger pas et de ne pas souffrir avec vous. Je vous répondrai que Notre-Seigneur fit bien la charité à Simon le Cyrénéen de souffrir qu'il portêt une partie de sa croix. Notre-Seigneur ne m'a pas fait l'honneur de m* unir et de m'approcher de vous, pour avoir seulement part à vos consolations et à vos grâces sensibles, mais aussi pour me faire le bien d'avoir part aux grâces purement de l'esprit, grâces nobles, riches, précieuses et glorieuses, gui sont les qualités de la croix de Jésus-Christ, quoique dans le siècle on la regarde avec honte, horreur, dédain, rebut et anathème.

Dites souvent avec saint Paul, et moi de ma part je le dirai avec vous, qu'il ne m^ar^ rive jamais que je me glorifie qu'en la crois de Jésus-Christ Ifialacl vi, !&>); car autrement je serais délaissé de la vraie lumière de salut. Par elle, dit encore saint Paul (i6td.}, le monde m'est un crucifix^ et je suis le cru^ cifixdu monde; car il me regarde avec mépris et confusion, comme les Juifs regardaient le gibet du divin Maître, que lui-même considérait, eu sa bassesse et en son ignominie, comme le trône de sa grandeur et de sa gloire. Adieu. Je ne puis cesser de vous écrire et de vous exhorter à la croix : et vous voulez bien me le permettre , puisque c'est moQ devoir et celui de la chanté.