LETTRE LXXVI

Il parle du myêtire et de la féie de la Futêitation.

Etant absent et retiré dans notre petit désert, où la charité de Jésus-Christ me rend votre Ame présente, il m'est venu eu pensée que, comme vous serez obligée de vaquer ce matin aux affaires séculières, et qu'ainsi vous feriez peut-être avec précipitation voire sainte communion, vous pourrez, par respect pour le saint époux, vous abstenir de son sacrement, mais non pas de Tunion à lui, en qui et par qui il faut toujours vivre et agir saintement en toutes choses. Voici la fête et le mystère adorable de Jésus en Marie qui s'approche; car c'est dimanche Je jour de la Visitation, et je suis d'avis que vous et moi nous nous y préparions par un jeûne. Ce matinj^ai été averti intérieurement que c'était en ce jour solennel que nous devions honorer c^tte vie intérieure de Jésus en Marie» et ses opérations merveilleuses en elle et par elle en l'Eglise, dont les prémices ont été si augustes et si éclatantes en saint Jean. Ma Fille, cette fête demande de moi un renouvellement de cœur; car c'est pour cela que les saiuts et les mystères nous sont présentés. Tenons-nous donc unis à l'esprit de l'Eglise, toujours féconde en Jésus-Christ, pour nous renouveler en charité et en tous les dons de Dieu. Tout vêtre, tout en Jésus et en Marie.

LETTRE LXXVIÎ.

De la vie de Jésus en Marie.

Voyant l'obligation particulière où Dieu vous met, d'honorer la vie de Jésus en Marie

Ame qu'elle lui avait confiée, l'empêchait d'y et que vous croissez tous les jours dans le

entrer; en sorte qu'elle se trouva soutfrir d'extrêmes peines et de très-grandes sécheresses. Voyez donc, ma Fille, si votre procédé est rempli de candeur, de simplicité et d'enfance, que la très-sainte Vierge vous demande pour imiter sa vie et participer à sa grAce avec Notre-Sei^neur. Point de respects humains, mais siinplicité partout. Ne craignez rien : devant Dieu rien ne vous doit toucher. Je ne puis vous cacher que depuis quelque temps je souffre beaucoup pour vous auprès de Notre-Seigneur, et surtout depuis que vous me mandAtes de prier pour vos peines, qui vous environnent avec grande malignité. C'est ce que Notre-Seigneur n'avait point encore permis au malin depuis que je vous connais. Car vous n'aviez que des tentations humaines, lesquelles seules saint Paul souffrait dans les premiers Chrétiens. Tentaiio^ dit-il (/ Cor. X, 13), vos non appréhendai nisi Humana, Vous m*en expliquerez un jour davantage, étant bon que je connaisse nettement les voies que Dieu tient sur votre Ame, parce qu*il faut veiller beaucoup plus sur vousque sur d*autres, A cause de Tenvie et de la rage du diable, qui est p(us grande sur votre Ame; et il n'oubliera rien pour vous perdre,

désir de vous consacrer à ce divin mystère, pour l'adorer et pour lui rendre tous les devoirs de votre religion, je dois vous aider en cela, vous déclarant les sentiments que j'ai de cette piété, et Testime singulière que vous en devez faire. Jésus-Christ , pour avoir sanctifié sa vie humaine A Dieu son Père, a reçu de lui ce privilège d'être dans l'Eglise une source de vie divine, dont il porte en soi la plénitude, pour en rendre partici|)ants tous ses enfants. C'est pourquoi le Saint-Esprit, dans l'Ecriture sainte, fait entendre à tous les Chrétiens, qui sont les membres de Jésus-Christ, qu'ils ont reçu la grAce de vivre de celte premièro plénitude, et qu'ils n'ont rien e;i eux de lA.vie deJDleii que ce qu'ils en reçoivent de Jésus-Christ, et selon la mesure qu'il la leur veut dispenser et les en rendre participants. Et l'Apêtre saint Paul, prêchant toujours la vie de son Maître et annonçant ce que Jésus-Chri&t est à rSglise, dit en plusieurs lieux que Jésus est la plénitude non-seulement de la loi , mais de toute l'Ef^lise, soit dans la terre, soit dans le ciel. Car il remplit tout seul de sa grAce et de sa gloire tous les justes et tous les saints : il est en eux toute leur vie, leur grAce et leur vertu ; il est en eux tout ee

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qu'ils ont de Dieu, lequel est en Jésus le tout en toutes choses, consommant en soi toute sa créature. ,

Ce qu'est Notre-Seigneur b son Eglise, il l'est par excellence à sa très-sainte Mère. Ainsi il est sa plénitude intérieure etdivine; et comme il s'est sacrifié plus particulièrement pour elle que pour toute rEgiise,il lui donne la vie de Dieu plus abondamment qu'à toute VEglise; et il la lui donne même par gratitude, et en reconnaissance de la vie qu'il a reçue d'elle. Car, comme il pro- . met à tous sesr membres de leur rendre au I centuple de ce qu'il aura reçu de la charité en la terre, il veut aussi rendre h sa Mère le centuple de la vie humaine qu'il a reçue de son amour et de sa piété ; et ce centuple est la vie divine, infiniment précieuse et estimable. Et comme elle a tenu sur lui la qualité de père et de mère tout ensemble, lui fournissant toute la substance de sa vie, Jésus est maintenant en elle, lui donnant toute la plénitude et la surabondance de vie convenable à un si vaste sujet d'amour et à une capacité si grande de sa dilection et de sa vie divine.

11 faut donc considérer Jésus-Christ notre tout, vivant en la très-saiiite Vierge en la plénitude de la vie de Dieu, tant de celle <îu'ii a reçue de spjLP.ère qtie de celle qu'il a ac-

Siise et méritée aux nommes par le minisre de la vie de sa Mère. C'est en elle où il fait voir tousses trésors de ses richesses, l'éclat de sa beauté et les délices de sa vie divine. C'est là où l'on voit en raccourci la gloire que ses ignominies ont attirée sur f'Ëglisei toute la joie et la félicité qu'il lui a acquises par ses souffrances, et toutes les richesses qu'il nous a mérité'es par la misère et par la pauvreté de la croix.

Là Jésus-Christ triomphe ea^esjdQns ; là il est glorieux du chef-d'œuvre qu'il fait ; là il est en sa joie et en la couche des délices qu'il s'est acquise et qu'il s'est préparée. O séjour adorable que celui de Jésus en Mariel O secret digne du silence I O mystère profond digne d'adoration 1 0 commerce incompréhensible 1 O société de Jésus et de Marie, inaccessible aux yeux de toute créature 1 Si les anges, selon saint Paul, ne peuvent voir ni contempler la résidence, la communion jet le mystère de la société spirituelle de Jésus avec son Eglise; si Jésus même dit aux apdtres qu'ils n'entendront que dans le ciel sa demeure en eux et leur résidence réciproque en lui, qui seront ceux qui pourront voir cette demeure, cette habitation céleste et divine de Jésus en Marie, et de Marie en ^ésus ? Cette demeure est semblable à celle de Jésus en Dieu son Père, et de son Père en lui. Comme je m5, dit-il, tn mon Pircj et mon Père est en mot, de même vous éU$ en moife$je$ui$envoui. (/oon. xiv, 20.) S'il dit cela de l'âme des fidèles et de tout le commun de l'Eglise universelle, combien plus le doit-on aire de sa divine Mère, qui surpasse autant le reste de l'Eglise que la lumière du soleil surpasse celle de tous les astres.

Sachez, ma très-cbèr« et très-honorée

fille, que vous ne pouvez avoir en partage un mystère à adorer plus glorieux à Dieu, plus agréable à Jésus-Christ, plus utile et plus précieux à votre état. Souvenez-vous qu'en toute la cour où vous êtes, tout ce que vous pourriez recevoir d'honneurs et de biens est si bas, si vil et si abject, que ce n'est rien qu'une faible figure auprès de cet auguste et ce solide mystère, et auprès de cet honneur sublime que Dieu vous fait de vous y appliquer. Qu'y a-t-il de plus doux et de plus asréable à Jésus-Christ, oue de l'aller chercher dans le lieu de ses délices, sur ce trône de grAce, au milieu de cette adorable fournaise du saint amour pour le bien de tous les hommes? Quelle source plus abondante de gr&ce et de vie, que ce lieu où habite Jésus, comme en la source de la vie des hommes et en la mère nourrice de tonte son Eglise? Allons ensemble jouir de ce bonheur, et profiter des ouvertures que son amour nous y donne.

LETTRE LXXVIIL

Il exhorte une nenonne au eacrillce délie

mime et a V amour de la crat>.

Je bénis Dieu que sa bonté vous délivre en sa sainteté des choses que j'appréhenderais le plus pour vous, et qui, ne servant qu'à flatter la nature et contenter les sens, seraient aussi les plus périlleuses pour votre Ame. C'est maintenant le temps de vous réjouir et de vous glorifier, puisque la retraite des créatures continue, que la persécution s'approche, et que la divine croix du Maître prépare ainsi votre sanctification. Jl est si doux au pur amour de faire en cette vie les les plus violents et les plus rudes sacrifices, et da se jeter en esprit dans les fournaises ardentes, de s'exposer aux roues et aux gibets, pour ne vouloir vivre que dans l'exercice perpétuel du solide amour, qui consiste en ces œuvres pénibles 1 C'est ce qui maintient l'Ame en état d'hostie, et ce qui la prépare à tous les sacrifices qu'il plaira à Dieu de lui présenter un jour en vérité. Je ne sais ce que nous ne devrions pas faire pour exciter le bon plaisir de Dieu à nous donner occasion de mourir un jour martyrs, et de finir nos jours par la consommation d'un véritable sacrifice, pour ne pas porter en vain cette glorieuse qualité d'hostie vivante à Dieu et mourante à tout moment à soimême et au monde. Je prie ce grand tout que cette auguste qualité et son immense libéralité sur nous ne nous soient pas un jour un sujet de reproche, mais' que ce nous soit plutôt une matière de louange et de gloire en la bouche de notre Mettre et de notre divin Sacrificateur. La mort perpétuelle et la vie à Dieu seul en Jésus-Christ est la vraie vie dp baptême ; et nous avons été oints de l'esprit de mort et de vie du Fils de Dieu, pour nous porter et nous aider cx>ntinaellement à mourir à nous comme Jésus et à vivre de la vre de Dieu en son esprit, comme Notre-Seigneur même reçsos

LETTRES SPIRITUELLES

cité» qui ne vit plus de Ift vie humaine en son inOrmité, mais de la vie divine de Dieu son Père, qui le consomme et qui absorbe par son esprit divin tout ce qui était en lui de mortel.

Ayez bon courage : le temps de ce sacrifice sera court. Notre-Seigneur Ta pratiqué trente trois ans, portant une contradiction perpétuelle en soi-même» et n'ayant jamais rien fait, comme dit l'Apôtre {Rom. xv, 3), par propre complaisance. Pour ce sujet il a été couronné de gloire et d'honneur pour une éternité , et nous ayant une fois sanctifiés avec lui, il nous veut aussi consommer en lui et avec lui, dans le sein de son Père,

2ui sera le lieu de la consommation prlite du sacrifice. La gloire, la joie et la béatitude y seront d'autantplus grandes, que les sacrifices auront été grands et sensibles en cette vie. Dès oe moment je me plonge avec vous en la mort jusqu'à la mort, et desire en la très-sainte Vierge, dont TËglise honore en ce jour et la mort et la vie, de trouver en elle et l'une et l'autre. Car, dans cette adhérence à son esprit de vie auguste et magnifique en Dieu, j'espère ' qu'il n'y aura plus moyen de vivre à la vie de soimême, mais que, vivant en elle hors de nous, nous nous perdrons entièrement en Dieu, notre tout pour jamais. Adieu. L'espérance de la vie future est mon entier soulagement et mon parfait repos en la vie préseule, laquelle j'espère heureuse et pleine de joie et de bonheur par la croix et par la privation de toutes choses en ce monde»