LETTRE CXV

Il témoigne un grand amour pour la croix.

Je vous dirai comme , en considérant ce matin la conduite de Dieu sur nous, je vovais que Notre-Seigneur était industrieux à iaire laire la pénitence h tous les hommes et à les priver en terre de leur consolation , leur réservant dans le ciel la possession de tous les biens ensemble. On peut bien dire que.Ies souffrances sur la terre sont communes aux Smes qui veulent aimer et servir Dieu ; que son soin est de les faire souffrir» et que tous les moments de celte vie sont des sacriflces bien pesants et bien pénibles. Que peut-on dire, sinon qu*on porte incessamment dans le sein ce glaive que Notre- Seigneur dit, dans TEvangile, qu*ii est venu plonger dans le cœur du monde ? Qui peut exprimer ces coups délicats et perçants» ces rasoirs à deux tranchants qui fendent le cœur et qui pénètrent Tâme jusqu'au plus Intime sentiment d'elle-même? Pour moi, je ne m'en plaindrai pas, puisque je suis un malheureux pécheur, qui mérite de porter mille coups mortels tous les jours dans un cœur qui a si peu aimé celui à qui est dû tout notre amour. Mille morts en cette vie, et après la mort mille vies » si Dieu le veut par sa miséricorde. Malheur à nous si, pour ne vouloir pas vaincre notre délicatesse, nous recherchons, par attache aux plaisirs sensuels et aux délices de cette vie , à nous nourrir ici d*autre viande que de la croix. Cti doit être notre aliment perpétuel , et notre boisson doit être le Gel et le vinaigre. Le Prophète disait (Psal. ci, 10) qu'il mêlait ses larmes avec sa boisson , et n'avait pour tout mets que le pain de douleur et d*amertttme.

Si j'osais , je me plaindrais d'une chose , qui est que par tendresse vous ne me dites pas assez eu détail les sentiments qu'on a lie moi et le mépris que l'on en fait en vos quartiers. Ne savez- vous pas que, selon les discours des persécuteurs de Jésus-Christ, chez le Prophète, ils résolurent entre eux de iaire du bois de sa croix son pain et sa nourriture ordinaire? Mon cher enfant, fàites-moi ces présents , que je veux oien recevoir , et ne vous étonnez pas de ce que le prince du monde opère contre nous. Sa haine se changera en notre bien, et le divin Seigneur en saura bien tirer sa sloire et le salut de ses pauvres serviteurs. Il est bien aise de les éloigner par là de ces lieux monstrueux en iniquité, et de les faire souffrir pour leurs péchés , afin de les rendre imitateurs do son exemple.

LETTRE CXVl.

Qh*U faut nouê retirer en JéêUê^Chrisi , pour

faire avec lui noire résidence dant le eein

de IHêu , oA noiif portent ta rebute des

oréatureê et le$ cro%x.

Il faut avoir le cœur ouverte Jésus-Christ,

sans s'arrêter aux créatures ei aaet extérieur du monde. C'est Un exercice qui est pénible à la chair, mais il faut se résoudre à lui faire souffrir cette peine ; il lui faut du bAtonde la croix pour la réduire; il faut lui faire violence pour l'empêcher de se com-* plaire au monde et pour iaire que notre Ame n*ait rien à goûter que Jésus. Aisément notre âme emporte notre esprit dans l'amusement; et ainsi il se trouve facilement surpris et desséché dans l*onclion de la grâce.

Que notre esprit, notre Ame et notre cœur soient tout à Jésus, et que rien ne leur donne lieu de s*épancher hors de lui I Que la terre se ferme, que le soleil s'obscurcisse, que tout le monde nous persécute pour noua retenir en Jésus I Tout est à lui en nouai tout doit vivre de lui ; tout doit être recueilii en lui , pour être participant de lui, et être ainsi très-puissaut en sa vertu et en sa grâce. C'est le moyen d'agir ensuite sur les cœurs de nos frères avec toute vertu. La grâce répandue en nos sens, et la joie de ta chair qui se dilate dans les objets sensibles, énervent souvent fa vigueur de l'esprit, qui , pour être puissant , doit toujours être renfermé dans le sein et !*intérieur de Dieu en nous.

Jérémie rapporte que Dieu voulait qu'il fût comme une fîèche aiguë , caché dans son carquois, c'est-à-dire dans son sein, qui est l'unique résidence des saints ministres de Jésus-Christ. Jésus-Christ , tout le^premier , est demeuré en résidence perpétuelle d&ns le sein de Dieu son Père , vivant sur la terre toujours retiré dans son Intérieur, afin d'être en exemple aux hommes. Il désirait que tout le siècle le rebutât , et que toute la créature lui fût Contraire, pour apprendre à ses ministres à aimer cet état , qui conserve et fortifie l'esprit, et lui 6te tout moyen de s'épancher hors de soi-même. Il n 7 a

toint d'autre principe ni d'autre fondement jeter que la croix, et il n'y a rien par quoi Jésus-Christ , notre tout, nous veuille mieux instruire et nous attirer, que par ce saint et adorable moyen. C'est par là qu'il nous consommera , et qu'il nous fera tous un en lui pour rélernité.

LETTRE CXVU.

// donne un avis important à un directeur sur la conduite de toraison.

Un de vos soins principaux dans votre emploi doit être de bien former les Ames à Toraison. C'est une voie des plus courtes, mais des plus sûres que nous ayons pour les rendre bieniêt parfaites. Mais il faut bien prendre garde, en les y conduisant, qu'elles ne s'égarent, et qu'elles n'en perdent entièrement le fruit, pour n*y être |ias assez instruites.

11 y a deux choses principalement que vous aurez soin de prévenir, qui sui'wnl pour Tordinaire la ferveur de ceux qui cumniencent , et qui leur font beaui oup de tort. L'une est de s'altérer la poitrine par la re« cherche des goûts et des consolaiioas spiri-*

VÏ9

OEUTRES C0MP1.ETES DE M. QLIER.

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toelles ; Tantre est de ft*échauffer la tète par une application trop yive et trop ardente aux sujets d'oraison , a*où naissent des incommodités trèsHaotables.

Il est nécessaire pour cela de les instmire d*abord de quelque roie sûre et facile pour se condnire dans cet exercice et dans cette occupation intérieure, qui, leur étant noutelle , fait former à chacun des manières et des méthodes particulières, qui souvent les gâtent et les eml>arra$sent beaucoup.

Secondement, il est bon de leur découvrir rimpureté qui se rencontre eu la recherche des ^Ats ei des consolations sensibles en l'oraison, et do leur faire voir que ces manières d*agir grossières naissent de deux sDnrces , 1 une d'erreur, et l'autre d'amourpropre, mêlées ensemble. Car le pur amour de Dieu n'est point sensible, comme se Timaginent ordinairement ceux qui*commencent, qui mettent toute leur dévotion dans les opérations sensibles de l'esprit. Dieu est eiprit , dit Notre-Seigneur [Joan. iv, 24), ei il veui que lei âmea qui Tatmen^ qui l'adO' reniy et qui 8*uppliquent à /ut, te faêsent en eeprii et en térttéf ne s'amusant point aux sentiments qui naissent bien souvent de l^sprit de la chair et du mensonge. Cette erreur est si commune dans les esprits, que la plupart se laissent aller au chagrin, a la tristesse, et au découraRement, quand ils n*ont point en eux ces joies et ces douceurs sensibles. C'est pourquoi, quand Dieu ne leur %n communique point, ils les excitent en eux, les tirant de leur fond, et les puisant dans leur chair, jusqu'à perdre haleine, à se dessécher, et h épuiser toutes leurs forces. Je laisse à penser de quelle utilité cela peut être pour respril , et quels effets de grAce et de sainteté le suc dé notre chair, tire par l'alambic de l'amour-propre, peut produire et opérer en l'âme. Ils en sont si avides, qu'ils s'abandonnent à cela, et s'y jettent sans retenue, de même que dans une faim extrême ils 3e jetteraient avec une ardeur démesurée sut des viandes grossières : ce qui les épuise, consomme leur corps, et nourrit avec cela leur amour-propre, qui se repafi et se grossit en eux par cette voie. Or c'est là un très-grand mal pour l'intérieur, qui, s'abreuvant ainsi des choses sen* sibles et grossières , s'éloigne d'autant plus de la pureté qu'il doit avoir. C'est à quoi doive;it bien prendre garde tous les Chrétiens, mais particulièrement les prêtres et . les ouvriers erangéliques, parce que, comme jiis doivent agir par la foi opérante en pure ! charité, il$ ont t>esoin de cette conduite purci, ' stable et ferme, qui ne s'altère point, mais qui s'affermit et raugmônle daus le travail.

Il fiiut donc leàiitstrurre que si Dieu leur donne quelquefois de Ces goûts et de ces douceurs sensibles . c'est qu'il condescend à leur infirmité et à là fainlesse de leurs âmes. 11 voit que dàAs ces commencements» où ils ont quitté absit>lumeT)t tous les plaiéirs de la chair et du monde, ils ne pedVent se voir sitôt sevrés de toute consolation. C'est poujDqnoi il se fait isentir, de neur àu'ils ne

le quittent : mats il ne le peot MtB qu'avec douleur, voyant qu'il n'est point aimé ni suivi purement i)6ur l'amour de lai-même: que ce n'est pas lui, mais sa consolation que lame recherche; et qu'elle embrasse ses dons, non pas dans le désir unique de le posséder et de lut plaire, mais dans là tue de s'amuser et de s arrêter à ce qui la satis* fait. Il est bon de leur faire remarquer en cela la bonté de Dieu, et combien sa conduite est douce et suave à ses enfants. Car pour les délivrer peu à peu des plaisirs )»lus criminels^ il s'accommode à eux et leur en fournit d'autres, en attendant qu'ils s'en dégagent, ou que lui-même, se décoatrani à eux dans Timmensité de ses perfections, et tel qu'il est dans la vue de la foi, se fiMse aimer pour lui-même purement et sans mélange, etc.