LETTRE CXIV

// donne quelques avis tmjfortants iouehant la conduite d'un iéminaire » et la sainteté de vie quy doivent mener les clercs.

Les affaires qui vous soni survenues ne méritent pas votre application) il tant mieux que vous les confiiez à quoloa^un de vos amis. 11 ne serait pas juste qu^elles dérobassent le temps que vous devez à Itotre-itaiîgneur et au service du saint elergéi et puisqu'il vous a fait ia grâce de votti f appeler* soyez fidèle à ce qu^l demande 6$ voua dans l'emploi qu'il vous y donne. Il Diat pour cela que vous n'épargniez rien «pour la sanctification et oour la. perfection de eês)tQliti

jjantes qui voos sont confiées et qui sont sous voire conduite ; il fanl que vous les (exerciez à toutes les vertus chrétiennes, afin qu'ils ne soient point promus à U cléri* cature et aux saints ordres, c'est-è-dire au nombre des serviteurs de Dieu et de ses domestiques, qu*ils ne soient bien parfaits; car, comme les enfants dont parle Daniel étaient choisis les plus beaux extérieurement et les plus i)i;rfaits qu'on pût trouver pour le service de Balthazar , ainsi en doit-il être des ministres de Dieu. Ses domestîaues et Ks ministres dans le ciel , qui sont les anges , sont les créatures les plus parfaites , et ceux d'entre eux qui sont destinés pour assister particulièrement devant son trône sont les plus t>eaux et les plus accomplis qui soient dans tout le corps des esprits angéiiques. Ainsi, les clercs que Dieu destine dans le chœur de son Eglise, pour être assistants devant son trdne et servir assidûment aux tat)ernacles , doivent être les plus saints et les plus parfaits d*entre les Chrétiens; et c*est pourquoi il no faut pas qu*iis s'engagent dans cet état, à moins qu ils ne soient trouvés dans

maximes du monde, et qu'ils soient comme des miroirs et des flambeaux dr toutes les vertus chrétiennes , pour servir d'exemple et de modèle do piété à tous les fidèles.

Vous aurez pour cela souvent recours h Notre-Seigneur, afin qu'il leur ouvre Tesprit à ses vérités , et qu'il leur inspire eo sa vertu les maximes suivantes:

1. Qu'il ne faut p]us qu'ils parlent da monde ni de ses maximes ;

2. Qu'il fautqu*lls aient horeur du siàde» en sorte qu'il leur soit en exécralion^comme h saint Paul , avec lequel ils doivent dire: Uihitnunduê crucifixus est {Galal. vi, ti), le monde me fait une étrange peine et me crucifie au mourir;

3. Qu'il faut aussi, à l'exemple de ce même Apôtre, qu'ils deviennent le crucifix du monde , c'est-à-dire ses persécuteurs et ceux qui le crucifient , et le mettent aux abois de la mort : ifiAt mundus crucifixuê estf et ego mundo (Ibid.) ;

i Qu'il faut qu'ils fuient le monde et qu'ils craignent ses charmes et sa contagion : Si de mundo faissetiê , dit Jésus-Christ, mui^

la perfection chrétienne , ou au moins qu'jr dus quod suum erat^ diligeret [Joan.xYt 19) :

étant déjà bien avancés , ils ne travaillent si assidûment pour acquérir ce qui leur manque , qu'ils ne laissent aucune vertu qu'ils ne tâchent d'obtenir par toute sorte de mortitication , de peine et de travail.

Il est surtout important , pour les préparer à ce saint état oti ils aspirent , de les exercer beaucoup à la pratique de ce précej-te de Nutre-Seigneur : Abneget semetip^ $um. Ainsi vous devez examiner s'ils veulent embrasser cette maxime dans toute son ôtendue, et s'ils; veulent ajouter la pratique de celle-ci': Tollat crucem suam^ et puis de cette troisième : Ei sequatur me {Luc. ix, 23); et s'ils veulent écouter les propositions les plus saintes et les plus pures de l'Evangile, pour tâcher de les réduire en pratique. A moins de cela, ils ne sont point dans la disposition où iUdevraient être pour latonsure, qui ne devrait être conférée qu'à des Chrétiens parfaits.

Pour ceux qui ont été d^à admis à la cléricature, vous verrez s'ils s'exercent aux vertus les plus sublimes de PËvangile ; s'ils font voir qu'ils soient morts au siècle et à ses maximes , au désir de s'établir dans le monde , de se divertir en ses vanités , de suivre ses coutumes et ses compliments, de se plaire en ses nouvelles; s'ils sont morts au désir d'avoir des biens, des honneurs et des plaisirs , qui sont les sentiments ordinaires de ceux qui suivent les inclinations de leur chair et qui acquiescent à ses désirs. C'est la maxime des hommes charnels, de suivre en tout leiirs convoitises et de chercher à jouir des biens grossiers du monde. Mais c'est à quoi les clercs doivent avorr renoncé afin de ne vivre plus qu'en Jésus- Christ pour Dieu. Il faut, pour être digne de servir aux autels et de demeurer en la présence de ses saints tabernacles, qu'ils suienl infiniment éloignés de la vie de la chair ,*qii'ils Soient totalement opposés aux

si le monde vous aime, afiligez-vous ; car c'est une marque que vous avez en vous quelque chose de lui :

5. Qu'il faut qu'ils fuient l'approbation do siècle, bien loin de la chercher; car il ne les peut estimer,s'ils ne lui sont conformes, et s'ils ne lui applaudissent. Ainsi il faut qu'ils regardent comme une neste et une exécration la maxime, qu'il laut chercher l'estime du monde, se fondant sur cette grande vérité de saint Paul {Galai. i, 10): Si hominibus ptacerem , Chusti servus wm essem. Ce n'est pas que Dieu ne donne quelquefois au monde de l'estime pour ses serviteurs, mais c'est ^iour ceux qui ne le veulent pas et qui le fuient , le méprisent et se moquent du monde.

11 faudra donc bien prendre garde que personne n'ait rien en soi qui soit semblaule au siècle , soit en la façon d'agir, de parler ou de se vêtir, soit en toute sa conduite ^ selon cet avis de TApôlre {Rom. xii, 2) i No-tite conformari huic sœcmo : sed renovamini spiritu mentis vestrœ. Induimini ûominum Jesum Christum. C'est à quoi sont obligés

Earticulièrement tous les Chrétiens, mais eaucoup plus les ecclésiastiques , qui doivent être revêtus en leur intérieur , aussi bien qu'en leur extérieur , des mcsurs, des inclinations et des vertus de Jésus-Christ, marchant en la simplicité du nouvel homme, qui est Notre-Seigneur.

Vous les avertirez aussi que la maison du séminaire esit cette haie de l'Evangile, qui sépare la vigne du Seigneur d'avec le mon Je. La haie est remplie d'épines ; le monde ne s'en doit point approcher qu'il n'y soit piqué» et qu'on ne lui donne horreur de soi et de ses maudites maximes de duplicité, de médisance, d'envie, de haine, de luxure, d'ambition, d'impiété , d'avarice , de gourmandise, de luxe, en un mot. de tout péché La maison doit être si pleine des vertus

LETTaES SPIRITUELLES.

opposées, qu*en mAme temps qu*elle en inspire fattioùr , elle donne dégoût , aversion et horreur des vices contraires , etc.