LETTRE CXXXV

Da bien qu^onpeut faire dans le$ fmniUeepar

ta visite des malades.

Je bénis Dieu du zèle qu*il vous donne pour son service, et de l'attrait partiôuiier que vous avez pour travailler à lui çngner des Ames. Je crois que la meilleure voie que vous puissiez prendre, dans le lieu et dans Tétat où vous êtes maintenant, serait de vous rendre assidu i la visite des malades. C'est là où on assemble aisément une famille, qui, s'approchent volontiers des infirmes, et is*en approchant avec douleur et désolation t est dans une excellente disposition i»our profiter de ce qu'on lui dit. 11 v a plus de bénédiction, selon la maxime au Sage , dans la maison des pleurs que dans celle des ris et des festins. Aussi la préparation y est- elle plus grande pour Tinstruction et l'édification que l'on y donne. On insinue alors plus aisément qu'il ne faut pas attendre à i;es heures d'inhrroité pour se donner à *Dieu ; qu^on y est souvent fort peu capable de faire une bonne confession; et qu ainsi il est important de prévenir ce temps et de

f)rendre celui de la santé, dans lequel on a a mémoire libre, Tesprit sain, le jugement ra^isis, et où on n'est point inquiété ni abattu |)ar les douleurs de la maladie, qui di; traient béaucoun, et qui empê.'.hent sou-

vent le fruit, du sacrement et de la confession, qu'on aurait ressenti dans un état de parfaite santé.

Il faut inciter ceux de la maison k prier Dieu soir et matin , et à adorer Notre-Seigneur intérieurement et extérieurement; ce qu'il faut tAcherde gagner sur eux durant le temps de ces visites, afin que les Ames y soient habituées avant qu'on les quitte. Il faut particulièrement recommander cela aa père. do famille, lui remontrant combien il y est obligé. Il faut lui faire connaître que peut-être Dieu le punit de maladie en une personne de sa famille, ou en sa propre per^ sonne, à cause des péchés oui s'y commettent, qui méritent toujours d être punis d'ane façon ou d'autre, et qui font que, si -on n'a^ rête le cours de sa justice par la prière, oq ne doit attendre que de terribles chAtiments. On peut aussi représenter que la douleur que souffre le malade n'est qu'un avertissement des peines mille fois plus rigoureuses qui sont a craindre en l*aatre vie, si on ne les prévient en celle-ci.

Il est encore important d*éxhorter la famille è faire toutes ses œuvres pour Tamoar de Dieu; à assister, autant qu'il se pourra, auxOlBces divins, k réciteV quelques prières vocales, à louer Dieu devant et après le repas, k s'acquitter romme il faut des autres devoirs chrétiens.

11 faut surtout exhorter les pères et les mères à ne point donner mauvais exemple par leurs paroles ou par leurs œuvres, k cause que les enfants ayant naturellement une grande inclination au mal, ils seraient cau$e, par cet exemple, et de leurs péebés et de. leur damnation. Qu'ainsi, ils doivent bien prendre garde de ne jurer point, de ne I>oint dire de sales paroles, de ne point commettre d'impiétés ni d'irrévérences contre la gloire de Dieu ou contre la religion.

Cette manière de gagner les Ames a des fruits admirables, et je l'ai vue pratiauer avec une bénédiction extraordinaire. C'est un moyen qui est plus sûr, et pour les prêtres et pour les peuples, que tous les autres : et je pense que c'était de la sorte que les apôtres, par des exhortations familières, faisaient leurs missions dans les maisons. Il me semble aussi que ce moyen est fopt

fropre pour vous, et qu'il a bien du rapport votre grAce. Si vous le voulez essayer, je crois que vous ne regretterez pas, dans lê suite, d'avoir déféré à ravis de celui qui est tout vôtre en Jésus et en Marie.