LETTRE CLXXX

Il exhorte un ecclésiastique à retirer les petits enfants des hérétiques dans les Cévennes^ et fait paraUre un grand zile pour leur salut.

Ne différez pas d'un moment la réception de ces petits enfants. Ouvrez, comme Jésus Christ» un sein de père à ces petits sujets. Vous savez bien l'exhortation que nous fait saint Paul» de dilater les espaces de la charité, pour y recevoir et y comprendre en Jésus-Christ et en sa sainte Mère tous les besoins de l'Eglise. Vous me demandez si vous emploierez à cela tout l'argent que je vous ai laissé pour cette œuvre. Je vous dis que non-seulement vous y employiez cette somme, mais tout ce que je puis avoir en ce monde : et si mon sang valait quelque chose,

)'e le tirerais jusqu'à la dernière goutte pour eur soulagement. Omon Fils, quel bonheur d'aider à ces Ames à se sauver f Quelle joie votre lettre ne m'a-t-elle pas apportée I mais plutôt quelle jubilation cette nouvelle ne donne-t-elle pas aux anges, et â la très-sainte Vierge débellatrice des hérésies I Je veux que pour payement de cette chère nouvelle vous alliez vous-même, de ma part, mener aux pieds de la irès-sainte Vierge ces prémices des Cévennesi et qu'ils aillent recoii*

naître en elle 1i» Katlresse de leur bonheur et de leur conversion. Procurez-leur tout le secours que vous pourrez. Mais n*en refusez pas un; car je suppléerai à ce oui manquera pour leur besoin. Mon enfant, je vous découvre le zèle de mon cœur sur cet ouvrage ; mais je vous prie que ce soit pour vous seul, sans en rien faire paraître. Car, outre qu'à Timitation de saint Bernard : Seeretum meum mtAt, chacun se refroidirait en cette bonne œuvre ; et, nous en laissant la charge, il nous ûterait le moyen défaire d'autres choses i)Our Dieu, et eux-mêmes seraient privés du Dien de le servir, Examinez en Notre-Seigneur avec M. L**^ h quoi vous emploierez ce que vous avez pour cela. Voyez s it serait mieux, pour donner courage, de contribuer au bAtiment, qui, selon ce que vous mandez, serait pour peu de chose mis en état de recevoir ces petits : ou bien, s*il vaudra mieux se charger de quelques-uns de ces enfants pour commencer et mettre les autres en train. Comme vous êtes sur les lieux, vous en jugerez mieux que moi, qui ne puis pas voir ni sonder le cœur de ces messieurs. Sur Touverture que je Os de celte œuvre avant que de partir, on le goûta si fort, qu'on crut

2ue la ville devait l'entreprendre, comme tant une œuvre de bénédiction singulière, et qu'il faudrait que tous les états y contribuassent. Mais il ne faut pas que la chose se fasse si hautement. Il v faut moins d'éclat : premièrement, aGn de marcher selon TEvangile ; secondement, h cause qu'il ne faut pas que les huguenots le sachent; car ils mettraient empêchement à ce bien, et peut-être ferait-on des défenses en leurs synodes de donner des enfants aux Catholiques. Et, bien que la plupart n'eussent aucun é^ard h ces défenses, à cause de leur nécessité, cela néanmoins nuirait à plusieurs, et ce dessein en pAtirait assurément. Ainsi , mon Fils, il faudra que ceux à qui on le communiquera en confiance consultent entre eux du prétexte spécieux qu'on donnera à cette charité si importante, si eOicace pour le salut des Ames, pour la couvrir à nos ennemis, et à ceux de Jésus-Christ et de sa sainte Mère. Adieu. Je vous charge de faire tous les jours quelques prières en mon nom à la divine Maîtresse, au moins trois Ave Maria par jour, la saluant en qualité d'Epouse du Père éternel, de Mère de Jésus- Christ, et du Temple adorable et magnifique du Saint-Esprit.

J*espère que le séminaire ne m'oubliera pas en ses prières, et, si l'on y manquait, je vous prie de recommanderait. L^^^d'en renouveler la pratique; la bonté de Dieu me chargeant de nouveau de quantité d'œuvres de conséquence pour sa gloire. Voyez où j'en puis être, étant si négligent et si infidèle à son divin service. O bien, tout de nouveau, il faut se redonnera lui en sa divine Mère, pour le trouver dans un lieu favorable où l'accès nous soit libre et ouvert, et par lequel nous puissions trouver tous nos besoins pour le servir et le glorifier. La sainte Vierge noua servira d'un

jubilé, soit pour nos fautes et misères pas* sées, soit pour nos besoins présents, soit pour nous enrichir dans nos indigences. On ne saurait manquer de rien avec elle.

Je vous prie de dire è M. le B^^^ aue je prétends bien quelques intérêts pour 1 avoir mis au milieu de tant de trésors, et l'avoir approché d'une si bonne Mère, où il trouve tant de biens à souhait. J'espère aller prendre part aux consolations gu'il trouve au Puy, aux pieds de la très-sainte Vierge, et embrasser nos frères , pour rendre avec eux mes hommages à cette divine Mère. Je vous prie, en attendant, de le faire en mi»a nom.

LETTRE CLXXXI // exhorte une dme^ que Dieu avait appelée d son service, à la vigilance et à la prière. Dieu soit béni à jamais, qui vous a enfin dégagé de vos occupations grossières, et de l'amour des choses de ce monde. Il faut maintenant, selon le conseil de Notre-Seigneur, que vous veilliez sans cesse pour ne plus vous laisser surprendre à de nouveaux engagements. Pour cela, soyez toujours en garde, afin d'empêcher qu'aucune chose n*entre dans votre Âme, ne voulant que Jésus seul qui vous occupe. Evitez soigneusement de vous complaire en vous-même, ou en la créature, et lorsque vous verrez que votre cœur voudra s'ouvrir pour recevoir et embrasser quelque consolation dans lessigets qui se présentent, soyez très-soigneux de faire entendre k Jésus que c'est lui qui est le seul possesseur de votre cœur, et que vous voulez mettre en lui toute votre complaisance

On ne peut croire combien le diable est adroit et vigilant, pour attaquer subtilement et délicatement les Ames qui, déurises des choses grossières, commencent a tendre à la perfection et à la pureté de l'amour de Jésus. C'est pourquoi il est très-important de veiller toujours en sa grÂc^s et de ne cesser jamais défaire une attention continuelle sur soi-même. C'est ce que font avec persévérance et en paix les épouses fidèlesqui veulent conserver la sainteté de leur amour. Prenez garde surtout 6 ne vous fier jamais k votre état particulier de grftce, vous imaffinant qu'il soit exempt de tentation. Notre- Seij^neur et ses a[)êtres disent que l'ennemi est incessamment auprès de nous, faisant la ronde pour nous surprendre ; et les saints nous avertissent qu'il tente è tout moment nos Âmes, sans leur donner de trêve. Mais ce qui nous doit en cela consoler* c'est qu'il est certain qu'un c^Bur qui possède Jésus- Christ et sa grAce, qui est fondé sur lui et non pas sur soi-même, et qui vit dans les intentions continuelles de lui plaire, découvre facilement et repousse aisément ses attaques malignes.

Ne soyez pas seulement en défiance continuelle de vous-même, mais faites paraître cette défiance en évitant les occasions et les rencontres où vous pourriez vous remplir le cœur de quelque créature, ou de quelques

Wl LETTRES SPIRITUELLES,

complaisances pour elle. Mettez lool votre

MS

plaisir et toute votre joie à sacrifier k Jésus toute la joie et tout le plaisir que vous pour* riez prendre hors de loi » et lorsque vous serez présent aux choses oit la Providence vous engagera par obligation, comme au boire ,au manger, h la conversation descréatu* res, soyez sobre en tout, retranchant le su-

riiilu, et renonçant, dans Tusage des choses, la joie et au plaisir qui s'y rencontrent. Vous vous unirez pour cela, et vous donnerez aussi souvent h Jésus, que vous aperceirrez être tenté de goûter quelque autre chose que lui.

Celui qui veut être bien pur doit s'abste* nir le plus qu*il peut des créatures, comme étant des objets qui servent de matière k la tentation ; et lorsque la nécessité est passée, pendant laquelle Notre-Seigneur est le garant de TAme , elle doit aimer la solitude et la retraite, pour y être occupée et possédée de Jésus-Cnrist en son intérieur.

Si vous prenez ce soin continuel en la grâce de Jésus-Christ, aucune chose ne remplira votre cœur et ne prendra la place de rKpoux ; et cela fera que Jésus-Christ répan* dra toujours de plus en plus sa grtce dans votre âme; car il est très-libéral et très-fidèle à récompenser les veilles, les soins, les peines et les sacrifices de l'âme , qui sont les marques du plus parfait amour.

Bvitez donc la rencontre des choses agréables, sevrez-vous de leur possession, et embrasez pour Tamourde votre Epoux l'emploi pénible des choses qui vous déplaisent, les préférant aux plus agréables et aux plus douces. Ce sont là les sacrifices qui contribuent le plus h la perfection du pur amour. Voilà pour la vigilance.

Pour la prière il est certain qu'elle est absolument et toujours également nécessaire dans le progrès de la çrAce et dans la continuation fidèle au service de Dieu, et en l'amour du saint Epoux. Notre-Seigneur, qui est infiniment libéral de ses faveurs, ne laisse pas de les reprendre quelquefois , et de les retirer du cœur négligent ou présomptueux. Mais, comme nous voyons dans la nature qu'aussitôt que l'air est pur^é des nuées

3ui couvraient le soleil, et qui étaient répanues sur nous, le soleil nous éclaire, nous échauffe et nous vivifie, de même, aussitôt que les nuages des créatures qui viennent è nous envelopper, et qui environnent le oœur de l'homme* sont dissipés par le sacrifice, ou bien par l'oraison, nous voyons au même instant Jésus-Christ éclater dans notre âme, et se répandre en nous en sa lumière, en son amour, en sa fécondité et en sa force. C'est pourquoi il est important, non-seulement de sacrifier, mais même de prier, et de prier contmuellement en notre intérieur, k cause des brouillards fréquents qui s'élèvent et se répandent sur l'âme. Les moindres haleines des créatures, les moindres comulaisances et satisfactions, les moindres connances en elles, ouïe moindre appui sur nousmêmes bouchent le ccBur et empêchent la grâce de nous remplir el (l*opérer en nous«

On ne peut croire q^uelle est la dépendance et le besoin continuel que l'on a de la grâce de Dieu, pour vivre en séparation parfaite de toute créature, et dans 1 éloignement de soi-même,comme Notre-Seigneur le demande k l'Ame qui veut avancer en son amour, il n'y a pas un moment en toute la vie, dans lequel, si l'Ame n'est visitée, vivifiée, et sé-

Jarée par la grAce, elle n'entre aussitôt en tablissement sur soi, et ne commence k mettre son appui et sà satisfaction en quelque créature.

La grâce nous sépare des créatures, nous dégage de nous, et nous porte k Jésus-Christ; et dans le vide et le néant où est réduite l'Ame, elle fait qu'elle embrasse ce divin Epoux, et qu'elle désire sa possession , de laquelle, uour peu qu'elle se retire et se sépare, elle éprouve aussitêt la grossièreté et le poison ces créatu!**es. Il est donc important et même nécessaire, mais de la dernière nécessité,pour peu d'emploi extérieur que fondait eu, si on ne veut souffrir quelque déchet, de se retirer en l'oraison, afin Que l'âme se purifie et se nettoie de toute 1 haleine des créatures, qui d'elles-mêmes, par la malignité d'Adam, infectent la pureté et ternissent l'éclat et la beauté de Tâme.

C'est pourquoi, si vous voulez bien laire, il faut vous tenir toujours anéanti en vousmême, vide de tout, séparé de tout, dépendant de la grâce de Jésus-Christ , ouvert k lui seul, pour ne recevoir que lui, pour n'aimer rien que lui, pour ne vous plaire qu*eo lui, et pour trouver ainsi en lui toute votre béatitude.

L*Apêtre, qui sait le grand besoin de la çrière pour attirer et appeler k soi Notre- Seigneur, ordonne aux Chrétiens de prier sans intermission : Sint intermitsione orate. (/ The$s. V, 17.) En effet, quand Pâme, se reposant sur ses œuvres passées, ou sur l'état présent de sa grâce sanctifiante, néglige de prier, elle tombe aussitôt en langueur, elle recule, et court k grands pas k sa ruine, car, ne voyant pas le besoin perpétuel d'une nouvelle grâce pour agir dans le bien, et pour se défendre des maux qui l'attirent incessamment, elle demeure en paix en ellemême, et tombe ainsi, par une fausse présomption, dans la négligence de son salut. Les grâces actuelles de Dieu ne sont pas moins nécessaires en la continuation de la vie intérieure que dans les commencements où l'on sortait du monde, du péché et de soi-même, et même l'on peut dire que, comme la vie intérieure en son progrès a plus d'œuvresk faire, plus de combats k souffrir et plus d'ennemis k vaincre, elle a aussi besoin de plus de grâces, et par conséquent de plus de prières et d'invocation de l'esprit Otttr^ que l'âme accoutumée k la fréquence de la grâce, a plus besoin de discerner son fond, et de se tenir attentive et affermie dans i la vue de la vérité, pour ne pas ressembler I au démon, qui ne s'y tient pas ferme : In veritaie nom $Mii. {Joan. vui, U.) Car éUnt environné de grâces sanctifiantes et actueliesi il ferma les yeux k aoo indigence es*

MS

CEUVRE8O01IPLETES0E IL OUER.

sentielle ctnatarelle, et se crut îndé()endant de ta grâce de Dieu, el hors du besoin con* tinuel de soa secours pour opérer en justice et en sainteté devant lui.

Demeurez toujours établi en cette vue, qu'outre le fond du néant qui est en vous, et ce vide universel ae toute tendance et de tout mouvement au bien ; outre les instincts mauvais du vieil homme qui vous pressent, outre la paresse de la nature qui est ravie de demeurer en soi, et de jouir de la paix et du repos qui n*est que dans le cîety vous avez besoin à tout moment des visites de Dieu, pour parler, pour agir, pour penser, pour vouloir le moindre bien du monde, ou pour ne pas tomber dans tous les maux imaginables ; et que ce besoin est si ^rand, que, quelque grflce sanctifiante qui soit en vous, vous êtes dans le besoin conti* nuel des grftces actuelles, qui vous éclairent

3ui vous portent et vous excitent au service eDieu, qui vous l'ortifientet vous séparent de toute créature et de vous-même : en sorte que, dans le même moment qu'elles cesseront d'aeir et d'opérer en vous, vous cesserez dagir et d'opérer pour Dieu; vous serez immobile, aveugle, tout à fait inutile h son œuvre, et en état de vous plonger en toutes sortes de malheurs. Or, si ce secours est d'une telle nécessité, la prière qui l'appelle et qui l'impètre ne l'est pas moins. £t c'est ne qui fait qu'elle doit être continuelle, selon que saint Paul le recommande : 5tfie intermuiione oratt. (/ Theêt. v, 17.) Prière et oraison qui se fait au fond de l'Âme par un regard et un soupir vers Dieu, qui l'attire et l'appelle incessamment à soi, et qui demande continuellement sa vie.

Quiconque cesse d'invoquer k soi le secours et 1 esprit de Jésus, pour se reposer sur ses dons et sur les grAces qu'il a obtenues, n'avance plus dans les voies de salut; au contraire, il recule autant de temps qu'il s'arrête, et son Ame cependant se dessèche et s'affame. Ainsi ne cessez jamais de prier et d'appeler è vous la grAoe, pour obtenir toujours une nouvelle vie, et pour croître en Jésus-Christ. Si l'Ame cessait pour un moment d'influer en vous et d'animer votre corps, il périrait au même instant, et perdrait le mouvement et la vie. De même en est-il de votre intérieur. L'£sprit-Saint vous doit incessamment vivifier par sa grAce, par son intime union et par sa pénétration , laquelle est dépendante de l'oraison, qui, comme un lien, tient Jésus attaché A votre fond, pour vous donner la vie et influer en vous. Ce que Tunion naturelle de FAme au corps faiten Thomme, pour conserver la vie, l'oraison le fait dans notre intérieur : et Dieu a voulu rendre l'homme dépendant en sa vie spirituelle 6a l'oraison, pour Tobjiger A reconnaître toujours Dieu pour son principe ; è confesser son indigence et à recourir incessammeni A lui dans sa{)auvreté et dans 5a misère.

Dieu eût bien pu établir quelque chose de stable, qui eût incessamment influé en nous, sans nous obliger à cette activité continuelle;

mats lasopeii>eet la paresse de llioaune, qui a besoin d'avoir tes yeux ouverts sur son indigence, pour s'humilier et s'exdter en son assoupissement, oblige Dieu k nous donner tin moyen de cette nature, oui nous engage A nous éveiller, A agir et A rappeler sans cesse A notre secours.

Il faut donc que vous disiez comme le Prophète (Pso/. xxxix, 1 seq.) : En attendant, foi attendu mon Dieu ^ et ilnCaregardé: « Exêpectant exepectavi Dominum. » Cette répétition marque une attente continuelle et sans relAche. Et exaudivit preeesmeoe ; et il m'a fait cette grAce de vouloir exaucer mes prières, me retirant des lacs et des pièges du monde et de la chair. De lacu mûen'cr, et de lutofœeii. Etêtatuit êuperpetram pedee meom^ et dxrexit gresêue meoê : et j'ai senti en moi la présence du Verbe soutenant mes faiblesses et diriffeant mes voies en la vertu de son esprit. C'est ainsi que votre Ame, en vue de son infirmité, et toute craintive en elle-> même, se doit méfier de sa faiblesse pour s'affermir en son néant, invoquant A elle l'esprit de Dieu du milieu de sa crainte et de son humiliation.

C'est par ce moyen que David se délivrait des tentations du diable, aussi bien que de celles du uionde et de la chair; c'est pour-> quoi dans le psaume uv (2 et seq.}, où il parle des tentatioas malignes et des vexa« tiens dont il était environné, il disait A Dieu.; ExaudU Deui^ orationem meam^ et ne deê^ pexeris deprecationem meam. ContrUtattis sum in exercitatione mea : et conturbatus $um a voce inimicif et a tribulatione peeeatori». El après avoir décrit ses craintes et ses appré* hensions |mr ces paroles : Cor meum contut'^ batum estt et formido mortiê cecidit super. m#, etc. ; il ajoute : Exspectabam eum^ qui êalvum me fecttf o pueillanimitate spiritu» et tempeetate. Ce qui fait voir que sa prière était une attente continuelle de son Ame, qui regardait son Dieu et l'appelait A son secours, en la conviction de son néant et de son infirmité.

Il nous marque aussi dans ce même psaume un j^rand secours pour l'oraison, et un grand moyen pour nous délivrer du monde, du diable et cle la chair, qui se peut et se doit pratiquer tous lesjours dans l'intérieur, et qui nous rendra terribles aux démons, victorieux de toutes les puissances de l'enfer, inexpugnables dans les plus violentes et les

Elus dangereuses tentations; et ce moyen e$t i retraite du monde et la fuite des créatures. Quiê dabit mihi pennas eicut eolumbœ^ -et volabo^ et requiescam? dit le Prophète {Pêot. uv, 7) : Qui me donnera des ailes de colombe^ et je volerai et me reposerai? Je me suis éloigné en fuyant^ et suis demeuré dans la solitude. Par où l'on voit qu'A la prière, en la vue amoureuse et confiantede Dieu, on doit joindre intérieurement la retraite et la fuite de toute complaisance en la créature, et de tout appui sur elle. Celui q[ui demeure en cet état, se sevrant en son intérieur de ses joies et de ses propres satisfactions, même dans les grAces et dans les dons de Dieui et

LETTRES âPWlTUELLES.

qui se plali de la sorte en son désert spirituel, éloigné et séparé de toutes choses, hors de Jésus, est eo6n mattre de tout, et devient le vainqueur de la chair, du monde et du démon. C*est un moyen qui, étant joint à l'oraison, rend Tâme pure et libre, et tout k fait insurmontable aux ennemis du salut, et cela sans de grandes violences et d*exlr6mes efforts; car le tout consiste en l'adresse de manier son cœur : ce qui se fait facilement en demeurant en son néant, séparé de toutes choses, invoquant à soi Jésus-Christ, et se contentant de lui seul, et en lui de toutes choses.

Ce qui est è craindre, et qu'il faut soigneusement éviter, est que, comme dans le progrès de la vertu et de la vie intérieure, on reçoit des grâces particulières de Jésus-Christ, et quelque renouvellement intérieur de son esprit et de sa vie divine, on est sujet ensuite a se contenter de Tétat où Ton est, k s y complaire, et à se reposer sur ce qu'on a reçu : ce qui est une grande ignorance et un défaut notable; car, ces moments de grâce étant passés, l'âme demeure comme auparavant dans Tindigence du secours de l'esprit pour vivre avec Dieu et p'our Dieu. Un enfant qui a tiré une fois le lait du sein de sa mère n*est pas content d'une gorgée, il continue après de le sucer, et il est presque toujours pendant à ses mamelles, à cause du grand feu qui consomme et qui dévore ses aliments à mesure qu'il les prend.

C'est Ik la leçon que Notre-Seigneur nous bit, quand il nous compare aux enfants; il liiut que nous soyons toujours pendants au sein de Jésus-Christ. Il faut que nous sucions sans cesse l'aliment de notre vie cachée, laquelle est nécessaire k tout moment , soit pour vivre, soit pour nous défendre de l'ardeur et de la malice de notre convoitise, soit aussi pour fortifier notre faiblesse et pour nous faire croître dans la nouvelle vie. Chaque moment a besoin d'une impression de lumière, de mouvement, de force, pour connaître, pour vouloir, pour agir ; et si ces choses cessent en notre intérieur, nous cessons d'opérer et de pouvoir coopérer kDieu, qui est le seul et unique principe de tout bien.

Ne cessons donc jamais de prier notre Père, pour obtenir ce pain quotidien de la

frâce, et cet aliment continuel du Saint- Ispfit. Prions-le toujours au'il nous donne de quoi agir et opérer pour lui en tout temps et k tout moment, de peur d'encourir la malédiction de l'arbre aride qui se trouve sans fruit dans la saison. C'est ce qui tenait les saints dans un recueillement perpétuel , ce qui vous doit empêcher de vous relâcher uans la prière du cœur, parce qu'elle est nécessaire k la vie, et que vous ne sauries l'interrompre sans commencer k décroître etkdéCiillir.

LETTRE CLXXXIL H encourage une âme à bien êouffrir^ et il lui montre les avantagée de la croix.

Si notre cher enfant humilie son corps,

c*est pour relever son âme. Il ne fortifie sa chair que pour vivifier en même temps son esprit. C'est acheter k bon marché ce précieux trésor de l'Evansile, qui est la grâce de Jésus-Christ, que de l'acquérir par un

Ktit renversement de terre, comme est cei de la tribulation du corps.

Ne doit-il pas souhaiter que ses entrailles soient ouvertes, que toute sa chair soit déchirée, si au milieu de ses travaux et de SAS exercices il y peut rencontrer Jésus- Christ? C'est Ik sa foi et son espérance, comme c'est ce qu'il y a de plus vrai et de plus sûr dans l'Église, que la tribulation opère la patience, qui n'est jamais frustrée dans son attente, parce que la charité, qui est l'œuvre parfaite du Saint-Esprit, est répandne dans le cœur afOigé. il faut voir k ce coup si notre cher enfant est vrai enfant de foi; si en esprit il résiste k la chair, et s'il sait bien user de Jésus-Christ ,qui veut en lui être sa force et sa vertu , et en qui il pourra souffrir mille fois davantage que tout ce qu'il aura de plus dur k porter. 11 a été la force des martyrs qui ont eu de plus rudes peines et des maux plus cruels k souffrir dans une chair infirme, délicate et sensible, aussi bien gue la sienne. Ils n'ont point eu d*autres défenses dans leurs supplices que la vertu intérieure du Fils de Dieu , auquel ils tenaient leur esprit intimement uni en silence et en paix , pendant que tout leur extérieur était livré, noyé et abîmé dans la douleur et la souffrance. Allons k la croix armés et animés de Jésus-Christ. Il en est détaché et il en est descendu pour entrer en nous, et ensuite pour nous y porter avec lui et nous y lier comme lui. L amour excessif qu*il a pour nous ne lui a pas laissé goûter seul la vertu et le mérite de la croix; il a voulu nous rendre participants de ce bien. C'est pour ce sujet qu'en ayant été détaché extérieurement , il y demeure toujours attaché en esprit, afin d'y reporter tout le corps do rÉcrIise • et de lui frire trouver Ik son véritable esprit.

Il veut que nous trouvions la vie dans cet arbre de douleur, comme autrefois nous l'avions perdue dans l'arbre de délices ; et que , dans ce qui portait en nous la mort de rhomme de péché, nous y trouvions l'esprit d'une seconde vie, qui est la vie d'un Homme-Dieu. N'est-ce pas renouveler heureusement la vie, que de la trouver dans un peu de souffrance ? Qui ne voudrait ressusciter k la vie présente et se délivrer de la mort, s'il n'avait qu'k souffrir quelques heures sur la croix? Il n'est pas question do ressusciter k la vie présente et k la vie d:i péché , mais il est question d'entrer dans la vie céleste et dans la vie d'un Dieu. Hé quoi ! refuserons-nous d'acheter pour si peu ce bonheur et celte grâce? Hélas 1 la vie d'un million d'hommes sacrifiés et d'un million da créatures et de mondes nouveaux ne pourraient pas nous acquérir ce cher trésor de la vie d'un Dieu , et nous ne voulons pas y donner un moment de souffrance.

Jîstimons la vertu crucifiée, et sachons

Ee if est le caractère de la divine Térité. racine du véritable bien est la croix. Ne faites ras que de cela. Dieu nous fasse la grftce de ]*estimer et de Texaiter en notre €<Bur par-dessus tontes choses. La sainte Eglise en a fait la solennité dans ce mois. Je prie Notre-Seigneur que ses enfants soient bien remplis de son amour , et qu'ils s'éta- 3lissent tous les jours de plus en plus en cette vérité, qu'autant qu'on a du véritable esprit de lésus-Cbrist et de sa vraie lumière, on a dans le coBur autant de véritable amour pour la croix. Fuyons cette fausse vertu qui veut avoir ses aises et qui travaille incessamment pour les pré|)arer.

Fuyons cette apparence de christianisme menteur, qui ne veut avoir rien qui le choque. Aimons l'anéantissement de nos désirs et de nos affections. Aimons le détachement, le dénûment de festime propre, Tabnégation de tous nos sentiments, et le crucinement universel et continuel de nous-mêmes. Soyons aussi toujours crucifiés comme Jé«fus-Christ et avec Jésus-Christ en croix. Ayez encore devant vos yeux cette grande maxime du Maître: Celui qui tau$ lesjeurê me portera poê êa eroix ne êera peu dïseiptedeJésus'Chrisi. (Lue. ix, 23.) Ce ne sont pas là des opinions a disputer, ce sont des maximes de foi à pratiquer, et qui seront les rèçlesdu salut et les voies /assurées pour s'établir dans l'esprit du christianisme*

LETTRE CLXXXIU.

Que ceux qui veulent eervir Dieu te doivent

préparer à la croix

Je louo et adore Dieu de la facilité qu'il vous donne à vous vaincre. Mais humiliez** vous, car il voit vos faiblesses, et il attend que vous soy&z fortifiée en son amour pour vous faire bien changer de route. Un temps viendra que , s*il vous voit bien gêné* reuse pour son service, tout se bandera contre nous; et que ceux peut-être qui maintenant vous caressent le plus et craignent davantage de vous déplaire seront ceux qui seront vos plus rudes ennemis. Cependant Dieu , qui aime votre profit , et qui vous veut affermir, ce qu'il ne tait guère sans la croix, qui est la force universelle de l'Eglise, vous en sèmera de légères parmi vos exercices , et il les fitudra aixepter avec joie et avec grand amour, aussi bien que toutes ces

()etites rencontres et adversités qu'il vous éra naître |:>ar sa sainte providence. Regardez tout ce qui se passera en vous et hors de vous« qui vous choquera et vous fera quelque peine, comme autant de croix que la main invisible de votre Epoux vous préfiente et que vous devez porter avec amour, il me semble qu'il est toujours bon d'avoir des occasions oe sacrifice « pour vivre conlinuellemenl à Dieu dans l'abnégation perpétuelle de soi-même et en séparation de tout propre désir. Aimez seulement et souffrez tout ce que votre amant crucifié désire. La croix est la couche de ses délices et le siège de ses secrets amours, qui vous seront d'Autant plus agréables en Tautre vie qu'ils

vous auront été pénibles en celle-ci. Cependant allez toujours eh avant k l'ombre et à la faveur de la croix. Allez à l'abri du dénûment et du sacrifice universel des grandeurs et des délices de c^ monde. Tenezvous humiliée aux pieds de Jesus-Chrisl, lui rendant vos hommages et vos adions de grâces pour les victoires qu'il a déjà remportées en vous sur vous-même et sur le monde; et anissez-vous aux bénédictions que les anges lui donnent , [H)ur avoir trioin-

S hé des démons par le ministère de saint [ichel, que nous honorons aujourd'hui,^ bannissant de $a république l'oi^ueil , ^lu gâtait la société de ces bienheureux esprits.