LETTRE CLXXVIII

De $an amour pour les souffrances et pour la croix.

Que puis-je vous dire en l'état .où je me trouve, sinon que je suis tellement obligé» que je ne puis assez reconnaître Notre -Seigneur en vous et sa très^sainte Mère ? Le Î^rand Maître» oui conduit toutes choses en a manière qu'il a voulu, et que nos péchés le méritaient, nous fait faire maintenant pénitence en notre intérieur; c'était ce qui me fut promis à Chartres» où il me fut dit au fond du cœur : Tribulatio proxima est : La tribulation est prochaine.

Que dois-je dire à votre Ame» que je sais qui souffre sur toutes ces choses aussi bien

Sue la mienne» sinon que notre condition oit être celle de tous ceux qui veulent appartenir tout de bon à Jésus-Christ ? Quicouque fera profession de vouloir aimer Dieu» il faut qu'il dise avec sainte Thérèse : Ou souffrir ou mourir. Il ne faut point de milieu à cela. Tous les moments de la souffrance sont si précieux» et ceux de notre vie si courts, qu'il ne faut pas qu'il s'en écoule aucun qui ne soit détrempé dans l'amertume de la croix. Ohl que saint Paul savait bien ce que valaient la douleur et la peine, quand il aisait que sa plus grande gloire était de souffrir pour celui qui était mort pour lui dans la souffrance I [U Cor. vu» 4.) Il faut que notre Maître et que notre sainte Maltresse continuent de porter en nous le joug et le fardeau qu'ils nous imposent. Il faut nous retirer à tout moment en eux pour en faire Tusaee que nous de* vous, n y ayant rien de si faible que la ché* tive créature, qui ne peut rien en elle. Quoi-

Îue l'esprit soit prompt pour être soumis à Jeu» la faiblesse de fa chair doit être soutenue et arrêtée & tout moment par la puissance de la vertu divine régnant en notre cœur. Hors delà il n'y a qu'iuGrmité et défaillance continuelle. Je sais bien qi\e l'esprit intérieur qui fortifle le nôtre n'empêche pas la chair de souffrir et de porter le joug de la croix de Jésus avec violence, mais c'est par là que l'on achète avec Jésus-Christ le royaume du Père. Notre Maître n'a reçu qu'en passant la douceur du Thabor, mais il est demeuré et arrêté longtemps sur la croix, et cet état pénible et douloureux lui a été prédent tous les jours de sa vie.

LETTRE CLXXIX Que les guerres sont les châtiments des tV fidélités des hommes.

Je vous remercie du soin que vous prenez de me faire savoir des nouvelles de votre santé» qui nous est si chère, et qui, après les appréhensions que nous avaient données vos rechutes fréquentes, nous a tous consolés au dernier point. Je loue Dieu et le bénis de tout mon cœur de celte grflce, lui en demandant la conGrmation. Nous voudrions

être en état d'accomplir le vœo que nous devons pour vous à saint François dePaule : mais nous en sommes empêchés par les soldats, qui nous assiègent de toutes parts; ce qui nous met encore dans la crainte de ne

Cmvoir vous avoir sitôt auprès de nous, ais il fiiut que les fléaux de Dieu soient entiers^ et que les privations ordonnées par sa justice sur nous» pour nous tenir en désolation» s'accomplissent. Vousaurez, pendant ce temps-lè» le loisir et la liberté de faire les œuvres de Dieu qui se présentent en îos quartiers, et entre autres celles des séminaires des huguenots, dont il vous plaira prendre toujours les mesures, en attendant

3ue ces mauvais temps s'écoulent, qui sans oute nuiront fort aux bonnes œuvres, et feront différer beaucoup de saintes entreprises; ce qui doit être mis au rang des vengeances du ciel, qui nous punit de nos négligences, et des retardements à la fidélité de son œuvre. C'est ainsi que Dieu dira au jour du jugement et de ses colères : Vœprm^ onantibus. {Matth. xxiv, 19.) Malheur sur Tes femmes grosses, et sur les personnes qui ne se sont pas hftiées , dans l'ouvrage de la piété, pour accomplir les desseins qui leur étaient commis. Faites pénitence en esprit pour nos maux. Gémissez pour nos offenses, et pour celles de Paris, qui est menacé, aussi bien que toute la France, de ressentir les effets des justices qu'il a méritées depuis tant d'années, où Dieu ne lui avait montré les verges que de loin, et les avait tenues hors le royaume : mais maintenant il les fait sentir au dedans. Oh I que la longanimité de Dieu est adorable I que sa justice est longtemps douce et paisible I Appréhendons le temps de sa fureur et de son zèle. Adieu.