LETTRE CLXXXVI

Que ceux qui se donnent à Dieu doivent commencer par la mortification d'eux* mémes^

J'ai eu bien de la joie de votre changement; mais j'en aurais bien davantage si te TOUS voyais travailler plus que vous ne fiiites A^vous mortifier. C'est ymr là qu'il faut commencer la vie intérieure et divine. Sans cela vous ne ferez jamais rien, et tous vos autres exercices vous seront inutiles. Ce seront des onguents qui refermeront vos plaies, mais qui ne les guériront jamais (larfaitement; qui couvriront vos apostumes, mais qui n'en évacueront pas toute la corruption. Tout n'est que tlatterie et qu'abus en celui qui n'agit point sur ce principe. C'est pourquoi il faut vous résoudre de tra vailler en la vertu du Saint-Esprit à la mortification de vous-même. Si vous y êtes fidèle, vous verrez que votre oraison en ira mieux, et que votre Ame, s'y purifiant de plus en plus, y sera préparée à l'union intime avec Dieu, h l'adoration de ses grandeurs et à la contemplation de ses beautés, Kur être enfin abîmée en ce vaste océan de ssence divine. Faites aussi une attention particulière à vos voies, qui ont été jusqu'à cette heure dans vos inclinations et dans vos propres mouvements , que vous avez suivis en la plupart des choses, et vous remarque* rez le besoin que vous avez de vous humilier, de vous confondre devant Dieu, et de iaire pénitence. Voyez combien d'années se sont passées à vivre selon vous-même, ne vous mortifiant en rien , mais vous fâchant de tout ce qui se présentait et qui n'étail fMs selon votre gré. Voyez combien d'impatiences auxquelles vous adhérez encore tous les jours, combien de désirs propres que vous suivez, et combien vous vivez en cet air qui ne sent point la vie chrétienne, mais la vie de ceux çiui ne reconnaissent point en eux d'autre principe et d'autre règle de conduite qu'eux - mêmes et leurs désirs. Travaillez soigneusement à retrancher cette vie des passions et de la chair, pour ne vivre que de celle de l'esprit, aui vous a été donnée par le baptême. C'est là proprement la vocation des Chrétiens, et le terme de tous les exercices de piété.

LETTRE CLXXXVIL Que les prêtres doivent être tris^saùUs pour être conformes à Notre-Seigneur au tris" saint Sacrement.

Il faut que la personne dont vous m'écrivez connaisse bien peu les obligations de son état, pour s'imaginer qu'on demande do

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(EUVRIS eQM^TGS M M. OLIEU.

1)]i «une trop grande peffoetkm. Un prftire, pour être parfaitement prêtre* doit porter en soj tout Jésus-Christ-, sanctitiant les Ames par sa présence, et il doit être tellement rempli de grftce, qu*il soit au milieu de TEglîse comme Jésus-Christ même, dont il est dit (/ Cor. XV, fco) : Factuê in spiritum rt- ^ificantem; atin que, comme dit saint Grégoire, tous ceux qui rapprochent se ressentent de Tesprit de sainteté qui est en lui : Vt quisquis sacerdoti jungitur , œtemœ vitm sapore condiatur. Or, pour cela, quelle sainteté ne doit-il point avoir en son extérieur? et de quelle perfection ne doit-il point être revêtu en son intérieur? Les espèces du très-saint Sacrement, quoique très-saintes « et très-sacrées par rapproche qu elles ont au ,< Fils de Dieu, ne sont pas pourtant en elles* mêmes les sources de la grâce sanctifiante, mais c'est \e fond de Içur substance changée, transformée et transsubstantiée en Jésus-Christ, qui est le principe de la vie divine. Ainsi en est-il des prêtres. Ce n'est y)as seulement leur extérieur, quoique très* saint par rapproche et l'accès qu'ils ont à Jésus-Christ, qui doit sanctifier, mais c'e<$t le fond do leur Ame transformée en Jésus- Christ même vivant en eux, et vivifiant par eux son Eglise. Et c'est à quoi tous les prêtres, et surtout ceux de votre compagnie, doivent bien travailler, afin de se rendre conformes à Jésus-Christ, au mystère du très-saint Sacrement, qu'ils font profession particulière d'honorer. Il faut qu ils soient conformes k l'extérieur et à l'intérieur de oe mystère.

P9ur l'extérieur, ils doivent être morts à tout eux-mêmes, comme le sont les espèces. Ils doivent se laisser injurier, manger, fouler aux pieds, percer oe coups, comme Notre-Seigneur l'a été mille fois dans le saint Sacrement par les malheureux hérétiques et par les impies, sans se plaindre et sans témoigner aucun sentiment de vie, mais demeurant comme mort au milieu de tous ces traitements. Notre-Seigneur ne faitjà aucun usage de ses oreilles, de ses yeux, ni de ses mains, ni d'aucun de ses sens, y étant Gooime un mort: Modo morêuo. £t il faut aussi que les prêtres ne fassent aucun Hsage de leurs sens par eux-mêmes, mais qu'ils s'abandonnent en tout à Dieu, afin qu'il fasse tel usage qu'il voudra de tout eux-mêmes.

Pour l'intérieur, Notre-Seigneur est en ce saint Sacrement tout transformé en Dieu, et tout liasse en son état divin, car il y est tout pénétré de gloire. Son corps même, sous ce voile de mort et des espèces sacramentales, est revêtu d'incorruptibilité, d'immortalité, d'agilité, de subtilité. Son Ame entre dans une intime participation des perfections divines; tellement que, n'ayant plus rien en tout lui-même de la corruption de la chair et des faiblesses humaines , [)ar la pénétration de la Divinité , et par sa consommation jiarfaitft en son Père, il paraît, tout caché qu'il est, dans un état sublime, et tout autre qu'il n*était pendant sa vie eu tous se^autreiî

mystères. C'est ainsi que les prêtres doivent être dans leur intérieur. Il faut qu'ils soient intérieurement semblables à bieu par la sainteté de leurs dispositions et par la purcté de leurs mœurs : il faut dans le fond

u'ils soient tout transformés ei tout divins: il faut, en un mot, qu'ils soient si consommés en Dieu et en ses divines perfections, Sue, quoiqu'il n'en paraisse riei: au dehors, s aient pourtant une perfection tout extraordinaire sous une vie commune.

•Le prêtre doit être comme le Dieu de TE-

§lise, au travers duquel , comme au travers 'un cristal, on puisse voir éclater et reluire tes perfections adorables de Dieu. On doit voir sa |>atience, sa dou(feur , sa bénignité, sa charité, sa mansuétude ^ sa bonté, sa stabilité, et ses autres perfections. Et comme elles sont invisibles et imperceptibles aux hommes de chair, et qu'ils ont besoin de quelque chose de sensible (>our connaître, adorer et aimer cette divine nuycsté^ Dieu a voulu se rendre sensible dans les prêtres, afin de se faire voir et aimer sous eux, et de donner ainsi espérance aux hommes de le pouvoir imiter en la vie présente. C'est co que Notre-Seigneur a commencé de faire en se faisant homme; et ce qu'il a laissé aui prêtres à continuer après lui, pour faciliter cette vie paifaite, et la rendre commune. Car les hommes avaient encore en lui cette excuse, qu'il était Dieu; et qu'ainsi il était aisé d'imiter Dieu son Père, et faire voir en lui toutes ses perfections. Mais il lèvetoutu excuse è l'Ëglise lorsqu'il feu que tes hommes communs, qui sont infirmes comme les autres, fassent reluire en eux toutes ses

Eerfections, pour les rendre visibles aus ommes , et les obliger par leur exemple à les pouvoir imiter. Voilà ce que doivent être les prêtres dans l'Eglise, etc.