LETTRE CXCV

Exereiee contre la tentation$ de vanité.

Me vous étonnez pas de vous voir continuellement assiégé des pensées de vanité et de désirs de gloire. La chair, qui vous environne, est une chair toute pétrie et envenimée de superbe, qui exhale toijgours ses mauvaises va^ieurs. Prenez garde seulement qu'elles n'infectent votre Ame : car si elle ne M) défend avec beaucoup de vigilance de leur mali^nitéi elle ne manquera jdwais d*éu

être empoisonnée. C*est |K>urquoi il hutini

3ue vouf gémissiez souvent au^ir es de Dieu e vous voir rempli de sentiments si o|i|ioses k sa sainteté et à l'esprit de Jésus-Clirist son Fils.

il sera l)on de vous élever souvent vers Jésus-Christ ressuscité, qui doit réformer le corps de notre humiliation et de notre malignité, et le rendre un jour semblable i lui en tous ses sentiments divins.

En attendant le bonheur de cet état, vous invoquerez, sur vous, son esprit, le conju* rant qu'il vous revête, vous fortifie, et vous remplisse de ses saintes d!s|H>sitions; et qu'il vous fasse entrer en zèle et en horreur contre la corruption de votre chair, h laquelle il est infiniment opposé. Vous formerez même souvent des actes de détestation de toute sa malignité. Vous serez fidèle, surtout, quand les pensées de vanité vous environneront, de vous unir h Jésus-Christ, s9ns vous inquiéter ensuite de ce qu'elles pourraient faire. L'ime qui est entrée en Jésus- Christ et établie en lui, doit vivre dans un grand mépris du démon et de la chair, auxquels souvent Dieu ne permet de s*élever en nous que pour nous obliger de recourir à lui avec plus de ferveur

Il faut aussi que vous soyez fidèle i étoa^ fer et è détruire en la vertu de son divin esprit les mouvements et les désirs qui s'élèvent en vous è toute heure de ce fond de superbe, et que vous vous renouveliez en l'union de Notre-Seigneur, prenant ces tentations comme un avertissement de YOtre tiédeur, et de votre peu d'application à Jésus-Christ.

Vous tâcherez de porter toujours en tou& les sentiments d'humiliation que vous aurei puisés dans Tesprit de Notre-Seigneur, sans sortir de cet état intérieur d'anéantissement en toutes choses , soit à l'égard de Dieu, soit à l'égard du prochain, soit è l'égard de vous-même.

A regard de Dieu, vous paraîtrez dcYaot lui couvert de confusion en tous vos exercices de piétés

A l'égard du prochain, vous en ferez de même» adorant en lui la majesté de Dieu, auprès duquel il faut toujours être confis, et très-profondément anéanti. L'esprit d'humilité nous tient les yeux ouverts aux perfections d'autrui, aussi bien qu'à nos iufi^ mités, pour nous anéantir devant le prochain; de même que l'esprit de gratiluda nous les ouvre aux ^rêces* que Dieu nous fait, pour l'en remercier.

A l'égard de vous-même, il fout que tous vous regardiez comme la chose du monde la plus vile et la plus basse, qui n'est que néant et péché, indigne de tout l'usage des viandes et des vêtements,, et des services et secours de toutes les créatures.

Il faut, par-dessus tout cela, que vous sovez attentif è vous tenir en suavité réuui à iésus-Cbrist, et recueilli en lui, et il iniprimera en vous, peu h peu« tous les senlimeuts de sa vie, et de toutes ses vertus, comme étaut la viaie ^oiuce et luoittu^

LETTRES SriRIVUELLES:

princîi>e ^de loiis Iqs'.scnliments chrétiens.

Vous vous souviendrez aussi de ce que je \o\is aj dit souvent, qu*il y a trois degrés essentiels de rhumitjté.

Le premier est d*aimer notre humiliation, et de voir avec plaisir l'abjection qui nous est propre.

Le second est d-aîmer qu'on voie et qu'on connaisse la vileté et Tabjection qui est en nous, quand il plaît h Dieu de la manifester, ou que nous sommes obligés de la révéler npiis-mômes.

Le troisième est d'aimer à être traité pour ce que Ton est, et à souffrir les mépris» les conlradi étions et les persécutions, avec soumission au bon plaisir de Dieu, et avec joie en nhtérieur, en vue et par amour des humiliations dd Jésus-Christ Notre-Seigneur et noire Maître.

Ne croyez pas, néanmoins, que cette îoie, avec laquelle je dis que nous devons embrasser les mépris et les confusions qui se présenteront doive être extérieure ou sensihie : il suffit qu'elle soit en esprit et dans le fond de l'âme. Ainsi, cjuoique votre chair y ré- $iste et s'en afflige, contentez-vous de les embrasser doucement en votre intérieur, à ^exemple de Notre-Seigneur, qui portait sa croix avec beaucoup de joie dans le fond de son ftme, quoique pendant ce temps il fût extérieurement accablé de tristesse et d'amertume. Enfln, vous vous exercerez extérieurement aux œuvres basses et abjectes, •utaut que la prudence chrétienne vous le j)ourrft permettre, embrassant surtout avec ))laisir toutes celles que la Providence ditine vous offrira en votre condition.

LETTRE CXCVL

i^ii xiU que la prêtres doivent avoir contre le monae, auquel iU doivent être morte, -* Ce que c'est que cette mort^ et comment elle s^opire dans l'âme.

Vous trouverez dans ceMe lettre Péclaireissement des diflicultés que vous m'avez proposées dans votre dernière. Il me semble qu'elles se peuvent réduire à ces troi-, h quoi tout le reste de ce que vous m'avez écrit se rapporte. La première, ce que c'est

Îu'ôtre morlintéricureimînt à tout ce monde. A seconde, d'où firocôde celle mort, et comment elle s'opère dans l'Ame. La troisième, pourquoi les prêtres doivent être morts au monde, et en avoir non-seulement dégoût, mais une horreur si grande,

3u ils soient dans un zèle continuel de le étruire.

Pour la première, je vous dirai que cette mort est un dégoût intérieur que \%Sïe a de tout oe monde. Et remarquez que ce n'est pas seulement un mépris, c'est-à-dire une opération de Tentendement qui ue fbit plus (i état de toute la créature, après en avoir une fois découvert la vanité et rinutilité, mais c'est un décoût que l'on ressent de toutes les choses de la terre, qui fait.qu'on ne peut plus ensuite les regarder 'ui les touArifé

Ôr ce dé^oûfl procède pour l'ordinaire ne l'union à Dieu, où Tâme, ayant goûté cet objet souverainement aimable, ne peut plus avoir qu'un extrême dégoût de tout le reste. Car, ctimme Dieu comprend en soi tout l'être, et qu'il a de quoi remplir et contenter toutes nos facultés, il les satisfait tontes pleinement narson application. De sorte que la faculté oe goûter, de flairer, de toucher, de voir et d'ouïr, qui sont des facultés inlérieures de l'âme, qui s'exercent- par les sens, et qui ne laissent pas de demeurer en l'Ame, quoique l'ômn n'opère point par elles, se trouvent parfaitement contentes, parce que, possédant leur véritable objet en Dieu, dans Tequel elles se trouvent entièrement absor* bées par une pleine satisfaction, elles ne peuvent plus rien supporter de ce qu'elles aperçoivent par les sens; et l'âme aussi ne peut plus rien trouver ensuite que de trèsdégoûtant. Cette disposition envers toute la» créature grossière et imparfaite est d'une obligation générale i tous les Chrétiens,, mais elle est d'une telle nécessité h tous les prêtres, que, s'ils n'en conçoivent un dégoOl* qui aille jusqu'à leur en donner horreur et à les armer cTun zèle continuel pour la détruire, ils manquent h ce qu'ils doivent et à ce que Dieu demonde d'eux dans leur condition. Car premièrement tout ce monde, selon saint Jean (/ Joan. v, 19), est dans une malignité vicieuse, qui doit être abolie, à cause du tort et de l'injure qu'elle £Rit à Dieu. Or, c'est à quoi doivent travailler les

f>rêtres, qui ont les intérêts de Dieu entre eurs mains, et dont l'obligation paj'ticulière est de défendre sa gloire. De plus, toutes les créatures, avant le

Eéché, étaient comme des miroirs de la eauté de Dieu qui le faisaient aimer; mais maintenant , comme elles attirent à elles toutes les personnes qui les regardent, elles les retirent insensiblement de Dieu. Dieu, autrefois caché en elles, se manifestait aux Ames pures et innocentes, et ainsi il était aimé dans toutes les créatures; mais pré* sentement, comme il'n*y parait presque plus, leur beauté particulière charme les nommes; en sorte que,, s'ils n'ont recours ii la foi et ne se servent d*el!e$ dans les rencontres,^ ils y demeurent misérablement attachés. Si bien que, depuis la perte de l'innocence, elles sont très-malignes, et servent d'autant doocasionsaux hoDimes d'offenser Dieu, qu'elles éta^ient utiles autrefois à le faire servir. Car, comme depuis qu'elles ont été des iastrunients pour le péché, elles ont été comprises dans La malédiction d'Adam, qui s'en était servi pour son crime, elles ont aussi encouru la haine et la malédiction de Dieu. De sorte qu'elles trempent avec Adam dans sa malignité, qui est présentement contagieuse et qui blesse tous ceux qui s'en approchent; à moins que la vertu, la grêce et la puissance de Notre-Seigneur ne les mette à cou-, vert de sa malice. Cette vue doit encore donner aux prêtres bien de la haine contrele monle, qui perd ainsi les Ames; et ils doivent avoip un grand zèle pour ledétruire».

CEt'VnES COMPLETES DE 11. OLIER.

afin d*Mer aux pécheurs celle occasiea presque inévilable de leur ruine.

Ajoulez à cela que, depuis le péché» qui a rendu Adam avec toul ce oui étail de son domaine, iribulaire du diable, le démon, oomme prince de ce siècle, usail de toute la créature selon ses desseins, oui sont d'ofl'enser Dieu. Ainsi,toul le monde était devenu comme un instrument de sa malice : Totus mundu» sub maligno posUu$ est (Joan. v, 19), porte la version grecque. Tout le monde est dans kl sujétion et sous la domination du diable, et participe toul à sa malice. Elc'esi ce qui doit allumer le zèle des saints prêtres contre le monde, puisqu'ils sont établis pour détruire le règne de ce malheureux prince et pour rétablir celui de Jésus- Christ.

Enfin le monde, qui est rassemblée des méchants, et qui &il prdession de suivre les lois du diable, qui sont la superbe. Tavarice et le plaisir, qu'il suggère perpétuellement à ses suppôts (ce qui fait que tout le monde est en péché), doit élre aosolument en horreur aux ministres de Dieu et à ses serviteurs; et ils doivent avoir le zèle de Tanéantir et de le consommer au moins en sa malice et eu ses mauvaises mœurs» en attendant le jour du juRement, auauel, étant revêtus du zèle et delà force de Jesus-Christ même, ils mettront avec lui le feu au monde ot le consommeront, pour en faire un sacrifice parfait à la gloire de Dieu.

Jésus-Christ, comme prêtre, fera c« sacrifice glorieux, et tous les prôires qui ne font qu'un avec lui entreront en part de celte auguste fonction, en récompense du zèle

3u ils auront eu pendant leur vie, pour le étruire en ses maximes et on ses mœurs. Car ceux nui par leurs mœurs auront condamné celles du monde, ceux qui Tauront jugé di^ne de mépris et de condamnation, ceux qui Tauront quitté et s'en seront séparés commo*d'un excommunié, auront pour récompense le droit de le juger avec Notre- Seigneur.

Ainsi les prêtres qui auront eu le zèle de sacrifier le monde à Dieu y mettront Je feu avec Jésus-Christ prêtre. £t ce zèle ardent pour les intérêts de Dieu, ce zèle brAlant et consumant tout ce qui s'oppose à sa gloire, est ce que demande la religion du prêtre et le véritable esprit du sacerdoce

Le zèle d'un prêtre doit être comme celui de saint Michel, qui renversa ses frères rebelles, servant de glaive entre les mains de Dieu, pour en faire des victimes éternelles dansie feu de l'enfer. Il faut qu'un prêtre soit ainsi tout de feu, pour détruire le péché et tout ce qui s'oppose à Dieu ; et son zèle „ comme religieux de Dieu, désireux de lui sacrifier toutes choses, et de l'honorer en toutes manières, doit s'étendre jusqu'à se séparer et se priver des choses du monde les plus innocentes, pour témoigner Testime

Îu'il fait de la beauté et de la grandeur de ieu, après laquelle seule il soupire, et qui seule le peut contenter. Il doit môme travailler è ce que rien ne détourne sa vue de

cet aimable objet, disant à tout le monde, comme saint Michel : Qui$ utikus? t Qui est iemblableàDieu f » Qu'est-ce qui lui peut être comparé? qui esl-ce qui mérUe d'être vu et d'être regardé? Rien n'est capable de détourner mes yeux de dessus sa grandeur.

Hélas I mon Dieu, que tout périsse pour moi, que rien ne se présente a moi, que tout meure pour moi et que tout s'anéantisse. Car, 6 mon Dien, rien ne peut être supportable auprès de vous ; vous êtes toutes choses, mais sans imperfection, sans déchet et sans corruption ; vous êtes éternel, immense, infini ; vous êtes adorable par tout vousmême; vous êtes Dieu en tout vous-même; il n'y a rien d'imparfait en vous. Hé plat à Dieu, mon créateur, que vous puissiez être connu et regardé au lieu de ces fantômes et de ces impertinences qui amusent le monde! A quoi s'arrôte-t-on ? A un masque ridé qui couvre mille ordures. A quoi s'amuse-t-on? A contempler du vent et un peu de famée. Mon Dieu, vous êtes éternel, impérissable, interminable. Eh quoi, mon Dieu I dans peu de temps je verrai tout ce que maintenant on adore réduit à une poignée de cendres, je verrai tout en feu et je m'amuserai à tout cela? Hélas I non, mon Dieu, j'aime bien mieux m'attacher à vous, ô adorable sacrilicateur de tout le monde l Rien dii ces choses ne subsistera avec vous. Vous êtes l'unique objet de mon adoration, et je veux que tout le monde le confesse. Oui, je veux que toute la créature avoue qu'elle n*est rien aupr<^s de vous, et qu'elle doit être détruite à voire gloire. Rien ne mérite d'être auprèsde votre être, et tout se doit confondre auprès de vous. Oh l s'il ne tenait qu'à moi, que je réduirais de bon cœur tout en cendre, afin de suppléer au devoir et h la religion de tout le monde I Oh 1 que je serais heureux si je voyais que tout fût consommé pour votre gloire ; si je voyais un feu universel qui pnbliAt que rien ne doit être que vous! Ohl que ces flammes me plairaient, et que leur activité dévorante me serait agréable 1 (Jue ces louanges me seraient douces, et que ce sacrifice consolerait une Ame religieuse et qui porte le respect et l'honneur qu elle doit à la majesté infinie de Dieu I

Ce sera là le contentement de tous las saints au jour du jugement. Ils verront avec joie le feu qui brûlera le monde et qui vea-

Sera les offenses de Dieu, et ils seront ravis e voir encore paraître dans ce grand embrasement la vanité des créatures et la solidité, la fermeté, l'immutabilité, réternité de Dieu, devant lequel rien n'est digne de subsister. Oh ) que ce grand jour sera odieux à toutes ces pauvres ênxes ahusées, qui aiment la vanité et qui cherchant le mensonge I Mais qu'il sera agréable à celles qui sont désireuses de la gloire de Dieu, etsurloutauxsainis prêtres qui sont tous remplis de son culte et de sa rengion I. C'est là l'esprit dans lequel nous devons vivre.

Mais en attendant ce dernier sacrifice et cette entière consommatioa de toutes cbo^ sesj ne laissqz passer aucun jour sans lui

IfM

LETTRES SPIRITUELLES

sacrifier en esprit lout le monde avec vous, a6n d*èire digne de lui sacrifier son Fils. Je vous conseille de lui en bien demander la grAce et de lui faire de cœur tous les matins cette protestation : O mon Dieu » si je vous sacrifie tous les iours votre Fils, commeoi ferais-je difficulté de vous sacrifier tout le monde? Si ie vous sacrifie celui qui a fait lout le monoe, et qui vaut mieux lui seul que tout le monde ensemble, comment [>ourrai-je refuser de vous sacrifier ce qui est dans le monde? Non, mon Dieu, que je ne sois pas si misérable que de rien retenir. Je veux vous sacrifier toutes choses sans m*exce()ter moi-même. Que je sois tout en-< lier sacrifié et entièrement consommé à votre gloire. Qu'il n*y ait rien de moi qui ne vous soit consacré et dédié, qui ne soit im* mole et consommé pour vous. Et parce que

{"espère, par votre pure miséricorde et par a Lionté de votre Fils, qu'un jour je serai consommé dans votre sein, je me console en mon attente, désirant cependant, ô mon aimable Tout, que votre amour et votre charité consomment l'impureté qui règne en moi, et me fassent, en attendant l'éternité, une hostie consommée, une hostie de louange à votre gloire. Ainsi soit-il. Voilà le véritable esprit du sacerdoce, et la grande disposition où vous devez être continuellement comme prêtre.

Jésus-Christ, en qualité de souverain prêtre, et de prêtre parfaitement religieux, devait offrira son Père toutes les victimes les plus parfaites de la terre ; et, après lui avoir sacrifié en esprit tout le monde, comme uq jour il le sacrifiera en effet, le consommant par sa justice, ne trouvant point dans toutes les créatures de quoi se contenter et ne pouvant se satisraire, s'il ne venait à se sacrifier soi-même, il le fait une fois sur la croix, et il continue tons les jours au très-saint Sacrement, où il est hostie et prêtre tout ensemble. Ainsi tout prêtre, pour être prêtre en perfection, et pour porter sa religion jus-

Î|u'au point que son état demande, doit être ui-même hostie de Dieu, à cause du srand zèle qu'il doit avoir de sacrifier tout à Dieu. De sorte qu'après avoir tout sacrifié, se trouvant encore de reste, il doit lui-même se sacrifier et se faire victime de Dieu, afin qu'en s'immotant de la sorte, il soit hostie et prêtre tout ensemble. La religion du prêtre n'est point effective, si elle ne produit cet effet ; et c'est une chose pitoyable, que de voir un prêtre qui ne soit point encore mort intérieurement à toutes choses et à soimême.